Когда две армии сражались, стало очевидно, что темные эльфы находятся в крайне невыгодном положении. Число тех, кто сражался под началом Ангелов, было слишком велико, чтобы надеяться на легкий бой. Был также тот факт, что Ангелы вмешивались в бой из-за предыдущих действий Айры. Излияние исцеляющей магии помогло укрепить вражескую сторону. Были также ангелы низкого ранга, которые прилетали и убивали элитных солдат, застигнутых врасплох.
Похоже, пострадает сторона Иры, а Валькирий нигде не видно. Хотя причина их отсутствия была преднамеренной. Валькирии были спрятаны в рядах армии темных эльфов. Крупномасштабная битва замаскировала следы тел, которые следовали за ними, пока они продвигались вперед. И если бы они не призвали свои крылья, их бы никогда не обнаружили.
Эйвери вел Валькирий все ближе и ближе к линии врага, разрезая все на своем пути. Ее истинной целью было не внезапное нападение Валькирий, а позволить Воле Чистилища превратить мертвые тела врагов в нежить. Божественная сила могла бы легко уничтожить их, но замешательство и беспорядок были бы жизненно важны, чтобы одержать верх.
Было несколько солдат, которые могли узнать черные доспехи Эйвери и ее привлекательное божественное оружие, но обычно они умирали, не успев передать сообщение. Итак, «Валькирии» продвигались понемногу, пока не оказались на самом переднем крае. Количество гномьих боевых машин сократилось, поэтому основное давление исходило от бомбардировок Ангелов.
Эйвери подняла свой щит и заблокировала падающий с неба дождь божественных стрел. Источником был ангел низкого ранга с двумя белыми крыльями, который непрерывно стрелял из лука, сделанного из золотого света.
— Эйвери! Валькирия закричала рядом с ней многозначительным взглядом.
— Мы начнем сейчас. Крылья Эйвери широко расправились, и воздух мгновенно стал горячее. Она поднялась в небо и напала на Ангела, который был застигнут врасплох. Не только внезапным появлением Эйвери, но и валькириями, которые прилетели за ней.
Прежде чем Ангел успел среагировать, Эйвери уже вонзила свой меч глубоко ему в сердце. Тело безликого Ангела странно искривилось, прежде чем медленно раствориться в золотом свете.
Десятки ангелов, находившихся в небе, тут же переключили свои цели на валькирий, и завязался воздушный бой. Из-за того, что Ангелы были заняты, никто на вражеской стороне не мог быть излечен, что медленно продвигало благосклонность к Армии Темных Эльфов.
Тем временем Харпер и группа тяжелобронированных солдат, а также оборотни двинулись вперед с бледной женщиной на буксире. Поскольку Воля Чистилища сыграла важную роль в следующем шаге плана, они позаботились о том, чтобы защитить ее от всех нападений.
— Давай, Вилма! — крикнула Харпер, открывая путь. Она вызвала свой фантом перед собой и позволила ему прорезать людей-солдат, стоявших у нее на пути.
«Я думаю, что это достаточно далеко, не так ли, малыш?» — спросила Воля Чистилища, пытаясь избежать врагов вокруг нее.
«Отлично.» Харпер был слишком занят, чтобы заметить чрезмерно осторожное поведение Вильмы.
С того места, где они стояли, над полем боя начал постепенно плыть едва заметный белый туман, прежде чем он врезался в тела павших солдат-людей. Никто со стороны Ангела не заметил, как их товарищи выползли из-под земли, или странных стонов, которые они издавали при этом. Только когда эти свежие трупы начали атаковать, они наконец поняли, что что-то не так. Даже тогда битва сделала так, что никто не мог толком понять, что произошло.
«Предатели!»
«Темные эльфы замаскированы под нас!»
«Ты сражаешься не с той стороной!»
«Нас предали парвианцы!»
Первой мыслью трех человеческих наций было предположить, что другие предали их. В конце концов, кто бы мог подумать, что мертвых оживят прямо посреди поля боя?
Вскоре ситуация стала хаотичной, и союзники начали атаковать друг друга на передовой, в то время как те, кто находился позади них, были в замешательстве. Армия Темных Эльфов воспользовалась этим замешательством и усилила агрессию в своих атаках.
«Успокоиться! Предательства нет. Падшие были воскрешены как нежить. Крики Харита прокатились по полю боя, но часть ущерба уже была нанесена. Семена недоверия были посеяны, поскольку некоторые солдаты уже атаковали и убили своих союзников.
Харита раздражало хрупкое мышление смертных под ним. При нынешних темпах влияние Ангелов может ослабить раздор, но не искоренить его полностью. Если они не смогут добиться решающей победы, это будет иметь негативные последствия в дальнейшем.
«Ира». Харит выплюнул в ярости. Валькирии и Ангелы продолжали сражаться, и он начал понимать, каков был план Айры.
Внезапно небо осветила ослепительная вспышка света. Харит взглянул только на огромные огненные шары, падающие на Армию.
«Что?!» Он летел вперед с невероятной скоростью и в полной мере проявил свою божественную силу внутри себя.
Золотые лучи энергии устремились вперед и поразили огненные шары, но не все из них можно было остановить. Те, что проскользнули мимо, ударились о землю и взорвались массивными столбами пламени, которые испепелили все, что попало внутрь. Даже те, кто находился вне радиуса атаки, пострадали и издали пронзительные крики.
