Зак почувствовал прилив раздражения, вызванный скрипучим голосом, но за ним последовала вспышка вины. Саркастическое замечание Бразлы намекало на неоспоримую истину. За последние шесть месяцев он посетил Бразлу всего дважды, поскольку был слишком занят войной. И Заку было не намного лучше за годы уединения, несмотря на то, что он находился всего в двух шагах от него.
Это не было похоже на кого-либо еще, за исключением случайных солдат, обменивающих свои очки вклада империи Этвуда на один из навыков хранилища или на просмотр полного наследия. Зак не мог не вспомнить коготь, который они с Эмили нашли в башне, и хаотичный шторм, который был всем, что осталось от разума Духа Инструмента. Эоны одиночества, пока он не смог больше держаться и не погрузился в бурю гнева и сожаления.
«Знаешь, я тут подумал», — медленно сказал Зак, входя в Башни Мириад Дао. «Как вы и сказали, я важный человек. Настолько важный, что мой комплекс стал запретной зоной, люди даже не осмеливаются приближаться».
«Большой разговор для ребенка-императора двухпланетной империи», — усмехнулся Бразла.
Дух Инструмента все еще был покрыт золотом и драгоценными камнями, но за его высокомерием скрывался намек на отчаяние, когда он лениво парил в воздухе, окруженный сверкающими волнами золотых огней. Эта сцена еще больше убедила Зака в своей внезапной идее, даже если он знал, что она вызовет некоторые волны.
«Тем не менее», — сказал Зак. «Защита — это неизбежное зло, но это также означает, что у простого населения остается все меньше и меньше возможностей восхищаться чудом, которым является Башня Мириад Дао».
— Что ты предлагаешь? — сказала Бразла, остановившись и взглянув на Зака, приподняв бровь.
«Как насчет того, чтобы вместо этого перевести тебя в Академию Этвуд?» — предложил Зак. «Мы можем создать там идентичную среду, и 50 000 студентов получат возможность взаимодействовать с вами без проверки службой безопасности и в сопровождении солдат. Мы могли бы даже сделать вас постоянным профессором Академии. Кто еще лучше подходит для этого?» читать лекции и обучать следующее поколение?»
«Проводить лекции? Преподавать?» Бразла хмыкнул, явно заинтересованный.
«Разве не в этом вся суть этого места? Это хранилище великих знаний. Это пустая трата времени, когда здесь прячется кто-то с твоими знаниями. И разве ты не всегда жаловался на отсутствие хороших собеседников с тех пор, как моя сестра уехала?» ?» Зак промурлыкал. «Боюсь, такие люди не растут на деревьях. Но они могли бы появиться снова, если бы у них было правильное руководство».
«Действительно, кто, кроме великой Бразлы, мог…» — пробормотал Дух Инструмента, прежде чем подозрительно взглянуть на Зака. «Вы приходите с подарками и говорите приятные слова. С каких это пор вы стали такими любезными? Какой план вы придумали на этот раз?»
«Я просто пытаюсь использовать наши активы в полной мере», — сказал Зак. «Хотя теперь, когда ты упомянул об этом, есть серьезное дело, в котором только ты можешь помочь».
Он не совсем лгал. Идея сделать Бразлу постоянным лектором никогда не приходила ему в голову до сегодняшнего дня. Однако встреча со «Старшим Сильвером», могущественным Духом массива династии Дравораков, доказала, что это жизнеспособное решение. И хотя Зак часто восхвалял Бразлу, прося о помощи, он, несомненно, был очень хорошо осведомлен. Особенно, когда речь шла о наследстве его создателя.
Отправка его в Академию Этвуда позволила бы ему снова взаимодействовать с миром, помогая его духу стабилизироваться, в то время как студенты получили бы доступ к новому источнику знаний. Это был беспроигрышный сценарий, который мог даже помочь исцелить сломанный разум Бразлы.
Конечно, все это не означало, что Бразла ошибался в своих подозрениях. У Зака действительно было кое-что, в чем ему требовалась помощь Духа Инструмента.
«Выплюнь это».
Зак больше не притворялся и объяснил ситуацию с Вилари и колоколом, как мог.
«О? Ан [Эпиклесис Белл]
появился? — усмехнулась Бразла. — Я не ожидала снова услышать об этой штуке. Тебе придется плохо провести время».
«Ты что-то знаешь?» — сказал Зак, и его сердце билось от предвкушения и беспокойства.
