Земля
Неделю спустя
Эмили улыбается, идя по тротуару главной улицы столицы, смутно слушая, как рядом с ней разговаривают ее друзья из Львиного Сердца.
«Ты слышал? Еще один профессор бросил преподавание». Одна из ее подруг, девушка по имени Джули с длинными черными волосами и невысоким ростом, хотя и выше Эмили, говорит своим обычным сплетничающим тоном. «Это двадцать профессоров, уволившихся из университета всего за последнюю неделю!»
— Ну и какой смысл им оставаться сейчас? Элизабет, еще одна подруга Эмили, комментирует это немного надменным, но в то же время сплетничающим голосом и парирует. «Большинство из них остались в университете ради Переломов. Но теперь, когда демоны больше не пересекают Разломы, работать там нет особого смысла.
«Разве у большинства из них нет достаточно большого состояния, чтобы жить на него сейчас?» — замечает другой друг, заставляя всех кивнуть.
Эмили просто продолжает идти, ничего не говоря, в то время как четверо друзей идут рядом с ней и разговаривают.
«Меня больше беспокоит то, как мы будем продолжать жить без жизненной силы демонов, питающей нашу жизнь», — говорит Джессика, заставляя остальных замолчать.
Кажется, именно это больше всего беспокоит Стражей…
Эмили смотрит на небо и поднимает руку, чтобы снег не попал ей в глаза.
С тех пор, как Король Демонов вернулся оттуда, где бы он ни был, немедленно приказав положить конец войне между людьми и демонами, жизнь по всей Земле изменилась. Демоны даже вернули людям Остров Демонов, хотя они и Рыцари согласились позволить демонам сохранить Арктику, поскольку большинство людей все равно не заинтересованы там жить.
И вдобавок ко всему, демоны перестали входить в Разломы, которые все еще открываются по всей планете. Король Демонов даже отдал прямой приказ, запрещая демонам входить в Разломы и прокладывая единственный возможный путь на Землю через Врата.
На данный момент Эмили почти уверена, что все просто пытаются адаптироваться к значительным изменениям в обществе. Поскольку больше нет переломов и у Стражей больше нет возможности получить опыт или продлить свою жизнь, все – особенно Стражи – пытаются понять, что им следует делать.
Однако Эмили это не беспокоит. Амелия уже рассказала ей и другим членам ее команды, что Король Демонов планировал позволить людям войти в Врата, разбросанные по всей Земле, чтобы сражаться с демонами на Тартаре.
Ведь Тартар уже позволяет демонам убивать демонов, хотя и с некоторыми ограничениями. Почему бы им не позволить людям присоединиться к ним?
Однако он добавил некоторые ограничения. Но это не какие-то ограничения, которых еще нет у демонов.
Эмили бросает взгляд на ближайший небоскреб, на стороне которого, обращенной на улицу, есть огромный экран, как раз в тот момент, когда экран меняется с рекламы на обсуждение новостей в прямом эфире. Тот, который начинается с красивой женщины, стоящей с микрофоном рядом с Черным рыцарем человечества.
«Всем привет! Я Жасмин из Arcadian News, и я здесь с Черным Рыцарем Человечества, одним из выдающихся участников предстоящего Турнира Фейри! И я хочу рассказать о нескольких интересных фактах, которые я узнал об этом турнире!» Голос женщины эхом разносится по улицам города, заставляя многих людей ненадолго остановиться, чтобы посмотреть на экран. Но затем большинство из них продолжают идти туда, куда направлялись.
Эмили продолжает смотреть из любопытства, и ее друзья такие же.
На экране появятся сорок три разных изображения.
«Это сорок три разных участника Турнира Фейри за Трон, все из совершенно разного происхождения и все на совершенно разных уровнях», — продолжает Жасмин, звуча более чем взволнованно.
Эмили просматривает список и быстро находит Скарлет в самом верху в центре. Но она также смутно узнает троих из четырех Лордов Демонов в списке из учебников в классе, а также Рыцарей Человечества, некоторых Стражей V класса, пару Стражей низшего класса и пару своих друзей. Артур и Белль, например.
«Для тех из вас, кто не следил за подробностями турнира, вот Черный рыцарь, который поможет вам!» — восклицает Жасмин, передавая эстафету Рыцарю рядом с ней, который ухмыляется до ушей.
«Всем привет! Я начну коротко и просто, если вы все согласны!» — говорит он, и, по мнению Эмили, это звучит слишком взволнованно. «По приказу короля Фей Оберона Турнир Фейри будет показан по всей Земле и Тартару. Сам турнир будет основан на системе начисления очков, где проводятся различные соревнования, каждое из которых дает очки за первое, второе и третье места в них. Участникам будут предоставлены множители и бесплатные баллы для инвалидов в зависимости от их обстоятельств, таких как ограничения уровня, и они могут выбрать режим анти-смерти, который отнимет бесплатный множитель, который каждый участник получает за его отключение. Выбор режима анти-смерти сделает так, что если они «умрут» в искусственной вселенной, созданной Его Величеством, их просто отправят обратно туда, где они были до участия в турнире».
Жасмин вступает во владение, принимая микрофон обратно от Блэка, прежде чем сказать: «Но я уверена, что все хотят услышать!» На экране начинает играть барабанная дробь, прежде чем большая часть изображений участников исчезнет, оставив только девять. «Рейтинги!»
Ой. Я забыл, что различные новостные станции составляли список тех, кто, по их мнению, выиграет турнир, а также рейтинги, ранжируя каждого из них исходя из предположения о том, какое место они займут.
Остальные девять изображений, в том числе три из четырех Повелителей Демонов (у Жнеца, очевидно, нет фейри) и пять Рыцарей вместе со Скарлет, начинают вращаться по экрану.
«Рейтинги было довольно сложно определить, но лично я думаю, что мы справились настолько хорошо, насколько могли, используя ту информацию, которая у нас есть», — говорит Жасмин, прежде чем щелкнуть пальцами, заставляя вспышку сиять на экране. Затем снова появляются девять изображений, спускающихся сверху в форме пирамиды, на самой вершине которой находится Кровавое бедствие.
Эмили слышит немало недовольных голосов людей, наблюдающих за ней на улицах, многие из которых жалуются, что Скарлет занимает лишь шестое место в списке.
«Я уверена, что вы все не очень довольны тем, как мы разместили нашу любимую Принцессу, но, пожалуйста, оцените ее уровень по сравнению с другими», — говорит Жасмин с легким извиняющимся поклоном головы.
Если то, что Амелия сказала мне, что она делает, правда, то этого репортера новостей ждет довольно большой сюрприз.
Словно по сигналу, волна силы распространяется с Востока, над океаном. И вместе с силой идет яркая красная вспышка света, освещающая все.
Все прекращают свои дела и смотрят в сторону света, но никто не может ясно сказать, что это такое.
Эмили, напротив, просто усмехается.
Вовремя.
