Сердце Рыбы (4)
«Конечно.»
Я кивнул.
«Я вижу потенциал волшебника. Я объездил весь мир, но не смог найти другого такого таланта, как ты. Я уверен, что ты лучший».
Его рот снова дернулся. Он предпочел бы громко смеяться.
«Миссия моей расы — распространить нашу магию в другое измерение. Принцип в процессе должен передаваться только тем, кто имеет квалификацию».
Я открыл все двадцать три глаза моего фальшивого образа, созданного в его снах, и наблюдал за Ким Гён Хваном для драматического эффекта.
«Как всегда, спасибо за сотрудничество. Если бы вы не выполнили контракт, вам, возможно, пришлось бы нарушить убеждения наших людей. Возможно, мне пришлось бы выбрать кого-то ниже тебя, кто лучше всего подходит в этом измерении в качестве чемпиона…»
«Боже! Не говори так. Вы знаете, какой сейчас уровень стажеров? Это беспорядок. Это ужасно. Ты взорвешься, пытаясь научить их».
Казалось, он думал, что его прогресс был только благодаря его способностям. Он учился на частном уроке во сне со мной, перезарядил свою ману и переписал формулу правописания в классе 1:1. Это называлось когнитивным диссонансом? За исключением Ким Кён Хвана, другие трейни тоже были медленными из-за проблем с маной. Однако решающая причина заключалась в том, что магическая формула Кайфу и метод обучения были разработаны так, чтобы игнорировать человеческое мышление и когнитивные способности.
Для людей, привыкших к речи и текстовому языку, формулы, основанные на языке, который был записан в цвете, не могли быть легкими, даже если они прошли телепатический перевод. Поэтому я обучал Ким Гён Хвана, адаптируя содержание их обучения к человеческому мышлению. Он продолжал ныть, даже не зная моих мыслей.
«Теперь Бэк Ун Гю изучил только 8-й уровень магии второго класса. Пустая трата времени держать и учить таких глупых людей».
Из его уст вырвалось незнакомое имя.
«Пэк Вун Гю? Он был следующим самым быстрым парнем после тебя?
«Ага. Но…»
Мгновенно в его глазах мелькнула тревога.
«Этот человек стоит на месте. Уже несколько месяцев нет никакого прогресса. С тех пор, как я вошел в лагерь, он запомнил еще только три заклинания. За это время я выучил десятки!»
Он произнес десятки заклинаний. По моим и Парваче меркам речь шла о преобразовании и улучшении нескольких заклинаний в десятки. В основном это была магия Кайфу. На самом деле Ким Гён Хван не был гением. Он определенно был одним из лучших. Корейское правительство завербовало их всех в тренировочный лагерь не потому, что они проявили талант волшебника. Все были тщательно отобраны. Но я даже не мог видеть в нем великого гения. По нашим с Парвачем стандартам, он был едва ли приемлем?
«Ему понадобилось больше месяца, чтобы выучить заклинание едкой слизи. Он дрянной. Он не тот, о ком вы будете заботиться. Вот так выглядит второе место. Он полный неудачник, в отличие от меня».
Похоже, он был в полном сознании, учитывая, как он с ним обращался?
— Вы близки с ним?
«Нет. Нисколько.»
«В любом случае, будьте осторожны, разговаривая с другими стажерами. Как указано в контракте».
Я дал силы глазам и добавил.
«Вы никогда не должны говорить о моем существовании. Тот факт, что я помогаю тебе».
Парень кивнул.
«В этом мире власть группы под названием государство слишком сильна. Будет много неприятностей, если я попадусь правителям. Лучше сказать, что ты создал всю ту магию, которой позже у меня научишься, Ким Гён Хван. Тот факт, что ты такой гений, будет подтвержден людьми кайфу, которые учили тебя».
Я продолжал говорить.
«Если меня поймают, меня могут попросить о чем-то другом, кроме магии. Я также мог участвовать в выборе победителя по политическим мотивам. Такая вещь не соответствует верованиям моего вида. Может быть случай, когда я должен сначала передать магию преступникам, назначенным теми, кто обладает властью, кроме вас. Пожалуйста, поймите, что у нас нет другого выбора, кроме как действовать тайно, Ким Гён Хван».
