Глава 807: процветающее герцогство Кармель (три в одном)
Переводчик: Exodus Tales Редактор: Exodus Tales
Не все рыцари происходили из богатых и богатых семей. Одно дело-обладать доспехами и оружием, передаваемыми по наследству от предков, но в большинстве случаев это было почти все, что у них было. То же самое было и с Лордом Беннетом, когда он был моложе. Если он попадет в плен на поле боя, никто из его семьи не сможет заплатить выкуп.
Рыцари часто служили своим герцогствам с двумя целями: во-первых, чтобы улучшить свои навыки, а во-вторых, чтобы получить некоторую политическую власть в группе, к которой они присоединились. Первое было больше для рыцарей, которые происходили из семей, которые не были столь богаты и могущественны, в то время как второе было для рыцарей, которые происходили из семей, которые уже были стабильны с точки зрения их финансов.
Тем не менее, подавляющее большинство рыцарей не выходили из семей, которые были достаточно богаты, чтобы выкупить их жизни обратно. Даже пять герцогств вместе взятых не смогли бы этого сделать. Десять тысяч рыцарей были вынуждены остаться в герцогстве Кармель. Было бы напрасно убивать их всех, но это также не реалистичная идея, чтобы все они перешли на службу герцогству Кармель.
После того, как пленники были заключены в тюрьму в течение месяца, они утонули в отчаянии. Они наблюдали, как наиболее удачливые постепенно освобождались из своих камер, в то время как у большинства из них не было другого выбора, кроме как продолжать ждать бог знает сколько времени. В конце концов, когда прошел месяц, не было никаких известий о том, что кого-то привезли обратно в их родной штат. Все они чувствовали себя так, словно их продали с родины.
Большинство из тех, что остались, находились в средних нижних ярусах. Во-первых, было не так много продвинутых рыцарей и рыцарских командиров, и почти все в этих двух категориях были возвращены. Однажды утром, когда остальные десять тысяч были приведены в зал, они все сидели, голодные и страдающие. Они были бледны от мучений, которые им пришлось пережить. Их тела были худыми от скудной пищи, которую они получали.
Старший командир Бодли отвечал за уход за остальными пленниками. В то время как все члены его семьи покинули город Некинг до того, как он подвергся набегу, его семья понесла много потерь от того, что сделали эти солдаты. Они не могли принести свои деньги во время аварийного выхода. Кроме того, в то время как герцогство Кармель одержало решительную победу, Некинг-Сити уже превратился в коварный город, который в течение разумного времени нельзя было отвоевать, не угрожая существованию многих его жителей.
Именно по этой причине Авель месяц назад прекратил поставки продовольствия в город Некинг. Пройдет еще много времени, прежде чем главнокомандующий Бодли сможет отправить свою семью обратно. Это его очень разозлило. Он не хотел обращаться с десятью тысячами рыцарей по-доброму, но поскольку он должен был следовать принципам рыцаря, самое большее, что он мог сделать, это обеспечить этих пленников минимальным количеством пищи, которая могла бы сохранить им жизнь. Если кто-то из них нарушал правила, он без колебаний назначал им суровое наказание, которого они заслуживали. Это заставляло всех бояться его. Они становились все более и более отчаянными, но никто не осмеливался сделать что-то слишком экстремальное.
Шли дни, и эти пленники ждали окончательного решения от герцогства Кармель. Согласно обычаям других герцогств, если от всех пленников нельзя было избавиться, они либо превращались в рабов после того, как из них удаляли боевую Ци, либо были убиты мгновенно. Конечно, те, кто имел хорошую репутацию, могли быть завербованы, но это были только очень избранные. Главным вопросом была лояльность. Рыцарей с самого рождения учили быть преданными своей семье, и даже если бы им внушили служить другому делу, все равно было много случаев, когда они продолжали бы работать на семьи, из которых вышли.
Пока десять тысяч пленников в страхе ждали, Авель телепортировался перед ними в своем волшебном плаще. Он стоял на вершине деревянной платформы в самом начале.
