Зак интересовался своим уловом, но важнее было одно. Он закрыл глаза и начал сканировать свое тело на предмет каких-либо отклонений. Иногда Зак активировал [Зону Пустоты] на минуту, прежде чем выключать ее. Он даже начинал первую стойку третьего уровня [сублимации ваджры пустоты].
Он видел, насколько смертоносны секреты, хранящиеся в храмах призраков, и к концу Зак знал, что обманул. Из-за того, как внезапно все закончилось, Зак подумал, не попал ли он в ловушку, когда вышел из маленького храма. И даже если бы он этого не сделал, он должен был стабилизировать свою душу и психическое состояние. Только через час Зак почувствовал себя полностью уверенным, что он действительно вернулся в свое поместье, а не попал в иллюзию сердца. Не сработали и его скрытые узлы, что, как мы надеемся, означало, что он не был отмечен или проклят.
«Нуль, ты видел, как я вернулся к воротам?» — спросил Зак.
«Понятия не имею. Я был подавлен в тот момент, когда вы начали пересекать вершину».
Зак медленно кивнул, взглянув на далекий храм, который все еще стоял там, как будто ничего не произошло. Может быть, в этом был смысл? Отправить его сюда было способом посеять зерно сомнения в его сердце, где он будет чувствовать себя неуверенным в том, что было правдой, а что было сном. Что-то подобное могло грызть душу годами, в конце концов превращаясь в Сердечный Демон, который делал его уязвимым для будущих атак.
Энергии на пике вернулись к норме, но Зак все еще чувствовал, что ужасающий Будда смотрит на него из призрачного храма. Стоя у ворот, он оставался незащищенным, поэтому он поспешил обратно в свой особняк, прежде чем его взгляд обратился на бусы в правой руке. В молитвенной ленте, которую он видел в видении, было всего восемнадцать бусин, а в его одной было ровно пятьдесят четыре. Это было слишком долго, чтобы сделать браслет, и вместо этого выглядело как то, что вы носите на шее.
Большинство бусин выглядело так же, как и в видении, они были сделаны из дерева и чередовались между естественным темно-коричневым цветом и окрашенным в черный цвет. В оригинальном браслете также была одна красная бусина, тогда как в этом браслете было три серебряных бусины, расположенные между каждым циклом из 17 бусин. Самое главное, бусы излучали таинственную ауру провидения.
Это было не Дао Кармы или Самсары, а больше похожее на неосязаемое чувство отцовской судьбы, которое Зак иногда ощущал с тех пор, как его эффективная Удача превысила 1000. К счастью, в нем не было такого чувства опасности, как зловещее чувство, которое он носил в себе последние две недели. Вместо этого бусины производили лишь спокойную рябь, которую можно было ощутить только сердцем. Зак никогда раньше не видел сокровищ, увеличивающих судьбу, но четки выглядели именно так, как он и ожидал. Он колебался всего несколько секунд, прежде чем надеть их на шею.
Он рисковал своей жизнью, чтобы заполучить эту штуку, так что не использовать ее было невозможно. Тем более, что он не излучал ни малейшего намека на какую-либо Дхарму. Бусины успокаивающе позвякивали, когда оседали, и Зак почувствовал, как таинственная рябь проходит по его телу. Непрекращающийся гул горы на мгновение исчез, но Зак мог сказать, что это не было основным назначением бус. Чувство опасности стало намного яснее. Если раньше он ощущался как смутное надвигающееся облако, то теперь это был меч, направленный прямо ему в спину.
Зак открыл свой экран состояния, чтобы убедиться, но строка с подробным описанием его удачи не повисла. Зак не был удивлен. Не похоже, чтобы другие его инструменты каким-либо образом изменили его экран состояния. Точный эффект бус было трудно определить количественно, но Зак не верил, что они действовали как увеличение его эффективной Удачи, по крайней мере, не так, как он ожидал. Он получил значительное повышение своих атрибутов и раньше, и опыт был не таким.
Это больше походило на то, что бусины действовали как переводчик и усилитель неосязаемого чувства, которое порождала его Удача. По какой-то причине он был почти уверен, что сейчас на него нацелился другой гость. Раньше он не был уверен и чувствовал, что это могло быть связано с какой-то опасностью, скрывающейся на Стенде Сауарда. К сожалению, улучшения было недостаточно, чтобы заподозрить его.
