Зак открыл глаза в древней военной крепости. Он не мог поверить, насколько хорошо прошла его встреча. Его целью было помочь компании Ахерон, но в итоге он добился значительных успехов. Конечно, Зак понимал, что дар Мудреца Края был инвестицией, а не актом благотворительности. Ведро уже было там, когда Зак вошел в комнату, а это означало, что передача была преднамеренной и не имела отношения к военной операции.
Слова, выбранные стариком, были действительно удачными. Ему подали чашу Кармы без надлежащего объяснения. Мудрец Эндемира насильно связал его и его внучку во время события, которое во многом зависело от судьбы. Кто знал, какие последствия это может иметь?
К несчастью для Мудреца Края, его план был обречен на провал, поскольку тело Зака никогда не формировало Кармические Узы после вступления в Гегемонию. Он все равно помог бы Инде, если бы они столкнулись друг с другом во время суда, но Зак искренне сомневался, что Карма сблизит их из-за подарка.
Зака больше беспокоил его новый враг и их заговор. Он никогда бы не догадался, что династия Тобриал будет сотрудничать с фракцией Технократов. Семь Небес, возможно, и покинули Безграничную Империю, но вражда с Селвари все еще должна быть враждебной.
Более того, эти Технократы не были простыми. Не каждый мог проникнуть на базу альянса и заменить группу высокопоставленных офицеров без предупреждения. Они никоим образом не принадлежали к одной из независимых организаций Технократов на Территории Миллиона Врат. Они должны были принадлежать одной из могущественных фракций Санктуария. Может ли это быть Край Небесного свода?
Зак давно не придумывал это название, но не забыл об их поисках Цифрового Нексуса. Может быть, он случайно раскрыл свою связь с Кайяр’Элу во время войны, что побудило Технократов сотрудничать с Седьмым небом, чтобы прощупать его? Или все это было просто совпадением? Он молился, чтобы это было последнее, поскольку он неоднократно использовал Энергию Пустоты во время последней битвы.
Неужели Край Небесного свода уже ждал его здесь?
Ему нужно было как можно скорее вернуться в боевую форму, и первым делом нужно было разобраться с ногой. К сожалению, нехватка времени не оставила ему большого выбора. Доступным сокровищам требовалось больше месяца, чтобы отрастить конечность, а Зак был слишком скуп, чтобы использовать Военные заслуги на сокровищах высшего качества в Ограниченной бирже.
Полагаться на естественное восстановление своего тела было бы еще медленнее, если бы он постоянно не использовал [Быстрое возрождение].
. Зак неохотно посмотрел на пень, но знал, что есть только один выход. Ему придется вернуться в этот испорченный колодец.
Зак достал мерцающую Жемчужину долголетия, преодолев сильную волну подсознательного неприятия, и направил большую часть оставшейся Энергии Созидания. Его ухо и левая ступня быстро зажили, хотя Зак игнорировал все свои царапины и синяки. Таблеток и его Пустотной Ваджрной Конституции было достаточно, чтобы справиться с этим.
«Эта энергия…»
Зак открыл глаза и увидел, что Ра’Клид смотрит на него с тоской и растерянностью.
«Это Творение».
«Я не могу поверить, что ты уже превзошел Дао Жизни», — пробормотал Ра’Клид, нахмурив брови. «Мать Жизни… Ограничен ли наш путь?»
«На самом деле я не культивировал Творение. Это один из моих козырей, но он из внешнего источника», — объяснил Зак, поняв, о чем беспокоился демон. «И я бы не назвал Творение матерью или эволюцией Жизни. Возможно, это общепринятая интерпретация, и раньше я разделял это убеждение. Теперь я скорее чувствую, что это две стороны одной медали. Ничто не говорит о том, что вы и Маваи не смогут довести Дао Жизни до самого конца».
Самый простой способ понять Дао — это увидеть его как семнадцать пирамид или гор. Наверху вы найдете единое выражение этой вершины, такое как Дао Хаоса. Затем это Дао можно было разделить на множество граней, причем некоторые из них считались более высокими, чем другие. Эта интерпретация была в основном правильной и не помогла большинству практикующих копнуть глубже.
Глубокое Дао, такое как Дао Творения, несомненно, было намного больше по масштабу и глубине, чем поверхностные истины, которые могли стать Семенами Дао. Однако действительно ли Жизнь должна была подчиняться Творению? Если да, то как могла Империя Нежити подняться на вершину, активно избегая Обливиона? И как могло Дао Смерти внутри Бездонного озера охватить все творение?
