Скарлет
Ощущение покалывания и чувствительности становятся все сильнее и сильнее, пока сам факт ношения моей одежды не становится гораздо более неудобным, чем все, что я когда-либо чувствовал раньше. Как бы я ни пытался бегать.
«Та-а», я пытаюсь говорить вслух, но чувствительность во рту и горле останавливает меня.
Тар, что, черт возьми, происходит?!
«Все намного хуже, чем я ожидал», — говорит Тар, появляясь передо мной. «Теперь, когда он мертв, я могу сказать вам, что это за яд. Это существо имеет особый тип окаменения. Порча сначала делает зараженное существо настолько чувствительным, что оно не может двигаться, пока его тело не начнет превращаться в камень. Но количество вашего тела, которое превращается в камень, и то, как быстро вы окаменеваете, зависит от того, сколько вы двигаетесь и можете ли вы продолжать двигаться под действием яда. Пока оно окончательно не исчезнет».
И через какое время это пройдет?!
Тар ничего не говорит в течение нескольких секунд, прежде чем в конце концов ответить: «Один час — это обычное время».
Чертов ад! Я ни за что не выдержу так целый час!!
«Вы должны!» — восклицает Тар, звуча искренне сердитым. «Ты не откажешься от меня! Я не позволю тебе умереть, слышишь?! Ты теперь для меня самый важный человек в мире! Мы связаны вместе! Делать! Нет! Умереть!»
Мои глаза расширяются от шока от того, что он только что сказал. А учитывая, что он фейри, он не может лгать. Так что он действительно имеет в виду все это.
Я… э…
Кажется, через мгновение он смущается и смотрит вниз, бормоча: «Ты мой лучший друг. И… у меня никогда не было такого раньше…
Я моргаю, все еще двигаясь, странный поворот в разговоре помогает мне как-то лучше справляться с невероятно неприятным ощущением.
Что на счет твоей семьи?
«Мои братья и сестры всегда соперничали друг с другом, никогда не заботясь обо всем, кроме простой вежливости и нескольких близких братьев и сестер среди них», — грустно говорит Тар. «И наш отец ненамного лучше, особенно учитывая огромное количество братьев и сестер, которые у меня есть. Ни в коем случае с нами не обращались плохо, но в этом не было столько теплоты, сколько в ваших, смертных, отношениях с вашей семьей…
Он замолкает, заметив, что я морщусь при этом. Особенно тот факт, что в детстве рядом со мной не было родителей.
И неловкая тишина заполняет пространство, когда я пытаюсь двигаться как можно меньше, продолжая двигаться, просто чтобы мое тело не сильно терлось об одежду. Становится так плохо, что если бы моя гордость не давила на меня, я бы прямо разделась здесь и сейчас.
Но моя гордость не позволяет мне. И это еще больше усугубляет ситуацию.
Затем по поляне разносится треск, привлекая мое внимание к моим пальцам, которые медленно превращаются в камень.
— Двигайся быстрее, идиот! Тар кричит, мечась вокруг меня, как будто это что-то сделает.
Блин!
Я стискиваю зубы и начинаю двигаться быстрее. Но, похоже, уже слишком поздно. Окаменение медленно распространяется. И чем дальше она распространяется, тем труднее двигаться.
Медленно он распространяется по моим ладоням, а затем по рукам, прежде чем наступить на мои ноги. И к этому моменту я вообще не могу двигаться, даже если бы захотел. Так что он продолжает распространяться, пока внезапно не останавливается прямо на моих плечах, сбивая меня с толку.
Тар вздыхает с облегчением и бормочет: «Слава Оберону… действие яда ослабло».
Я открываю рот, чтобы заговорить, но понимаю, что чувствительность моего тела вернулась к норме, и все снова в порядке.
Затем боль пронзает все мое тело, и я не могу не закричать, потому что это самая сильная боль, которую я когда-либо чувствовал за всю свою жизнь. Даже хуже, чем оторванная конечность или пронзенное или пронзенное сердце. Или даже мой кишечник пронзен.
Я сразу же использую диффузию боли, чтобы убрать пятьдесят процентов боли, но она все равно настолько сильна, что я не могу не кричать. Пылающая боль во всем теле. Острая пронзающая боль в груди, где рана все еще закрывается, наряду с жгучей болью, которая наполняет мой разум там, где мои руки окаменели.