Это была Крута? Пытался ли он своим посланием заманить его в засаду? Или он стал невольной пешкой? В конце концов, ни для кого не было секретом, что у Зака была Ветвь Топора Войны, и большое событие на поле боя, основанное на конфликте, имело высокие шансы выманить его. Зак покачал головой, откладывая этот вопрос в сторону. Возможно, ощущение усилится после того, как он покинет свои уединенные особняки.
Получив лучшее представление о «Счастливых бусах», как он давным-давно назвал молитвенную группу, Зак абсолютно понял, что компромисс того стоил. [Агат мысленного ока] был огромным подспорьем для его развития души, но его полезность, к сожалению, подходила к концу. В его успокаивающем и стабилизирующем эффекте не было необходимости, так как он начал культивировать свое сердце — у него не было проблем войти в мощное медитативное состояние одним вдохом.
То же самое было и с излучаемой им Ментальной Энергией. Этого было недостаточно для четвертого слоя [Руководства девяти реинкарнаций]. У Зака было все необходимое, чтобы попрактиковаться в следующей реинкарнации, но это требовало слишком много энергии. Практически бесполезно практиковать этот метод, пока он не получит Космическое Ядро, а к тому моменту агат уже будет слишком низкого качества, чтобы помочь.
Зак все еще спешил обратно к воротам поместья, и небольшой ветер поднялся, когда Зак перетащил пыль из [Агата мысленного ока] в контейнер. Оно утратило большую часть своей духовности, но, возможно, он найдет ему применение в будущем. Он уже собирался вернуться в свой кабинет, но вдруг заметил, что четки исчезли.
«Какого черта?» Зак выругался.
Он быстро вошел в состояние Пустоты и вздохнул с облегчением, увидев, что бусины вернулись. Однако Зак снова чуть не выругался, когда понял, что на самом деле не может прикоснуться к ним. Бусины были такими же неосязаемыми, как и призрачные храмы, отказываясь сливаться с реальным миром. Значит ли это, что он не сможет снять их в будущем?
«От даров Сангхи не всегда легко отказаться, а?» Нуль хихикнул.
— Ты знал, что это произойдет? Зак нахмурился.
— Нет, — сказал гид. «Но я знал, что сокровища, связанные с судьбой, обычно немного странные. Большинство из них имеют ограничения и необычные или даже опасные побочные эффекты».
— Ты хочешь сказать, что это может быть проклятый предмет? — спросил Зак.
«Нет, это должно быть что-то хорошее. В противном случае его бы не разместили в качестве скрытого приза в стартовой локации высшего уровня. Не все из них имеют недостатки».
Зак задумчиво кивнул, но у него внезапно появилась идея. Он активировал [Зону Пустоты], после чего бусины снова появились. В то же время Зак почувствовал, что их эффект резко ослаб. Он попробовал их снять, и это сработало без проблем. Только тогда он снова экипировал их и позволил им вернуться в свое иллюзорное состояние.
Разобравшись со всем, Зак провел следующие пару часов, еще больше стабилизируя свое сознание и обдумывая свой следующий шаг. Знание того, что его преследуют, не изменило мнение Зака о том, чтобы отправиться на Стенд Сауарда. Наоборот, это только усилило его желание поехать. Если кто-то планировал убить его, что может быть лучше, чем поле битвы, наполненное Дао Конфликта? По сути, у него было бы преимущество на домашнем поле.
Тем не менее, Зак знал, что он не чувствовал бы такого ощутимого чувства опасности, если бы сюжет не имел реального шанса прикончить его. Получение бус не изменило этого факта, поэтому Зак знал, что ему нужно подготовить что-то еще. . Было немного рановато, но лучшего мнения он не видел. Тот, кто нацелился на него, вероятно, тщательно исследовал его. Он хорошо спрятал некоторые из своих карт, как и остатки, но все равно чувствовал себя незащищенным. Зак был на свету, а они прятались в темноте, и у некоторых из этих гостей были невероятные средства.
