Необузданный шторм бушевал в квантовом пространстве Зака. Он был вселенной, разорванной на части и возродившейся в результате Большого взрыва, созданного им самим. Следующие минуты решат, была ли дорога, приведшая его сюда, вымощена проницательностью или высокомерием. Катастрофический хаос в основном преследовал его путь, но в миксе были сотни диссонирующих нот — беспорядок, вызванный несовершенствами ядра.
Его Космическое Ядро, возможно, и отличалось высоким качеством с точки зрения квалификации, но в его составе все же были недостатки. Даже он столкнулся с неизбежной проблемой несовместимости, вызванной использованием внешних материалов для создания своего ядра. Эти скрытые кинжалы неоднородности теперь пытались навязать свои убеждения Вселенной. Если их не остановить, они уничтожат то, что он создал, кровью, потом и слезами. Он не позволил бы этого.
Его первый набор Ментальных щупалец уже был уничтожен, поэтому он создал второй. Многие из них были уничтожены еще до того, как достигли его Ядра Двуличности, из-за энергий, опустошающих его тело. Каждая потеря ощущалась как порез на его душе. Некоторые из них преуспели немного лучше и успешно вошли в квантовое пространство. Где ждали разрушительные силы пространственного генезиса.
Начался жалкий цикл разрушения и реформирования, в котором Зак отчаянно пытался соединить свое Дао и Ментальную Энергию с борющимся барьером, чтобы укрепить его защиту. С каждым поражением ресурсы Зака истощались, а сопротивление становилось все ожесточеннее. Положение Зака только ухудшилось, когда первые части его разбитого ядра врезались в барьер.
Массив уже продемонстрировал невероятную устойчивость к энергетическим ударным волнам. Однако он просто не был способен справиться с чудовищной силой, выпущенной из Ядра Тринити Зака. Трещины множились и распространялись, усугубляя наказание, которое пришлось вынести Заку. Кровь и сукровица лились дождем, до такой степени, что Заку приходилось удерживать свое тело вместе силой воли и энергии. Любой другой смертный уже погиб бы от натиска.
Ситуация намного превзошла ожидания Зака, но предательские мысли и семена страха были задушены и заменены решимостью и целеустремленностью. И что, если его воспламенение превзойдет все записи или оценки, которые он видел? Это только доказывало, что его путь был направлен к вершине. И, как много раз раньше, он докажет, что у него есть все необходимое, чтобы идти по пути превосходства.
Зак взревел, когда «Скрытые узлы» перешли на перегрузку, и пространство прогнулось, когда он высвободил свои силы до предела. Человеческая кожа стала сияющей золотом, когда тяжкие раны извивались и закрывались, а архаические письмена, отражающие бездонную тьму Бездны, покрывали его тело Драугра. Несокрушимая сила и убежденность Авангарда соединились с стойким хладнокровием неизменного Ваджры Пустоты, чтобы превратить его в вечное королевство.
Глубинные пруды и живительные ураганы наполнили его тела первобытной силой, создавая огромное давление. Блуждающие полосы духовности были пойманы и оттеснены обратно в квантовое пространство, а хаос был загнан в тупик. Вслед за сплоченной защитой последовал шторм ментальной энергии, усиленной Дао.
Зак знал, что одни лишь упорство и решимость не смогут помочь ему пережить это бедствие. Однако это подавило бы воспламенение на время, достаточное для соединения с Барьером Формирования Ядра. Его стабилизация станет первым шагом на пути к созданию твердыни, которая позволит ему начать крестовый поход по освоению квантового пространства.
Дао низошел на рушащиеся руны, словно дождь, наполняющий иссохшие земли. Суть Жизни, Смерти и Конфликта Зака усилила и тонко преобразовала щит, позволив ему лучше бороться с соответствующей энергетической сигнатурой зажигания. Приливы наконец-то изменились.
Мощный раскат грома потряс Временную палату, нарушив потоки энергии, снабжающие Массивы Формирования Ядра. Внезапный взрыв был словно молотом по сознанию Зака, почти вытеснив его душу из Апертуры Души. Связь с массивом формирования ядра была прервана, а десятки мерцающих рун были уничтожены, когда массив не смог обеспечить необходимую энергию.
Зак пришел в себя и в отчаянии прижал талисман к своей груди, создав огромную гравитационную силу. Кости ломались, и в нестабильный шторм привносились новые несовершенства. Однако этого было достаточно, чтобы временно остановить ускользающую энергию, прежде чем он достиг точки невозврата.