Зак долго размышлял над Даосом Забвения и Творения, работая над своими новыми козырями. Его вывод заключался в том, что эти Дао могли по-настоящему существовать только в вакууме. Не вакуум космоса, а цели и направления. Они были очень похожи на [Вода Мириад Троп]
он только что съел. Они либо исчезнут, либо превратятся во что-то другое в тот момент, когда вступят в контакт с миром.
Вероятно, именно поэтому Искра Созидания оставалась застрявшей на пороге до того дня, пока не была уничтожена. По иронии судьбы, его стремление к Творению сделало невозможным его постижение. Именно из-за этого парадокса так мало культиваторов перешли к Творению или Забвению, независимо от того, был ли это чистый или смешанный Даос. У кого не было желаний и целей, которые способствовали их совершенствованию? Даже искреннее стремление к Дао было формой желания.
Напротив, на Жизнь повлияла воля, цель. Оно не могло существовать как чистый лист, поскольку было средством прогресса. Точно так же Смерть была формой причинности. Оно никогда не появилось бы без контекста.
Конечно, дело было не только в трудностях понимания Империи Нежити. Зак подозревал, что запрет на развитие Чистой Смерти или Забвения связан с заповедями. Идея родилась, когда он создал [Адаптивный симбиоз].
, где его связь с Харо была сформирована и усилена Дао Жизни. Заповеди вполне могли бы действовать таким же образом.
Возможно, те, кто культивировал Чистую Смерть или Забвение, могли игнорировать заповеди или, возможно, даже влиять на тех, кто находился под их путами. Заповеди были инструментом Примо для управления своей империей, а он не был доброжелательным правителем, основанным на своей вечной войне. Такое старое чудовище не уступит свою власть без веской причины.
«Я на мгновение забеспокоился, что упустил свою возможность», — сказал Ра’Клид с кривой улыбкой. «Но ты прав. Жизнь безгранична; разве ее потенциал может быть чем-то иным? У Маваи нет причин отказываться от своего прошлого. Это ключ к нашему будущему».
Зак кивнул в знак согласия. Как и ожидалось, Ра’Клид имел достаточную близость к Двору Звездопада, чтобы черпать вдохновение при истребовании печатей. Судя по всему, он выбрал тот же путь, что и Рубат, используя вдохновение для создания системы совершенствования для своей расы. Другими словами, получение Ра’Клидом печати не означало, что Зак получил еще одну элиту. Все племя Маваи выиграет.
«Восстановитель Ультома», — продолжил Ра’Клид. «Наконец-то я поймал хвост дракона. Я не могу поверить в тайны, заключенные в этом свете. Неудивительно, что древние племена предлагают такие щедрые награды. И это еще не все, не так ли?»
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Я все объясню, когда мы выберемся отсюда», — сказал Зак, — «А до тех пор будьте осторожны, если встретите еще печати. Подходите только в том случае, если почувствуете связь с ними. В противном случае они вас дезинтегрируют, независимо от того, держатель печати или нет». .»
«Мы не можем собрать их для других?»
«Я не нашел никаких методов и сомневаюсь, что они вообще существуют», — сказал Зак. «Эта вещь во многом зависит от судьбы. Я не думаю, что это случайно, что ты оказался…»
Зак остановился на полуслове, внезапно рванувшись вперед и нанеся удар. Казалось, он ударился в пустой воздух, но Зак почувствовал, как его кулак во что-то врезался. Когда появилась тонкая фигура, возникла небольшая ударная волна. Это был гуманоидный пришелец, полушаговый гегемон, судя по ее ауре. Конечно, Зак, только что попавший в засаду имперского эскадрона смерти, не стал рисковать.
Убийца с невероятной силой врезался в ближайшую стену, и стена вырвалась вперед. Зак услышал хруст костей, но на стене не осталось ни следа. Как и ожидалось, эти конструкции были изготовлены из невероятно прочного материала. Повредить их было легче сказать, чем сделать, а о том, чтобы прорыть путь в башню, не могло быть и речи.
Несчастная фигура внезапно распалась, но Зак уже был в движении. Он переместился в другой участок пустого пространства, и цель обнаружила, что ее горло схвачено, а конечности скованы объятиями Виви. Ее умение не оставило никаких следов или пульсации энергии, но оно не смогло скрыться от мощного Чувства Души Зака. Он видел, как она подкралась ближе во время их разговора, и сделал шаг только тогда, когда она была в пределах досягаемости.
