Второй (7)
В Нью-Йорке в небольшом кампусе недалеко от Центрального парка…
Энтони Кинг, молодой человек со светлой коричневой кожей, смотрел в сторону здания, из которого только что вышел.
Прямое здание властно возвышалось под холодным осенним небом. Самой примечательной вещью в здании юридической школы, выходящемом на 116-ю Западную улицу, была бронзовая статуя. Подобно петуху, машущему крыльями на насесте, статуя возвышалась над колонной высотой примерно в пять этажей.
Статуя, на которую смотрел Энтони, приняла форму обнаженного человека, пытающегося свалить крылатую лошадь, которая была в несколько раз больше его самого.
«Эй, Энтони! На что ты смотришь?
Энтони повернул голову к своему другу, который позвал его.
— О, это мне кое-что напоминает.
«Прошел уже месяц с тех пор, как вы поступили в школу, верно? Я думал, ты уже привык к этой уродливой статуе?
Энтони неловко улыбнулся, когда услышал своего друга Билла.
Они оба поступили в юридический факультет Колумбийского университета в сентябре того же года. С начала семестра прошел месяц, и они привыкали к жизни в новой среде. Однако в середине произошел инцидент, который никогда не был тривиальным.
Пятнадцать дней назад, когда открылся Канал в Нью-Йорке, оба беспокоились, что им придется взять отпуск, как только они поступят в школу. Однако открытый канал находился в самой южной части Бруклина, более чем в 30 милях от кампуса Колумбийского университета. Хотя пляжи, парки развлечений и близлежащие торговые центры были полностью закрыты, последствия не достигли Манхэттена. В результате юридическая школа Колумбийского университета закрыла занятия на несколько дней сразу после того, как вспыхнул канал, и вскоре возобновила свой первоначальный учебный график.
«Этот крылатый конь. Его звали Пегас, верно? — спросил Энтони.
Билл ответил так, как будто его это не интересовало.
— Думаю, это то, что я слышал. Честно говоря, я не обратил внимания на информацию о здании школы и истории на вводном уроке».
Они продолжили разговор, пока шли к метро.
Энтони сказал: «Я думаю, что это Pegasus. Я помню.»
«Ну и что? Вы вдруг заинтересовались греческой мифологией?
«Я подумал об этом, глядя на статую. Может быть, животные в мифах или легендах, которые мы теперь рассматриваем как заблуждения, действительно существовали в прошлом? Гонки как Пегас».
«Хм?»
Билл вдруг посмотрел на Энтони так, словно тот несет чушь. Энтони продолжил, затем пожал плечами.
«С тех пор, как Канал открылся, каждое из существ появляется. Чудовище из прошлогоднего канала Барселона называется Виверн из-за его внешности, верно? Еще два года назад имя Виверна можно было услышать только в играх и романах».
— ответил Билл, почесывая подбородок.
«Эй, это слишком большой скачок. Это монстр из Барселоны, не так ли? Они назвали его так, потому что он по совпадению был похож на виверну, которую вообразило человечество».
«Это так?»
Оба шли, не говоря ни слова какое-то время. Тишину снова нарушил Энтони.
«В любом случае, после того, как мир стал таким, я думаю, что передумал. Я изначально был откровенным реалистом. Я думал, что что-то вроде крылатого коня было просто плодом фантазии, но, как оказалось, мне было интересно, может ли такое существо существовать где-то в мире или где-то в другом измерении».
«… Ну да, это понятно. Кто знает? Оказывается, в мире за Ла-Маншем в Бруклине белые лошади с крыльями жуют морковь и бродят над облаками вместо пастбищ».
Энтони бросил взгляд на Билла, который ответил цинично.
«Нет, кроме этого «такой вещи» нет».
Билл ответил с ухмылкой.
«Почему ты такой убедительный? Ну, единственное, что оттуда выходил, был розовый дым».
Прошел 15-й день с момента появления Канала. Вся нация, включая жителей Нью-Йорка, была в напряжении, но ничего не изменилось. Было свидетельство, что только в день создания Канала вокруг него был виден странный розовый дым. Правительство США только повторяло, что еще ничего не подтверждено.
Энтони продолжил: «И раньше я был убежденным атеистом, но теперь я уверовал в Бога. Я думаю, что Канал также влияет на мои изменения».
«Действительно? О, это большое дело. Ты собираешься пойти в церковь на этих выходных?»
— Нет, я не думаю, что это произойдет, но…
Там они ненадолго сменили тему и обменялись школьными историями.
