Ира поправил свое черное длинное пальто, так как оно было немного неудобным. У пальто был воротник с полосами и четыре серебряные пуговицы посередине. В целом это был нехарактерно формальный предмет одежды.
Плащ, казалось, почувствовал, что ему неудобно, и превратился в жидкий металл, прежде чем снова приспособиться. Было очевидно, что его пальто не было обычным, потому что это была Бесформенная броня, которую ранее носил король Дитрих. Броня в ее нынешнем виде не была бы такой прочной, как бесконечные вариации металла, которые мог бы выбрать Айра.
Выглянув в окно кареты, Ира заметил, что экспедиционная группа уже давно собрала все ценное из руин, и первые команды возвращались, а большинство исследователей, алхимиков и магов остались. Тело короля Дитриха везли в столицу для более длительного обследования, не каждый день можно было увидеть тело, которому более тысячи лет.
Иру мало интересовали все эти вещи, его больше волновали его новые способности. Способность использовать потенциальную энергию меча была названа Чарльзом «кинетическим фехтованием», который в данный момент бормотал в углу кареты. Еще одна способность, которую разблокировал Айра, заключалась в том, что он использовал взмахи меча для изменения гравитации. Это была способность ближнего боя, которая позволяла ему размещать гравитационные колодцы в непосредственной близости. Конечно, у него были свои недостатки, например, он был очень заметным, ближним и даже мог воздействовать на Иру. Например, если бы Ира использовал его для увеличения гравитации, на земле появился бы небольшой кратер, даже если бы гравитация была невидимой, любой мог бы увидеть его атаку.
— У тебя есть что-нибудь, Чарли? — спросил Айра, подперев подбородок рукой.
«Невероятно… Я даже не могу понять принципы, лежащие в основе такой вещи». — пробормотал Чарльз про себя.
Айра только покачал головой, Чарльз, казалось, даже не был полностью в сознании в тот момент, так что не было смысла спрашивать о чем-то еще.
Команда экспедиции находилась в неделе пути от Столицы, почти три недели ушло на то, чтобы добраться до руин, и две недели, чтобы вернуться обратно. Команда пропустит новогодний фестиваль, но никто не возражал, потому что они наткнулись на джек-пот. Больше половины Наемников уйдут в отставку, а остальные купят дорогое оружие. Следует отметить, что оружие может стоить до сотен тысяч Gre в зависимости от атрибутов. Таким образом, чтобы зарабатывать деньги в качестве наемника, нужно тратить деньги.
Когда наступил вечер, караван остановился. Проводник экспедиции приказал всем отдыхать, но тщательно охранял артефакты и индексы. Эта охрана включала и Айру, хотя из-за его межпространственного хранилища он находился на довольно большом расстоянии от реальных вещей, которые он должен был защищать. Рис разрешили встать поближе, но она подошла к Ире, сидевшей на ветке дерева. Она протащила ноги по снегу высотой по колено и добралась до основания дерева. Затем она посмотрела на Иру, прежде чем писать в блокноте.
[Как твое физическое состояние?]
Ира прочитала и усмехнулась: «Ты чего волнуешься?»
Глаза Риса излучали серьезность, когда она смотрела на него.
Увидев, что она продолжает сохранять суровый нрав, Ира покачал головой. «Я в порядке, напомните мне, кто сломал им ребра?» Он ответил с долей сарказма.
Рис сильно пострадал в битве с Дитрихом, но подручные целители помогли восстановить большую его часть.
[Мне жаль твоих друзей.] Она написала.
«Зачем?» — спросила Ира из искреннего любопытства. Их смерти можно было избежать, и он предотвратил бы их, если бы мог. Ну, он попытался, сказав им не продвигаться вперед, но они все равно продолжили.
[Тебя это не расстраивает?] спросила она.
«…Я не уверен.» Ира посмотрел вдаль, выдыхая видимый воздух. Оглядываясь назад, можно сказать, что их смерть была неизбежна, если только они не нарушили ограничения людей. Тем не менее, Нихилитет не был веским оправданием жизни людей. Немногие люди придерживались менталитета «я все равно умру, так что ничего не имеет значения». даже если бы они это сделали, всегда оставался бы врожденный страх смерти.
У Айры не было того страха, который есть у всех живых существ. На самом деле, ему не хватало нескольких качеств живых существ, выходящих за рамки его родословной. Если бы кто-нибудь заглянул ему в голову, то сразу бы встревожился его опасным складом ума.
Он убивал людей, чтобы утвердиться в том, что он считал естественным порядком. Мораль и другие концепции чести и справедливости не интересовали его, не только это, но они не учитывались полностью.
Рис уставился на Айру, задаваясь вопросом, что заставило его быть таким, какой он есть.
………………
«Это всего лишь одна маленькая девочка! Убей ее!» Мрачная тень закричала на человека, одетого в черную мантию.
— Как прикажете. Мужчина поклонился с испуганным выражением лица. Как только тень рассеялась, мужчина вздохнул с облегчением.
