— Лира, отойди. Гикей схватил Лиру и вытащил ее из камеры.
Металлическая фигура вцепилась в железные прутья и начала тянуть, от чего вся комната зловеще затряслась.
Фигура внезапно остановилась и отступила назад: «Шучу… ты… не очень привлекательна». — сказал он, прежде чем дико захихикал.
«Его собственная… плоть и кровь… разрезали его плоть… и пролили его кровь…» Фигура несколько раз ударила головой об землю. — О, как… иронично… О’, как… трагично… О’, как… трагически иронично.
— Его собственная плоть и кровь? Гикей вспомнил каменный алтарь, украшенный пятнами крови. — Семья Иры что-то ему сделала? Он спросил.
— Хочешь… узнать? Фигура волочила зубы по земле. «Тогда… принесите мне что-нибудь… Что-нибудь… хорошее… Что-нибудь приятное… Что-нибудь особенное… Что-нибудь, что я хочу… Что-то, что хочет он». Фигура ответила.
«Мы уже спрашивали вас, чего вы хотите, но вы еще не ответили». — сказала Лира.
«А… выпечка… принеси мне… вкусную выпечку». — потребовала фигура.
— Давай проверим наверху. — сказал Гике, прежде чем они с Лирой начали уходить.
“Маленькая… выпечка.” Сказала фигура с резким смехом.
Двое вернулись к лестнице и обнаружили, что она стала дверью. Гики открыли ее и оказались на кухне. Безликая женщина резала воздух над разделочной доской, напевая энергичную мелодию.
«Себастьян… будь милым и приведи Зигфрида к столу». Безликая женщина повернулась и обратилась к мечу, стоявшему на стуле за обеденным столом.
«Себастьян… будь милым и приведи Зигфрида к столу». — снова сказала она, прежде чем снова начать рубить воздух и напевать свою мелодию.
«Проверь шкафы». — сказал Гике, игнорируя эту сцену.
Лира кивнула и открыла шкафы, но увидела, что они полны бутылок с черепами.
«Милый, будь милым и передай мне яд». Безликая женщина повернулась к Лире, а тесак в ее руке дрожал.
Лира посмотрела на Гике, который кивнул, поэтому она схватила бутылку с ядом и протянула женщине.
«Спасибо, дорогой, вон там в шкафу есть закуски, если ты хочешь что-нибудь поесть перед ужином». Женщина указала на сломанный шкаф, прежде чем открыла пузырек с ядом и начала выливать его на разделочную доску. «Только лучшая еда для моего Зигфрида».
Гике открыла сломанный шкаф и увидела три пирожных разного размера. Один большой, один средний и один маленький.
Первым заговорило большое печенье: «Уже пора?»
«Конечно… они так быстро растут». Средние пирожные фыркнули.
«До свидания, отец. До свидания, мама, — сказал маленький пирожок.
Гике поднял его, прежде чем подать сигнал Лире.
«Мы пойдем к Ире? Я не могу дождаться!» Маленькая выпечка сказала.
«Позаботься о моем мальчике!» Большое печенье сказал прежде, чем Gicae закрыл шкаф.
«Я доверяю тебе.» Маленькая выпечка сказала.
Гике проигнорировал это, и они с Лирой вышли из кухни и оказались в знакомом коридоре.
— Айра действительно здесь? — нервным голосом спросила маленькая выпечка.
— Гикей, я уверен, ты заметил, но, должно быть, произошло что-то ужасное. Яд, алтарь, кинжал. — сказала Лира.
«Это может стать яснее, чем глубже мы пойдем, но опасность будет чрезвычайно возрастать. Я думаю, мы должны пройти до конца за один раз, если что-то случится, я отпущу тебя первым. — сказал Гикей, решив выяснить происхождение Иры.
«Я доверяю тебе, но это место страшное». Маленькая выпечка сказала. — …Э-э, Айра действительно здесь?
Эти двое проигнорировали выпечку и снова подошли к железной камере. Металлическая фигура тяжело понюхала воздух, прежде чем открыла рот.
«Дай это мне.» Он дернул цепи, как бешеный пес. — Дай… сюда… я… не буду… кусать… тебя.
