В Божественном Царстве, за несколько мгновений до смерти Ритара. Боги сидели, собравшись вокруг, ожидая прибытия Тартара.
Ритар, Бог Могущества и Справедливости, сидел в центре Богов с золотым светом вокруг его тела. Его настоящее тело было телом неуклюжего мужчины с длинными золотыми волосами и грубым взглядом вокруг него. Его одежда состояла в основном из мехов Божественных Зверей, которых он когда-то убил.
Кара сидела вдали от остальных богов в Золотом зале. Ксандес, человек, который был для нее кем-то вроде наставника и друга, скрывал от нее свою роль в очищении от Аваруса. То, как он отреагировал, когда Айра обратилась к богам, сказало ей все, что ей нужно было знать. И как будто они разделяли какое-то негласное понимание, Ксандес не пытался приблизиться к ней.
В данный момент все внимание Кары было сосредоточено на прощальных словах Иры. Казалось, что он имел какие-то отношения с ее дочерью, но она не могла сказать, плохие они или хорошие. Она даже задавалась вопросом, жива ли еще ее дочь или ее убил Ира.
— Мы вступили в опасное время, Кара. Ионус появился рядом с ней и заговорил тихим шепотом.
— А мы? Кара повернулась и спросила его.
«В последний раз, когда авары сосредоточили свое внимание на богах, многие из них были потеряны. Я вижу, как снова происходят те же события, только на этот раз… — Ионус замолчал, повернув голову к телу Ритара.
«Что это такое?!»
«Что происходит?»
Несколько других богов начали говорить в замешательстве, наблюдая за Ритаром. В середине его груди образовалась маленькая, но заметная черная дыра, которая начала медленно расширяться.
Кто-то двинулся, чтобы помочь, но Ксандес преградил им путь.
— Не трогай его! — крикнул Ксандес, глядя вперед с чистым недоверием.
Черная дыра, которая росла внутри Ритара, только продолжала увеличиваться в размерах.
Внезапно Ритар открыл глаза.
«Нет! Нет! Нет!» Ритар взревел в агонии, сжимая грудь. Щупальца, состоящие из черного тумана, вышли из бездноподобной полости и обвились вокруг его тела.
«Нет!» Ритар боролся, но щупальца становились только крепче. «Пожалуйста! Кто-нибудь Помогите мне!»
В Ритаре больше не было достоинства Бога, поскольку его мольбы эхом разносились по всему Золотому Залу. Никто не двинулся на помощь, и вскоре щупальца покрыли большую часть его тела.
«Будьте прокляты все! Умереть! Я проклинаю вас всех до смерти!» Ритар закричал, когда его втянуло в поглотившую его черную дыру.
Через несколько секунд он исчез, оставив в воздухе след черного тумана, который вскоре рассеялся.
«…Что сейчас произошло?» — спросил кто-то с опустошенным видом.
«Подожди!» Ксандес поднял руку и посмотрел вдаль. «Я нигде не могу обнаружить следа божественности Ритара. Его… больше нет.
«Невозможный!» Богиня встала в знак протеста. «Это означало бы, что божественность Ритара была украдена или лишена его, пока он был в Царстве Смертных, а это невозможно. Он просто вселился в человека, поэтому нет причин для его настоящего тела и, что более важно, его божественности исчезать».
Некоторые боги хотели с ней согласиться, но им виднее. То, что они увидели, не было иллюзией или уловкой, Ритар был убит.
«Это хорошая вещь.» Бог, чья божественность была сосредоточена вокруг обмана, ухмыльнулся. — Когда Ритар мертв, мы сможем спуститься. Несмотря ни на что, если у кого-то в Царстве Смертных есть сила убить даже слабого Бога, он нарушил одно из величайших табу».
«Тогда почему колонки не активировались?» Другой Бог ответил.
Словно отвечая на их вопрос, в Золотой Зал с явной срочностью влетел высокопоставленный Ангел.
«Простите меня за вторжение, но есть важные новости, которыми я должен поделиться с возвышенными». Ангел преклонил колени.
— Говори, — ответил Ксандес.
«Все колонны потеряли свой свет».
Боги тут же подняли новый шум. Причина в том, что никогда не было случая, чтобы колонны внезапно затупились без их предварительного вмешательства. Теперь это означало, что они больше не могли манипулировать Царством Смертных. Даже если бы они захотели снова поднять барьер между двумя сферами, чтобы вызвать второй коллапс, они не смогли бы этого сделать.
