Вернувшись в столицу, Эми и Харпер немного отдохнули после выполнения ряда заданий. Последнее задание заключалось в расчистке вампирского гнезда, и это особенно напрягало Эми. К тому времени, как они добрались до ближайшего города, более половины тех, кто был в плену у вампиров, умерли. Что касается двух вампиров, которых Харпер оставил в живых, они умерли по пути. Эми не знала, как, но она услышала крики после того, как Харпер увел их в лес, но вернулся с окровавленными руками. Хотя Эми не одобряла пыток, она не собиралась ничего говорить Харпер.
Что касается Эми, то ее способности значительно продвинулись вперед, и ее телосложение претерпело заметные изменения. Помимо улучшения ее телосложения, больше всего изменились черты лица. Поскольку у Демонов была хищная природа, у тех, кого они населяли, были тонкие изменения в их внешности, чтобы сделать их более привлекательными, чтобы соблазнить других жертв. Эми, которая изначально была простой деревенской девушкой с выделяющимися зелеными глазами, стала привлекать к себе внимание на публике, и не только из-за своей руки. Тем не менее, по сравнению с Эйвери, ее изменение во внешности даже не нужно было упоминать.
В доме Айры Харпер и Эми только что закончили купаться и были в гостиной. Эми была занята, переплетая волосы Харпер, а Харпер сидела с закрытыми глазами, как будто медитировала.
«Все сделано.» — сказала Эми, протягивая зеркало Харпер.
Харпер открыла глаза и взяла зеркало, прежде чем посмотреть на свою единственную длинную косу. «Ты сделал это так же, как слуги в доме Эйвери». Харпер одобрительно улыбнулся.
Внезапно раздался стук в дверь. Харпер встал и побежал к двери, надеясь, что это Айра. Она открыла его с улыбкой, но она тут же исчезла. У двери стоял мальчик с темно-фиолетовыми волосами и карими глазами с большой сумкой в руке.
— Харпер? Алдис спросил: «… и Эми, ты тоже здесь? Айра дома?
«Нет. Он ушел.» Харпер надулась, оставив Алдис стоять у двери.
— Привет, Алдис. Эми встала, чтобы поприветствовать Алдиса, который был застигнут врасплох ее сменой взглядов.
«Вы изменились.» — просто сказал Алдис.
— Закрой уже дверь! — крикнул Харпер.
Алдис сделал, как было велено, и вошел в дом, прежде чем закрыть за собой дверь. Он поставил сумку и огляделся.
— Я почти забыл, что вы двое, по сути, родственники. — сказала Эми, глядя на Харпер, дувшуюся за столом, а затем на Алдис, которая выглядела немного ошеломленной.
«Хм.» Харпер рассеянно хмыкнул, а Алдис кивнул в знак согласия.
— Вы оба выполняли работу, пока меня не было? — спросил Алдис.
«Да… ну, в основном Харпер старалась, я едва успел ей помочь. Она действительно сильная, ты знаешь? сказала Эми. «Она не на том же уровне, что и Ира». она добавила.
— Осмелюсь повторить это снова! Харпер выпятила грудь самым устрашающим образом, на какой только была способна.
Эми старалась изо всех сил, но могла только посмеяться над попыткой Харпера. Она была маленькой, а голос у нее был высоким и детским, поэтому было нормально не бояться ее.
«Мы ждем, что мисс Саманта принесет нам другую работу, она должна быть здесь через некоторое время». сказала Эми.
«Не игнорируй меня». Харпер положила руку на свою дубинку. «Приходите в тренировочную комнату и смотрите, что происходит». Она угрожала.
«Комната для тренировок?» Алдис проявил любопытство к словам Харпера.
«Наверху…» Эми посмотрела на сумку рядом с Алдис и спросила: «Мы собираемся остаться здесь?»
«Только на сегодня. Моя мать послала кого-то купить мне дом рядом с домом Айры, так что мне придется подождать, пока это не будет сделано». — сказал Алдис.
«Здесь всего две комнаты, и одна принадлежит Ире». — сказал Харпер.
— Я остаюсь в комнате Харпера. — добавила Эми.
— Уверен, Айра не возражала бы. — сказал Алдис, но Харпера это не убедило.
— Его здесь нет, так что мы никогда не узнаем. Харпер вытащила дубинку и превратила ее в посох. «Убеди меня в бою». Она выдохнула.
— Эми сказала, что ты сильный. Интересно, ты на том же уровне, что и Ира, когда мы спарринговали в Академии? — с ностальгией сказал Алдис, открывая сумку и вытаскивая два меча. «Хочешь увидеть?» Он спросил.
…
«Мы не можем просто прекратить все движения, к которым мы уже пришли». — неохотно произнес голос в темной комнате.
Несколько других фигур, сидевших за круглым столом, ответили молчанием.
— Вы слышали это от самой Эйвери Тинн, ее семья не будет вмешиваться в наши так называемые мелкие дела. Ира, кажется, не слишком заинтересован ни в чем другом, хотя на его стороне Империя Темных Эльфов, он даже не моргнул. При этом самые большие угрозы нашему плану устраняются без какого-либо риска». Протестующая фигура обратилась к группе.