Билл сказал: «Кстати, кажется, школа продолжает семестр? Даже в сегодняшнем классе отсутствовала треть».
Правительство убеждало граждан продолжать свою повседневную жизнь со спокойной душой, но реакция общественности варьировалась в зависимости от их личных предпочтений.
Соединенным Штатам еще предстоит «официально» понести прямые человеческие жертвы из-за инопланетян, но в зарубежных странах также были случаи уничтожения всего города. Поэтому число граждан, эвакуировавшихся из центра Нью-Йорка и сбежавших в другие города после создания Ла-Манша, было немалым. Даже если в тот раз не было заметных отклонений, это не могло поколебать их тревогу.
«Алексия сегодня тоже отсутствовала, верно? Она определенно присутствовала до прошлой недели. Я спрашивал других студентов, которые ходят с ней на занятия, но они сказали, что не видели ее на этой неделе».
На слова Билла Энтони ответил, сказав «а», и кивнул.
Алексия была студенткой, которая делила с ними уроки права собственности. Билл влюбился в нее с первого взгляда и сказал ей, как только первый урок закончился, но ее реакция была не очень хорошей.
— Энтони, разве ты не говорил, что живешь рядом с ней? Вы когда-нибудь встречали ее, проходя мимо в последние несколько дней?
Энтони покачал головой.
«Нет? Нисколько.»
Билл вздохнул.
«Эй, как бы вы ни были близки, вряд ли вы так столкнетесь друг с другом. Я должен был спросить ее номер. Она действительно уехала из Нью-Йорка? Вернется ли она, когда все уляжется? В других городах, где был открыт Ла-Манш, беженцы, как правило, со временем возвращаются без каких-либо других происшествий».
«… Я не знаю.»
Когда они прибыли на станцию метро, они расстались на линии в своем направлении домой.
Выйдя на станции около своей квартиры, проехав несколько станций, Энтони сел в трамвай и медленно пошел по переулку. Осеннее небо было таким ясным. Он напевал и двигался, прежде чем оказался перед своим домом. Затем он поднял голову вместо того, чтобы взобраться на порог.
«Привет?»
Он изобразил на лице нежную улыбку. Вместо того, чтобы открыть дверь квартиры и войти напрямую, Энтони поздоровался с соседкой на втором этаже. Старушка, которая открыла окно и поливала горшки, посмотрела на него сверху вниз и широко раскрыла глаза.
«О, Боже мой! Ты студент юридического факультета, живущий на третьем этаже?
«Я Энтони Кинг».
«О, хо-хо. Извини. В наши дни нелегко запомнить имена. Кстати, я думал, что студент шевелится.
«Хорошо? Нет. У меня нет планов переезжать».
Старушка наклонила голову и сказала: «А… понятно. В эти дни наверху раздался стук, и я подумал, что ты снова собираешь вещи.
В ее словах была странная заноза. Антон ответил с горькой улыбкой.
«Извините за шум. После переезда я постоянно отвлекался, а потом расставил мебель на этой неделе. Я планирую остаться в Нью-Йорке, потому что в школе продолжаются лекции. Кроме того, немного неудобно брать отпуск, как только я поступаю в школу».
«Это так? Как вы знаете, в эти дни все расстроены из-за Канала. Я не вижу этого уродливого старика, живущего на четвертом этаже в последнее время, так что он, должно быть, переехал. Он пил, кричал и шумел каждую ночь. Я совсем не слышу этого в последнее время».
— спросил Энтони, глядя в глаза старушке.
— А вы, миссис Уэббер? Вы планируете остаться в Нью-Йорке?
«Куда я иду в этом возрасте?»
Пробормотав что-то, Энтони поздоровался с миссис Уэббер. Затем он вошел в парадную дверь.
— Ну, эта старушка тоже собирается остаться в Нью-Йорке.
Энтони вошел в квартиру и поднялся по лестнице, ведущей на третий этаж. Он открыл входную дверь комнаты 302 и вошел в гостиную.
-Нажмите
Он запер дверь.
Энтони открыл дверь спальни и поставил сумку, которую нес на стул.
Он снял всю свою одежду, которая была на нем, и стал голым. Он аккуратно сложил свою серую клетчатую рубашку, бежевые хлопчатобумажные штаны, внутреннюю одежду и носки и положил их на кровать.