— Промежуточный волшебник! — закричали некоторые из них, заметив, что это за белый свет. Авелю не было и двадцати лет, но он стал тем самым существом, которое большинство людей не смогли бы победить. И нет, хотя он был промежуточным волшебником, он не был связан правилом Союза волшебников, которое запрещало ему вмешиваться в мирские дела. Он был волшебником, но его личность как великого кузнеца заслуживала гораздо большего признания. Именно по этой причине большинство людей называли его “гроссмейстер Абель”, а не “волшебник Абель».”
Тем не менее, это не означало, что его титул промежуточного волшебника должен быть проигнорирован. Промежуточные волшебники были самыми сильными существами, которых большинство обычных рыцарей увидят за всю свою карьеру. Продвинутые волшебники почти не появлялись, так что нынешний статус Абеля был примерно самым высоким, который многие из них увидят за всю свою жизнь. Они думали, что проиграли герцогству Кармель, потому что их технологии отстали, но дело было не только в этом. Если бы Авель захотел, он, вероятно, мог бы просто убить большинство из них своими собственными голыми руками.
И на этом все не закончилось. Эти пленники не знали, как долго могут жить промежуточные волшебники, но некоторые из них ясно помнили, что видели некоторых из них в своих собственных родных штатах. Те, кого они видели, выглядели точно так же, когда их родители были молоды, и они выглядели так, будто почти не постарели за эти годы. Если они правильно угадали, Авель был не только сильным и таинственным королем, но и королем, который мог жить очень долго.
— Мне очень жаль говорить вам, рыцари, — громко произнес Абель, оглядев пленников. Ваши герцогства покинули вас.”
Толпа немедленно взорвалась всевозможными голосами. Они действительно пытались мысленно подготовиться, но на самом деле услышать об этом было очень опустошительно. В конце концов, именно их собственные герцогства начали эту войну, но в конце концов они были брошены, как пешки.
— Тихо, — властно произнес Абель. Как только он это сказал, его сущность как двухэлементного главного рыцаря-командира, промежуточного волшебника и сущности дракона заставила замолчать всех, кто был в пределах его видимости. Пленники почувствовали, что не могут дышать, когда услышали его предупреждение. Десять командиров чуть не потеряли сознание. Многие старались дышать как можно глубже, прежде чем снова сфокусироваться на нем.
— Я не торопился думать о том, что мне делать со всеми вами. Первоначальный план состоял в том, чтобы бросить тебя в яму и заставить копать шахты для герцогства Кармель.”
— Но я думаю, что герцогство Кармель более милосердно, чем это. В конце концов, именно герцогства заманили вас сюда. Если бы не они, ты бы никогда не пришел сюда, чтобы поставить на карту так много. Теперь я дам вам два варианта: Во-первых, отказаться от своей боевой ци и работать в шахтах. Проработав двадцать лет, вы сможете вновь обрести свободу.”
Никто не хотел выбирать первым. Они становились официальными рыцарями, прилагая больше усилий, чем обычные люди. Чтобы выбросить все это и двадцать лет работать в яме, лучше было просто покончить с собой. Забудьте о двадцати годах. Им повезет, если они смогут продержаться еще пять лет. И какой смысл выживать после двадцати лет? Когда они выберутся из ямы, ничего не останется.
Все ждали, пока Абель заговорит о втором варианте.
— Твой второй выбор-стать рыцарями, которые будут служить герцогству Кармель, — мрачно произнес Абель. Для этого есть предпосылки. Сначала ты должен написать письмо своей семье. Попросите их эмигрировать в герцогство Кармель. Конечно, герцогство Кармель признает тот же титул, что и в вашем родном штате.”
“Простите мою неосторожность, ваша честь, — один из главнокомандующих встал и заговорил, — моя семья происходила из герцогства Текс. Если я попрошу их об иммиграции, герцогство Текс этого не допустит.”
Какими бы незначительными ни были большинство пленников в их родных штатах, герцогства не могли просто выдать своих рыцарей-командиров другому государству. Даже если бы командиры рыцарей захотели переехать, их семьи все равно оказались бы под большим давлением.