«Альянс! Альянс», — прохрипел инопланетянин отчаянным голосом.
«Тогда почему ты прячешься вокруг нас вместо того, чтобы заявить о себе?» Зак возразил.
«В этом месте нет правил», — воскликнула она. «У нас нет возможности завершить миссию, а в этих зданиях хранятся древние сокровища! Люди сошли с ума. Я просто хотел обойти вас, чтобы избежать неприятностей. Пожалуйста, я просто хочу уйти целым и невредимым».
Зак понимающе хмыкнул, но не сделал попытки отпустить ее. Она бы напала, как только увидела бы возможность, даже если бы говорила правду. Система не одобряла предательство во время войны, но ее основным принципом была конкуренция за ресурсы и возможности. В этом королевстве, скорее всего, царил беззаконие, как она и сказала.
«Я бы не причинил вреда никому из членов альянса. Ответь на мои вопросы, и я отправлю тебя в путь. Как долго ты здесь?»
«Спасибо, спасибо! Я застрял здесь уже шесть часов».
«Сколько путей вы встретили?»
«Только один», — крикнула она. «Всего через двадцать минут после прибытия. Я должен был это сделать. Кто знает, получу ли я шанс? Смерть за каждым углом».
Зак медленно кивнул, внутренне сомневаясь, что она так расстроена, как показала. В конце концов, она осмелилась двигаться одна, зайдя так далеко, что приблизилась к незнакомцам так близко к башне. Более того, убийца был ранен, и раны были получены в бою, а не в неспокойном космосе. Возможно, она уже успешно устроила засаду на пару человек.
Вероятно, они выглядели как легкая мишень. Он и Ра’Клид выглядели так, будто только что сразились с медведем гризли и проиграли, и развитие Ра’Клида Е-класса было легко различить. Между тем, его развитие было очень трудно оценить, когда он сдерживал свою ауру, если только они не были значительно сильнее. Полное отсутствие естественной близости заставляло его казаться слабее, чем он был на самом деле.
Он задал еще несколько вопросов, и ее история подтвердила все, что было сказано на брифинге Доссена. Перед отрядом убийц открылся канал, и им всем было приказано войти внутрь. Даже будучи стабильным, путь не был полностью безопасным. Половина из них умерла во время перехода, большинство из них были культиваторами класса Е, а остальные погибли внутри. Убийце удалось выжить, только полагаясь на скрытность.
«Почему бы не отправиться в один из лагерей, если ты так напуган?» – спросил Зак.
«Никогда! Я не могу!» сказала она со страхом. «Я хотел бы помочь военным усилиям, но я хочу жить еще больше! Они никого не выпускают, а лидеры используют нас как одноразовые выключатели массивов для проверки дверей. Я не думаю, что они вообще пытаются добраться до башни. Они просто заставляют посторонних людей врываться в здания, которые выглядят многообещающе».
«Что-нибудь еще?» – спросил Зак.
«Нет, это все, что я знаю», — закричала она. «Пожалуйста…»
«ОК. Приятного путешествия».
Ее глаза загорелись, но затем округлились от шока и отчаяния, когда ее шея сломалась. Качели разрушили Сердечное проклятие, вырвавшееся из ее груди, и на улицу вернулась тишина.
«Она должна быть нашей. Шпион?»
«Если не раньше, то сейчас», — сказал Зак. «Ее могли имплантировать сюда. Это эффективный способ найти помощников в изолированной среде, когда ставки так высоки».
«Я думаю, она говорила правду, несмотря на проклятие».
«По большей части», — согласился Зак.
«Степи горят, а эти дураки копают стальную почву вместо того, чтобы бежать в горы», — пробормотал демон, глядя на небо. «Что нам делать? Постараться найти канал и сбежать?»
Зак полностью согласился с оценкой вождя Маваи. Трудно было сказать, что произойдет раньше — взрыв бушующей крепости или коллапс всего измерения. Любой сценарий был чрезвычайно опасен, но Зак и не думал искать выход.
«Мне нужно попробовать», — сказал Зак, указывая на шторм, окружающий главную башню. «Возможно, еще есть способ изменить ситуацию. И я должен продолжать искать возможности. По мере развития войны ситуация будет становиться только более опасной. Положение нашей маленькой империи все еще далеко от стабильности».