Это было плохим оправданием. Если бы Ким Гён Хван действительно был лучшим гением на планете, правительству не нужно было вмешиваться и взрывать его. Однако Ким Гён Хван…
«Конечно понимаю! Правильно выбрать лучшего человека».
Он верил в это.
«Но, если наступит момент, когда тебе будет угрожать твоя жизнь. Если кто-либо, обнаруживший магический круг на тыльной стороне вашей ладони, спросит источники, то, как сказано в договоре, расскажите им все обо мне. Никаких штрафов по контракту не будет».
Он провел магическим кругом по тыльной стороне ладони. То, что узоры снаружи были бессмысленными, не означало, что магический круг был фальшивым. Сама маркировка сработала как заклинание, и она действительно сработала. Это резонировало с микроартефактом, встроенным в тыльную сторону руки Ким Гён Хвана. Я применил силу к своему голосу.
«Как меня зовут? Как я выгляжу? А пока можно указать всю тривиальную информацию, например, сколько у меня глаз. Вы не должны пострадать или потерять свою жизнь во время бунта».
Глоток, Ким Гён Хван сухо сглотнул.
«Напрасно потерять такого талантливого волшебника, как ты, было бы огромной потерей для этого мира, а также для всех измерений. Я предпочел бы выставить свое существование перед государством. В результате до меня дотянется рука преследования, но это будет моя ответственность».
Я хотел прикусить губу здесь, но на лице Фальшивого Бога нет губ. Вместо этого я закрыл все 23 глаза, как будто я был в агонии.
«…Я понял!»
Его голос звучал громко.
«…Спасибо за понимание. И последнее, но не менее важное: сейчас нам нужно ускорить темп изучения магии Кайфу. Как только вы овладеете всей магией, которой они могут научить, вы будете считаться «Волшебником-инструктором» по их стандартам. Когда придет время, это не покажется странным, даже если вы разовьете новую магию; Я передам тебе магию нашего вида. Я с нетерпением жду этого дня. Чем еще ты меня удивишь?»
Теперь он не мог контролировать выражение своего лица.
«Вот почему нужно медитировать, как только вы просыпаетесь утром. Вы должны восполнить еще немного маны».
Ким Кён Хван дотронулся до тыльной стороны ладони, и в его глазах заблестели огоньки. Он до сих пор не знал, что несколько месяцев назад, пока он спал, я подложил крошечные артефакты ему на тыльную сторону ладони. Только для целей это не сильно отличалось от гормональной капсулы, прикрепленной к корове. С точки зрения коровы… нет, с точки зрения Ким Кён Хвана, я ничего не сказал, потому что мне было бы плохо, если бы он услышал об этом.
Что сделал артефакт? Это была своего рода перезарядка маны. Это была работа, проделанная с большими усилиями, чтобы не быть пойманным кайфу или другими существами. Скорость была ключом к тому, чтобы стать выдающимся волшебником Стражей Великого Конвента. Однако, какой бы плохой ни была магия кайфу, она была бы невозможна без поддержки базовой маны. Я регулярно пополнял его, чтобы этот парень мог пользоваться им как своим.
Если бы мгновенное потребление маны было ниже стандарта, влияющего на магию сокрытия, присутствие артефакта не было бы обнаружено. И контур маны этого парня не был так близок к стадии потребления, так что не о чем было беспокоиться.
«О, и…»
Ну… давай перестанем рассказывать ему историю, которую он хотел услышать.
«Тот, о котором я прошу? Любые новости?»
«Еще нет.»
Он покачал головой.
«Нет стажеров в коме, нет стажеров, которых рвет странными вещами. Если бы это произошло, история распространилась бы повсюду. Поскольку все заперты, слухи распространяются так быстро».
Здесь, в центре обучения магии в Хун-ныне, их число неуклонно росло. Сейчас обучалось немногим более 200 волшебников. Это было похоже на вкусный праздничный стол для Рыбы-Сердца. В случае с Белым Оленем некоторые люди использовали техники, подобные заклинаниям ментальной защиты, которые использовал я, но эта сторона была совершенно беззащитной.
«Есть ли кто-нибудь, кто внезапно показал странные сверхспособности?»