Гнев, похожий на нападавшего, горел в глазах Зака, когда он смотрел в потолок. Было такое ощущение, будто его взгляд пронзил время и пространство, чтобы увидеть сгущающуюся наверху бурю — Небесную Скорбь, нечто такое, чего не должно было появиться при вступлении в Среднюю Гегемонию.
Почему не имело значения. Он стал мишенью, и Небеса еще не закончили с ним. Враждебность казалась почти личной, а время испортило подготовленный им козырь. Было непросто разжечь его телосложение до такого уровня, и это стоило огромного количества энергии. Воссоздать эффект в краткосрочной перспективе было невозможно, и и барьер, и духовная буря находились в худшем состоянии, чем раньше.
Зак стиснул зубы, когда ярость почти взяла верх над разумом. Пылающий гнев помог пробудить его защиту и несколько стабилизировать ситуацию, но этого было недостаточно. Мысли Зака двигались со скоростью мили в минуту, пока он обдумывал планы и непредвиденные обстоятельства, но ни одно из них не подходило. Как он мог ожидать появления скорби, особенно когда его прорыв едва начался?
Мир сошел с ума, поэтому он примет безумие.
В руке, израненной бесконечной резней, появился первобытный топор, пылающий желанием разорвать цепи судьбы и разорвать Небесную завесу. Тьма на другой платформе сгущалась, когда сверкающий край издал пронзительный крик, наполненный таким нерушимым приказом, от которого не могли ускользнуть ни Дао, ни судьба.
Вместе они указали на Небеса, бросая неприкрытый вызов. Небеса хотели остановить его восхождение? Можно было бы попробовать. В ответ раздался второй раскат грома, прозвучавший как боевой барабан, возвещающий об отмене первобытных сил.
Глаза Зака безумно блестели, когда он раскачивал своих товарищей. Три полосы Дао и ярости разорвали затянувшийся лес и сошлись в центре пещеры. Три Пространственные Батареи взорвались, высвободив ураган накопленной энергии и сжатого пространства.
Время и Пространство сошлись и схлопнулись, высвободив парадоксальный синий свет, который привел к перекрестку Судьбы. Дао Континуума. Вспышка исчезла раньше, чем появилась, но судьба и воспоминания Зака отказались переписываться. Аура старше, чем само время, объединила Жизнь и Смерть в телах Зака, когда иллюзорная Гора Пустоты заявила о своем неповиновении Небесному гневу.
Захватывающее движение образовало Пустотные Вихри там, где когда-то стояли Пространственные Батареи, пробиваясь сквозь эхо Пространственных Туннелей. На другой стороне ждало топливо, необходимое Заку, чтобы взять под контроль свой прорыв и судьбу. Нетронутые вены Нексуса на другой стороне планеты рухнули в потоке парадоксального пространства-времени, когда их вытащили из реки времени.
Поток Жизни, Смерти и ненастроенной энергии вылился из его клеток, когда Пустота выполнила его требования. На Земле не было Связующей жилы, удерживающей Дао Конфликта, но Заку это было не нужно. Столкнувшись с грохочущим небом, он олицетворял самый фундаментальный конфликт совершенствования. Человек против Неба. Желание против судьбы. Он был одновременно источником и конечной точкой своего пути.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Энергии, достаточно дикие, чтобы соответствовать буре, бушующей в квантовом пространстве, угрожали разорвать Зака на части прежде, чем это могло бы произойти. Тем временем Ядра Души в его апертуре испускали ослепляющий свет. Окружающие их галактические оболочки вращались с такой скоростью, что почти слились с ядрами.
«Идти!» Зак взревел, и его ядра души взлетели.
Как и в прошлый раз, когда они двигались, они врезались друг в друга с апокалиптической силой. Мысли и воспоминания Зака разрушились, когда цунами Ментальной Энергии вырвалось на свободу. Он собрал все это вместе и извлек духовный океан из своей Апертуры Души. Душа, Дао, Пустота и безграничная Энергия объединились в неудержимую армию с огромной скоростью.