Было лучше добавить к поясу несколько новых инструментов, поэтому Зак подошел к массиву телепортации. На этот раз Зак превратился в жилистого человека, которого он убил в прошлом году в Красной зоне, и он даже носил предметы убийцы, прежде чем активировать телепорт. С другой стороны ворот появился знакомый мост, и Зак вошел в Ключи Вознесения. Зак внутренне скривился при мысли о трате 500 маны в час, но бесстрастно пересек мост.
Цена была высока, но разве немного маны могло сравниться с его жизнью?
Вскоре он достиг странной конструкции и наполнил Дао Конфликта и Жизни. Тем временем он запечатлел цель своего визита и придерживался ее, пока входил в запутанный лабиринт искривленных измерений. На этот раз его не привели в огненный храм. Вместо этого он оказался на заброшенной площади под неспокойным небом. Судя по глубоким шрамам на стенах, это было либо поле битвы, либо место для спаррингов. Возможно, место для дуэлей, где воины сражались насмерть.
Даже если воины ушли, все еще сохранялась интенсивная аура Конфликта. Он сильно затмил атмосферу Планеты Кровавый Ветер, хотя ему не хватало разъедающей кровожадности, с которой вы сталкивались на большинстве полей сражений. Правды были чисты, нацелены прямо в сердце Конфликта, и Зак почувствовал первобытное желание начать размахивать своим топором, глядя на шрамы.
Конфликт был не единственной истиной, господствовавшей на маленькой площади. Он был полностью зарос, сотни лоз покрывали стены и землю. Не было двух одинаковых лоз, но все они имели одну общую черту. Они излучали ужасающее количество жизненной силы.
Обычно его видение Драугра, перенесенное в человеческую форму, было благом, но сегодня это было во вред. Лозы были почти ослепляющими, как будто их внутренности были наполнены жидкой Жизнью. Растения скользили и танцевали, как змеи. В основном это казалось случайным, но иногда они образовывали сложные закономерности, которые запускали что-то в сознании Зака. Они подражали истинам Конфликта в шрамах, иногда создавая отголоски пути Зака.
Только небольшой круг в середине был очищен от лоз. Он был такого же размера, как невидимый огонь во время его предыдущего визита. На этот раз ничего подобного не было. Вместо этого в центре плавал драгоценный камень с плотной гравировкой, изумруд, который, казалось, поглощал окружающий Даос миллионы лет.
Заку всегда было любопытно, есть ли у Ключей Вознесения все эти комнаты, готовые к использованию, или он создал их с помощью своего Даоса в качестве плана. Увидев камеру культивирования, Зак наклонился к последней. Просто казалось, что это слишком соответствует его целям, чтобы это могло быть случайностью.
Он сделал шаг вперед, и бушующая буря впечатлений заполнила разум Зака. Каждый шрам был кладезем бесконечной правды, и каждая лиана неожиданно рассказывала ему историю. Одни говорили о доблести, о победе. Другие жестокости и кровопролития. Некоторые даже говорили о поражении, но содержали в себе железную волю снова подняться. Зак не был уверен, галлюцинирует ли он, но похоже, что танцующие лозы воссоздали сражения между теми, кто оставил следы.
Его разум был наполнен Дао, и атмосфера подстрекала его. Каждый шаг наполнял его вдохновением сотен сражений, и каждый вздох наполнял его очищающей волной, сметающей все его замешательство и колебания. Вскоре он достиг центрального круга и распространил свое Чувство души на всю площадь. Казалось, что лозы устраивают шоу, ведя его к ответу, который он искал.
Зак до сих пор колебался, задаваясь вопросом, не слишком ли он поторопился. Но он не был. Этот маленький квадрат был последним ключом к головоломке. Пришло время ему создать навык с нуля. И это было бы для его человеческой стороны.
По сей день в наборе навыков Edge of Arcadia, несомненно, чего-то не хватало: в нем полностью отсутствовала какая-либо интеграция с Vivi. Напротив, он только что получил [Узы любви] при эволюции до уровня E, и это послужило главным источником вдохновения для создания Оков запустения. Его первый навык, [Оскверненный порез], даже требовал от него использования цепей.
Два его боевых стиля были гармонизированы после того, как он выяснил свой путь в Мире Оромов, но результат лучше сочетался с его классом Драугров. С самого первого дня Алеа и ее цепи были неотъемлемой частью его инструментария Драугра. Между тем, Виви была гораздо более поздним дополнением.