— Это дело рук Аваруса, — пробормотал Бог.
Серьезность угрозы Иры стала очевидной, и каждый из них начал ее чувствовать, хотя и не хотел показывать. Ритар, даже будучи Богом Могущества, не был даже рядом с сильнейшим из Богов. Но Бог не должен был так легко умирать независимо от обстоятельств. В конце концов, одного Бога было достаточно, чтобы перевернуть целые континенты в Царстве Смертных.
«…Здесь нам нечего сказать. Я бы посоветовал всем нам подготовиться к прибытию Аваруса, поскольку у него не будет другого выбора, кроме как вознестись после убийства одного из наших. — предложил коварный Бог.
— Он не вознесся, — сказал Ионус, и все взгляды тут же устремились на него. «Во всем царстве не произошло никакого сдвига. Вы можете ждать сколько угодно, но Аварус здесь не появится. Не сегодня.»
— Вы видели его прибытие? — серьезно спросил Ксандес.
«Нет, но я видел ярость аваруса воочию, как и ты и многие другие, кто стоит здесь сейчас. Вы можете только подготовиться к тому, что грядет». С этими словами Ионус мельком взглянул на Кару, прежде чем уйти.
Молчание царило над могучими богами внутри Золотого Зала. Никто не хотел в этом признаваться, но теперь Ира требовала их полного внимания.
«Я ухожу.» Богиня превратилась в луч света, прежде чем исчезнуть.
Остальные Боги вскоре начали покидать Золотой Зал. Каждый думал о приготовлениях, необходимых для борьбы с грозным врагом. Для некоторых богов это было впервые за бесчисленные годы с тех пор, как они сражались.
— Кара, — позвала Ксандес Богиню Валькирию, которая была среди уходящих.
«Вы преодолели абсолютный уровень владения мечом и достигли зенита. Ты один из немногих богов, которые могут представлять угрозу для Аваруса… Будешь ли ты сражаться, когда придет время?
Кара сделала паузу, повернувшись и взглянув на Ксандеса холодным взглядом. «Я буду драться, только если у меня будет причина».
Она оставила его со своим кратким заявлением.
«Хорошо», — сказал себе Ксандес. Он знал, что валькирии — раса, сосредоточенная на битвах, поэтому само собой разумелось, что они сразились бы с Аварусами и проиграли. Именно в это Ксандес твердо верил.
…
Ира открыл глаза и застонал, выбираясь из кратера. Он посмотрел на свою руку и увидел, что рукав разорван, обнажая полосу черных отметин, заканчивающуюся на плече. Конечно же, на нижней стороне его запястья остался знак с изображением волка, поедающего луну.
— О да, — вспомнил Ира происходившие события и оглядел местность вокруг себя.
Магма остыла, земля осела, пыль рассеялась. То, что осталось сейчас, было не чем иным, как разбитой и разбитой насмешкой над тем, что было. Подземный город больше нельзя было так называть, так как разрушение окружавшего его каньона привело к тому, что большая часть города оказалась под воздействием солнечного света.
Остатки Объединенной Армии все еще были рядом, хотя и уничтожены по-своему.
«Папа!» Раверия выстрелила прямо в руки Айры.
«Вау!» Ира улыбнулся, поймав свою дочь.
Сразу после этого подошли Зефир, Валерин и Риз и схватили Иру.
«Вы исчезли, и мы не знали, что делать! Я думал, что ты уйдешь навсегда». Лицо Раверии покрылось морщинами, когда она начала плакать.
— Все в порядке, Рави. Ира крепко обнял дочь, затем поднял Зефира к себе на плечо и свободной рукой придержал Валерин.
«Я бы никогда не ушла просто так, Рави, — заверила ее Ира.
Раверия кивнула головой, борясь с продолжавшими литься слезами.
— Что-то случилось с твоей рукой, отец. Валерин заметила что-то не так с Айрой, и дело было не только в его отмеченной руке. Что-то определенно изменилось в его отце, но он понятия не имел, что именно.
— Да, это небольшой сувенир. Ира улыбнулась.
Риз странно посмотрел на Айру, поскольку она тоже почувствовала, что в нем что-то изменилось. Глядя на него сейчас, казалось, что он находится в нескольких футах от края обрыва, но не заглядывает через него.
Внутри него, в тот самый момент, божественность Ритара разрушалась, прежде чем она в конечном итоге была воссоздана под влиянием Бездны. Результатом этого процесса, несомненно, будет что-то опасное.
