Томас Фишер смотрел на раскинувшийся внизу город Нью-Вашингтон из окна своего большого кабинета.
— А каково твое мнение, Джулия?- спросил он, повернувшись к двум людям, сидевшим за его столом.
— Человек, называющий себя Монком, явно крупный скотовод. Может быть, это и хвастовство, но он смотрел на наших воинов так, как будто они были шутками, и это было после того, как он использовал [глаз различения] на них”, — сообщила она.
— Мое предположение? Он на самом деле супер-брат-человек, — заключила она.
— Ба, этот супер-брат — настоящий монстр. Мы до сих пор не понимаем, как он так быстро набирает силу, ведь он на вершине всех лестниц. Этот человек был силен, но он явно знал очень мало, до такой степени, что он не мог на самом деле быть культиватором,-с презрением сказал крепкий генерал рядом с Джулией, глядя на телевизор, который показывал встречу между монахом и Джулией. “Ты просто хочешь наконец-то заполучить высокого ранкера, чтобы он присоединился к твоему маленькому экспериментальному отделу, даже если тебе придется что-то выдумывать.”
Джулия нахмурилась, но вид у нее был упрямый.
— От него исходило ощущение крови и едва сдерживаемой силы. Кроме того, мы подозреваем, что спасение-это пребывание в Колыбели Бога. Он отшвырнул Джона, как тряпичную куклу, и никогда особо не беспокоился о своем положении в центре военного городка, — парировала она.
— Любой в этой комнате мог проделать то же самое с Джоном, и, кроме того, он был взволнован и не имел должной формы. Я слышал, что он был изрешечен отверстиями, так что подвиг не был чем-то особенным, — сказал генерал с хрюканьем.
«Что касается блокирования навыка расследования сержанта Миллера, фрактал вспыхнул на его лбу во время теста. Скорее всего, он обладает умением защищать свою личность. Мы пришли к выводу, что он действительно может притвориться супер-братом или каким-то другим топ-ранкером в качестве защитной меры.
— И Смотри, это сработало. Вы отпустили его безнаказанным после совершения преступлений средь бела дня. Такой фаворитизм заставит правительство потерять опору и уважение», — заключил генерал.
Томас только вздохнул и задумался.
“На данный момент не имеет значения, является ли он супер-братом или фальшивкой, он сейчас здесь, и это все руки на палубе. Если наш план сработает, он и остальные будут на аукционе через две недели, и тогда мы узнаем больше”, — заключил он, и оба советника согласно кивнули.
“Мы все еще знаем местонахождение других партий, которые прибыли через телепорт?”
————
Зак шел по широкой дороге Нового Вашингтона. Это был интересный город, поскольку он чувствовал, что либо переживает чрезвычайно быструю индустриализацию, либо действительно деградирует. Старые, но современные здания были частично разобраны, освободив место для толстых шипастых стен и укреплений. Случайный автомобиль действительно проносился мимо него, но видеть его было редкостью.
Зак сомневался, что правительству действительно удалось начать перекачку нефти, поэтому бензин должен быть конечным. Но на самом деле это может длиться удивительно долго, поскольку большая часть населения пропадает без вести и погибает, а меньше людей ездит из-за проблем безопасности.
С тех пор как он узнал новости о своем родном городе, ему не терпелось переехать, но Эмили рассказала ему о важности информационных брокеров, так что в настоящее время он был на пути к информационному рынку, просто чтобы сравнить информацию, которую они получили от правительственной связи. Джулия, казалось, была откровенна, но Зак не был лучшим судьей в этом вопросе. Порасспросив в разных магазинах и у подозрительно выглядящих людей, он вошел в ничем не примечательное офисное здание в нескольких шагах от главной дороги.
В здании не было электричества, и первые четыре этажа были пусты. Однако, когда он добрался до пятого этажа, там уже все было убрано и укомплектовано людьми. Красивая молодая леди сидела за стойкой администратора, улыбаясь ему, когда он вошел, почти давая понять, что это была обычная корпорация. Грубоватый вид и вооруженные охранники в стороне, а также тот факт, что он был тускло освещен только свечами, несколько испортили это ощущение.
— Добро пожаловать в дом шепота, — сказала леди с улыбкой.
— Э… да, — сказал Зак немного неуверенно, чувствуя, что владелец этого информационного дилерского центра немного напрягается с таким именем. “Я здесь, чтобы купить кое-какую информацию?”
— Разумеется, мы принимаем оплату либо кристаллами Нексуса, либо монетами Нексуса. К сожалению, мы не принимаем профсоюзные кредиты, это нормально?- ответила секретарша.
Союзные кредиты были новой глобальной валютой, которую правительство пыталось ввести. Они не хотели выпускать из-под контроля финансовую систему и очень старались придать ей авторитет. Они поддерживали соотношение обмена 1: 1 с монетами Нексуса и даже установили обменную станцию по всему городу. Однако их успех казался ограниченным,поскольку даже в Нью-Вашингтоне многие места, казалось, предпочитали Системные валюты.
Зак только кивнул, и его провели в маленькую комнату, где вскоре появился аккуратный мужчина в костюме. То, что последовало за этим, было не тайной встречей, на которой передавались секретные записки, а удивительно неинтересной сделкой. Зак перечислил необходимую ему информацию, и информационный брокер просто назвал цену, если он обладал информацией.
После того, как Зак согласовал цену, был показан текстовый документ, содержащий информацию. По-видимому, они обычно помещали его на USB-накопитель, но так как у Зака его не было в данный момент, он купил один за пять кристаллов Nexus у брокера.