Даже Ядро Двуличности казалось подавленным, становясь иллюзорным, чтобы не попасть в перекрестье прицела. Тотальная атака Зака затопила квантовое пространство. Разрушительный шторм, без особых усилий уничтоживший его Ментальные щупальца, стал добычей более свирепого хищника. Несовершенства были сметены, уничтожены или уничтожены. Зак не пытался контролировать бурю. Он стал им, захватив власть диктовать судьбу.
Хаотичная смесь энергии и шрапнели была взята под контроль с беспрецедентной скоростью, а огромный приток энергии добавил стабильности и силы девственному измерению. Пока пространство не рухнуло от энергетической перегрузки, дополнительная духовность поможет ему сделать следующие шаги.
Небеса, казалось, были лично оскорблены, увидев, что он продолжает свой прорыв. Давление нарастало, и Зак не мог не содрогнуться, увидев красные нити дистиллированного истребления, образовавшиеся всего в нескольких метрах от него. Их появление было началом конца, и Временные Энергии, поддерживающие стабильность его комнаты, начали разрушаться.
Это был тот же самый разрыв в оптимизме, который образовался незадолго до последней волны его предыдущего несчастья. Он был абсолютно беспомощен перед таким уровнем разрушений и выжил только благодаря тому, что его Ядро Двуличности скрывало его местонахождение. На этот раз струны появились еще до того, как сформировался первый болт. Насколько враждебно относились к нему Небеса? Какие законы он нарушил, чтобы вызвать такую реакцию?
На этот раз барьер Каяр-Элу не смог спасти ситуацию. Ядро Двуличности с таким же успехом могло стать пустой оболочкой из-за того, что оно полностью стерло свое присутствие. Зак фыркнул и достал блестящий кристалл, покрытый золотыми рунами.
«Это неправильно! Это не баланс!» Зак ревел из-за краха Времени, вселяя свою волю в портативный узел Нексуса. «Если ты хочешь увидеть, как родословная Императора Пустоты достигнет зрелости, ты закроешь для меня Небеса!»
Зак разозлился, но не сошел с ума. Как он мог бросить вызов Небесам, когда воспламенение разорвало его на части и Палата Времени рухнула? Его уверенность исходила от второго присутствия, скрывающегося в тени небесного гнева. Система уже спустилась, привлеченная им или неожиданным появлением Небес.
До сих пор он не вмешивался, по-видимому, довольствуясь наблюдением за развитием событий. Зак не был уверен, чего он ждал и что хотел увидеть. После того, как Леандра пролила некоторый свет на его происхождение, Зак часто задавался вопросом, действительно ли он был продуктом, выращенным Системой. Если бы это было так, то Системе пришлось бы защищать свои инвестиции от ветров, пока они не были готовы к сбору урожая.
Таким образом, Зак продемонстрировал повышенный контроль над своей родословной, удобно используя ее для борьбы с беспорядком в своем ядре. Остальное было вне его власти. Зак все еще держал печати Сендора, но не было никакой возможности, чтобы такое древнее существо желало ради него сражаться с Небесами. Вмешательство в чужие несчастья было хорошим способом навлечь их на себя. И Дух Царства каким-то образом достиг ложного бессмертия, которое, казалось, было одним из величайших табу.
Каждая секунда казалась вечностью, но Зак вздохнул с облегчением, когда огромная тишина рассеяла хаос. Небесный гнев все еще присутствовал, но его наступление замедлилось. Время стабилизировалось, красные струны стали фиолетовыми, а затем исчезли. Система сработала, ограничив для него Небеса. Подавление не было полным, но ситуация уже не казалась безнадежной.
Это была отсрочка казни.
Зак понятия не имел, как долго продлится защита, поэтому он был полон решимости рассчитывать на каждую секунду. Чем дальше он продвинется в своем прорыве, тем лучше он будет в положении, когда разразится ад. Однако экран появился как раз в тот момент, когда он собирался возобновить свою работу.
Первый шаг судьбы (Дорога Пустоты): Сформируйте высококачественное космическое ядро Дороги Пустоты среднего D-класса. Награда: — (0/1) [17:00:00:00]
Внезапный поиск принес как ответы, так и вопросы. Самое главное, что Система дала ему семнадцатидневный срок. Это было определенно меньше того, что могло выдержать его подпространство, так что за конкретным временем должно было стоять что-то еще. Семнадцать дней на семнадцать Пиков Дао? Даже Зак чувствовал давление из-за такого плотного графика. По его оценкам, на перековку и сборку своего ядра у него ушло более 20 дней, и это было до того, как возникли все эти проблемы.