«Тогда присоединяйся к лагерю? Я заметил одного впереди. С твоей силой ты сможешь просто перехватить командование, если они попытаются что-нибудь предпринять. Может быть полезно, если ты протянешь руку помощи».
— Нет, — сказал Зак без колебаний. «Думаю, мои шансы повысятся, если я сделаю это в одиночку. Кроме того, я не верю, что наши люди действительно наши после того, что произошло снаружи».
— Я… — Ра’Клид колебался. «Я боюсь, что я утащу тебя вниз».
Зак кивнул. Не было смысла игнорировать реальность. У демона был потенциал, особенно теперь, когда он стал носителем печати. Однако присоединение Ра’Клида к следующему шагу ничем не отличалось от того, чтобы пожертвовать своей жизнью. В то же время Зак не мог присматривать за демоном, пока они не наткнулись на тропу.
«Тебе придется быть осторожным», — сказал Зак, вручая Ра’Клиду командный жетон, который может помочь, если он столкнется с отрядом Драворака. «Не доверяй никому. Если не можешь найти выход, спрячься в одном из укреплённых зданий. Так у тебя будет больше шансов выжить».
Ра’Клид вздрогнул, но вскоре его глаза успокоились, а по лицу расплылась улыбка. «Это цена силы. Не беспокойся обо мне, Господь. У нас обоих есть невзгоды, с которыми нам придется столкнуться, и пути, которые мы должны выбрать. Я знаю, что мне нужно делать».
В его руке появился знакомый предмет. Это была Палата Времени, которую купило большинство его элиты. Когда произошла Интеграция, Ра’Клиду уже было более 60 лет, и он находился в ранге Е. Он потратил более десяти лет на укрепление своего фундамента, и получение печати было последней частью головоломки.
«Хорошая идея», — сказал Зак, передавая набор настроенных на Жизнь сокровищ, полезных для Формирования Ядра. — Тебе нужно, чтобы я стоял на страже?
«Нет, я чувствую, что мне нужно справиться с этим в одиночку. Я достаточно долго полагался на тебя или старейшин племени», — сказал Ра’Клид, и на его лице появилась улыбка. «Надеюсь, Господь поможет мне еще в чем-то. Если бы ты мог помочь мне выбрать здание, если бы провидение было добрым? Лорд Аж’Резак подробно рассказал нам о твоей золотой руке во время наших путешествий».
Зак засмеялся и немного огляделся. «Пойдем со мной.»
Прошло немного времени, прежде чем Зак нашел хорошего кандидата. Дом находился в хорошем состоянии, защитные гравюры сохранились и не пострадали. Что еще более важно, он мог чувствовать слабое притяжение судьбы внутри.
«В этом здании должна быть возможность, но от вас будет зависеть, сможете ли вы ее получить. Не переусердствуйте. Сосредоточьтесь в первую очередь на прорыве».
Ра’Клид нахмурился, осматривая дверь. «Шпион сказал, что ограничения очень сильны. Почти невозможно открыть те, которые настолько неповреждены, и попытка вызвать смертельную реакцию».
«Позвольте мне кое-что попробовать. Оставайтесь позади и будьте готовы бежать».
Зак медленно подошел ближе к двери, [Жетон Судебного Цикла]
уже в его руке. Это был хороший шанс проверить его теорию. Открытие двери не гарантировало, что жетон сработает внутри башни, но это означало, что его план стоит попробовать. В противном случае ему придется придумать что-то еще.
Дверь бесшумно открылась еще до того, как Зак добрался до нее, и Зак вздохнул с облегчением. Однако он почувствовал смутное чувство угрозы, когда мощные энергии пробежали по массивам. Поняла ли защита, что с жетоном что-то не так?
«Это не продлится долго», — сказал Зак.
«Действительно золотая рука», — засмеялся Ра’Клид, влетая внутрь. «Безопасного путешествия, милорд».
«Увидимся на улице».
Зак отступил, и дверь закрылась. Он подождал минуту, чтобы убедиться, что оборонительные сооружения успокоились, прежде чем повернуться к башне. Она обладала фатальной притягательностью, храня в себе гораздо больше волн судьбы, чем остальная часть крепости, вместе взятая.
Все было на своих местах, и ничто его не сдерживало. Пришло время проверить, была ли эта башня такой же щедрой, как ее брат F-класса.
