Зак от разочарования почесал голову, глядя на сокровищницы, запертые за непроницаемыми барьерами. К счастью, у него не было полного отсутствия вариантов. Самым безопасным было дождаться, пока его спутник-жаба достигнет Зекии. Когда Эсмеральда прибудет, она будет примерно его уровня, но она была воплощением вора А-класса. Если кто и мог найти слабость и проникнуть внутрь, так это она.
Проблема была в том, что он понятия не имел, когда она приедет. Эсмеральда планировала попасть на суд на автостопе, поэтому не собиралась собирать печати. Судя по всему, она планировала прибыть в последний момент, а это означало, что руины Энсолуса останутся запертыми на долгие годы. Мог ли он действительно ждать так долго? Однако у него было еще одно решение, которое можно было принять в течение месяца или двух. Ему придется выделить время, чтобы выпить со Среднем после того, как он вернется.
Зак бросил последний взгляд на величественные храмы перед тем, как войти в вечный шторм, окружающий руины Энсолуса. Яростные порывы ветра обрушивались на него, пока он пробирался, до такой степени, что Зак решил уничтожить [Узы любви]
и используйте цепи, чтобы зацепиться за землю. После трансформации ветры значительно усилились, и Зак приветствовал это изменение.
Раньше практически любой мог пройти и войти в руины. Теперь вам, по крайней мере, требовалось развитие Пика Е-класса или достаточная подготовка, чтобы безопасно пройти сквозь него. К тому времени, когда окружающая энергия перестанет увеличиваться, она может дать отпор всем, кто находится под Гегемонией. Возможно, они могли бы усилить шторм и создать естественный барьер, защищающий их секреты.
Вскоре после этого Зак появился с другой стороны и обнаружил группу ожидающих его валькирий.
— Мой господин, — поклонилась Тамира.
Зак кивнул с улыбкой, хотя он не мог не почувствовать боль в сердце, увидев незнакомые лица позади нее. Тамира была одной из двенадцати оставшихся первоначальных валькирий. Из остальных шестидесяти восьми половина скончалась. Большинство из них пали в бою во время интеграции и войны, а некоторые пали во время промежуточных тренировок за пределами планеты. Остальные предпочли отказаться от своей личности, хотя редко делали это по своей воле.
В конечном счете, только девять из первоначальных валькирий были культиваторами, и возможности настоящих смертных не могли сравниться с вариантами Зака. Большинство первоначальных валькирий оказывались все более неспособными идти в ногу с развитием валькирий, несмотря на то, что они располагали лучшими ресурсами в Империи Этвуд. В конечном счете, материалы могут помочь вам только тогда, когда не хватает таланта.
Вместо того, чтобы стать слабостью во время критических миссий, они решили вступить в армию Этвуда как обычные солдаты. Это был конец для большинства смертных, отличившихся во время интеграции. Другим прискорбным примером был Лин Тянь, героический воин, который постоянно рисковал своей жизнью, сражаясь с вторжением нежити.
Несмотря на то, что Зак обеспечивал его постоянным потоком ресурсов, он все еще застрял на ранних стадиях среднего Е-класса. Сообщается, что Лин Тянь провел большую часть своего времени в постели после взлома узлов, точно так же, как Смертный Монарх, чью биографию Зак получил от Теи.
Продвижение Зака по уровню Е было трудным, но стоило помнить, что смертным обычно требуются столетия, чтобы достичь пика уровня Е. Конечно, лишь исчезающе малая часть зашла так далеко. Принудительное открытие узлов в конце Е-класса особенно напоминало игру в русскую рулетку. И даже если вы дойдете до конца, ваш Дао будет безнадежно отставать даже от худшего из культиваторов, если только вам не встретится ряд удачных возможностей.
Мультивселенная просто не была равной, даже если Система каким-то образом сократила разрыв между смертными и культиваторами.
«Как здесь ситуация?» – спросил Зак.
«Примерно полчаса назад мы почувствовали чрезвычайно мощные пространственные колебания вместе с другой силой. Это трудно объяснить. Это напоминает мне Церковь Вечного Дао, но гораздо величественнее», — нахмурилась Тамира. «У нас есть сообщения, что его заметили на всем протяжении Сильвервуд-Крест. Шторм также стал более жестоким и, похоже, поглощает энергию».
Зак внутренне поморщился. Сильвервуды находились на полпути через континент, а это означало, что миллионы заметили трансформацию.