— Это не Ира! Маленькая выпечка в панике закричала. «Ты солгал мне!»
— Скажи нам, как быстрее всего попасть в его разум? — спросил Гикей.
— Дай мне… печенье… — прорычала фигура.
«Ты солгал мне… но я прощаю тебя». Маленькая выпечка сказала.
«Я вам не доверяю, как только вы отправите нас в самую глубокую часть, я отдам ее вам». — заявил Гикей.
«…Отлично!» Фигура залаяла и повернула голову, чтобы посмотреть в пол.
«Смерть — непоколебимая судьба для таких, как я. Паника и страх, которые я сейчас испытываю, проистекают из упрямого чувства самосохранения моего тела, и я предпочитаю отвергать его зов. Было бы наивно думать, что я смогу избежать абсолютного. Не плачь о моей смерти, отец. Не плачь обо мне, Мать. Как смертный, я могу только принять смерть, нравится мне это или нет, но я отказываюсь просить о моей жизни. Я приветствую этот бесконечный сон так же, как он приветствует меня». Пирожное заговорило высоким голосом.
На земле за пределами железной камеры появился люк.
— Дай это… мне, или я… не открою. Сказала фигура.
Гикей бросил пирожное тому, кто поймал его зубами.
«Я принимаю свою судьбу». Печенька сказала.
Фигура открыла рот и укусила, из-за чего брызнула кровь. После некоторого громкого жевания фигура удовлетворенно выдохнула.
«Ты… просто не можешь… превзойти этот вкус». Фигура кивнула на люк, и тот открылся.
Лира взглянула и увидела на дне мутную черную жидкость. — Что там внизу? она спросила.
— Ты хотел… пропустить все остальное… и добраться до сути… верно? Ну… это так… но то, что… там внизу… намного хуже меня. Фигура дико рассмеялась, когда ее цепи задрожали.
— Зачем ты нам это сказал? Что, если мы решим убить Иру, увидев, что это слишком опасно?» — спросил Гикей.
«…Потому что, если ты…убил его…и я имею в виду…на самом деле убил его…тогда это…вышло бы наружу…Никто не ненавидит…умирать больше, чем он…» Фигура рассмеялся с ощутимой свирепостью, натягивая цепи.
Гикай уставился на металлического гуманоида и почувствовал, как на него нахлынуло чувство ужаса. Лира положила руку ему на плечо и заговорила.
«Ну давай же.» Она сказала.
Гикей кивнул, прежде чем прыгнуть в черную жидкость внизу. Лира бросила последний взгляд на прикованную фигуру, прежде чем последовала за ним. лес.
«Это…» Гикей даже не смог закончить свой вопрос, оглядываясь по сторонам. Все было покрыто серо-черным слоем, включая Лиру и его самого. Вокруг не было ни намека на цвет. Деревья окаменели, а земля походила на черное стекло. Каким-то образом деревья испарились, прежде чем упасть на землю кусками металла. Молния ударила из-под земли в небо, а затем превратилась в воду, которая падала на землю, как дождь.
«Должно быть, это проекция Шварцвальда, о которой говорили Устия и другие». — произнесла Лира, наблюдая за происходящим странным явлением.
Скелет грызуна стал собираться слой за слоем. Органы, мышечная ткань, кожа, мех, и тогда это была белка. Он прыгал вокруг, прежде чем остановился, чтобы осмотреть окрестности, прежде чем поднять немного черной стекловидной почвы и съесть ее. Его голова повернулась на 180 градусов, чтобы оказаться лицом к лицу с Лирой и Гикой, в то время как его рот был открыт. Из его ног вырвалась молния, и он превратился в пепел.
«Там.» Гика указал на деревянное здание неподалеку.
— Давай поторопимся и уйдем отсюда, как только сможем. — сказала Лира.
Они поспешно направились к зданию, изо всех сил стараясь избежать опасных окрестностей. Подойдя ближе, они заметили в воздухе зловещие трещины вокруг себя. Затем они заметили… еще одну группу людей, идущих к хижине с противоположной стороны леса. При ближайшем рассмотрении люди были идентичны им.
