— Говорю тебе, я видел это сам, черт возьми! Вы проплывете достаточно далеко на север и сами все увидите!
Старик бредил, размахивая дешевым кувшином, проливая вино на пол скромной таверны.
— Ты ни хрена не видишь, гребаный лжец. На севере нет ничего, кроме сильных волн и тумана, насколько ты можешь видеть. Противник пренебрежительно махнул рукой.
— Как я уже сказал, я сам это видел! Это был не просто краткий взгляд, но я видел это своими собственными глазами».
— А что ты видел?
«Серая скала».
— Ты видел только камень? Кто-то захихикал.
«Нет, не камень. Это были странные башни, больше любого замка, который вы когда-либо видели. Похоже, чертов скульптор вырезал их или что-то в этом роде.
— Значит, гора?
Несколько человек в таверне начали смеяться, прежде чем вернуться к еде или напиткам.
«Нет! Это была не чертова гора, говорю тебе! И что-то еще было в тумане, что-то, что не хотело, чтобы я был там! Я мог видеть это только на мгновение, прежде чем очнулся в гавани с неповрежденным кораблем. Но я помню, что видел глаза, пару желтых…
«Ты, наверное, слишком напился и поплыл по кругу, старик. А теперь заткнись, я хочу есть спокойно. Крепкий мужчина проворчал, прежде чем набить рот ложкой овсянки.
Когда комната успокоилась, в таверну вошли два человека, но, как ни странно, они не привлекли к себе взглядов.
— Я не это имел в виду, когда ты сказал, что наша изоляция подходит к концу, отец. — сказала молодая женщина с длинными черными волосами. Ее красоты было более чем достаточно, чтобы вызвать переполох, но никто, казалось, даже не заметил ее.
— Ну… мне пришлось кое-что подкорректировать. — ответил мужчина в черном плаще, скрывавшем его внешний вид.
Когда они сели за пустой стол, он снял капюшон, обнажив волосы, такие же темные, как у молодой женщины с ним. Самым странным в этих двоих, без сомнения, были бы их желтые глаза, но что еще более важно, мужчина выглядел всего на несколько лет старше женщины.
«Регулировать? Что отрегулировать?» – спросила его дочь.
«Ну, я не хочу давать вам несправедливое преимущество, но я решил устроить соревнование, в котором вы все можете принять участие. Есть даже приз и все такое».
«Хорошо, это звучит весело, каковы правила?»
— Нет, нет, нет, я не могу тебе этого сказать.
«Тогда как мы должны определить, выигрываем мы или проигрываем?»
«Я поручу посланникам следить за вашими счетами, и тот, кто выиграет, узнает об этом в конце».
«Но если близнецы будут участвовать, это будет немного несправедливо, не так ли?»
«Вот почему у них будут особые правила и множество посланников, которые будут присматривать за ними».
— А как же Лилиара? Она заинтересована только в том, чтобы управлять людьми.
— Я знаю, поэтому у нее тоже будет свой свод правил. Не волнуйся, я все предусмотрел».
Пока они продолжали говорить, старик, от которого пахло алкоголем, проковылял мимо них, что-то бессвязно бормоча. — Говорю тебе, я видел… Проклятые дураки правде не поверят.
В пьяном виде он врезался в стол, за которым сидели двое черноволосых.
«О, мои извинения, я…» Старик замолчал, глядя на молодого человека, который ухмылялся ему.
«Почему, если это не тот бедный матрос из прошлого. После того, как ты подплыл к моему городу, я не думал, что увижу тебя снова и так скоро, — сказал молодой человек.
Старый пьяница испуганно задрожал, когда на него упали ярко-желтые глаза молодого человека. Казалось, что его душу расчленяют и исследуют, устраняя любое сопротивление, которое он пытался оказать.
— П-пожалуйста… Я… прости…
«Нет необходимости извиняться. Хотя, может быть, тебе стоит сократить свои привычки пить. Молодой человек тихо рассмеялся.
Его «предложение» звенело в голове старого пьяницы приказом, который нужно было выполнить во что бы то ни стало.
«Я больше никогда не буду пить! Я клянусь!»
— Такими темпами он умрет от страха, отец. — прервала его молодая женщина, наблюдая, как лицо старого пьяницы бледнеет.
«Хм? Ах, извините, я не понял. Когда молодой человек закончил говорить, пьяный почувствовал, что к нему возвращается собственная свобода воли.
«Монстр!» Он закричал, когда к нему вернулся намек на ясность. — Ты чертов монстр!
«Привет! Что ты кричишь?! — крикнул хозяин таверны.
Пьяный повернулся, чтобы ответить: «Этот человек — чудовище! Я видел его на севере!
«Какой мужчина? Все, что я вижу, это вино, которое ты пролил. Хозяин таверны нахмурился, указывая на стол.
Старый пьяница повернулся, чтобы посмотреть на стол, но обнаружил, что он пуст, лишь небольшая лужица пролитого вина покрывает стол.
— Н-но… он был… я их видел! Я сделал! Он был здесь всего минуту назад! Старый пьяница взмолился, когда таверна разразилась издевательским смехом.
— Уходи и возвращайся, когда протрезвеешь. Я не могу допустить, чтобы ты отпугивал клиентов.
— Он был там… Он был там… — бормотал старый пьяница, выходя из трактира безжизненными шагами.
— Да, да, — проворчал Хозяин Таверны, двинулся наводить порядок старой тряпкой. Убирая беспорядок, он обнаружил отпечаток руки, выгравированный на столе.
Он подозрительно сузил глаза, когда начал тереть его, но вскоре обнаружил, что это навсегда.
«Сколько раз я говорил вам, ублюдки, не портить мои столы!» Хозяин таверны сердито закричал, прежде чем вернуться в бар.
Тем временем его клиенты с замешательством отреагировали на его внезапное обвинение.
…
Чуть позже можно было увидеть двух «таинственных клиентов», прогуливающихся по унылому побережью.
— Так что ты думаешь, Рави? — спросила Ира.
— О соревновании или о том пьяном старике? — ответила Раверия.
«Я скучаю по тем дням, когда моя невинная дочь отвечала серьезно, без сарказма».
«Я думаю, это будет хорошо для всех, особенно для Казимира».
«Да, он, вероятно, будет стараться изо всех сил, и я знаю, что вы бы с радостью позволили ему победить».
— Это против правил?
— Это не так, но если вы решите помочь ему, не позволяйте ему узнать об этом. Ты же знаешь, как он поступает.
— Я знаю… Так когда же это начнется?
— Скоро, обо всех остальных подробностях поговорим позже, а пока вернемся домой.
Двое из них исчезли из виду, и на песке остались только их следы, которые вскоре были смыты приливом.
