Единственное объяснение странному поведению топора, которое смог найти Зак, состояло в том, что камень перед ним был чем-то желанным. Он уже давно знал, что ему нужно поглощать различные материалы, чтобы улучшить их до уровня Е.
Тем не менее, единственное, что он нашел до сих пор, что он действительно хотел поглотить, была кровь. И никакой крови тоже, поскольку она совершенно не интересовала ни людей, ни муравьев, которых он убил с тех пор, как приобрел ее. Единственное, что он действительно выпил, была наддувная норка в лесу.
Он проверял разные вещи, которые валялись в порт-Этвуде, но безуспешно. К сожалению, различные духовные инструменты нуждались в различных материалах, поэтому не было никакого проводника, лежащего вокруг. Тем не менее, казалось, что по крайней мере некоторые ингредиенты должны быть ранжированы по электронной шкале, чтобы он мог обновиться, поскольку это было то же самое со всеми инструментами.
У Зака были деньги, и он решил купить камень. Кто знает, когда появится еще один шанс. Он украдкой взглянул на гнома, но тот лишь слегка покачал головой с неуверенным видом, показывая, что не знает, что это за камень.
“Сто тысяч, — произнес голос сзади, снова начиная торговую войну.
На этот раз он был немного более горячим, так как, возможно, перспектива создания оружия, которое могло бы высосать жизненную силу из их врагов, была довольно интригующей.
“Один миллион, — внезапно раздался голос спереди, быстро заглушив торги.
Это была Теа Маршал, с безразличным лицом державшая весло. Зак нахмурился, оглядываясь по сторонам. Она только что увеличила ставку на целых 700 000 монет Нексуса, и ей казалось, что она хочет закрыть ее.
“Один и один миллион, — сказал Найджел, держа Билли за руку.
“Один и пять десятых, — сказала Теа, бросив взгляд на Найджела.
— Один и шесть десятых, — без колебаний ответил Найджел.
Зак чувствовал, что в данный момент есть две возможности. Либо они оба знали, что это за камень и какова его приблизительная стоимость, либо оба получили ключ к разгадке точно так же, как и он. Это означало бы, что у них обоих есть духовный инструмент. Первый вариант казался маловероятным, поскольку на Земле не должно было быть никого более сведущего в драгоценных металлах, чем Калрин.
Поскольку оба были высокопоставленными офицерами, вторая возможность отнюдь не была невозможной. Учебник давал все виды хороших вещей, и эти два были явно в верхней части учебника. Казалось не только возможным, но и почти вероятным, что они получили надлежащее оружие. И если это не из учебника, то, возможно, из какого-то квеста.
Но если это было так, он чувствовал, что было немного странно, что все три оружия хотели камень, поскольку аппетиты оружия должны были варьироваться больше, чем это. Возможно, это было что-то другое, какое-то сокровище, которое хотели заполучить все духи инструментов. Придя к такому выводу, он не стал больше ждать и вступил в драку.
— Два миллиона, — сказал он, поднимая весло.
“Две целых пять десятых, — ответила Теа, бросив на него сердитый взгляд.
— Три миллиона, — без колебаний ответил Зак.
С этого момента ставки стали уменьшаться, и на 4 миллиона Билли с разочарованным вздохом выпал. Однако Тея была непреклонна.
“Пять миллионов монет Нексуса” — сказала она, теперь не сводя с Зака злобного взгляда.
— Шесть миллионов, — ответил Зак с беспомощной улыбкой, неловко почесывая затылок.
Наконец он нашел что-то очень ценное, и в данный момент у него было огромное состояние. У него могло быть только 17 миллионов в чистых монетах Нексуса, но у него также были горы кристаллов. Он не зря был первым на лестнице богатства, в то время как Теа недавно опустилась на 17-ю строчку.
Когда Зак достиг шести миллионов, она, наконец, смягчилась и откинулась на спинку стула с сердитым хмыканьем.
— Ух ты, шесть миллионов монет Нексуса. Поздравляю красивого Мистера Монка, сидящего в первом ряду, — сказала Эмма, подмигнув, по-видимому, не обращая внимания на напряженную атмосферу.
Когда поднос с камнем покатился к Заку, по залу прокатился ропот. Зак почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом после того, как на него уставились сотни людей, но ничего не мог поделать. Шесть миллионов за камень-это уже чересчур экстравагантно и, безусловно, самая крупная ставка на аукционе.