«Харпер!» Мужчина стиснул зубы и закипел от ярости. Она была загнана в угол в одном из убежищ Эмиссаров, но вместо того, чтобы сражаться, сбежала. С тех пор она снимала их одного за другим всякий раз, когда ей выпадал шанс. Это раздражало, сколько бы они ни планировали устроить ей засаду, она казалась на шаг впереди. Она убила человека по имени Кайл, который был важной частью их планов по расширению. Хотя власть была одним из способов заставить людей присоединиться к ним, им нужны были деньги, чтобы поддерживать себя. Смерть Кайла имела волновой эффект, поскольку торговцы, которые были готовы присоединиться, подняли вопрос безопасности и отказались от дальнейшего взаимодействия. Угрозы смертью не остановили их, поскольку их постигла бы участь похуже смерти, если бы Харпер до них добралась.
«Харпер!» Человек в мантии снова выругался.
«Что это такое?» В темной комнате раздался голос маленькой девочки, что насторожило мужчину. Он обернулся и был встречен концом металлического посоха, который отбросил его на спину. Харпер поспешно наколдовал фантомную цепь, обернул ее вокруг шеи и поднял над опорой крыши. Мужчина даже не успел применить свои силы, прежде чем его повесили, его ноги бешено болтались, когда он схватился за цепь на шее. Его глаза выглядели так, как будто они выскочили из его головы, когда они налились кровью. После еще нескольких спазмов его тело замерло, Харпер вспомнила свою цепь и позволила своему телу с глухим стуком упасть на пол. Она прошла мимо бездыханного тела и присела на корточки, чтобы посмотреть на костяной храм. Это был один из способов общения верхушки культа со своими членами.
За последние несколько недель партизанской тактики Харпер она лучше поняла свои способности благодаря инструкции Воли Чистилища. Она направила ману в храм и снова активировала его.
«Что это такое? Это ты!» Тень, казалось, узнала ее.
«Ага!» — сказала Харпер, пытаясь поставить отметку в сознании говорящего. Поскольку общение между двумя сторонами зависело от их разума, существовал способ проследить чьи-то воспоминания. Она пыталась использовать свои способности иллюзий и выяснить, где находится главная база, укоренив сознание говорящего.
«Вы не должны играть с силами, не зависящими от вас». Сказала тень, предполагая, что Харпер делает то же самое, что и они, и отсюда взялись ее силы. Откуда ему знать, что все ее силы были связаны с ее родословной?
Харпер хранила молчание, ища лазейку.
«Твои уловки не сработают!» Тень уловила то, что пытался сделать Харпер, и выбросила ее из головы. Он продолжил: «Независимо от того, сколько усилий вы приложите, мы всегда будем истинными эмиссарами смерти».
— Это дурацкое имя. Харпер пожала плечами и повернулась, чтобы уйти, когда тень позвала.
«Ждать! Давай закончим эту игру. В нескольких милях к северо-востоку от этого убежища есть небольшой городок, там вы его и найдете. Избранный желает встретиться с вами. Тень говорила с почтением, когда он упомянул «Избранных».
Харпер записала это в свой блокнот, а затем заметила заметку о ловушках и предупреждение не попадать в них: «Эй! Это ловушка?»
Тень помолчала несколько мгновений, прежде чем сказать: «Разве ты не хочешь закончить эту погоню?»
Брови Харпер сошлись вместе, когда она усиленно обдумывала ситуацию. Ира пойдет? Пойдут ли Эйвери и ее кузены? Ответ на оба этих вопроса был утвердительным. Ира игнорировала большую часть опасности и шла навстречу ей, в то время как Эйвери и ее кузены были сродни военной силе, прежде чем они пробудились к своим родословным. Они будут систематически уничтожать всех культистов как можно быстрее и эффективнее. Но Харпер не был таким сильным, как Айра или Эйвери.
«Я пойду.» Харпер кивнул.
«Хороший.» Если бы тень имела выражение, это была бы широкая улыбка. Все, что им нужно было сделать, это убить Харпера и восстановить порядок в своих рядах.
………………………
И снова остров, который был немногим больше, чем пережиток старой эпохи, кипел активностью. Внутри пещеры за столом собралась группа Высших Рас.
Лира, Сидера, начала говорить. — Нашли ли мы того, кого ищем? — спросила она, осматривая стол. Вопрос был в основном адресован ларам по имени Гики.
«Я не могу точно определить положение этого человека. Вокруг них… дымка, которая все искажает, и она сильнее, чем раньше».
— Мог ли он обнаружить нас? — Тессия, — спросил Древний Дракон.
Три валькирии за столом проявили интерес. Валькирии прошлой эпохи любили охотиться, сражаться и убивать достойных противников. Это было желание, которое никогда не исчезало даже после того, как барьер был воздвигнут. С тех пор, как был упомянут человек, который заставил убрать барьер, у них возникло едва сдерживаемое желание выследить его и заставить подчиниться.
