Айра посмотрел на семерых человек, которые вышли из дверного проема. Каждый из них дал понять, что ему не следует проявлять небрежность, сталкиваясь с ними. Эйвери же заранее узнала трех валькирий, которые хотели найти Иру.
— Чего ты хочешь от него? — спросила Эйвери, продолжая направлять Сердце Феникса.
— Мы хотим, чтобы он нам кое в чем помог. Ответила черноволосая женщина со странными глазами.
«С чем?» — спросила Ира с видимым скептицизмом.
— Это лучше обсудить наедине. Заговорил мужчина с бирюзовым хрустальным глазом в центре лба.
«Хм… Что произойдет, если я откажусь?» — спросила Ира.
Три валькирии двинулись, чтобы выхватить оружие, но черноглазая женщина подняла руку, останавливая их.
— Если бы ты сказал «нет», ты поставил бы меня в затруднительное положение. Женщина ответила.
«Только кто ты?!» Освальд набрался смелости, чтобы закричать сбоку.
«Меня зовут Лира… Вы знакомы с валькириями?» — спросила Лира.
— Д-да. Освальд чувствовал себя обязанным ответить.
«Тогда это упрощает… Я Сидера, было бы проще, если бы вы думали о нас как о чем-то подобном Валькириям. Это мои спутники: древний дракон Фессия, ларес Гикей, наяда Кевсер и валькирии Устия, Мир и Луа. Объяснение Лиры вызвало беспокойство у всех в комнате.
Все посмотрели на ее спутников в том порядке, в котором их представили. Тессия была молодой женщиной с яркими оранжевыми волосами, похожими на пламя. У ее янтарных глаз были зрачки, как у рептилий, а в уголках глаз были кристаллические чешуйки.
Гикей был почти похож на обычного человека с каштановыми волосами и карими глазами, если не считать бирюзового, похожего на драгоценный камень, глаза в центре его лба.
У Кесвера были блестящие темно-синие волосы и глаза цвета моря.
Устия, Мир и Луа выглядели нормальными женщинами со светлыми, каштановыми и рыжими волосами соответственно. Их всех можно было считать очень привлекательными, но если что-то и выделялось, так это доспехи, которые они носили, и оружие на боку.
Ира молча смотрела на них, Лира встречала его взгляд своими странными глазами.
— Не представишься? — спросила Лира.
«Ира». Он ответил.
— Ах, Ира… Ты чем-то похож на нас, не так ли? Лира продолжала его оценивать. Она прожила достаточно долго, чтобы стать свидетельницей многих вещей, и впервые увидела кого-то похожего на Иру.
— …В чем тебе нужна моя помощь? — с любопытством спросила Ира.
«Большинство из вас, возможно, не знают, но существует барьер, состоящий из противоположных сил энергии, который мы называем Стеной Шторма, который окружает весь мир. Он отделяет этот континент от континента, населенного высшими расами. Мы хотим найти путь через Грозовую Стену, и мы верим, что ты — лучшее решение». — объяснила Лира.
«Мне?» Ира со смешком сказала: «Как ты вообще меня нашел?»
«Это должно быть из-за Гики, у ларов много экстрасенсорных способностей. Ясновидение использовалось для того, чтобы найти тебя. Лира махнула Гике.
«Если ты можешь видеть будущее, не значит ли это, что ты уже знаешь мой ответ раньше меня?» — спросила Ира.
«Ты ненормальное существо, невероятно сложно получить четкое представление о тебе, и попытка сделать это может привести к травме». — сказал Гикей.
— Так ты поможешь нам? — спросила Лира.
Ира на несколько секунд подумал про себя: «Нет».
Валькирии обнажили свои мечи, что побудило Эйвери вызвать вокруг себя несколько огненных шаров.
«Успокоиться.» — резко сказала Лира, глядя на валькирий. Она повернулась к Ире и сделала удивленное выражение лица.
«Я никого из вас не знаю и никому из вас не доверяю. Забудем на секунду об этих двух вещах, не могли бы вы дать мне что-нибудь за мою помощь? — спросила Ира.
— К сожалению, нам нечего вам дать. — заявила Лира, прежде чем замолчать.
Все в комнате хотели обругать Иру, они не знали, что происходит, но отказ от таких могущественных людей мог принести только неприятности.
«Я не имею права принуждать вас и предпочел бы, чтобы мы воздерживались от враждебности друг к другу. Поэтому я хотел бы заключить с вами пари… Если вы сможете победить одного из нас в бою, мы не будем пытаться вовлекать вас в это дело. Однако, если мы победим вас, вы должны помочь нам найти путь через Грозовую Стену. — торжественно сказала Лира.
«Да… Что произойдет, если я не захочу согласиться на это пари. Я имею в виду, что я действительно получаю от этого?» сказала Ира.
— Есть что-то еще, что ты хотел? — спросила Лира.
«Кровь. В частности, ее кровь. Ира указала на Тессию.
«Что?» Тесси прищурилась, глядя на Айру.
— Ты дракон, верно? Мне просто нужна большая чаша драконьей крови. Ира ответила.
«Я не просто дракон. Я потомок Первого Пламени, прародитель всех существующих Драконов. Если вы сделаете что-то вроде переливания вам крови, это уменьшит ценность этого. Даже если бы я это сделал, моя кровь, вероятно, убила бы тебя. — заявила Тессия.