«Абсолютно. Это феномен, который появляется только до того, как ты изучишь правильную магию.
«Нет, я говорю это, потому что есть разумная ситуация».
Когда Рыба-Сердце начала поедать душу, душа инстинктивно пытается противостоять ей — явление, которое произошло отдельно от человеческой мысли, «я» или сознания. Пока атака души продолжалась, вокруг хозяина происходили магические вещи. Затем этот хозяин на мгновение терял рассудок, или вокруг него разбивались окна, или он плавал во сне. Это был не внезапный расцвет их таланта волшебника, а скорее столкновение душ, борющихся и поглощающих жизненные силы. Следовательно, в других измерениях хозяин Рыбы-Сердца может быть неправильно понят как предварительный волшебник.
Я продолжал говорить.
«Давайте посмотрим, так ли это. Когда вы спите, вы внезапно видите слабое альтер-эго, очень похожее на вас».
«Что это такое? Это что-то вроде внетелесного опыта?»
— Если быть точным, это душа в жидкости. Либо одна из конечностей отсутствует, либо половина головы обглодана. Должно быть в этой ситуации. Избегай, если можешь, тех, у кого есть такой опыт, и сразу дай мне знать во сне».
— …Почему это происходит?
«Это как сигнал бедствия от души».
«Что?»
— спросил Ким Кён Хван, как будто он не знал этого слова.
Когда душа почувствовала крайний кризис, она не остановилась в вышеописанном случае и даже вообще вырвалась из тела. Если душа сбежит, конечно, они умрут. Это была отчаянная попытка души вырваться из кольца перевоплощений, даже если она была к этому готова. Они изо всех сил старались не исчезнуть совсем. Однако Рыба-Сердце не отпустила нить, соединяющую тело, и душа торчала из тела. Жидкость, которая пыталась убежать, будет втягиваться обратно в тело. В скрытое тело Рыбы-Сердца, которая ждала еды.
Это был типичный симптом паразита рыб-сердец. Все это происходило незаметно для хозяина паразита.
— В любом случае, я бы хотел, чтобы ты внимательно держал ухо востро.
«…Да, я понимаю.»
Когда Рыба-Сердце паразитирует на волшебнике, все становится очень сложно. Душа была мощной и могла долго грызться. Качество еды было хорошим, поэтому яиц было много. Когда такое сильно упакованное яйцо начало вылупляться, это действительно стало проблемой. Поэтому в худшем случае паразиты добрались до Белого Оленя, потому что это была лучшая группа волшебников в этой стране, кроме меня.
Менее худшим для них было паразитирование на инструкторах или стажерах в Хун-ныне. Было бы неплохо, если бы Юсу мог ежедневно видеть души стажеров и разбираться в них, но это было невозможно, поэтому я внимательно следил за ситуацией через Ким Гён Хвана. А если бы они паразитировали на других людях? Что, если бы они жили на человеке, который свободно бродил, в отличие от людей Белого Оленя и стажеров в Хун-ныне? Была высокая вероятность того, что кто-то станет свидетелем этого явления.
При этом уровень души не будет высоким. Вскоре Рыба-Сердце съест душу и отложит небольшое количество яиц. Мне стало жаль паразитированного человека. В любом случае, следы могли быть обнаружены только быстро. Я ждал этого времени.
***
— О, что ты делаешь, Су Джин? Иди спать.
Женщина, только что наполнившая чашку из водоочистителя, с опозданием обнаружила в углу кухни черную фигуру. Поздно ночью, в полутемной кухне. В тусклом свете, создаваемом лампой бытовой техники, все предметы казались тенями. Она могла смутно видеть лицо дочери.
«Я даже не слышал ни звука. Ты же не говоришь, что хочешь мороженого на ночь? Поедим завтра. Возвращайся в свою комнату.
«…»
— Чхве Су Джин?
Ответа не было.
— …Суджин?
Она намеренно бросила слова, как будто ничего не случилось. Она пыталась игнорировать тревогу в своем сердце. Однако она была вынуждена столкнуться с возможностью, которую больше не могла игнорировать. Опять никак? Она так не думала. Сжимая свое дрожащее сердце, когда она повторяла это, она хотела тут же вскочить и встряхнуть дочь за плечи, но сдержалась.