Авель засмеялся в ответ: “Ха — ха-ха! Вы намекаете, что герцогство Текс остановит меня, если я прикажу вашей семье переехать?”
Герцогство Текс сейчас находилось на очень низком уровне. Дальше будет еще хуже. Авель до сих пор не потребовал компенсации. Если он не получит деньги, которые ему нужны, герцогство Текс может просто уйти в историю.
Командующий рыцарями склонился на одно колено: “Король Авель, я, главный командир Джереми, стану мечом в твоей руке. Твой враг будет моим врагом, и твое желание будет моим приказом. Я буду вечно служить твоему трону. Пожалуйста, прими мою преданность.”
Абель был очень доволен действиями командира Джереми. Публичная лояльность оказала большое влияние на тех, кто наблюдал за происходящим.
Абель трижды постучал по голове Коммандера Джереми: «Я принимаю твою преданность.”
После этого примерно половина пленников сделала то же самое. То же самое было и с остальными рыцарями-командирами. Все они поклялись в верности Абелю так же, как и командир Джереми. Конечно, некоторые не делали то же самое сразу, но их обстоятельства были немного другими. Например, некоторые семьи имели двух рыцарей, чтобы управлять ими, в то время как некоторые были просто слишком трудны, чтобы иммигрировать в герцогство Кармель.
Как только Авель покинул пленных, около трех тысяч рыцарей были зачислены служить ему. Никто не собирался притворяться, что они ему верны, раз уж они дали ему клятву. Верность-самое важное в карьере рыцаря. Теперь, когда их герцогства покинули их, они были свободны, чтобы служить новому лорду, который поможет им восстановить свой статус рыцарей. Конечно, чтобы с ними действительно обращались как с рыцарями, они должны сначала заставить свои семьи переехать в герцогство Кармель.
Переезд одной семьи был не очень легким делом. Тем не менее, одержав победу в войне, герцогство Кармель сумело позволить другим герцогствам сдаться без особого сопротивления. Если уж на то пошло, то именно этого и добивались эти пять герцогств. Даже сейчас их семьи все еще просили освободить рыцарей, которые были взяты в плен. Отправка их в другой регион также поможет облегчить проблему нехватки продовольствия.
Чтобы уладить эти дела, пять герцогств послали своих представителей лично посетить герцогство Кармель. Это не было похоже на то, что они не пробовали то же самое раньше, но Абелю не хотелось говорить с ними.
Лорд Брук поклонился, входя в королевский дворец: “Ваше Величество! В последнее время наблюдается приток рыцарей. У нашего герцогства возникли проблемы с их обустройством.”
Авель очень редко появлялся в своем дворце. И все же после окончания войны ему самому пришлось во многом разобраться. Одним из них было поселение семей рыцарей. Если у семьи был герб, они должны были иметь свой собственный кусок земли, чтобы жить.
Для семей, у которых не было собственного герба, самое меньшее, что им было нужно, — это работа со стабильным доходом. Должно было быть достаточно городов, чтобы обеспечить рабочие места, а это было не так просто. Несмотря на малочисленность населения герцогства Кармель, аристократы контролировали все основные интересы города. Если вдруг туда въезжало много людей, Абель должен был позаботиться о том, чтобы местные жители могли работать с ними, не нарушая их интересов.
Авель улыбнулся Лорду Бруку: “да, Лорд Брук. Герцогство Кармель слишком маленькое. Я знаю, что.”
— Да, Ваше Величество! — с энтузиазмом воскликнул лорд Брук. Наше герцогство слишком мало!”
— Отец, — обратился Абель к лорду Беннетту, — если ты сможешь договориться с пятью герцогствами и лордом Бруком от моего имени, попроси у них как можно больше земли. Мне все равно, что они обсуждают между собой. Я просто хочу иметь достаточно городов, чтобы эти семьи могли переехать.”
“Отец” было не совсем подходящим титулом в данном случае, но вряд ли чиновники могли что-то сказать по этому поводу. Авель мог делать все, что хотел. Даже Барбриджу приходилось уважать тот факт, что король имеет право делать все, что ему заблагорассудится.