— Отражение? — Отражение? Оба Гика говорили.
Было ясно, кто настоящий, поскольку вторая пара исчезла после того, как он заговорил. Гикей несколько раз моргнул, словно проверяя, действительно ли это произошло, но не был в этом уверен. Лира молчала, пока они приближались к деревянному зданию. Ей нечего было сказать, или, вернее, ей нужно было сказать слишком много. Происходило так много вещей, которые были вне ее понимания, заставляли ее чувствовать страх, но каким-то образом заинтриговали ее невероятно.
Они подошли к деревянному зданию, окруженному тонкими деревьями, похожими на обсидиан. Звук, похожий на рвущийся кусок ткани, был слышен из разрывов в пространстве вокруг здания.
— Мы можем уйти, если ты сочтешь это слишком опасным. — сказал Гикей.
«Я готов.» Лира кивнула.
Гикей открыл дверь, и они увидели, что внутри. Силуэт, состоящий из черного тумана, стоял в центре комнаты, а вокруг него в воздухе появились трещины. Похожий на туман силуэт медленно повернулся лицом к Гике и Лире. Два ярко-желтых шара тупо уставились на них. Пространство вокруг него начало искривляться, и весь свет всасывался в его тело, создавая дурное предчувствие.
Он говорил, но его голос было невозможно описать. Это вышло за пределы того, что можно было понять. Он сделал шаг вперед и то появлялся, то исчезал из поля зрения, прежде чем оказаться перед Гикой менее чем за секунду и протянуть руку.
«Лира!» Третий глаз Гики начал светиться, и Лиру отослали, прежде чем она успела среагировать.
Бестелесная рука слегка коснулась руки Гики.
…
Лира глубоко вздохнула, приходя в себя. Увидев, что она это сделала, валькирии первыми двинулись и подняли руки с намерением исцелить Гикея, чтобы вытащить его. Когда они были рядом, контейнер с Айрой взорвался, и огромный взрыв бесформенной энергии охватил комнату, отбросив всех назад.
«Гика… Где Гика…» Лира закашлялась, поднимаясь на ноги.
«Здесь.» Устия встала и отряхнулась. Она пошла перевернуть Гика, но увидела, что его руки нет.
— Что случилось с его рукой? — потрясенно спросила Тессия.
Все посмотрели на Гике только для того, чтобы увидеть, что его рука отсутствует. Не было ни крови, ни признаков того, что он был разорван. Единственное, что там было, так это открытое плечо на правой стороне его тела. Не было ни ран, ни шрамов, просто он выглядел так, будто у него никогда не было другой руки.
— Лира, что случилось? — спросила Устия.
«…Мы были в Шварцвальде». Лира медленно встала, глядя на Иру, которая все еще была без сознания.
— У него есть воспоминания об этом? — спросил Мир.
«Нет… мы были внутри него… и тут что-то остановило нас». Лира попыталась вспомнить, что там было сказано, но острая боль пронзила ее череп. Она схватилась за череп, шипя сквозь зубы. — Я не могу вспомнить, что там было сказано.
Устия начала ее лечить, и только через несколько минут на ее лице появилось облегчение.
Гикей проснулся и посмотрел на свою отсутствующую руку, прежде чем с горьким лицом сказал: «Его разум сложнее, чем все, что существует в этом мире».
«Что это значит?» — спросила Тессия.
«Любые травмы, которые мы получили в его разуме, не должны были повлиять на мое физическое тело. В лучшем случае я получу обратную реакцию из-за перерасхода своей психической энергии… — пробормотал Гикей про себя.
— Объясни нам как следует, Гикей. — с настойчивостью сказала Лира.
«Вы этого не понимаете? Его подсознание изменило реальность… Послушайте меня, уже один этот факт делает его одним из самых могущественных и самых опасных людей во всем мире. Даже если он так и не смог контролировать это, потенциал для этого всегда есть». Гикай задрожал, когда провел оставшейся рукой по пустому плечу.
— Тогда нам придется иметь с ним дело здесь. Луа выхватила меч и сделала шаг к Айре.
«Останавливаться!» — в панике закричал Гикей.