В целом Зак заплатил примерно 6 000 монет Nexus, чтобы подтвердить всю информацию, которую он узнал ранее. Он также попросил брокера загрузить копию правительственной карты на USB-накопитель.
“У нас также есть послание к Ранкерам, на случай, если вас это заинтересует. Некоторые данные получены от правительства, а некоторые-от наших собственных расследований. В нем даже есть имена первой десятки на лестнице Ишиатов. Только десять тысяч монет Нексуса, — добавил брокер с улыбкой.
Это звучало довольно интересно для Зака, и это было не очень дорого, поэтому он кивнул, и брокер добавил еще один файл на диск.
Наконец он купил кое-какую информацию о правителях и штате Гринворт. Так как город был довольно близко отсюда, отчет был довольно подробным,и когда Зак прочитал его, его брови нахмурились.
Согласно посланию, было пять достаточно влиятельных людей, которые контролировали примерно половину города, в то время как новое правительство контролировало другую. Тем не менее, правительственные чиновники в Гринворте были по существу коррумпированными марионетками для культиваторов, давая им почти полное представление о городе.
Согласно сообщениям, все было в гораздо лучшем состоянии по сравнению с тем, как это было в таком месте, как Форт-Роджер, но это было место, где многие умерли позорной смертью. Зак был не в настроении продолжать покупать какую-либо информацию, а просто взял флешку и собрался уходить.
— Поскольку вы потратили в нашем заведении немало монет, я дам вам халяву. Через две недели на аукционе что-то произойдет. Правительство, похоже, заманивает туда сильных людей. Ваша партия-это только 5-я, которая прибыла через телепорт за последнюю неделю. Делайте с этой информацией, что хотите, — сказал мужчина с улыбкой.
Зак остановился на секунду и кивнул в знак благодарности, после чего ушел. Он не был так уж удивлен, когда они узнали, что он прошел через телепорт. У них явно были какие-то люди внутри правительства, снабжавшие их информацией.
Он направился прямиком на юг,лишь ненадолго остановившись, чтобы купить ноутбук у уличного торговца, который свалил их на дороге. Зак предположил, что их просто забрали из пустых домов и установили заново.
После этого он, наконец, покинул город, предпочитая бежать, а не искать какую-нибудь машину. Он чувствовал, что он, вероятно, был быстрее, чем автомобиль в любом случае, когда дороги исчезли. Первый час или около того прошел довольно спокойно, но вскоре к нему начали приставать звери.
Некоторые были мутировавшими версиями всего живого в лесах, от змей до кабанов. Даже несколько крупных птиц пытались схватить его. Некоторые из них были вещами, которых он никогда раньше не видел, вероятно, пришельцами с других планет. И все же по их поведению было ясно, что это звери.
Здесь царил гораздо больший хаос, чем он привык видеть на острове, где баргесты были повсюду, и самым большим сюрпризом, который можно было получить, был случайный бес. На материке на него иногда нападали кабаны десятого уровня, а через час-Орел пятьдесят-го. Зак начал понимать, почему он почти никого не видел после того, как покинул город.
Он думал, что увидит гораздо больше людей, охотящихся, чтобы получить уровни, но он почти никого не видел после путешествия в течение некоторого времени. Но это имело смысл, так как здесь все было так случайно. Для Зака это было не очень опасно, но для большинства людей смерть таилась за каждым углом. Если бы он был в городе, когда произошла интеграция, он, вероятно, остался бы в безопасных стенах и выполнял различные задания, чтобы получить монеты Нексуса. И с этими монетами Нексуса покупайте кристаллы,которые можно было бы использовать для повышения уровня.
Но именно это мышление поставило человечество в пассивное состояние. Правительство было больше озабочено укреплением своей власти, чем борьбой с реальной угрозой. Вторжение нежити было уже таким же большим, как страна, и другие тоже росли. Он не слышал никаких известий о вторжении, кроме того, что его разбили, но по городу ходили слухи, что какой-то клан маршалов собирается сражаться с одним из них.
Ситуация с нежитью была одной из самых тревожных, поскольку они были одной из сил, которые просто непрерывно пожирали все, пока планета не была высосана полностью, и все ее жители не были убиты. Он все еще помнил их описание из информационного кристалла, который он получил от огра давным-давно.
Тем не менее, Зак был только одним человеком, и у него не было никаких средств, чтобы остановить вторжение в данный момент. Даже если бы он побежал туда и начал размахиваться, это вряд ли имело бы значение, так как они уже создали миллионы и миллионы зомби.
Зак выбросил эти гнетущие мысли из головы и сосредоточился на своем путешествии. Первым делом надо было найти свою семью, а уж потом придумать, как их обезопасить. Он знал, что рано или поздно ему придется вмешаться в вторжение, но не сегодня.
Он продолжал продвигаться вперед в течение нескольких дней, следуя указаниям информации, которую он купил. Он уже давно научился заряжать электронику своей энергией и мог, по существу, бесконечно поддерживать ноутбук в рабочем состоянии, если держал его на коленях. Однако после первого дня город был отмечен на его автоматической карте, так что он мог убрать компьютер.
По пути он увидел несколько маленьких городков. Большинство из них теперь казались покинутыми, остались только пустые оболочки. Зак не знал, были ли жители убиты или просто переехали в большие города для безопасности, но это давало очень жуткое ощущение. Но после трех дней пути он начал замечать знакомую архитектуру.
Наконец-то он добрался до своего дома.