— Ваше Величество, если вы желаете, я буду сопровождать Лорда Брука и присоединюсь к этим переговорам. Я позабочусь, чтобы пять герцогств заплатили высокую цену за то, что они сделали.”
С этими словами Абель решил оставить другую администрацию своим более опытным чиновникам. Поскольку у него не было такого уж большого опыта, он решил, что не участвовать-это правильно.
Через несколько месяцев пришла весна. Герцогство Кармель вступило в новую эру. Теперь под его командованием находилось еще десять тысяч рыцарей. Их семьи стали гражданами, которые жили, чтобы служить герцогству Кармель. Теперь там было больше земель. Вместо того чтобы “договариваться” о нем, герцогство Кармель просто потребовало земли, и пять герцогств должны были найти способы раздать ее.
В конце концов, герцогство Кармель получило три крупных города от четырех из пяти герцогств. Они были из герцогства грома, герцогства лака, герцогства Корор и Герцогства Ларвид. Как тот, кто начал войну, герцогство Текс должно было отдать пять своих городов. Если смотреть на карту, то герцогство Кармель приобрело территорию, заняв часть границ герцогства грома, герцогства лака и герцогства Корор. Ему было все равно, как пять герцогств пытаются наладить отношения. Единственное, что имело для него значение, — это то, что он получил эти земли.
Судя по его прошлому опыту общения с городом Некинг, все дворяне из семнадцати городов, которые он принимал, были изгнаны. Такое решение создало бы большой вакуум власти, но с семьями рыцарей, которые сдались ему, этот вакуум власти был заменен почти мгновенно. Вскоре он смог получить полный контроль над всеми новыми городами, которые он получил.
Потеряв многих рыцарей и волшебников, пять герцогств оказались на грани вымирания. Королевство Сент-Эллис ничего не сделало. Эта древняя империя очень боялась герцогства Кармель.
Если королю амброзию и приходилось выбирать, то больше всего он боялся воинственных способностей Авеля. До сих пор Авель убил четырех продвинутых магов и шесть продвинутых жрецов орков. Не было ни одного продвинутого волшебника, который мог бы сделать из него врага. Кроме того, то, что случилось с городом Ниян, было кошмаром для других трех империй. Не убедившись в том, что именно там делал Авель, ни одна империя не станет открыто воевать с герцогством Кармель.
Прошло четыре месяца с тех пор, как закончилась война. После завершения всех работ по очистке герцогство Кармель стало самым большим герцогством на всем Священном континенте. На самом деле единственными государствами, более крупными, чем она, были бы три империи. Дело было не только в площади суши, но и в численности вооруженных сил.
Барбридж отправился доложить Абелю: Король Кеннет, герцогство Кейен, просит у вас аудиенции.”
Абель уронил книгу и спросил: — что герцогство Кейен хочет от меня?”
— Герцогство Кейнское полно страха, Ваше Величество, — ответил барбридж. У них даже нет семян, чтобы посеять их весной. Если так пойдет и дальше, то нехватка продовольствия может просто положить конец государству.”
Авель был немного смущен “ » так ты говоришь, что они хотят купить у меня еду?”
Это странно, учитывая, насколько плохими были его отношения с герцогством Кейн несколько лет назад.
— Может быть, мне позвать гонца, Ваше Величество? — снова спросил барбридж.”
— Хорошо, хорошо, — Авель махнул рукой, — скажи посыльному, чтобы шел в переднюю комнату. Кроме того, я хочу, чтобы Лорд Брук и отец тоже пришли.”
Сказав это, он встал и потянулся. После того, как все наконец успокоилось, он стал более занят своими исследованиями в темном мире. Было исследовано около половины настоящей та-Раши. Что еще более важно, он был очень близок к тому, чтобы стать волшебником тринадцатого ранга.
Выйдя из кабинета, он попросил горничную помочь ему одеться по-настоящему. Герцогство Кейн сейчас, возможно, находится в очень плачевном состоянии, но он все равно должен был проявить хоть какое-то уважение.
Приготовившись, Абель прошел в холл и сел рядом с Лордом Беннетом и лордом Бруком. В это же время Барбридж ввел посыльного.
