Скарлет
И Валькирия, и я уделяем время тому, чтобы изучить друг друга, и независимо от того, как я смотрю на нее, она такая же свирепая, как и изображения и видео в Интернете. Может быть, даже немного больше, просто потому, что я не чувствую ни грамма ее маны. Это означает, что она обладает абсолютно удивительным контролем над ним, полностью скрывая любые признаки того, насколько она сильна. Или, по крайней мере, это скрыло бы это, если бы я еще не знал, кто она такая.
Через несколько секунд она встает со своего места и подходит ко мне, прежде чем протянуть руку, предлагая рукопожатие. И просто, чтобы не быть грубым, я принимаю это.
«Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Скарлет Асгер», — говорит она, уверенно кивая головой. И я киваю в ответ, когда наши руки расходятся. Затем женщина возвращается к своему месту и указывает на соседнее.
Я смотрю на нее секунду, прежде чем перейти на другое место и сесть одновременно с ней. Затем женщина прямо спрашивает меня: «Ты будешь моей ученицей?»
«Извините, но нет», — сразу же отвечаю я, как и со всеми другими лидерами Ассоциации до нее.
Никто из них на самом деле не может ничего сделать со мной на законных основаниях, и все они слишком боялись попробовать что-то незаконное благодаря Уайту, который, наконец, немного помогает мне. Одно только ее имя является большим преимуществом, когда имеешь дело с политикой Стражей.
Женщина на самом деле не выглядит удивленной и даже не двигается с места, вместо этого спрашивая: «Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы убедить вас в обратном?»
Я качаю головой: «Нет».
Она просто кивает и говорит: «Я так и думала».
Я не могу не приподнять бровь, а она лишь усмехается, махая рукой, интенсивность, излучаемая ею, довольно быстро угасает, когда она объясняет: «Я пришла спросить не только об этом». Она останавливается на мгновение, чтобы просунуть руку в какой-то портал, состоящий из крови, который появляется из ниоткуда, и через несколько секунд вытаскивает его обратно с бутылкой вина и парой бокалов, каждый из которых удерживается между двумя пальцами. «Не хочешь ли немного вина?»
Секунда проходит в тишине, прежде чем я качаю головой и извиняюсь: «Извините, но я не большой любитель алкоголя, даже если это не влияет на меня».
Женщина останавливается на мгновение, только чтобы снова протянуть руку к порталу крови и достать что-то еще, спрашивая: «Как насчет этого клубничного сока? Он был приготовлен шеф-поваром Сада Крови и должен увеличить вашу регенерацию маны на сто процентов на следующей неделе».
Мои глаза расширяются от шока, прежде чем я практически приклеиваюсь к бутылке и киваю, даже не собираясь этого делать.
Валькирия посмеивается над этим и ставит стаканы на стол, прежде чем наполнить их и поставить две бутылки на стол, подталкивая мой стакан ко мне.
Я быстро протягиваю руку, нюхаю, просто чтобы убедиться, что не чувствую запаха яда, затем делаю глоток. И на вкус вещь совершенно изумительная.
«Действительно?» Тар удивленно бормочет. «Обычно ты не любишь есть или пить. Так что, если ты говоришь, что что-то совершенно потрясающее на вкус…
Это действительно так! И это также посылает теплое покалывание во все мое тело.
[Регенерация маны увеличена на 100% на 168 часов.]
Черт возьми, эта штука действительно увеличивает мою регенерацию маны!
«Вижу, тебе это нравится», — говорит Валькирия с самодовольной ухмылкой на лице, которую я предпочитаю игнорировать. «Возможно, это величайшее творение нашего шеф-повара, хотя работает оно всего раз в месяц. В любой другой раз, когда вы попытаетесь выпить его, он будет просто очень вкусным без преимущества регенерации маны. Если вам интересно, это также запрещенный предмет на Межшкольных турнирах.
— Логично, — бормочу я в ответ, прежде чем сделать еще глоток. Но затем я снова становлюсь серьезным, хмуро смотрю на нее и спрашиваю: «Вы хотели еще что-то спросить у меня?»
