Ишиаты, которые следовали по пути природы, нахмурились, увидев приближение двух зверолюдей-стимпанков, но один из старейшин заговорил:
“Мы больше не можем сосредотачиваться на старых конфликтах. Если наш род хочет выжить, мы должны работать вместе, — сказал он, но не смог удержаться от продолжения. — Вселенная указала нам верный путь, и я уверен, что заблудшие скоро вернутся в лоно церкви.”
Зак вроде бы понял, что имел в виду старый друид. Два лагеря Ишиатов, по существу, боролись из-за вопроса о природе и технологии, и было совершенно ясно, на чьей стороне система. На самом деле он чувствовал себя немного плохо для технологически склонных Ишиатов, поскольку их ситуация была не очень оптимистичной.
Конечно, с помощью технологий можно было стать мощной силой в этой новой среде. Технократы были одной из самых сильных сил в мульти-стихии и все еще жили хорошо, даже несмотря на то, что многие силы охотились за ними. Тем не менее, технократы приближались к пределам технологии, имея средства путешествовать по вселенной и развязывая ужасающее оружие.
Эти Ишиаты не были технократами и едва вступили на путь технологии. Их прогресс был на несколько сотен лет отстал от человечества, и их оружие, вероятно, уже приближалось к устареванию против все более выносливых зверей в дикой природе. Зак предположил, что они погибнут, если не вернутся к более простым путям.
— Прогресс-это основной жизненный путь. Придерживаться старых путей — значит погибнуть. Это не изменилось с системой, она только была усилена, — ответил один из двух Ишиатов с яростным взглядом.
— Человек, это правда, что ты сказал? Есть действительно город с такими флагами рядом с вашим городом?- спросил другой ишиат.
— Да, наши разведчики нашли их несколько дней назад, — просто ответил Зак.
На самом деле это не была какая-то секретная информация, и он мог очень сильно посочувствовать этим людям. Он понимал, каково это-отчаянно искать свой дом в бесконечно большом новом мире.
— Пожалуйста, позвольте нам пойти с вами, когда вы уйдете. Это Когстаун, наш родной город” — спросили они с надеждой в глазах.
Зак немного поразмыслил над этим. Он чувствовал, что это не слишком проблематично, чтобы привести несколько человек с ним через телепорт. Кроме того, приведение этих двоих должно значительно облегчить формирование союза, когда они вступят в первый контакт.
— Наш город очень удален. На самом деле, это не на материке. Он не уверен, что вы можете вернуться, не используя наш телепорт. Ты все еще хочешь поехать?- Сказал он.
— Да, — без колебаний ответили оба, и Зак только кивнул.
— Поговори вон с тем моим спутником, человеком. Он сам все устроит” — сказал Зак, указывая на САП Транга, который все еще разговаривал с Найджелом.
Внезапно ожила пара динамиков, воспроизводя классический звук антракта.
— Кажется, аукцион начинается, если позволите. Мне нужно собраться со своей группой, — сказал Зак, уходя.
— Приятно было познакомиться, Зак, — сказала Уиллоу с улыбкой. — Мы надеемся увидеть вас снова.”
Вскоре он вернулся к остальным. К этому моменту Калрин уже вернулся, и вскоре он увидел, что огра тоже неторопливо подошел, держа в руках бутылку шампанского, которую он где-то прихватил.
— Пока происходит не так уж много интересного, все просто держатся за свои маленькие группы, почти не разговаривая. Спиртное было неплохим, хотя мы должны были взять несколько бутылок с собой домой.”
“Не знаю, сколько их осталось, но я думаю, что за последние несколько месяцев многие люди обратились к бутылке, чтобы успокоить свои нервы, — сказал Зак со вздохом. “Но попробовать не помешает.”
На самом деле он был согласен с демоном. Хотя он не очень любил шампанское, ему очень хотелось взять с собой на остров немного пива, но он чувствовал, что большая его часть была бы выпита почти через пять месяцев после интеграции.
“Тогда мы просто возьмем несколько Пивоваров,-небрежно сказал демон, но эта фраза пробудила в Заке идею, когда он повернулся к САП Трангу.
— Начните думать о списке профессий, которых нам сейчас не хватает. Все — от поваров до санитаров и ученых.”