— Черт, — бормочет Тар, паря вокруг меня, похоже, не зная, что делать. В конце концов я смутно вижу, как он исчезает, по-видимому, бросая меня.
Но я знаю его. Он бы этого не сделал. У него должна быть какая-то причина для этого.
Какой бы ни была причина, боль продолжает усиливаться, несмотря ни на что.
И достаточно скоро мой разум пустеет, и все становится черным.
Между
Тар паникует, когда он пролетает между ними, отчаянно ища связь. Но единственная связь, которую он может найти, — это его контракт с отцом Скарлет. Тот, который он должен был подписать, чтобы ему разрешили заключить контракт с дочерью. Тот, который мешает ему рассказать Скарлет все, что он хочет ей сказать.
Нет! Нет нет нет! Я еще не смог установить связь с Уайтом?! Почему нет! Я не могу найти ее через Промежуток без него!
Когда он летит через Промежуток в своей форме тануки, проходя через абсолютную тьму, которая является Промежутком, в котором нет ничего, кроме него, он продолжает паниковать, не в силах найти то, что хочет. В какой-то момент он выглядывает из Посредника, чтобы взглянуть на царство смертных, но оказывается на Северном полюсе. Поэтому он снова входит в него и снова некоторое время продолжает летать через Промежуточное пространство, пока не останавливается и снова не заглядывает, только чтобы вместо этого оказаться в Тартаре.
Этот процесс повторяется снова и снова, поскольку Промежуток не имеет меры расстояния. Всего один фут на расстоянии внутри Посредника может оказаться на совершенно других планетах или даже в царствах снаружи, что делает почти невозможным найти что-либо без прямой связи с ними. И это даже не говоря о том, что любой мир, где фейри не имеют связи, даже не позволит фейри проникнуть внутрь планеты через Промежуточное звено.
Тар продолжает летать, прежде чем, в конце концов, установить связь со Скарлет, девушкой, которую он полюбил больше, чем свою семью. Гораздо больше, чем его последний партнер по контракту, даже если он сам не понимает почему.
Когда он впервые встретил ее, он решил заключить с ней контракт только из-за того, кем были ее родители. Какая у нее была родословная. Он даже думал, что немного принижает себя, чтобы позволить такому ребенку, как она, заключать с ним контракт, и считал необходимым скрывать от нее что-то и даже немного манипулировать ею. Но, проведя с ней время, он полюбил ее. Вырос, чтобы больше не чувствовать необходимости манипулировать ею. Даже почувствовал отвращение к тому, что он ранее манипулировал ею.
Однако это не романтический тип любви. Вместо этого это один между товарищами. Между тем, что люди считали «лучшими друзьями», когда он однажды поспрашивал, пока Скарлет была в классе.
Паника принца фей только возрастает, когда он возвращается и обнаруживает Скарлет в полном бессознательном состоянии посреди покрытой пепельной кровью поляны в парке во время Демонического нападения, когда ее руки и ноги превратились в окрашенный в фиолетовый цвет камень. И на мгновение он поворачивается, чтобы посмотреть в сторону центра города, но обнаруживает, что он слишком далеко.
К тому времени, когда он прибудет, если его не схватит или не убьет демон по пути, Скарлет уже могла быть убита блуждающим отродьем. И он действительно видит множество бродячих отродий, когда взлетает в воздух над парком. Некоторые из них направляются в ее сторону.
Его глаза расширяются, когда он видит рядом с собой фомора. Что-то, что абсолютно точно сможет убить ослабленную, почти мертвую и находящуюся без сознания Скарлет.
Нонононо, она не может умереть!!!
Тар пытается думать обо всем, что только может придумать, пока не приходит к выводу, что сейчас есть только один способ спасти ее. Способ, который, как он знает, не понравится Скарлет.
Он снова входит в Промежуток.
И тянет на свою связь с отцом Скарлет.
Он единственный, кто может послать кого-то, чтобы спасти ее сейчас. Даже если это означает… даже если это означает, что ей, возможно, придется пока покинуть Землю.