Ухмылка на ее лице исчезает, сразу же сменяясь серьезным выражением, соответствующим моему, когда она отвечает так же прямо, как и в первый раз: «Тебе нужно пройти недельную стажировку, чтобы закончить свой первый год, верно? В Ассоциации, которая вам не принадлежит?
Я слегка сужаю глаза, прежде чем сказать: «Да».
Что-то, что я не очень люблю и определенно не собираюсь наслаждаться. Идея пойти работать с кучей случайных незнакомцев на случайного незнакомца в городе, который не является этим. Сильная боль во всех возможных смыслах.
Я могу понять потребность университета в том, чтобы их студенты делали это, поскольку Хранитель часто в конечном итоге работает с другими Стражами, которых они никогда раньше не встречали в Fractures. Таким образом, они делают это, чтобы привыкнуть к другим ассоциациям, с некоторыми из которых они могут в конечном итоге работать в один прекрасный день, будь то в составе их или вместе с ними.
Хотя в большинстве случаев стажировка назначается студенту университетом, если только студент уже не поговорил с ассоциацией, с которой он хочет работать. Тот, кого может подтвердить университет, уже не имеет с ними тесных связей. Потому что тогда это полностью стерло бы смысл стажировки.
К счастью, университет прислал с нами своего представителя, так что мы поедем не одни. И проходим мы или нет, зависит не от того, что думает Ассоциация, а от того, что думает представитель.
«Я бы хотела, чтобы ты прошла стажировку в Ассоциации «Сад крови», — говорит Валькирия безо всякого юмора в глазах. — Твой заместитель директора уже дал добро, если ты хочешь это сделать, и твоя мать тоже. Но она также недвусмысленно заявила, что это должен быть ваш выбор.
Итак, Уайт пригрозил ей и сказал, что ей нельзя угрожать мне. Имеет смысл.
Но, отправляясь в Кровавый Сад…
Несколько секунд я хмурюсь, прежде чем, в конце концов, встретиться взглядом с Валькирией и выискать в них какой-либо обман. Но, не найдя ничего, я смотрю на стол и делаю глоток прекрасного сока.
Сад Крови — одна из самых элитных среди элитных ассоциаций. Каждый последний член Ассоциации невероятно опытен и могущественен, каждый из Стражей является лучшим в своем поколении. И все они тоже женского пола.
— Подожди, они все женщины? — спрашивает Тар, внезапно звуча растерянно.
Ага. Судя по тому, что я выяснил, ситуация с Кровавой Валькирией в этом отношении сложная, поэтому она не пускает мужчин на плавучий остров.
«Плавающий остров?» Тар спрашивает еще раз.
Ага. Плавающий остров.
Сад Крови находится на плавучем острове, который путешествует по небу, никогда не останавливаясь на одном месте. Предположительно, он использует одно из самых мощных магических устройств, когда-либо созданных, чтобы оставаться на плаву. Устройство, которое сделал отец Аллена.
А вот присоединиться к ним во время стажировки… Я, честно говоря, не вижу в этом никаких проблем. Не похоже, что я останусь там дольше, чем на неделю, и я не стану ничьим учеником. К тому же я всегда хотел увидеть Кровавый Сад.
На самом деле не только я, большинство людей хотят это увидеть. Ведь это плавучий остров. Предположительно красивая при этом.
Хотя я думаю, что многие мужчины просто хотят его увидеть, потому что это остров, полный влиятельных женщин.
Тар фыркает на эту последнюю часть.
В любом случае, я не вижу причин для отказа. Помимо того факта, что я почти уверен, что она попытается использовать эту стажировку как способ понравиться мне, чтобы позже убедить меня стать ее ученицей.
Не то, чтобы это имело значение, так как я просто скажу нет и тогда.
«Очень хорошо, тогда я пройду стажировку в Garden of Blood», наконец соглашаюсь я вслух, заставляя женщину тут же улыбнуться мне. Очень теплый. Как будто она смотрела на собственного ребенка.
Улыбка, которая заставляет меня чувствовать себя очень неловко.