Харит нашел источник атаки и сузил глаза. Женщина, покрытая с ног до головы черными доспехами с огненными крыльями.
«Ты.» Харит узнал в ней жену Айры и немедленно двинулся в атаку мечом, сделанным из божественного света.
Эйвери заметила его приближение и двинулась ему навстречу с мечом в руке. Они обменялись ударами, в результате чего мощный взрыв распространился по воздуху, но броня Эйвери поглотила удар, а на плоти Харита образовалась небольшая рана.
«Вы не можете выиграть это». Харит заметил, что ее оружие было сделано из Божественной стали, но не вздрогнул. Его рана испустила золотой свет и закрылась. «Ира будет схвачена, а остальных из вас перебьют, как собак».
Эйвери ответил молчанием. Казалось, ее не смутили угрожающие слова, и она держала меч и щит наготове. Затем, ни с того ни с сего, она ослабила бдительность.
— Так легко сдаться? Харит ухмыльнулся. Ангел с восемью крыльями был непростым противником, и Эйвери должна была выяснить это очень скоро, если бы они начали драться.
Эйвери указала мечом за спину и бросила быстрый взгляд, но потеряла дар речи.
Приближались Валькирии, Валькирии, которые изначально не были с Армией Темных Эльфов, летели к Ангелам. Если добавить вновь прибывших валькирий, то на поле боя их было больше сотни. Число, которое нельзя было сравнить с общим числом Ангелов, но основная часть Ангелов была дальше. Наполовину охраняя главный лагерь и наполовину защищая Тартар, это открывало прекрасную возможность для атаки. В то время как с Харитом и другими высокопоставленными Ангелами все будет в порядке, армия смертных окажется в гораздо худшем положении.
«Будь ты проклят!» Ярость Харита грозила вырваться наружу, но он не упускал из виду более важного. Айра не показывался, поэтому пока не мог вызвать Тартар вперед.
«Отступление.» Торжественный приказ Харита разнесся по полю боя, к большому удивлению генералов и командиров, сражавшихся на земле.
Как только валькирии прибыли, они поняли, почему был отдан приказ. Когда Валькирии прошли мимо, обрушился поток магии, это было прямым отражением того, что Ангелы сделали в начале боя.
Интенсивность магии была чем-то, что можно было увидеть, поскольку солдаты умирали числом.
— Я обещаю тебе сейчас, Валькирия. Ты проиграешь этот бой и все, что тебе дорого». Глаза Харита горели яростью, когда он улетал.
Конечно, Валькирии, летящие к Эйвери, попытались их перехватить, но он набросился, взмахнув своим золотым мечом и убив двух из них в одно мгновение, заставив остальных отойти подальше.
Когда он беспрепятственно ускользнул, Эйвери просто наблюдал. В ее выражении не было радости, на самом деле, можно было сказать, что она была гораздо злее его. Его угроза означала причинение вреда ее детям, из-за чего она почти потеряла контроль над собой.
Как и Харит, Эйвери должна была напомнить себе о более широкой картине.
«Еще нет.» Она убрала свой меч и полетела вперед, чтобы встретиться с валькириями.
«Эйвери». Кейси сняла шлем, и Лорен, летевшая рядом с ней, сделала то же самое.
«Мать. Бабушка.» Эйвери приветствовал их. «Мы должны найти Айру, прежде чем мы продолжим разговор».
«Вперед», — ответила Лорен, прежде чем махнуть рукой на остальных валькирий.
Когда враг отступил, армия темных эльфов сделала то же самое. Ира отослала их толпами, и на поле боя стало тихо. Остались только тела воинов, служивших под командованием Ангелов, так как их невозможно было собрать при поспешном отступлении.
…
Через несколько часов Харит оказался на коленях перед кучей трупов. Некоторые из них были даже солдатами, которых можно было увидеть в битве, которая произошла ранее в тот же день. Насколько всем известно, они умерли от ран до того, как Ангелы смогли их спасти.
«Эта новость о твоем поражении очень разочаровывает, Харит». Над свежими трупами образовалось золотое облако энергии.
Каждая из их душ высвобождала огромное количество энергии, позволяющей осуществить общение. Это было эффективное, но невероятно жестокое действие, поскольку эти души были навсегда уничтожены после их жертвоприношения.
— Я знаю, поэтому я…
«Вы будете что? Довериться смертным, чтобы добиться результатов? Ты сам сказал, что тебя заставили отступить простые валькирии. Некоторые боги начинают задаваться вопросом, должен ли ты быть главным… Смерть Гавриила очень прискорбна, только благодаря ее успеху тебе удалось зайти так далеко. Если ты не сможешь отличиться в следующий раз, когда пересекешься с Аварусом, ты передашь командование другому высокопоставленному Ангелу. Голос говорил без возможности для переговоров.
«Я обещаю, что захвачу Аварус. Я больше не потерплю неудачу».
Заявление Харита не было встречено ответом, поскольку золотое привидение исчезло из виду. Как только это произошло, Харит обнажил свой меч и хлестнул по трупам, мгновенно разрезая их на куски. В данный момент он мог думать только об одном человеке, и каждая мысль была наполнена враждебностью.
«Следующая атака будет последней, Аварус», — прошептал себе под нос Харит.