«…А как же Четвертый Принц? Хоть он и продемонстрировал свою состоятельность, вы все равно решили сделать из него врага. Пока он в Вольном городе, он неприкасаем. Пока он под защитой Айры, он неприкасаем. Теперь он является препятствием, которое мы не можем позволить себе игнорировать, поскольку вы выступили против него. — ответил голос из группы.
«Я выступил против него только потому, что никто из вас не протестовал против этого. Не делай вид, что не давал своего молчаливого разрешения, это оскорбляет всех присутствующих». — сказала одинокая фигура.
— Так что ты предлагаешь нам делать? — спросил голос из группы.
«Мы продвигаемся вперед по нашему плану. У гренитов есть несколько Индексов, и даже если Темные Эльфы не пойдут против них войной, им все равно нужен один. Лучший вариант — создать конфликт между тель’вианцами и гренитами».
«Мы позволим вам продолжать, в конце концов, это была ваша идея с самого начала, но если она выходит за рамки нашего комфорта, даже не надейтесь, что выживете». Из группы донесся суровый голос.
— Уверяю, у меня нет намерений потерпеть неудачу. — уверенно сказала одинокая фигура.
«Бесчисленное количество людей умерло без намерения, не будьте слишком пренебрежительны». Голос предупредил.
…
В той части дипломатического квартала, которая предназначена для темных эльфов. Силун сидела в большой комнате с Айрой и Эйвери в качестве ее гостей. Сарен стоял рядом с ней, не смея быть слишком наглым перед Айрой.
«Вы оба женаты… Лорен была там, чтобы присматривать за этим?» — вежливо спросила Силун, пытаясь совладать с эмоциями в голосе.
— Да, моя бабушка была там. Эйвери ответила бесстрастно. — Вы были близки с моей бабушкой? Она спросила.
«Она спасала мне жизнь сотни раз и является единственной причиной существования Империи. Я любил Лорен, но она предпочитала драться больше, чем общество людей». — сказал Силун.
Айра нахмурил брови, ожидая подтекста слов Силуна. Трудно было сказать, имела ли она в виду платоническую сестринскую любовь или что-то другое.
«Я рад слышать, что с ней все в порядке, хотя я никогда не сомневался, что это не так». Силун сказала с грустью, промелькнувшей в ее глазах: «Чтобы вернуться к теме, моя истинная цель — расспросить о тебе, Хранитель. Пожалуйста, простите меня, если я был слишком груб».
— Нет, все в порядке, и ты можешь просто позвонить мне, Ира. Ира пожала плечами.
— Я не могу этого сделать, Хранитель. Вы не представляете, насколько священно для нас ваше существование. — сказал Силун.
«Послушайте, я не посланник богов или что-то в этом роде, так что не ждите никаких божественных откровений. Я не собираюсь обманом заставлять вас следовать за мной, так что вам не о чем беспокоиться. Ира сказала честно.
Внезапно Силун встала на колени и опустила голову, и Сарен, и даже те охранники в комнате немедленно последовали за ней.
«Хранитель, прости меня, если я чем-то обидел тебя, но ты наша единственная надежда. Говорят, что темные эльфы, как и другие темные расы, оскорбили богов и были поражены божественным проклятием. Как доказательство, Золотая Аврора повлияла на всех, кроме рас моей империи. Мы не видим в тебе посланника богов, а скорее бога, растущего у нас на глазах». – умоляющим тоном объяснила Силун.
«Э-э…» Айра оглядел комнату, чтобы увидеть всех, стоящих на коленях перед ним, и просто подумал, что это немного странно. Как обычно, последствия того, что лидер целой нации стоит перед ним на коленях, даже не пришли в голову Айре. Идея королевских особ и благородных деятелей вызвала в его глазах естественное презрение, особенно к тем лидерам, которые были настолько слабы, что он мог убить их легким прикосновением.
Айра посмотрела на Эйвери, которая одобрительно кивнула. С ее точки зрения, статус Иры как божественного существа для темных эльфов мог оказаться полезным.
«Чтобы было ясно, я не Бог». – с ухмылкой сказала Ира.
— Еще нет, Хранитель. Силун подняла голову с надеждой в глазах. «Мы надеемся, что после окончания Саммита вы посетите Подземный город. Многие из моих людей хотят вас видеть.
— Как-нибудь посмотрю. сказала Ира.
«Хранитель!» — крикнул Сарен.
— Я здесь, почему ты кричишь? — спросила Ира.
«Пожалуйста, позвольте мне следовать за вами, пока вы не посетите Подземный город». — спросил Сарен.
«Сарен». Силун уже собиралась сделать ему выговор, но увидела, как Айра кивнула.
«Почему нет?» — спросила Ира с дружелюбной улыбкой.
— Спасибо, Хранитель. — сказал Сарен, когда на его глаза навернулись слезы.
В глазах темных эльфов Ира выглядел благожелательным и добрым человеком, но они не знали, что скрывалось за этой улыбкой. Даже если бы они это сделали, им было бы все равно, охранники в комнате, которым посчастливилось стать свидетелями действий Иры, уже придумали истории, которые они расскажут своим друзьям. Эти истории вскоре станут сильно преувеличенными, рассказывая о том, как Хранитель Красной Луны принял принца темных эльфов как своего собственного ученика. Ира также недооценил, насколько тёмные эльфы отреагируют на его присутствие.