Надев тапочки, Энтони пошел на кухню. Он открыл ящик раковины и вытащил то, что было внутри. Он осторожно потер кончик пальцем. Лезвия плохо стояли и были достаточно тупыми. Это был кухонный нож, брошенный арендатором, который жил здесь раньше. После этого он использовал его несколько раз.
Держа его, Энтони направился в ванную.
-Криииееек
Старая деревянная дверь старой квартиры открылась с раздражающим звуком. Неприятный шум, казалось, разбудил кого-то внутри.
«Эм… уууум…!»
Из ванны за занавеской душа доносился приглушенный звук. Энтони сделал неторопливый шаг, подошел и поднял непрозрачную пластиковую занавеску.
«Уууум…!»
В ванне была молодая женщина, голая, как Энтони, прикованная цепями. Цепь, которая связывала все ее тело, была подключена к крану. Один глаз, который, казалось, к чему-то призывал, смотрел на Энтони. Рот был заклеен скотчем, чтобы нельзя было произнести ни одного нормального слова.
Энтони приветствовал ее нежным голосом.
«Привет… Алексия».
Услышав его голос, женщина в ванне начала сопротивляться. Мужчина рассмеялся, глядя на ее светящиеся жесты.
— Ладно, хватит.
Розовый дым слегка струился изо рта Энтони. Он широко улыбался, как будто ему повезло. Энтони встал на колени на пол в ванной с ножом в руке.
«Великий, я хотел бы прославить твое достоинство, принеся жертвы, даже если Агнца недостаточно. Будьте довольны».
В таком состоянии он какое-то время читал молитву. Когда чтение закончилось, он снова поднял голову. Когда он открыл глаза, два глаза Энтони, которые открылись, были устрашающе темно-розовыми.
«Эм… Эм…!»
Энтони снова встал и подошел к Алексии. Женщина в ванне боролась как сумасшедшая. Цепи, связывавшие ее запястья, разорвали ее плоть и пустили кровь.
Однако на ее теле рядом с запястьем было много шрамов и пятен крови. — медленно сказал Энтони, глядя на порезы на всем ее теле, на мазь и повязки, наложенные на них.
«Это всего лишь мой третий раз, поэтому я еще не очень хорош в этом. Я понимаю. Если бы у меня было немного больше опыта, я мог бы держать тебя в том же состоянии сейчас, не теряя ни дня.
«Эмп!»
Глаза Алексии, смотрящей на Энтони, исказились от ужаса.
«Знаешь что? Сначала это был большой провал. Первой попыткой был пьяный старик на четвертом этаже этой квартиры. Я просто несколько часов протыкал его тело тут и там, но он внезапно потерял сознание и умер. Священник, крестивший меня, упрекнул меня за это. «Нельзя так угодить Богу!»… Потому что старик умер после того, как потерял сознание. Он умер, искренне не почувствовав страха, что его убивают».
Алексия расплакалась.
«Далее была девушка, с которой я познакомился в клубе… Как ее звали? В любом случае, Алексия, я уверен, что она была примерно того же возраста, что и ты. Я привел ее в эту квартиру, а потом связал ее в ванной, как сейчас. Это не сильно отличалось от того, как тебя привели сюда.
Он хихикнул и рассмеялся на мгновение, а затем сказал: «После того, как меня заперли здесь, я понемногу разрезал ее тело в течение нескольких дней. Понемногу, очень мало, чтобы она не слишком сильно истекала кровью. Ее сердце было сильнее старика, и она была еще жива. Она и так боялась, что ее могут убить в любой момент, но… черт возьми, во второй раз я не справился.
Глаза Энтони сверкнули безумием.
— Потому что я был слишком жадным. В те дни я чувствовал, как страх перед женщинами накапливается в моем теле одна за другой. Как будто баланс моего банковского счета увеличивается. Вот почему я стал жадным. Еще немного, еще немного здесь!»
Он на мгновение опустил голову.
«…Но это было уже слишком. В итоге женщина сошла с ума! На самом деле она не осознавала самого важного «страха момента, когда ее убили», который она должна была испытывать».
«Эмп… Иииииумп!»
Алексия начала выть с ужасным звуком во рту. Однако ее голос застрял на пленке и не мог выйти наружу.
«Когда она умерла, ее мозговая волна была похожа на свинью. Это не было сложной и красивой мозговой волной, которую производили высшие люди, когда их убивали. Итак, священник снова упрекнул меня. «Вы не можете угодить Богу, если делаете это!» …Хуфуфу!