«Все под контролем. А пока запечатайте руины. Не позволяйте входить никому, кроме самых доверенных», — сказал Зак.
«Мы с этим справимся», — сказала Тамира. «Вам нужно, чтобы мы сопровождали вас обратно на Землю?»
«Нет, у меня есть задание для вашей команды», — сказал Зак. «Пусть кто-нибудь принесет наши самые сильные камуфляжи. Как только меры безопасности будут усилены, постарайтесь спрятать новые здания внутри руин».
Брови Тамиры поднялись. «Новостройки? Какой район?»
«Вы не сможете их не заметить», — беспомощно сказал Зак. «Будьте осторожны. Их щиты полностью готовы к работе. Держитесь подальше и немедленно отступайте, если заметите что-нибудь странное. А если большая штука в середине слишком велика, чтобы ее можно было скрыть, окружите ее туманными массивами или чем-то еще».
«Мы будем осторожны», — заверила Тамира, ее глаза блестели от любопытства.
Двадцать минут спустя Зак вошел в свою пещеру культивирования с нахмуренным лицом. Последние минуты он провел, разговаривая со своими связями из различных сил, рассылая информацию о Вилари и поблагодарив их за помощь с Мудрецом Эндемира и Монархом Эверфаста. К сожалению, ни у кого не было ответов или идей, и они могли только пообещать, что будут держать уши востро.
Как он вообще мог искать Вилари? Казалось, колокол способен приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Хуже того, такое мощное сокровище могло привлечь внимание монархов обоих лагерей. Он видел, насколько нетерпеливым был Монарх Эверфаста, узнав о его силе. Ведь даже гегемоны были беспомощны перед его влиянием. Несмотря на его вклад, Альянс будет больше заинтересован в контроле над оружием, чем в спасении его пассажира.
Единственной подсказкой, которую ему нужно было продолжить, был его разговор с Вилари перед тем, как они расстались. Она считала, что колокол был связан с наследием Короны Отчаяния или, скорее, с Менталистом, который его установил. Должен ли он прорваться на суд, чтобы поговорить с хозяином Вилари? Или это означало раннюю могилу? Ралз Кальзуд был еще жив, и, возможно, именно она была причиной того, что Вилари схватили.
Даже если с Бразлой осталась лишь частичка ее души, она принадлежала менталисту пикового уровня C. Зак знал, что его шансы на выживание почти равны нулю, если Ралз захочет убить его в ее царстве.
Возможно, с ней можно будет поговорить, не входя в царство ее наследства. Он обсудит это с Бразлой, но сможет потушить только один пожар за раз. Зак прочистил голову и достал эмблему, которую хранил в запечатанной части своей Пещеры Культивирования. Глядя на него сейчас, Зак заметил некоторое сходство между ним и жетоном Синдриса, который он оставил в башне.
Ситуация на борту древнего корабля стабилизировалась, но в этом районе явно действовал клан Синдрис. Они могли появиться в любой момент, и Зак, честно говоря, не был уверен, что Монарх Эверфаста сможет их защитить. Технократы не играли по правилам Системы. Насколько он знал, возможно, они тайком протащили автархов в Зекию.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Пришло время еще раз поговорить с матерью.
Зак вселил в жетон свою волю. Ничего не произошло, кроме изгнания его духовности. Зак раздраженно фыркнул. Было такое ощущение, будто Леандра пропустила его звонок, но он не собирался сдаваться только из-за этого. Он продолжал наполнять свою волю все большей решимостью, пока, наконец, не произошли изменения.
«Какое разочарование. Прошло всего несколько месяцев, а ты уже зашёл в тупик?»
Проекция Леандры выглядела так же, как и раньше, ее глаза пусты и бесстрастны, когда она смотрела на Зака сверху вниз. Зак не мог ничего понять о ситуации Кензи по ее внешнему виду, хотя мог сказать, что Леандра была реальной, а не ИИ.
«Это не то», сказал Зак.
«Ты позвонил мне только для того, чтобы выставить напоказ свою развитую родословную?» Сказала Леандра, покачав головой. «Соединение на таких огромных расстояниях обходится дорого, не говоря уже об опасности заражения».
«Можете ли вы дать мне поговорить? Как вы думаете, я бы связался с вами, если бы мне не пришлось? Во всяком случае, моя проблема, вероятно, создана вами», — прорычал Зак, доставая копию символа Синдриса, который он вырезал, пока принимал с его контактами. «Эти люди появились в секторе Зеция и, похоже, заинтересовались мной. Мне нужны ответы».