“Какого черта, почему она тебя знает?- Внезапно спросил стоявший рядом с ним ограс, явно имея в виду кинозвезду.
“Откуда мне знать? Она работает на правительство, они могли бы сказать ей, — сказал Зак, пожимая плечами.
Он быстро положил камень в другой мешочек, не тот, в котором лежал укус Веруна. Зак не был уверен, что произойдет что-то странное, если он соберет их вместе, и хотел подождать, пока он не вернется на остров.
Предметы продолжали появляться один за другим, и довольно много было естественных странностей. Там были разные корни и цветы, камни и металлы. Казалось, что правительство поместило все, что они нашли, что было странно и без видимого использования во второй половине аукциона, надеясь, по крайней мере, заработать немного денег.
Интерес был довольно слабым, за исключением нескольких групп, которые предлагали удивительную сумму. Была одна группа людей, которая сидела в нескольких рядах позади этой ставки на многие из различных растений. Зак предположил, что в их рядах есть алхимик или, по крайней мере, аптекарь или травник.
Современные Ишиаты претендуют на многие металлы, возможно, желая использовать их в металлургических экспериментах. Но абсолютной главной силой в торгах был Калрин, который напряг свои мускулы.
“Как ты на самом деле платишь за все это?- Наконец спросил Зак после того, как Гном схватил свой десятый предмет во второй половине.
Гном был обездолен, когда прибыл на остров, и он не должен был получать достаточно прибыли от демонических воинов, чтобы позволить себе все эти покупки, так как сумма, потраченная на это, была уже больше десяти миллионов.
“Да, конечно, это так. И демон в определенной степени, — сказал он, пожимая плечами.
— Что?- и Зак, и огра закричали, привлекая немало взглядов людей в комнате.
“Вы были внешними инвесторами в консорциумах Тейера. Когда мы тратим деньги, вы тратите деньги. Смотрите на это как на денежное вливание в ваш бизнес, — сказал он с широкой улыбкой. “Я нахожусь на вашей планете как владелец торгового бизнеса. Мне не позволено тратить свои собственные деньги на деловые предприятия, поскольку американские торговцы обычно достаточно богаты, чтобы разрушить экономику маленькой планеты. Если бы вы не вошли в качестве совладельцев, я бы никогда не смог получить этот квест.”
У Зака было плохое предчувствие, и он быстро вывел на экран свой статус.
Он тут же повернулся к гному, готовый задушить Маленького ублюдка. Восемь миллионов монет Нексуса пропали, не считая тех, что он потратил сам.
Огра выглядел не намного лучше, хотя должен был потерять всего два миллиона или около того.
“АХ ТЫ, МАЛЕНЬКИЙ УБЛЮДОК!- взревел он, совершенно не обращая внимания на пистолеты, внезапно нацелившиеся на них с балконов.
Рев полностью остановил аукцион, и Эмма отступила на несколько шагов, настороженно глядя на вечеринку Зака.
“Тебе лучше поскорее выкашлять мои деньги, или я проткну тебя до дыр, жадный маленький говнюк” — прорычал он, когда тени под ними начали дрожать.
— Вы, скоты, не привлекайте к нам внимания. Как ты думаешь, почему я покупаю все эти вещи? Зарабатывать деньги. Моя задача — получить прибыль, а не убыток, идиоты. Просто улыбнитесь и откройте свои кошельки, и мы все уйдем счастливыми людьми, — сказал он, нисколько не заботясь о пенящемся демоне.
“Ты же знаешь, в каком положении находится порт Этвуд. Ты не можешь тратить бесконечное количество денег, — сказал Зак с яростью, не имея намерения останавливать огра на этот раз.
Гном сошел с ума от жадности и использовал их деньги, чтобы насытить его.
“У тебя все еще есть то, что ты приготовил для муравьев, верно?- он запротестовал, но все еще выглядел немного опустошенным от того, что Зак и огра смотрели на него сверху вниз.
— Прекрасно, прекрасно. Прости, ладно? Запишите лимит расходов, и я буду придерживаться его!- сказал он, протягивая мне бумагу.
Зак снова почувствовал, как пульсируют вены на его лбу, когда он увидел, что гном уже написал семь нулей на записке, и Зак без колебаний нацарапал последнюю, к ужасу Калрина. Пока они спорили, на сцену вышел мужчина в костюме с микрофоном.