Луа остановилась и вопросительно посмотрела на него.
«Вы не можете убить его, если не будете достаточно уверены, чтобы справиться с тем, что выйдет, и поверьте мне, я сомневаюсь, что все мы сможем пережить то, что выйдет». — сказал Гика с серьезным выражением лица.
Луа неохотно посмотрела на беззащитную Иру, прежде чем вложить меч в ножны.
«Мы уже установили это, но кем бы он ни был, это не то, что было в этом мире раньше. Кроме того, он имеет отношение к Шварцвальду. Я не могу быть уверен в его причастности, но из того, что я видел, он не является прямой причиной». — заявил Гикей.
— Что значит, ты не можешь быть уверен? — спросил Кесвер.
— Как я уже сказал, его разум сложен. Воспоминания не воспроизводятся напрямую, а представлены объектами, людьми и местами. Каждая часть его разума вела к разным областям, до которых можно было добраться, выполнив определенное действие. Если бы я не пропустил большую часть, мы бы узнали о нем больше». Затем Gicae начал думать о вещах, которые они упустили.
Самым странным для Иры было расположение пирожных, они казались ему неким утешением. Как бы странно это ни звучало, но если бы они остались в первой комнате с гигантским говорящим печеньем, возможно, они могли бы использовать его, чтобы заставить разум Иры ослабить бдительность.
…
Ира сидела за столом с маленьким мальчиком, оба держали в руках игральные карты.
— Итак… почему я снова должен говорить о рыбе? — спросила Ира.
«Если у тебя нет карты, скажи это, и я вытащу одну из колоды». Мальчик объяснил.
«Ох, хорошо.» Ира кивнула.
— Ты наконец готов? — спросил мальчик.
— Конечно… — сказал Айра, прежде чем он исчез.
Мальчик вздохнул и уронил карты, в результате чего все они исчезли. — А я только что научил его правилам. Он хлопнул в ладоши один раз, и тьма окутала все.
…
Ира несколько раз моргнул, приходя в сознание, почему-то у него было странное ощущение в голове. Чувство несоответствия, такое же чувство, которое можно испытать, вернувшись домой только для того, чтобы заметить небольшие поправки в своих вещах.
— Какого хрена ты со мной сделал? Ира поднялся на ноги и посмотрел на разбитые кристаллы у своих ног.
— Вы согласились помочь нам, не так ли? — спросил Кесвер.
— Где Эйвери? Ира покачал головой, как будто пытаясь избавиться от этого чувства.
— Она в безопасности и невредима. Первой сказала Лира.
— Так ты убедил ее позволить тебе привести меня сюда? Где это, черт возьми?» Ира огляделась.
«Она не хотела, чтобы мы брали тебя и дрались с нами, но она не получила никаких повреждений, ни маленьких, ни больших». — сказал Кесвер.
Ира посмотрела на Кесвера так, словно искала малейший намек на ложь. Его глаза пытались стереть его выражение слой за слоем в поисках малейшего признака нечестности.
«Мы на маленьком острове. Это был наш дом в течение последней тысячи лет. Если вам интересно, зачем мы привели вас сюда, так это показать вам Штормовую Стену. — сказала Лира.
— Что случилось с твоей рукой? Ира посмотрела на Гике.
— Я пытался заглянуть в твой разум. — заявил Гикей.
Выражение лица Иры слегка изменилось, прежде чем оно перешло в улыбку. — Ты мне действительно не нравишься. Он сказал со смехом.
— Ты поможешь нам со Штормовой Стеной или нет? — спросил Мир.
«Да, я помогу тебе…» Ира кивнул, прежде чем посмотреть на Гикае, «Без каламбура».
«Спасибо.» — сказала Лира.
«Да, но если ты сделаешь еще что-то, что мне не нравится, я убью нескольких из вас». Ира ухмыльнулась. «Сначала я убью одного из вас троих». Он указал на валькирий.
— Тогда я убью тебя. Он указал на Кесвера.
— И, наконец, я убью тебя, любопытный ублюдок. Лицо Иры несколько раз дернулось, когда он посмотрел на Гике. Пол под ним треснул от силы, которую он неосознанно приложил.