«Мой создатель однажды упомянул об этом. Такой колокол появился в нашем исходном секторе, сея хаос на протяжении 30 лет. Куда бы он ни проходил, за ним следовали несчастья. Посевы засыхали. Распространялись чумы.
— В вашем секторе оно тоже появилось? Зак нахмурился.
«Да. И вскоре после этого было установлено наследство Короны Отчаяния», — кивнул Бразла. «Ваше подозрение, вероятно, не лишено оснований».
«Сможете ли вы извлечь часть ее сознания?» – спросил Зак. «Не с ее силой, иначе она может убить нас обоих».
«Не насильно, нет. Она уже давно укрепила свое царство, лишив меня возможности даже войти», — сказала Бразла. — Но я мог бы спросить ее.
«В этом нет необходимости. Я все это слышал».
«Что!» Бразла и Зак кричали в унисон, и их действия были одинаково синхронизированы.
Оба спасались бегством: Бразла прыгнул на землю, а Зак побежал к двери. Ни у одной из них не было никакого желания встретиться с Короной Отчаяния, пока степень ее влияния в главное измерение оставалась неизвестной. Зак про себя выругался в адрес ненадежного Духа Инструмента, чьи печати были взломаны без его ведома. Система, которая любила перепрофилированные предметы в качестве наград за квесты, несмотря на их недостатки, также получила несколько слов выбора.
Зак бросился к все еще открытой двери, но наткнулся на непреодолимый барьер, созданный из чистой ментальной энергии. В Бразле дела обстоят не лучше. С таким же успехом он мог принять телесную форму из-за своей полной неспособности погрузиться в землю. Тем временем по залам распространилась гнетущая мрак. Если бы не могущественное Дао Сердца и Души Зака, он бы впал в отчаяние.
Вместо этого он торжественно посмотрел на полупрозрачную женщину, которая вышла из своей гораздо большей копии, жутко воссоздав происхождение Леандры в тот день, когда она похитила Кензи. Ее лицо было окутано тьмой, из-за чего невозможно было угадать ее намерения. Стоит ли ему бежать? Зак мог сказать, что у него нет сил преодолеть Ментальный Барьер, но это не означало, что у него не было выбора.
Ему удалось лишь прикоснуться к своей улучшенной родословной, прежде чем Монарх Эверфаста прервал его эксперименты. Например, он не пытался наложить на себя Символ Пустоты. Зак все еще надеялся, что это позволит ему войти в несинфазное состояние, как тогда, когда он прорывался. Если бы это сработало, он мог бы пройти сквозь барьер.
И все же он не двинулся с места. Это было не из-за страха перед Огоньком Души Ралза Кальзуда, даже если это было связано. Увидев Корону Отчаяния во плоти, тяжелое положение Вилари вышло на первый план. Он не мог просто уйти, когда ответы были прямо перед ним.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Это может означать только одно, если один из оставшихся [Эпиклесис Колокола]
спускается без Ритуала Умоления, — спокойно сказала Ралз, глядя на Зака. — Это охота. В регионе появились огромные возможности, я прав? Возможно, даже Вечное наследие?»
Зак не ответил на ее вопрос, все еще не зная, был ли Ралз другом или врагом. «Твоего ученика забрали, и это то, о чем ты беспокоишься?»
«Твоя Душа испытала замечательную закалку для воина, но ты не сможешь скрыть правду в своем сердце», — сказал Ралц. «Как и ожидалось, все ведет сюда».
«И поэтому ты создал это наследство? Чтобы следить за колоколом? Ты использовал Вилари как приманку?»
«Это наследие — всего лишь зачаток потенциала», — откровенно признался Ралц. «Хотя тот, который я изначально не планировал сажать».
— Итак, ты подставил Вилари, — прорычал Зак.
«Я знал, что такой исход возможен. Страдания неизбежны на пути совершенствования», — сказал Ралц. «Знание обладает силой и связывает карму. Только если она сможет выжить в глубинах отчаяния, она сможет выйти на долгий путь вперед».
Зак сделал успокаивающий вдох, прежде чем потерять контроль. Было такое ощущение, будто Менталист намеренно использовал манеру речи и манеры Леандры, чтобы вывести его психическое состояние из равновесия. Неужели Ралз Кальзуд шпионил с самого первого дня? Возможно, она надеялась создать уязвимую точку для своей цели. Возможно, это была всего лишь причуда, связанная с ее путем, вроде нарциссизма Ириала.
«Я пришел сюда в надежде, что ты поможешь мне спасти ее».