Он едва вступил на путь Чистой Жизни, когда эволюционировал, и пройдут годы, прежде чем он кристаллизует свой Эволюционный путь. Другими словами, Зак хотел добавить умение, которое включало в себя мысли и концепции того, как его Эволюционная Стойка использует вооружение. Это дало бы множество преимуществ. Прежде всего, было бы лучше настроить его набор навыков и, следовательно, параметры класса на его путь. Во-вторых, это позволило бы ему создать что-то, чего ему не хватало в классе.
Постоянный навык.
В Edge of Arcadia в настоящее время есть пара невероятно разрушительных умений с длительным временем восстановления. Бей быстро, бей сильно и ничего не оставляй после себя. Но когда он израсходовал [Правосудие Аркадии], [Восторг Разделения] и [Аркадский Крестовый Поход], ему не на что было полагаться, кроме [Грани Природы] и его высокой мобильности с [Земляным Странником] и [Лесом Предков]. Постоянный навык значительно расширил бы его набор инструментов.
Однако он не планировал смещать фокус класса. Заку по-прежнему нравился взрывной характер Edge of Arcadia, и он чувствовал, что это подходит его личности. Он скорее хотел сформировать постоянный навык, выполняющий ту же функцию, что и Виви. Для ограничения и принудительного открытия. В конце концов, его противники только становились сильнее, а наносить ему добивающие удары становилось все труднее и труднее. Жизнь и конфликт. Удушение и разрушение. Зак не хотел такую клетку, как [Нечестивая печать]. Он хотел приливной волны насилия, которая отрезала бы все пути спасения.
Зак возился с фракталом навыков почти десять лет с тех пор, как начал работать над своим проектом. Часть воды из озера Затерянного Плана ушла на закладку фундамента, и с тех пор он заполнил пробелы. Теперь, когда он сидел в окружении воинственных лоз, он почувствовал, как что-то кристаллизуется. Это было не совсем то, что он планировал, но было близко. И лучше. Зак ничуть не колебался, следуя за приливом вдохновения. Вот почему он был готов платить так много, вплоть до того, что рисковал быть вытесненным вниз по эшелону. Это был шанс подтолкнуть его навыки, чтобы стать чем-то уникальным ужасающим и смертоносным.
На самом деле он хотел пойти еще дальше.
На коленях у Зака появились две инкрустированные коробки. Внутри одного был слегка подсушенный гриб, который он нашел в пещерах на дне Сумеречной Пропасти. Он выглядел так, будто умирал, но излучал огромную ауру Жизни. Мало того, он жадно поглощал окружающую энергию на площади, чтобы быстро восстанавливаться.
В другой коробке был единственный стебель травы. Он был почти полметра в длину и больше походил на меч, чем на траву. Заку казалось, что он разорвется на части, просто взглянув на него, и лозы возле круга отшатнулись. В то же время его кровь и адреналин зашкаливали, как будто он проглотил неистовое сокровище. Каждая клеточка его тела призывала его к действию, схватиться за стебель и расколоть сами Небеса.
Стебель был одним из лучших природных сокровищ, которые Крута нашел во время своих путешествий по полям сражений. Крута беспокоился о том, что у него недостаточно средств после того, как он упустил Ядро Судьбы, поэтому Зак воспользовался возможностью, чтобы купить стебель и некоторые другие материалы, связанные с конфликтом. Это помогло улучшить его запасы материалов, настроенных на конфликт, которые значительно уступали его накоплениям для жизни и смерти. Зак изначально планировал оставить стебель в качестве основного материала для формирования ядра, но быстро понял, что у стебля есть и другое применение; чтобы вызвать вдохновение.
Прошло две минуты, и гриб, наконец, вернулся в свое первоначальное состояние после того, как пролежал большую часть двух десятилетий. Это была худшая альтернатива круглому сокровищу, которое он использовал для создания [Столпов запустения]. Однако благодаря своему гораздо более прочному фундаменту, окружающей среде и улучшенному Дао Зак надеялся воссоздать чудо того дня.
Он копил десятилетия, и все это для того, чтобы заполучить второй Навык Высшего Пути.