Дорога Пустоты была путем, который он выбрал для себя, отвергнув Имперскую и Небесную Судьбу на Троне Скорби. Это был источник его единственного ограниченного титула, который можно было улучшить, но он должен был быть дураком, чтобы не понимать, что это имеет более глубокие последствия. Теперь этот термин стал типом квеста, проясняющим позицию Системы по этому вопросу. Ему хотелось посмотреть, куда ведет его дорога.
Задание не принесло никакой награды, хотя защита его от Небес могла считаться наградой сама по себе. Его прохождение позволит продолжить работу, и вполне возможно, что следующий квест будет сопровождаться повышением титула или другими преимуществами.
Этот квест также дал важный ключ к разгадке причины внезапной антипатии Небес. Больше не казалось, будто виноваты Кайар-Элу и их бросающие вызов Небесам эксперименты. По крайней мере, не так, как он думал раньше. Он считал, что его Ядро Двуличности было тем, что вызвало неестественно жестокую Молнию Скорби при вступлении в Гегемонию.
Возможно, отчасти это и так, но на этот раз его Технократическое Наследие почти полностью молчало. Единственный ответ, который мог придумать Зак, — это его родословная, или, скорее, его культивирование Бездны. Его невзгоды всегда были более сильными, чем обычно, из-за его тяжелого фундамента. Тем не менее, только после официальной интеграции Бездны в свой путь, невзгоды стали восприниматься как беспощадные попытки истребления.
Пустота и Дао не могли сосуществовать, поэтому было бы разумно, если бы Небеса захотели очистить его существование, чтобы восстановить баланс. Если его теория верна, у Зака будут проблемы. Использование Бездны не было просто временной мерой, позволяющей заставить его основной план работать. Это стало клеем, скрепившим его путь, и его прорыв в родословной открыл новые способы вплести Пустоту в его развитие.
Он был еще далек от Монархии и формирования настоящего Внутреннего Мира, но вид эмбрионального подпространства подтвердил убеждения Зака, что Пустота останется здесь. Означало ли это, что Небеса будут стучать каждый раз, когда он прорвется, где невзгоды намного превосходят обычные? На этот раз Система пришла ему на помощь, но сможет ли он отдать свою судьбу в руки Системы?
Точно нет.
Зак покачал головой, отбросив все отвлекающие мысли и полностью сосредоточившись на своем квантовом пространстве. Ему придется пережить это несчастье, прежде чем он сможет беспокоиться о будущем. У него было семнадцать дней, и затянувшееся присутствие Небес указывало на то, что Система не сможет полностью сдержать его.
Порядок в его подпространстве был восстановлен благодаря его дерзкому маневру. Тысячи осколков образовали десятки переплетенных поясов астероидов, и их траектории управляли огромным количеством энергии, все еще заполнявшей подпространство. Цикл был стабильным, хотя неестественно высокая плотность энергии вызывала извержения, которые раскачивали защиту. Это было в пределах дозволенного.
Следующим шагом изначально было смещение массива формации ядра с исключительно защиты на наполнение его подпространства энергией. В ближайшие несколько дней делать это не имело смысла. Возможно, вообще, учитывая, что Массив Формирования Ядра был не единственным источником энергии.
Его тело инстинктивно насыщало подпространство Дао. Кроме того, энергия направлялась в квантовое пространство непосредственно из Космоса. Подпространство было похоже на настоящую вселенную, казалось, черпающую энергию и истину из воздуха. На самом деле оно пришло из других измерений и низших сфер.
Зак съел горсть таблеток, чтобы напитать свою израненную душу и залечить физические раны. Он был измотан, но сформировал Косу Дао и углубился в подпространство дальше, чем раньше. Щупик продолжал беспрепятственно двигаться благодаря интуитивному пониманию Заком потока энергии, пока не достиг центра подпространства.
Эта область была окутана слоем энергии, настолько плотным, что она почти стала жидкой. Зак пронзил завесу и вздохнул с облегчением, обнаружив то, что искал — свое Ядро, покрытое шрамами и изуродованное из-за того, что выдержало возгорание. Несмотря на свой убогий вид, он был целым, функциональным и сохранил большую часть своей духовности. Кровавая ухмылка расплылась по лицу Зака, и опустошение вокруг него больше не казалось таким ужасным.
Многие из его планов были упущены, но эта часть сработала отлично.