«Я очень сомневаюсь в этом. Не похоже, чтобы активная способность использовалась, чтобы заблокировать меня, поскольку я могу определить общее положение этого человека». — сказал Гикей. Будучи ларесом, он обладал набором мощных экстрасенсорных способностей, он мог даже заглянуть в будущее, но слишком далекое заглядывание в будущее нанесло ему ущерб.
Кевсер, Наяда, одна из рас с самым высоким родством с водой, говорила: «Если мы найдем его, у нас может быть шанс открыть Штормовую Стену. Я отправился на расследование, и оно набирает все больше и больше силы».
Упоминание о штормовой стене заставило их выглядеть мрачно. Тот факт, что они могли быть последними в своей расе, заставлял их чувствовать невероятное давление. Если кто-то из них умрет, это будет считаться вымиранием всей расы. Мало того, у большинства из них были семьи до краха. Они хотели знать, в безопасности ли они после всего этого хаоса.
«Возможно, через несколько десятилетий он рухнет сам по себе, но если кто-то есть на другой стороне, им, возможно, не так уж и долго жить», — сказала Лира.
Во время заявления в комнате воцарилась тишина. В конце концов, заговорил Гикей.
«Есть две важные вещи, которые я должен сказать вам всем. Во-первых, в рядах низших рас есть следы валькирий. — торжественно сказал он.
Три валькирии тут же встали, и их предводительница Устия поспешно заговорила: «Скажи нам, где, и мы встретимся с ними».
— Дай ему закончить, — холодно сказала Тессия. Устия бросила на нее острый взгляд, прежде чем сесть.
Гике кивнул, прежде чем продолжить: «Менее чем через месяц соберутся гонки, и может случиться что-то неприятное. Я не мог видеть никаких деталей из-за того, что все остальное было искажено». Ясновидение было удивительной способностью, но у него были свои ограничения, иначе оно было бы всемогущим. Есть бесчисленное множество альтернатив любой данной ситуации, и они могут измениться в любой момент времени, просто зная о них. Глядя в будущее, оно каким-то образом изменилось бы. Это изменение обычно происходило после того, как все событие было замечено. Способности Гики мешали из-за того, что финальный сценарий постоянно менялся из-за появления одного человека.
— Этот человек появится там? Глаза Лиры расширились.
— Я должен так предположить. Gicae ответил: «После того, как я попытался увидеть, к чему приведет вершина, меня остановило присутствие этого человека, и я получил некоторый урон. Я не смогу заглянуть в будущее в течение нескольких недель».
«Без ваших способностей, как мы найдем его?» — спросила Лира.
«Не стоит волноваться, я уверен, что мои способности восстановятся до того, как придет время», — уверенным тоном сказал Гикей.
— А что насчет валькирий? — нетерпеливо спросила Устия.
«Я подозреваю, что они крови Кары, поскольку она была единственной, кто отправился на этот континент».
«Позорно. Отказаться от себе подобных и переспать с низшими расами». Валькирия возле Устии пожаловалась.
Гикей сделал странное выражение лица, но продолжил: «Есть Королевство, центр которого находится на Среднем Западе континента. Вот где они должны быть».
— Мы пойдем, — сказала Устия. Это выглядело как декларация, а не как ее добровольное намерение.
— Устия… — начала Лира, — даже если ты расстроен из-за Кары, ты не должен причинять вред ее семье. Кроме того, у них может быть информация о человеке, которого мы ищем.
— Я понимаю, — сказала Устия, но это прозвучало неубедительно.
Чистокровные валькирии были яростно воинственными по своей природе. Их происхождение произошло от девственных женщин, погибших в бою. С каждой смертью вероятность того, что их тела переродятся и населены духом войны, была невероятно мала, что затем произвело бы Валькирию. Тем не менее, существовал ряд почти невыполнимых условий, которые необходимо было выполнить, прежде чем это могло произойти. Так что, как и следовало ожидать, общее количество валькирий всегда было небольшим по сравнению с другими расами и никогда не превышало 100 за всю историю мира.
«Их сотрудничество может стать ключом к разрушению Штормовой Стены, я призываю вас хорошенько обдумать этот факт», — еще раз предупредила Лира, указывая на скрытую угрозу. Это была угроза, которую она определенно могла выполнить, поскольку она была частью, возможно, самой сильной расы в истории всего мира. Если бы это было 1000 лет назад, она показала бы превосходство через силу, но будучи низведенной до того же уровня, что и так называемые меньшие расы после краха, она смогла смирить ее. Она больше не была настолько идиоткой, чтобы верить, что, просто будучи живой, она может преодолеть что угодно.
Устия кивнула, прежде чем уйти с двумя другими валькириями на буксире. Когда они вышли из пещеры, одна из валькирий спросила: «Ты планируешь выполнить ее желание?»
— Я проявлю надлежащее внимание, — сказала Устия, когда из-за спины ее доспехов появились крылья. Ее ответ был слишком загадочным, чтобы считаться приемлемым, но она не стала уточнять. Одна из валькирий холодно ухмыльнулась в ответ.
Через несколько мгновений все они улетели, направляясь в Гренитское королевство.
