Внутри Большого Зала Кровавого Сада
Ава Картер, также известная как Кровавая Валькирия, стоит всего в нескольких метрах от центра Большого Зала, когда самая могущественная провидица Сада совершает гадание. И она не может не топать ногой в предвкушении результата, ведь ей нужно, чтобы ребенок – Скарлет Асгер – оказался на ее стороне.
Наивысшие способности, известные человеку, мощные навыки магии крови и темперамент, отточенный и направленный на битву. Она идеально подошла бы Саду.
Это была единственная причина, по которой она удосужилась опустить голову, чтобы обратиться с просьбой к Стражу класса IV, который в настоящее время отвечает за ассоциацию девушки. Что-то, что она никогда бы не сделала иначе.
Ава признает, что у нее большое эго. Что ее гордость часто берет над ней верх. Но на этот раз она не позволила. И все же это не сработало. Мужчина отверг ее, не раздумывая.
Ее кулак сжимается при этом понимании, прежде чем она снова расслабляется и осматривает Большой зал, чтобы найти десятки женщин всех типов. Большинство из них красивы, но некоторые – те немногие классы в Ассоциации, которые еще не вознеслись – нет.
Однако все они, независимо от внешности, сильны. Единственное, чего Сад Крови требует как абсолют. Помимо того, что члены Ассоциации должны быть женщинами, условие, сделанное Валькирией из-за ее… проблемного прошлого с мужчинами.
Ава не испытывает неприязни к мужчинам в целом, она просто не чувствует себя с ними комфортно. Значительное улучшение по сравнению с тем, когда она чувствовала ужас, просто находясь в их присутствии. И никто не думает о ней меньше из-за этого, несмотря на то, что это общеизвестно. Даже Стражи в ее Ассоциации достаточно уважают ее, чтобы не допускать мужчин в парящий Сад Крови.
Женщина вздохнула, прежде чем слегка улыбнуться женщинам в Большом зале, каждая из которых выглядела довольно взволнованной при мысли о новом члене, присоединяющемся к их сплоченной Ассоциации. Ведь это не очень частое явление.
Даже Ава признает, что ее требования для вступления могут быть немного строгими.
Но если бы я был кем-то иным, чем строгим, тогда Сад не пользовался бы таким большим уважением со стороны всего мира. И уж точно не будет одной из самых влиятельных ассоциаций в мире, как сейчас.
Мысли Авы прерываются, когда вспышка белого света исходит от женщины, сидящей со скрещенными ногами в центре зала в простом халате. Но затем свет внезапно исчезает, заставляя Аву и других женщин в зале нахмуриться.
Этого… не должно было случиться.
— Что-то пошло не так? Ава спрашивает своего провидца в тот момент, когда открывает глаза, но вскоре обнаруживает, что провидец хмурится.
София Росси продолжает хмуриться в течение нескольких секунд, прежде чем поднять голову, показывая Аве свои совершенно белые глаза без зрачков, и говорит: «Мне не удалось подключиться».
«Но как?!» «Разве ее гадание не должно сработать на ком-нибудь?!» «Может быть, у новенькой есть какой-то навык сопротивления?» «Но сможет ли этот навык противостоять Бледному Провидцу? Когда девушка только недавно стала второклассницей?
«Ты знаешь, что случилось?» — мягко спрашивает Ава, опускаясь на колени рядом со слепым провидцем. И провидица несколько секунд смотрит в ее сторону, прежде чем в конце концов ответить: «Кажется, у нас нет ее полного имени».
Ава удивленно моргает, только чтобы выпрямиться и нахмуриться.
— Значит, ты хочешь сказать, что Скарлет Асгер — не ее настоящее имя? — спрашивает Ава, ища разъяснений.
София кивает головой, мельком оглядываясь на женщин вокруг нее, которые для нее как семья, и отвечает: «Да. Но это было… странно. Как будто это было ее имя, но это было не так. Как будто что-то скрыло ее настоящее имя и от нас, и от самой девушки.
Кровавая Валькирия хмурится.
Но почему… Уайт вложила в свою дочь какую-то защитную меру, чтобы защититься от гадания? Но зачем ей защищаться от гадания? Демоны не могут точно предугадывать события на Земле из Тартара… или могут? Но даже тогда им нужно было бы знать ее настоящее имя, чтобы это имело значение. Неужели ее имя просочилось к демонам и превратилось в слабость Рыцаря?
Ава смотрит в землю, пока другие женщины обсуждают между собой интересного нового потенциального новобранца. Однако после нескольких секунд молчания Ава, наконец, снова смотрит на Софию, мягко улыбаясь ей, помогает ей встать на ноги и говорит: «Спасибо за твою помощь, как всегда, София».
Затем она начинает вести ее через холл к более удобному месту, серьезно размышляя, что делать с девушкой, если угадать, что ей потребуется, чтобы принять наставничество, невозможно.
Это будет намного сложнее, чем я думал.
Скарлет
Прежде чем пройти через двери входа в здание на холодную улицу, я довольно неловко переворачиваюсь, чтобы снять пальто, оставив меня в одной рубашке с короткими рукавами. Затем я накрываю Арию своим пальто, все еще неловко передвигая ее, пока не укутаюсь, девушка каким-то образом проспала все это движение, когда я начал выходить из здания. Игнорируя при этом взгляды студентов и преподавателей, а также звуки закрытия нескольких фотографий. Что-то я уже привык к этому моменту.
Хотя я думаю, что это может быть одна из немногих фотографий, помимо раздражающих фото моделей, которые мне пришлось сделать, на которых я на самом деле не прикрываю руки длинными рукавами.
К счастью, холод на улице меня совсем не беспокоит даже без пальто. По крайней мере, с тех пор, как я стал классом II. До этого, возможно, меня это немного беспокоило. Но это показывает, что преимущества восхождения — это больше, чем просто видимые преимущества.
Я мельком оглядываюсь снаружи в поисках дворецкого Арии, только чтобы почувствовать мой предельный гул, поэтому я поднимаю его и нахожу сообщение от него, в котором говорится, что он не сможет забрать ее. Он также спрашивает меня, могу ли я немного позаботиться о ней, поэтому я отвечаю положительно, прежде чем опустить свой терминал и начать путь обратно в свой номер.
Однако из ниоткуда я чувствую странное покалывание в затылке. Что-то, что я чувствовал довольно много раз с тех пор, как достиг класса II. Как будто кто-то пытается посмотреть на меня издалека, но безуспешно.
Странное чувство.
Тар упомянул, что это, вероятно, было неудачное гадание, когда я впервые это почувствовал, но почему на мне так много неудачных гадания? Как минимум два раза в неделю…
Кто бы ни делал предсказания, должно быть, он ужасный провидец, если они так плохо ошибаются.
Я не могу не задаться вопросом, кто это все же?
Мое первое предположение, вероятно, что мой дед по отцовской линии, о котором Тар упоминал, заботится обо мне и понятия не имеет, где я. Но я могу ошибаться.
Кроме того, на этот раз ощущение было немного слабее. Как будто это делал кто-то другой. Более слабый человек.
В любом случае, я продолжаю идти по снегу с Арией на руках, направляясь в свой номер, чтобы поиграть еще немного в «Охотника XI» и уложить Арию в постель.