«По вашим словам, она вошла в колокол добровольно», — сказала Ралц, покачав головой. «Уничтожение ее принесет больше вреда, чем пользы. [Колокола Эпиклезиса]
хранит истинное наследие Павильона Просьбы».
«Что?» – спросил Зак. «Это та сила, к которой ты принадлежишь?»
«Увы, нет», — сказал Ралц. «Павильон Просьбы давно исчез, он разрушен их преследованием. Мой предок нашел фрагментированное наследие и некоторые сведения о павильоне. Это стало одновременно благословением и проклятием Дома Калзуд».
«Пожалуйста, сделайте все, что можете, чтобы помочь мне вернуть ее», — умолял Зак. «Я не уверен, что вы столкнулись с тем же колоколом до того, как оставили здесь свой отпечаток. Вы не можете себе представить, какое зло скрывалось внутри. В этой тьме нет никакого наследия».
«Я верю в проницательность и убежденность вашей дочери», — сказал Ралц. «И судьба работает в ее пользу. Я чувствую, как буря судьбы обрушивается на этот регион. Ты кажешься нетронутым, но ты — око бури. Ты и мой ученик втянуты в борьбу за Вечное Наследие. Пока в этом случае Вилари будет в безопасности».
«Что такое [Эпиклезис Белл]
а Павильон Просьб имеет отношение к Вечному Наследию? — Зак нахмурился.
«Это древняя история, о которой я знаю лишь ограниченно», — сказал Ралц. «Как я уже сказал, мое наследие неполное, и миллионы лет усилий мало что сделали для заполнения этих пробелов. Все, что оно оставило нам, — это несчастье и отчаяние».
«Все еще.»
«Хорошо. Время покажет, сможет ли твоя судьба противостоять проклятию знания», — кивнул Ралз. «Павильон Просьбы был могущественной фракцией времен Безграничной Империи. Несмотря на свою огромную силу, им не удалось выйти из великой тьмы. Сегодня не осталось истинного происхождения».
«Как ты можешь это знать, если ты просто наткнулся на остаток?»
«Потому что они не исчезли медленно во тьме, как другие фракции. В отчаянии они вызвали собственное разрушение, столкнувшись с умирающим Космосом. Остаток, который мы нашли, был оставлен «Великим Призывателем» павильона, записывающим вниз записывает, борясь с безумием. Остальные уже постигли ту же смерть, что и люди, которых вы описали ранее.
Ралц повернулась и посмотрела на свою статую, которая держала ее голову в руках. «Только достигнув глубокого уровня отчаяния, он смог сдержать радостное безумие на достаточно долгое время, чтобы оставить мерцающее пламя для будущего».
Зак судорожно вздохнул, когда его глаза расширились от осознания. Не об этом ли говорило наследие Короны Отчаяния? Это было не просто развитие души путем наблюдения и переживания горя мира. Это был способ защиты от ужасающего зла, заставлявшего людей с улыбкой выкапывать свои сердца.
— Звонящий… Умоляю, — Зак колебался. «Они были Призывателями?»
— В каком-то смысле, — кивнул Ралз. «Однако не духов нижних планов. Они призывали Бога».
«Бог?» — сказал Зак в замешательстве. «Который из?»
«Рука за занавеской», — сказал Ралц. «Павильон Молитвы взглянул на Терминус и пришел к выводу, что ни один Культиватор не может когда-либо надеяться пересечь этот порог. Только великий Создатель мог обладать такой силой, и только такое существо могло дать рождение нашей реальности. Поэтому вместо того, чтобы сражаться с природой, они решил обратиться за помощью».
«Они рассудили, что Мультивселенная будет не более чем пылинкой для такого трансцендентного существования. Они могли даже не осознавать, что цивилизации выросли в тени их славы. Павильон хотел создать колокол, который можно было бы услышать за занавеской. , чтобы привлечь внимание Бога, чтобы они могли молить его об учении и спасении».
«Полагаю, это не сработало», — фыркнул Зак.
«Но это произошло».
«Что? Невозможно!»
Заку пришлось бы быть сумасшедшим, чтобы отвергнуть идею еще большего существования, когда по землям ходили Культиваторы, более могущественные, чем Боги. Кем был Сендор, если не Богом? Однако у этого Павильона Умоления не было никакой возможности добиться успеха, когда гораздо более крупные фракции не смогли одолеть Терминус.