Леандра некоторое время ничего не говорила, пока ее проекция смотрела на жетон. На ее лице появилась небольшая морщинка. Она волновалась, но Зак не питал иллюзий, что она опасалась за его безопасность. Появилась нежелательная и, казалось бы, неожиданная переменная, которая поставила под угрозу ее предприятие.
— Они тебя обнаружили?
«Да, они получили место в первом ряду после моего прорыва».
«Неосторожно. Взоры всего мира сейчас прикованы к вашему сектору», — сказала Леандра. «Ты должен был понять, что твое происхождение не простое. Один неверный шаг приведет к катастрофе. Помните о своей миссии. Ваша сестра будет поражена Системой, если вы умрете или попадете в плен».
«Не нужно мне напоминать», — сказал Зак. «И у меня не было никакого выбора. Ситуация здесь вышла из-под контроля. Я сделал то, что должен был сделать, чтобы выжить. Мне нужно, чтобы ты сказал мне, кто эти люди и являются ли они друзьями или врагами».
«Друг или враг…» медленно произнесла Леандра. «Невозможно сказать. Сомневаюсь, что даже они знают».
«По крайней мере, ты не делаешь это настолько загадочным, насколько это возможно», — сказал Зак, закатив глаза.
— Судьба… — пробормотала Леандра, ее взгляд стал отдаляться. Молчание длилось двадцать секунд, пока она не вздохнула. «Оставаться невежественным и свободным от влияния в наше время может принести больше вреда, чем пользы. Пришло время понять свое происхождение».
Сердце Зака содрогнулось. Он был готов пригрозить Леандре своим заданием, если она не расскажет правду. Теперь это казалось ненужным. Он ничего не сказал и не показал на лице, боясь сделать что-то, что могло бы изменить ее мнение. Он молча ждал, пока Леандра приведет в порядок свои мысли.
«Я уверен, что ты уже кое-что собрал воедино. Ты мой сын, но и нет. Ты несешь биологическое наследие Кайяр-Элу, но это менее трети твоего генетического состава. в основном смесь двух родословных, одна из которых является владельцами этого жетона: Падшие.Клан Синдрис.
«Человечество и Технократия имеют общее происхождение: древнюю империю под названием Селвари. Мы сражались против Безграничной Империи, отчаянно пытаясь помешать их безумным амбициям. Кайяр-Элу — это основная линия Селвари, как и клан Синдрис. «
‘Падший? Они «были» первородной линией?
Леандра продолжала говорить о клане Синдрис в прошедшем времени, несмотря на то, что они были живы и здоровы. У Зака была дюжина вопросов, вертящихся на кончике языка, но он держал рот на замке, пока Леандра продолжала.
«Селвари сражались долго и упорно, сопротивляясь Безграничной Империи в течение миллионов лет. Бесчисленные сыновья и дочери отдали свои жизни, чтобы защитить нашу родину, в то время как наши исследователи работали до костей, пытаясь построить более мощную защиту от натиска. И все же, мы проигрывали.
«В разгар войны перед Советом Технократии предстал тяжело раненый человек. Несмотря на свое состояние, он излучал ужасающую ауру, которая затмила даже наших предков. Они никогда не видели ничего подобного. За исключением одного человека. Безграничного Императора. Это казалось невозможным, но мужчина действительно предстал перед советом и представился таковым.
«Совет был готов отдать свои жизни, чтобы победить своего врага, даже если это означало разрыв ткани реальности. Однако Император сказал, что пришел с миром. Он утверждал, что он не был тем, кто правил страной. Империи на протяжении прошлых эпох. Человек по имени Лаондио Евродок узурпировал трон и изгнал первоначальную личность Императора из рек времени и судьбы».
Бушующие волны прокатились по сердцу Зака от одновременного ответа на несколько вопросов. Ему пришлось подавить свои бегущие мысли, чтобы ничего не пропустить, пока Леандра продвигалась вперед.
«Предки не поверили бы такой причудливой истории за чистую монету, но некоторые из его слов были быстро доказаны. Его личность была поистине табу, ее невозможно запомнить или сохранить. По сей день мы не знаем его имени».
«После долгих раздумий предки позволили свергнутому Императору остаться с Селвари. Для его охраны был выбран клан Синдрис. В конце концов, он получил прозвище «Император Пустоты», будучи Императором ничего. Также было невозможно дать ему настоящее имя, поскольку оно тоже будет стерто.
