«Опусти его. Он согласился помочь тебе, так что тебе не нужно его брать. — сказала Эйвери, когда ее крылья раскрылись.
— Нам нужно, чтобы он увидел Штормовую Стену. — сказал Луа.
— Тогда подожди, пока он проснется. — возразил Эйвери.
— Ему не причинят вреда, я обещаю. — заявила Лира.
— Мне не нужны твои обещания, это последний раз, когда я что-то говорю. Пар начал подниматься от Эйвери, когда Сердце Феникса стало активным.
Три валькирии подняли оружие и двинулись к ней полукругом.
— Не делай ей больно. — сказала Лира. — Мы здесь не для того, чтобы вызвать его враждебность.
Устия кивнула и подошла к Эйвери.
Внезапно поблизости ударила молния, а вскоре после нее прогремел гром. Рис появился на арене, испуская электрические искры. В ее глазах была безмолвная ярость, когда она смотрела, как они пытаются увести Иру.
Кевсер выступил вперед: «Интересно, человек с естественной настройкой на молнию. К сожалению, я также лучше всего себя чувствую во время штормов». Густой водяной пар собрался вокруг Кевсера и начал быстро конденсироваться, становясь достаточно плотным, чтобы перейти в состояние, близкое к твердому.
Рис не сводил с него глаз, когда она подошла к Эйвери, она многозначительно кивнула, прежде чем снова обратить внимание на всех остальных.
— Каково ваше отношение к нему? — спросил Мир. Если бы Рис был кем-то второстепенным, то в глазах Мир не было бы проблем с ее убийством.
Рис, конечно, не мог ответить, а ее блокнот был практически бесполезен, когда шел дождь. Устия восприняла ее молчание как некую форму выражения презрения и невольно предположила, что у нее близкая родственница.
— Может быть, отдельный любовник? — усмехнулся Луа.
«Мы хотим избежать конфликта, но мы берем его, несмотря ни на что». — сказала Лира, прежде чем кивнуть Гике. Он быстро поднял Иру и повел его через дверной проем.
Эйвери бросился вперед, но был перехвачен тремя валькириями. Они обменивались ударами, но против валькирий, которые были более искусны в фехтовании, они легко блокировали каждую ее атаку. Риз взмахнула рапирой, и с неба упала молния, прежде чем полететь к одной из валькирий. Устия приняла молнию своими крыльями, прежде чем продолжила блокировать Эйвери. Риз бросила свою рапиру и попыталась призвать больше молнии, но была сметена волной, возникшей из ниоткуда.
Эйвери продолжала неуклонно продвигаться вперед, и, поскольку валькирии хотели избежать ее травм, они могли только блокировать или уклоняться, что помогало ей продвигаться вперед. Лира и Тессия вошли в портал, оставив Кесвера и валькирий.
Эйвери двигалась с чувством безотлагательности, когда столбы пламени поднялись из-под земли, но они были быстро потушены огромными пеленой воды.
«Рис!» — закричала Эйвери, глядя на Кесвера, идущего к порталу.
Рис встал и побежал к нему, оставляя за собой электрический след с каждым шагом. Однажды она получила несколько десятков молний, попавших в его сторону. Водяной пар покрыл Кесвер и сконденсировался в лед, остановив молнию на своем пути. Он поднял руки и погрузил Риса в блок из воды.
«Пойдем.» Кесвер сказал, стоя перед порталом, Устия кивнула, прежде чем она и другие валькирии отлетели назад.
Крылья Эйвери вспыхнули, и она полетела к ним, но как только все четверо вошли в портал, он исчез. Эйвери была встречена воздухом, когда она остановилась там, где портал был последним. Она молча стояла несколько секунд, прежде чем из ее глаз вырвалось пламя, и она в гневе набросилась на него. Горящее лицо Феникса ненадолго появилось позади нее вместе с устрашающе пронзительным криком. Тысячи огненных болтов обрушились на пустые трибуны, причинив гораздо больший ущерб, чем раньше.
Снаружи Колизея, наконец, вспыхнула паника, увидев и услышав появление Феникса в небе, прежде чем он излил огонь на Колизей.
Пламя, исходившее из глаз и крыльев Эйвери, начало угасать, пока она сохраняла спокойствие. Она закрыла глаза и позволила дождю охладить свое тело, что позволило ей собраться с мыслями. С самого детства в ней была заложена идея сохранения спокойного состояния. Это был первый раз в ее жизни, когда она так разозлилась и вела себя дико. Было несколько преимуществ от этого, поскольку ее Сердце Феникса росло, но Эйвери не обращала на это никакого внимания.
Она вложила саблю в ножны, прежде чем подойти к Рису и предложить свою руку. Рис, который все еще был в шоке от способностей Эйвери, проснулся и схватил ее за руку, прежде чем встать.
Эйвери глубоко вздохнула, убирая мокрые волосы, прилипшие к лицу. Она огляделась на разрушения, которые она устроила в Колизее, прежде чем сказать: «Все, что мы можем сделать, это ждать».