Не говоря уже о том, что Зак увидел то, что ждало за гранью реальности, когда он посетил Гору Пустоты. За занавесом не было более высокого рая. Было только небытие, опустошение настолько глубокое, что почти уничтожило разум Зака.
«Конечно, не так, как они планировали», — сказал Ралц. «Павильон безуспешно добивался внимания своего создателя на протяжении многих эпох. Падение Безграничной Империи и упадок Небес стали источником отчаяния и отчаянной надежды. Они верили, что у них есть последняя возможность позвонить в колокола, прежде чем все закончится. Последняя мольба Ритуал, чья песня не будет заблокирована Небесным Дао.
«Они позвонили, и что-то ответило», — сказал Ралц. «Вы видели это своими глазами».
Зак кивнул, ожидая такого исхода.
«Они понятия не имели, что привлекли, но знали, что это был не Бог. Во всяком случае, это был Дьявол. В ужасе от того, что они обрушили на мир, высший эшелон запер большую часть своего духа в главном колокола и пожертвовали собой, чтобы уничтожить его. Но он распространился, как чума, через 72 дополнительных колокола и живет по сей день».
«Так почему же этот оставшийся дух ищет Вечное Наследие?» – спросил Зак.
«Этот вопрос выходит за рамки нашего первоначального наследия, и ответ на него является исключительно выводом Дома Калзуд. Мы нашли записи [Эпиклезиса Белла]
в поисках новых остатков нашего наследия. Было два общих знаменателя. Во-первых, за ними следует несчастье. Колокола питаются провидением, чтобы выжить, поэтому они нацелены на растущие фракции и процветающие земли.
«Во-вторых, разрушение колокола вызовет огромную Небесную Скорбь. В записях подробно описаны моря пурпурного и золотого цвета».
«И Система, и Небеса работают вместе, чтобы атаковать дух?» — воскликнул Зак. «Как это вызвало такой гнев?»
«Я считаю, что это захватчик», — сказал Ралц. «Павильону Просьбы удалось направить что-то из-за Терминуса, и Небеса не могут смириться с его существованием. Колокол может скрыть свою ауру от Небес, но они старые и поврежденные. Если он восстановит слишком много энергии, он будет разоблачен. … Только уникальная среда, такая как Вечное наследие, может скрыть его существование и позволить ему восстановиться».
Зак медленно кивнул. Невозможно было сказать, правда или ложь то, что она сказала, но было подозрительно, как она положила карту на стол без всякого сопротивления. Хотя Леандра была фанатичкой, она все же была его матерью. Если этого было недостаточно, ей все еще требовалась помощь Зака. Так что же было нужно Ралзу Кальзуду?
— Зачем ты мне все это рассказываешь? – спросил Зак. «Какова твоя цель?»
«Дом Калзуд пал. Только я и еще несколько человек держимся», — сказал Ралз. «Я пришел к границе, основываясь на подсказке. Прежде чем Павильон Просьбы пал, они были призваны Безграничной Империей для одного из ее предприятий. Им нужно было что-то построить, чтобы стабилизировать «столп». Мы считаем, что это связано с самой Системой. Я тоже могу вам это сказать».
Зак внутренне выругался. Он хранил свое Сердце Пустоты с тех пор, как его разоблачили раньше, но оно оказалось бесполезным перед этим старым экспертом. Ее догадка оказалась верной. Ситуация в павильоне казалась слишком знакомой. По словам Ловы, то же самое произошло и с Примо. Лаондио потребовал, чтобы он помог построить Пустой Двор, даже оставив после себя свое величайшее сокровище.
«Мы ищем утраченные части наследия Павильона Просьб, чтобы избавиться от проклятия радости, которое проникло в нашу родословную. Я верю, что павильон оставил что-то после себя, когда стабилизировал столб. Я хочу этого».
Вены на лбу Зака пульсировали, когда к его маршруту Ультома добавилось еще одно задание.
«Я не могу ничего обещать», — сказал Зак. «Вы правы, я выбран для испытания, организованного Системой, в котором задействован столб. Это не значит, что я наткнусь на то, что вы ищете. И я ничего не ищу, пока Вилари остается в ловушке этой штуки. Помогите мне сначала вытащить ее, и мы сделаем все возможное, чтобы найти ваше наследие».
«Я могу научить вас модифицированному ритуалу мольбы, используемому для вызова [Эпиклезисного колокола]
. Небеса сделают все остальное, если вы повредите его. Однако, чтобы умолять Дьявола, вы должны принять Дьявола. Готовы ли вы заплатить эту цену?»