«Вступление Императора Пустоты в наши ряды было началом конца. Поначалу все шло хорошо. Его сила была неоспорима, а предоставленные им сведения привели к значительным победам, которые дали Селвари передышку, необходимую для завершения жизненно важных проектов. Свергнутый Император был также первым, кто раскрыл планы Лаондио по построению Системы.
«После подтверждения того, что это правда, предки знали, что столкнулись с экзистенциальной угрозой, которую нельзя было избежать или игнорировать. Им пришлось рисковать всем ради вселенной. Они также построили огромные ковчеги, чтобы защитить простое население и сохранить пламя. живой надежды на случай, если что-то пойдет не так.
«Время у предков истекало, но план наконец был составлен. Предки Селвари, прямые наследники Кодекса Технократов, были готовы пожертвовать собой, чтобы остановить эксперимент Императора. Император Пустоты повел их в глубины своего старой Империи, используя секретные бэкдоры, которые он оставил себе.Все шло по плану.
«Затем случилась катастрофа. В критический момент Император Пустоты предал нас. Это привело к гибели большинства предков, включая Матриарха Кайяр-Элу», — сказала Леандра, ее ледяное выражение лица действительно сочалось ненавистью. «Система родилась вскоре после этого; вы уже должны знать остальное. Наше единственное утешение в том, что основатели не сдались без боя. Узурпатор был тяжело ранен. Ни он, ни Император Пустоты не были замечены после той катастрофической битвы. над направлением Эры.
«Скорее всего, они стали топливом для пробуждения Системы, как и остальная часть высшего эшелона Империи. В конце концов, мы видим, что уникальная конституция Императора Пустоты стала неотъемлемой частью алгоритма роста Системы».
С губ Зака сорвался сдержанный вздох. Точные детали этого древнего прошлого, возможно, были утеряны, но то, что сказала Леандра, совпадало с наблюдениями Карза во время его последнего видения родословной. Реальность уже подчинилась воле Лаондио, когда они были гегемонами. Возможно, он действительно смог бы избавиться от личности, когда достиг пика своей силы.
И дело не в том, что Зак никогда не задумывался над объяснением Леандры окончательного конца Карза. Сначала Зак думал, что Карз — Безграничный Император из-за его родословной. Эта теория получила серьезный удар, когда Жрица Пустоты сказала, что его зовут Лаондио Эвродок. С тех пор он обдумывал различные ответы, один из которых сейчас представила Леандра.
Кайяр-Элу не хотели, чтобы родословная Карза использовала власть Безграничного Императора в качестве лазейки. Им нужна была родословная Императора Пустоты, потому что это была родословная самой Системы. Это просто имело смысл. Зак помнил желание, которое Система проявляла каждый раз, когда он предлагал взглянуть на Хаос. Разве это не было то же самое, что бесконечный голод в родословной Карза?
«Сельвари почти рухнула с рождением Системы», — продолжила Леандра. «Мы только что потеряли величайших умов и лидеров, а провидение Небес было ограблено. Единственным оставшимся вариантом было прятаться в швах реальности, ожидая дня, когда мы сможем вернуться. Император Пустоты стал величайшим грешником. , и семья Синдрис получила свою долю вины».
Зак собирался спросить, почему, но Леандра подняла руку, давая ей закончить.
«Клан Синдрис был выбран по двум причинам. Во-первых, они были одним из трех сильнейших кланов Селвари, а их родной мир был нашей сильнейшей крепостью. Во-вторых, они унаследовали технологию, которая делала их практически неубиваемыми. Если Император Пустоты внезапно начали атаку, они проживут достаточно долго, чтобы позвать на помощь.
«Основатель Синдриса был одним из трех выживших основателей, и его состояние было намного лучше, чем у остальных. Один умер в темные века, а другой сжег свою душу, чтобы помочь возвести Святилище».
«Пока мы трудились во тьме, вскоре расцвели предположения о предательстве. Это не было просто слепое поиски козла отпущения. Император Пустоты оставался с семьей Синдрис в течение пятисот тысяч лет, прежде чем все пошло не так, даже женившись на одной из дочерей Патриарха Синдриса».
— Подожди… — сказал Зак, его глаза расширились от осознания.
«Да, твой биологический отец из клана Синдрис и прямой потомок Императора Пустоты».