— Джентльмены, пожалуйста, помните правила аукциона. Это твое первое и единственное предупреждение, — сказал он с мрачным выражением лица.
— Прости, прости. Как насчет того, чтобы пригласить Мисс Эмму на ужин, чтобы показать свое раскаяние?- сказал демон, приглаживая волосы и выдавая победную улыбку.
Зал тут же взорвался свистом и требованиями вышвырнуть их вон, но Эмма только улыбнулась в ответ.
— Не знаю, судя по тому, что ты предлагаешь своему голубому маленькому другу пойти на ужин. Он кажется очень щедрым, — сказала она, подмигнув мне.
Это замечание заставило Кэлрина гордо выпрямить спину, и даже Зак не смог удержаться, чтобы не шлепнуть гнома по затылку.
“Легко быть щедрым с чужими деньгами, — тихо пробормотал он. — Пять миллионов-это твой предел. И я рассчитываю извлечь немалую выгоду из ваших выходок. В противном случае я передам тебя Ограсу.”
С этими словами аукцион продолжался и продолжал идти беспрепятственно. У Зака были несколько большие надежды на то, что последние предметы будут чем-то захватывающим, но он был разочарован, увидев, что они были первоклассным снаряжением. Он надеялся, что там будут какие-то улучшающие статику или Дао фрукты для продажи, но Зак предположил, что они не поступят в продажу, даже если они будут у правительства.
Конечно, остальные зрители не отреагировали на это так же, поскольку за последние экземпляры велась жестокая война торгов. Ни один из предметов не был духовным инструментом, но Зак чувствовал, что в этом нет ничего странного. Ни одна по-настоящему хорошая вещь не будет выставлена на аукцион в самом начале интеграции, и вообще он был удивлен, что правительство готово расстаться с таким количеством интересных вещей.
Возможно, это также можно было бы считать проявлением силы, возможностью продать так много сокровищ. Кроме того, они заработали совсем немного денег, и общая стоимость всех предметов на аукционе должна приблизиться почти к 70 или 80 миллионам долларов.
С таким количеством монет Nexus они могли бы сделать некоторые довольно большие обновления до Нового Вашингтона, при условии, что они разблокировали достаточно вариантов в своем узле Nexus.
“Что касается этого последнего предмета вечера, то я представляю вам [меч бурь] меч е-ранга, подходящий как для культиваторов ветра, так и для культиваторов воды, — сказала она.
САП Транг выглядел довольно заинтересованным, но вскоре покачал головой.
“Ты хочешь этого?- Спросил Зак, оглядываясь.
— Спасибо, но нет. Это прекрасное оружие, но борьба на мечах, в конце концов, не является целью моего класса”, — сказал он.
Семья Маршаллов, похоже, тоже не заинтересовалась, и в конце концов она перешла к сильному культиватору за колоссальную цену в 2 500 000 монет Нексуса.
— Спасибо всем, что пришли сегодня на торги! Я надеюсь увидеть вас всех снова на нашем следующем мероприятии. С этим я даю вам Томаса Фишера” — сказала Эмма, быстро покидая сцену, сопровождаемую аплодисментами и улюлюканьем.
Вскоре на сцену поднялся Томас Фишер, за ним последовали несколько чиновников, выстроившихся в ряд позади него. Зак узнал Джулию, но остальные были ему незнакомы.
— Добро пожаловать всем. Я уже имел удовольствие познакомиться со многими из вас, но для тех, кто не знает меня, я-Томас Фишер, лидер Нового Вашингтона. Когда-то я был заместителем министра обороны американского правительства, но сегодня я стою перед вами как представитель Нового Мирового Правительства.
«Появление системы и вторжение в нее привели к чрезвычайным потрясениям в нашем обществе, и я с грустью должен сказать, что на Земле осталось всего около 1,5 миллиарда человек”, — начал Томас.
— Шесть Миллиардов. Более шести миллиардов погибших всего за 5 месяцев. Каждый день наши братья и сестры гибнут либо из-за суровой окружающей среды, в которую мы были брошены, либо из-за захватчиков, которые стремятся захватить нашу землю для своих собственных, — продолжал он, мрачно оглядывая притихшую аудиторию.
— Пришло время человечеству объединиться.”