«Отлично.» Лира согласилась.
«Лира?!» Тессия перевела на нее вопросительный взгляд.
«Если вы сможете победить Тессию в бою, вы можете получить порцию ее крови». Лира многозначительно посмотрела на Тессию, которая кивнула.
«Хорошо.» Айра ослабил напряжение и улыбнулся.
«П-пожалуйста, проявите понимание и используйте Колизей для битвы. Я бы не хотел, чтобы окрестности были разрушены». — взмолился Освальд.
«Колизей? Это приемлемо». Лира согласилась. «Мы позволим правителю каждой нации смотреть, но не более того. Мы не потерпим никаких попыток превратить это в какое-то зрелище». Она добавила.
«Конечно.» Освальд поклонился. — Вам нужен эскорт? Он спросил.
«Незачем.» Сказал Гикей, когда бирюзовый глаз начал светиться. Его психическая энергия собралась и открыла дверь.
— Когда будешь готов, мы будем в Колизее. — сказала Лира Айре, прежде чем она вошла в дверной проем.
Когда Высшие Расы вышли из комнаты, все вздохнули с облегчением.
— Думаешь, ты сможешь победить? — спросил Эйвери у Айры.
«…Я не уверен. Я бы чувствовал себя лучше, если бы смог призвать Луну. Ира пожала плечами.
— Это была мудрая идея, Хранитель? Силун и Сарен бросились к Айре.
«Возможно, нет, но если я выиграю, я получу то, что хочу». Ира ответила.
«Если они на уровне валькирий или выше, то никто здесь не может с ними бороться». — громко сказал король Виндзор.
— Что ты предлагаешь нам делать? — спросил гном.
«Сомневаюсь, что они помогут нам найти Пожирателя Городов… Я думаю, будет лучше, если мы не будем их провоцировать». Человек Дьявола говорил.
«В любом случае, бой должен немного показать, на что они способны». — сказал король Виндзор, когда его мысли переключились на разведданные, которые у них были на Айру. Подозревали, что он связан с Черным Столпом, и интерес к нему Высших Рас увеличивал эти подозрения. Он отогнал эти мысли на затылок и посмотрел на Иру, не только на него, но и на Иру уставились все в комнате. Осознание того, что он был самой заметной фигурой, присутствовавшей на Саммите, появилось в умах немногих. Некоторые даже планировали найти способ приблизиться к нему, хотя присутствие Эйвери было самым большим препятствием, должен был быть какой-то способ добраться до него.
«Теперь я готов… Они должны были взять меня с собой». — сказал себе Ира.
«У вас есть немного больше времени, чтобы подготовиться в настоящий момент. Было бы плохо, если бы ты слишком легкомысленно относился к этому дракону. Эйвери предупредил.
…
Риз сидела снаружи и смотрела на небо, помимо серых облаков, она чувствовала электричество в воздухе. Чувство дискомфорта нахлынуло на нее, когда она подумала о грозах. Это было время, когда она была самой сильной, но это также было время, когда она нанесла наибольший урон. В конце концов, трудно было не повредить вещи, когда тебя можно было считать человеческим громоотводом.
Поскольку первый принц использовал два места каждого дипломата для своих ближайших советников. Если бы Риз поклялась ему, то она, вероятно, присутствовала бы.
Двери конференц-зала открылись, и несколько человек быстро зашевелились, ведя бурную дискуссию. Она заметила, что лидеров каждой нации сильно сопровождают.
Слуга бросился к Рису и что-то срочно сказал. «Первому принцу нужна ваша защита, пока мы перемещаем Колизей».
Рис выглядел озадаченным под маской и попытался схватить ее блокнот, чтобы задать вопрос, но служанка уже ушла, полагая, что она все поняла.
Рис приглушенно вздохнул, прежде чем встать и двинуться к группе Первого Принца. Она могла попытаться расспросить его о том, что происходит, но, скорее всего, он мало что рассказал.
…
В Колизее группа Лиры оказалась в отдельной кабинке. Хотя обычно он был заперт, проникнуть внутрь было нетрудно.
«Гикае, когда у вас будет возможность, вы должны проверить умы некоторых из этих дипломатов. Воспользуйся им, чтобы узнать, что за человек Айра». — сказала Лира, задумавшись.
Гикей кивнул, прежде чем составить собственное мнение об Айре. Он, казалось, не боялся их, но в то же время не хотел открыто идти против них. Казалось, причина, по которой он отверг их в первый раз, заключалась в том, чтобы перевести разговор в точку, где можно было бы предложить кровь Тессии.
— Как ты думаешь, для чего ему нужна кровь Тессии? — спросил Гикей.
«Кровь дракона всегда ценилась как ингредиент алхимии. Впрочем, это не имеет значения, я не позволю ему ничего получить». — сказала Тессия с непоколебимой убежденностью.
«Хороший. Я хочу увидеть, что заставило родственников Лорен так сильно хотеть защитить его. Устия улыбнулась в предвкушении.
«Должен ли я создать водный барьер, чтобы защитить тех, кто смотрит?» — спросил Кевсер.
«Ты должен… Вообще-то, ты должен также сделать аварийный барьер Гикей. Драконы известны своим нравом. — сказала Лира.