…
В кабине, которую использовали лидеры, никто не говорил. Поскольку большинство ведущих деятелей каждой страны были обычными, они не могли не испытывать страха перед фигурой гигантского Феникса.
Наконец эльф сказал: «… Я думал, что это легенда». Он был похож на Силуна в том, что он дожил до того, чтобы стать свидетелем некоторых эффектов, произошедших после Коллапса. До Коллапса ходило много легенд и историй, и Феникс был одной из них.
«…Вот почему мы не можем действовать опрометчиво, имея дело с ними». — сказал король Виндзор, вытирая пот со лба. Эйвери особенно напугала его из-за того, что ни в одной записи не упоминалось, что валькирии обладают такими способностями, как у нее.
«…Хранитель.» Силун выглядела огорченной, она даже не успела среагировать, когда Иру увели. Даже если бы она это сделала, другие страны попытались бы сдержать Темных Эльфов, чтобы избежать возможного возмездия со стороны Высших Рас, излившихся на них.
— Я верю в него. — сказал Сарен, собираясь помолиться.
— Я верю в него.
— Я верю в него.
— Я верю в него.
Сторонники темных эльфов повторили слова Сарена.
Силун кивнула, прежде чем она сказала: «Я верю в него».
После нескольких молчаливых дискуссий каждая страна сочла за лучшее пропустить банкет и готовиться к отъезду. Они надеялись выяснить позицию Высших Рас по вопросам, касающимся континента. Что касается Эйвери Тинн, они решили не беспокоить ее, чувство, которое она испускала во время банкета, усилилось в десять раз. Она убьет любого подхалима или оппортуниста, который приблизится к ней.
Освальд был в растерянности относительно повреждений Колизея, ремонт был бы дорогостоящим, но этого было недостаточно, чтобы облегчить сумму денег, имевшуюся у Торгового Круга.
Кабинка опустела, оставив темных эльфов, которые перебрались на этаж Колизея. Когда Силун прибыла на арену, за ней последовали еще несколько человек. Она встала перед Эйвери и низко поклонилась.
«Прости нас… Прости меня за то, что я действовал недостаточно быстро. Я был безответственным и неосторожным… Я должен был знать, что его возьмут. Поэтому я прошу тебя простить меня». Силун говорил с полной искренностью.
— Я тебе верю, но если бы ты помог, ничего бы не изменилось. Вместо этого тебя, наверное, убили бы… Если ты действительно хочешь помочь Ире, я покажу тебе дорогу, но придется подождать. Эйвери говорил с холодным спокойствием. Ее доспехи уже давно вернулись к своей форме плаща и укрывали ее, пока дождь продолжал литься.
Услышав ее ответ, Силун встал, а затем сел на трибуны. Она решила, что тоже будет ждать там, пока не вернется Ира. Меньшее означало бы, что ее вера в него была ложной и только для вида. Имея дело с Айрой, она давно отказалась от своего статуса королевы перед ним. Ей не нужно было стоять наравне с кем-то, кого она считала святой фигурой. Надо сказать, что Силун передаст всю свою власть над Империей Айре, если он попросит.
…
«Дерьмо.» Ира выругался, приходя в сознание за маленьким столом для переговоров. Ни одно из его чувств не работало, что говорило ему об одном…
— Это было давно, Айра. Снова появился маленький мальчик, сидевший напротив Айры. «Вы превзошли мои ожидания после нашего последнего разговора, так что поздравляю». Его глаза продолжали меняться от красного к желтому в таинственном ритме.
— Еще… — Мальчик махнул рукой, и на столе появилась тарелка. На нем был большой кусок чешуйчатой плоти.
— Ты довольно хитрый. Мясо дракона должно быть достаточно, чтобы увеличить вашу силу, — похвалил мальчик.
— Так ты собираешься отменить последнюю печать? Ира махнула рукой.
«Нет, увеличения недостаточно, чтобы гарантировать это». — коротко ответил мальчик. — …В любом случае, это для твоего же блага.
«Какую пользу это приносит мне в нынешней ситуации?» — спросила Ира.
«Это не имеет ничего общего с тем, что происходит в настоящее время, но как только оно будет удалено, вскоре после этого вам придется создать свое собственное». — сказал мальчик.
— На кой черт мне это делать? — спросила Ира.
«Если ты станешь слишком могущественным, тебя выбросят из этого мира в Божественное Царство. Так вот, большинство людей не могут с этим бороться, но сигил предотвратит это от вас. Поэтому, когда вы получите достаточно силы для удаления, не забудьте создать новый». Мальчик объяснил.
«Я постараюсь вспомнить, но если ты не удаляешь его, то почему ты появился на этот раз?» — спросила Ира.
«…Твоя жена очень предана тебе, я имею в виду, что ее попытка вернуть тебя была восхитительной». — сказал мальчик с улыбкой.
Ира появился перед мальчиком и схватил его за шею, прежде чем поднять в воздух. — Что случилось с Эйвери?