На самом деле он еще не собирался всерьез заниматься вербовкой, но поскольку он уже привел сотни беженцев, то вполне мог пойти до конца. Кто знает, может быть, все полезные люди будут схвачены, если они будут продолжать держаться. Возможно, было бы немного неэтично начать переселять больше людей на остров еще до того, как с третьей волной будет покончено, но в худшем случае он мог бы просто заставить людей бежать через телепорт обратно в Нью-Вашингтон.
Количество людей в зале было явным признаком того, что к этому моменту телепортатором владели довольно немногие силы. Зак знал, что дело не в том, что люди были чрезвычайно богаты, как он, скорее его сила была довольно мала по сравнению со многими городами. Возьмем, к примеру, Нью-Вашингтон, где проживали сотни тысяч граждан, и каждый должен был пожертвовать горсть монет Нексуса, чтобы позволить себе Телепорт.
Ему нужно было начать думать наперед, если он действительно планировал создать процветающий город. Там все еще могло быть окно возможностей, где другие силы в основном искали сильных воинов или рангеров, чтобы присоединиться к ним, не обращая внимания на долгосрочные выгоды, которые небоевые классы могли принести в область.
Порт Этвуд на его острове был намного безопаснее по сравнению с большинством мест на материке,что должно было позволить ему больше сосредоточиться на вербовке и воспитании многих людей, демонстрирующих мастерство в мастерстве. У него уже было почти безумное количество сырья для создания доспехов, теперь ему просто нужны были мастера, чтобы на самом деле создавать и надписывать их.
— Хорошо, теперь ты мыслишь в целом, — кивнул огра. — Я устала жить как потерпевшая кораблекрушение.”
Группа прошла вместе, и служащий, быстро взглянув на билет, проводил ее к двум сиденьям впереди. Было ясно, что неистовство Зака в Гринворте произвело некоторое впечатление на правительство, поскольку они явно сидели на одном из лучших мест в Палате представителей.
Это еще больше подтвердилось, когда оба Маршала и Билли уселись неподалеку от них.
— Найджел сказал мне, что сильный сидит впереди. Я знал, что ты умный, лысый парень. Но Билли не только умен, он еще и богат” — громко сказал великан, усаживаясь рядом с ними и занимая два свободных места.
“Я уверен, что есть достаточно хороших вещей для нас обоих, — ответил Зак с улыбкой.
До сих пор великан ему нравился, он казался вполне искренним. Он в любой день возьмет такого союзника, а не расчетливого, как демон рядом с ним.
Маршалы, казалось, были немного удивлены, увидев группу Зака снова, и Зак увидел, как страж что-то прошептал на ухо их слуге. Он взглянул на группу Зака, но только покачал головой, выглядя неуверенно.
— Эй, девочка, я слышал, что ты самая сильная женщина среди людей. Мы видели твой прыжок по лестнице Дао некоторое время назад, ты нашел что-то хорошее? Вы заинтересованы в его продаже?- Сказал огра с зубастой ухмылкой, глядя в сторону Маршала Теи
“Мне очень жаль его. Разные культуры и все такое, — Зак мог только вздохнуть.
— Слабаки часто имеют большой рот, чтобы компенсировать это. Я больше интересуюсь тобой. Как тебя зовут?- легко сказала она, глядя на Зака.
— Э-э, люди зовут меня Монк” — сказал Зак, чувствуя себя неловко из-за пристального взгляда.
“У нее есть рот, — сказал огра, не обращая внимания на оскорбление. “Вы должны похитить ее и доставить в порт-Этвуд. У тебя будут сильные дети.”
Телохранитель нахмурился и приготовился двинуться вперед, но Теа подняла руку, чтобы остановить его. В тот же миг из горла огра вырвалась струйка крови, удивив и Зака, и демона.
Несмотря на то, что Зак с самого начала смотрел на обмен репликами, он не был уверен, что именно его задело. Сначала он подумал, что это могло быть поле Дао семени остроты, но он полагал, что почувствовал бы знакомое чувство, если бы это было так.
— Следи за своим языком, — сказала Теа, когда он с отвращением посмотрел на демона.
Тени извивались и закрывали неглубокую рану, и вскоре кровотечение прекратилось.
— Интересная атака. Но будьте осторожны, начиная все сначала. Может быть, ты и силен, но разве то же самое можно сказать о твоих товарищах? демон улыбнулся, и брови Зака встревоженно поползли вверх.