“Ваша честь, я Виконт Бреге из герцогства Кейен. Я прибыл сюда по поручению Его Величества Короля Кеннета.”
Абель не знал, что и думать. Виконт Бреге слегка поклонился. Это был очень необычный способ приветствия. То, как он вел себя, говорило о том, что он не был обычным посыльным. Ясно было только одно. Этот человек прибыл по поручению короля Кеннета.
Абель поклонился и улыбнулся. — Приветствую вас, Виконт Бреге. Пожалуйста, присаживайтесь.”
“Благодарю вас, ваша честь, — поклонился Виконт Бреге, усаживаясь на приготовленный Барбриджем стул.
Виконт Бреге похвалил Абеля, как только тот сел: “я должен сказать, Ваша честь, что Его Величество был так доволен, когда вы победили этих пятерых грабителей. Это было такое великолепное проявление вашего превосходства. Мир наверняка запомнит вашу победу.”
Вполне логично, что Виконт Бреге использовал термин “пять разбойников».” В конце концов, четыре из пяти герцогств действительно вторглись в герцогство Кейен.
Авель улыбнулся и ответил: “я не люблю войн, но и не боюсь их развязывать.”
“От имени моего короля я должен сделать вам очень смелое предложение, ваша честь. Вас устроит, если герцогство Кейн захочет стать частью вашего государства?”
Лорд Беннетт и Лорд Брук вошли, как только услышали это. Они были очень эмоциональны, в то время как Абель немного колебался, принимая предложение. Если бы он мог быть честен, то предпочел бы не брать больше территорий, которые замедлили бы прогресс его обучения волшебника. Конечно, то, как он прогрессировал, было все еще намного быстрее, чем кто-либо другой.
На самом деле он был чем-то очень смущен. У герцогства Кейен было много других вариантов, но оно должно было выбрать государство, с которым у него когда-то была плохая история.
— Ваше Величество, — искренне сказал виконт Бреге, — герцогство Кейен сейчас на пределе. Наши люди голодают. Наша армия не может защищаться ни от каких захватчиков. К сожалению, наш король больше не в силах руководить нами. Нас преследуют разбойники и воры. Единственное, что может сохранить нам жизнь, — это герцогство Кармель.”
Герцогство Кейен теперь было пустой оболочкой. Соседние четыре герцогства чувствовали себя не намного лучше после поражения от герцогства Кармель, но у них все еще было достаточно сил, чтобы воспользоваться преимуществами своих очень ослабленных соседей. Теперь, когда они теряли территории, им нужно было вторгнуться в герцогство Кейен, чтобы компенсировать свои потери. Однако с этим пришлось подождать немного позже. Оставалось еще некоторое время, прежде чем они смогут прийти в себя настолько, чтобы подготовиться к новому вторжению.
— Что нужно от меня королю Кеннету? — довольно спокойно спросил Авель.”
Герцогство Кейен было довольно большим, но оно не было напрямую связано с герцогством Кармель. Если он должен был стать частью герцогства Кармель, то должна была существовать дорога, которая могла бы соединить их. Учитывая нынешние политические обстоятельства, было бы нетрудно открыть этот путь через герцогство лака или герцогство Корор.
Как бы то ни было, Авеля больше интересовало, чего хочет Король Кеннет. Не было никакого способа, чтобы герцогство было просто отдано бесплатно.
Виконт Бреге поклонился: «одно условие, и только одно, ваша честь. Его Величество хочет, чтобы к королевской семье Кейнов относились так, как они того заслуживают.”
Не очень высокий спрос. На самом деле, это было слишком скромно, чтобы даже назвать требованием. Король Кеннет, должно быть, был в полном отчаянии.
Авель заговорил после некоторого раздумья: «понятно. Король Кеннет продолжит править регионом как великий герцог. Его семья всегда будет владеть городом, который предназначен для них.”
Именно такого ответа так отчаянно хотел Виконт Бреге. Он знал, что это было самое лучшее, что он мог получить. Король Кеннет, может быть, и не был больше королем, но то, что давал Авель, было больше, чем они могли просить.