Сделав несколько шагов ближе, мать остановилась, словно замерла. Она рефлекторно прикрыла рот рукой. Она не могла кричать, потому что проснувшись, Су Джин могла удивиться. Это просто проходит мимо. Это тоже должно было пройти. Была причина, по которой лицо ее дочери было трудно разглядеть. На теле ребенка, стоявшего в тени, не было тени. Обнаженное тело ее дочери, полупрозрачное, казалось туманным, как туман, пропитанный тьмой, когда он парил в воздухе.
— …Э-э, хумп.
Она стиснула зубы, чтобы не сойти с ума. Если она так упадет, она не сможет позаботиться о своей дочери. Она не знала, что сейчас происходит, но ей нужно было вернуть дочь к нормальной жизни. Это было несколько дней назад. Когда ее дочь была рассеянной в детском саду, она сказала, что пазлы для детей, с которыми она играла, парили в воздухе. Воспитателей детского сада и детей, которые видели эту сцену, было немного. Пара собрала простой багаж и покинула дом в Мок-донге, а как бы убегая, переехала к своей семье.
Родители думали, что это что-то, о чем они только слышали. Превращение в волшебника, сверхдержаву с большей силой, чем у обычного человека. Им были знакомы слухи о людях, пропавших без вести после такого явления. Супруги не выпускали дочь из подъезда. После этого были времена, когда она теряла рассудок еще несколько раз. То в помещении дул ветер, то под ногами дочери поднималась дымка.
Но, как и раньше, когда ее дочь приходила в себя, все странные явления исчезали. Теперь это также вернется к тому, что было, когда Су Джин проснулась. Так думала мать, пытаясь протянуть руку, чтобы разбудить дочь. Она подметала бы лоб. И она обнимала ее, как когда будила утром, чтобы она не удивлялась, очень естественно. Потом взгляд остановился в одну сторону.
«Нет…!»
Сам того не зная, он вытек изо рта. Не зная, что она видела сейчас, она повторила это своим сердцем и ртом. Нет, этого не может быть. Женщина даже не могла вспотеть.
На лбу дочери, к которому она пыталась прикоснуться, остались ужасные следы темноты на кухне. Подобно яблоку, съеденному злой сорокой, в центре ее лица были следы чего-то съеденного. На этом маленьком личике остался ужасный шрам. Увидев фигуру, окрашенную в бесцветный сплошной цвет, женщина почувствовала, что ее ноги ослабли. Если бы он остался на месте, она бы колебалась. Но был жест рукой, который предотвратил ее падение.
— …Суджин?
С губ женщины сорвался хриплый голос. Рука дочери тянулась к ней. В глазах женщины это выглядело как жест дочери о помощи.
«Су Джин! Держи маму за руку!»
Ее руки трясли ее в воздухе, словно проходя сквозь фантомы. Она коснулась ладони дочери, но напрасно. Только тогда мать увидела нить, соединяющую тело дочери. И рано или поздно нить натянулась.
— Су Джин!
Тело ее дочери мгновенно выпрыгнуло из кухни. В глазах женщины осталось остаточное изображение. Талия дочери. В конце концов, она не выдержала и закричала на нее.
— …Суджин!
Направление, которое потянуло ее дочь, было к ее спальне. Она даже не могла дышать, и она побежала и открыла дверь, как будто ломая ее. Она встала на колени перед детской кроваткой, даже не думая включить свет. Дочь спала как ни в чем не бывало.
«Су Джин! Су Джин!»
Она коснулась ее. Теперь ее дочь достигла ее руки.
«Мой ребенок здесь, мой ребенок».
Лоб дочери выпуклый и теплый. Она плакала, заливаясь слезами. Она постоянно прикасалась руками к лицу дочери. Все было хорошо. Раны не было.
«…Мама? В чем дело?»
Дочь проснулась, почувствовав прикосновение блуждающей дрожи матери. Лицо матери, уже залитое слезами, вскоре заплакало. В такой темноте еще некоторое время продолжались крики матери и дочери.
***
«Парваш».
[Хм?]
«Кажется, я наконец нашел его. Следы сердечной рыбы».