Но прежде чем Зак успел что-либо остановить, телохранитель хрюкнул, когда копье тени пронзило одну из его ног, почти заставив его упасть. Теа удивленно огляделась, и старик нахмурился.
“А ты как думаешь? Ты можешь убить меня прежде, чем я убью твоих товарищей?- Сказал огра, ухмыляясь.
— Отвратительно” — сказала девушка, бросая уничтожающие взгляды не только на огра, но и на всю компанию.
— Хватит, — сказал Зак, сердито глядя на огра, уже жалея, что привел его. “А что ты будешь делать, если нас вышвырнут еще до начала аукциона?”
— Расслабься, мы просто развлекаемся перед аукционом,-с улыбкой сказал огра.
— Я сожалею о нем, это целебная пилюля, которая поможет выздоровлению вашего друга, — сказал Зак маршалам, вынимая маленькую стеклянную бутылочку и бросая ее им.
Однако бутылка получила отпор в воздухе и выстрелила прямо в Зака каким-то неизвестным способом.
— Клан Маршаллов не нуждается в ваших маленьких безделушках, — просто сказала Теа, когда троица уселась на свое место поодаль.
— Мама всегда говорит, что ты должен быть добр к женщинам, потому что подлость принесет тебе большие неприятности, — пробормотал Билли себе под нос, но со стандартной громкостью великана это превратилось в восклицание.
“Похоже, она мудрая женщина” — только и сказал огра великану, отчего тот радостно оживился.
Казалось, он готов был что-то сказать, но его отвлекли большие занавеси на сцене и несколько музыкантов, играющих классическую музыку. Это было красиво, но Зак пришел не за этим, поэтому он был рад видеть, что почти сразу же хорошо одетый мужчина в костюме вышел на сцену и встал за трибуной.
— Добро пожаловать на первый грандиозный аукцион, проводимый Новым Мировым Правительством. Это удивительное зрелище-видеть так много людей, приезжающих со всех уголков мира. Это поистине свидетельство стойкости человечества перед лицом невзгод. Мы также рады видеть друзей из других рас, присоединившихся к нам сегодня. Я надеюсь, что это начало долгого и плодотворного сотрудничества между нашими видами.”
Мужчина явно привык к публичным выступлениям и плавно принял командование залом.
“Чтобы убедиться, что в этом случае не будет путаницы, я перейду к основным правилам. Этот аукцион — классический аукцион в английском стиле, и для тех, кто не уверен, что это означает, не волнуйтесь, я пройдусь по нему вместе с вами. Под вашими стульями есть пронумерованные весла, которые вы используете для ставок. Просто поднимите весло, чтобы сделать ставку.
«Стандартное увеличение ставки основано на размере, но обычно около десяти процентов. Например, если цена составляет десять тысяч монет Нексуса, каждая стандартная ставка будет составлять тысячу монет Нексуса до пятидесяти тысяч, после чего стандартная ставка изменится на пять тысяч.
“Конечно, вы можете увеличить ставку на большую сумму, выкрикивая ее, но не на меньшую сумму», — сказал аукционист с улыбкой.
“Если вы предложите самую высокую цену, ваш номер будет виден на экране позади меня. И не волнуйтесь, если вы сидите сзади. У меня есть три человека, все с классами скаутов и навыками зрения, которые помогут мне убедиться, что ни одна заявка не пропущена.”
— К оплате принимаются кредиты Мирового Правительства, монеты Нексуса или кристаллы Нексуса в соотношении 1: 50. Имейте в виду, что никакие принуждения, угрозы или другие нарушения не допускаются во время аукциона. Первое нарушение приведет к предупреждению, но повторные правонарушители будут выпроважены из места проведения.”
— Я надеюсь, что вы получите удовольствие от аукциона и найдете что-нибудь, что поможет вам в борьбе с нашими иноземными захватчиками. Первый предмет для аукциона-набор из пяти кристаллов Нексуса класса Е” — сказал аукционист, когда красивая женщина вкатила тележку.
На тележке лежал чемоданчик, и когда девушка открыла его, оттуда вырвался свет пяти настоящих кристаллов класса «Е». В зале раздался почти коллективный вздох, и даже Зак заинтересовался.
Новое Мировое правительство явно не сдерживалось.