Мужчина сказал с улыбкой: «Знаешь что, Алексия? Бог, которому я служу, любит уникальные подношения. Он полностью отличается от традиционных богов, которых мы знали до сих пор. Этот Бог принимает в жертву мозговые волны высших организмов. Да, высшие организмы в конце концов означают «людей». Это то, что он хочет. Мозговые волны, возникающие, когда люди дрожат от страха перед смертью… и мозговые волны, генерируемые в тот самый момент, когда их убивают!»
Энтони взял нож обеими руками и поднял его. Увидев это, Алексия отчаянно замотала головой и пошевелилась.
«Сейчас самое подходящее время. Ваш страх поднялся до нужного уровня. Если я буду мучить тебя еще здесь, ты можешь отказаться от жизни или сойти с ума. Теперь, когда ты не отпустил свою одержимость жизнью, ты почувствуешь величайшее отчаяние, когда я убью тебя. Священник со мной говорит мне!
Он сделал глубокий вдох и толкнул свое тело в ванну. Он опустился на колени на тело Алексии, лежащее на полу ванны, и поднял нож в руке.
«Звучит как ложь. Почему я? Почему я из всех людей? Вы не сможете в это поверить. Ты хочешь жить, не так ли? Ты надеешься, что кто-то прибежит сюда и спасет тебя прямо сейчас?»
«Горб… Горб…!»
«Вы будете сожалеть об этом. Почему в тот день я ответил на звонок Энтони Кинга? Почему я согласился на его предложение немного выпить? Почему я последовал за ним в эту квартиру в тот день?»
«Хуууууууумп…!»
По правой щеке Алексии потекли слезы.
— спросил Энтони, глядя на нее сверху вниз.
— Ты не хочешь умирать, не так ли? Ты не хочешь умирать, не так ли? Ты не хочешь умирать, не так ли?»
Под его взглядом Алексия плакала со своим бледно-голубым лицом.
— Ты хочешь жить, не так ли?
Она вздрогнула и кивнула. Энтони рассмеялся.
«Сука. Чудес не бывает».
Энтони поднес кончик кухонного ножа к кончику язычка Алексии. Он приложил вес всего своего тела и прижал ее.
«Ууууууууууууууууууууууууууу!»
Ее тело трепетало. На то, чтобы проткнуть шею плохо заточенным ножом, ушло около 12 секунд. Потребовалось около 148 секунд, чтобы тело Алексии дернулось и, наконец, перестало дышать.
В это время Энтони чувствовал страх перед Алексией, просачивающийся в его тело. Если быть точным, это была мозговая волна ее мозга в момент ее смерти. Глубокий страх, который нельзя было сравнить с прежним. Только тогда Антоний понял смысл слов священника.
«Фуфу… Фухухуху…!»
Это ощущение было представлено Богу, используя его собственное тело в качестве посредника. Несмотря на то, что он пробовал его какое-то время, это не могло сравниться ни с какой радостью и удовольствием, которые он когда-либо испытывал в своей жизни.
Да, самым важным был этот «убийственный» момент. Он понимал, почему обстоятельства не позволяли этого. Можно было пропустить промежуточный процесс и сразу убить. Это было лакомство, несравнимое с мозговыми волнами последней минуты, излучаемыми стариком на четвертом этаже, умершим после потери сознания, или женщиной, умершей после того, как сошла с ума.
Теперь Энтони понял. За день до открытия Канала он прекрасно и полностью понял, почему имя великого Бога, которому он служил, было «Радость Бойни».
В тот момент, когда Антоний задрожал от радости, за его спиной раздался незнакомый голос.
«…А, это правда. Я следовал за местом, где вкусно пахло».
«К-кто это?!»
Тело Энтони подпрыгнуло от гнева. Из-за его спины на него смотрели незнакомцы, двое мужчин с бледными лицами, похожие на трупы.
— спрашивал себя Энтони. «Я даже не слышала, как открылась дверь. Как?’
Высокий из двух мужчин говорил, заглядывая в ванную.
«…Он выбросил все, что мог выбросить, да?»
Его взгляд остановился на ванне. Не совсем на тело Алексии, а на лужу крови, заполняющую ванну.
«Ты… кто ты…!»
Тот, что пониже, посмотрел на более высокого мужчину и спросил: «Можно я тоже убью этого парня?»
«Нет. Евгений сказал привести его живым.
«…Ах, это действительно хлопотно. Почему в городе, где находится штаб-квартира, такие ребята?
Раздраженно ворча, коротышка поднял руку.
