— Маленький Ши!- закричал мужчина, и слезы хлынули из его глаз, когда он схватил женщину-Ишиата в медвежьи объятия. “Мы так волновались, когда ты и остальные исчезли. Мир сошел с ума, и мы обнаружили, что наш город переехал на этот остров. Мы боялись самого худшего.”
— Я скучала по тебе, отец!- Ответил Ши со всхлипом.
“Что происходит? Что случилось?- с беспокойством спросил огромный человек. “А что это за безволосые такие? Старый выглядит немного похожим на те, что мы имеем здесь.”
“У вас есть люди в Когстауне?- Зак не смог удержаться от вопроса, который заставил огромного мужчину вздрогнуть.
“Ты говоришь на нашем языке?”
“У него есть на это умение, — объяснил Ши. — Это Зак Этвуд, он глава города Порт Этвуд на соседнем острове. Мистер Этвуд, это Бассо Мун. Он-лидер Когстауна и его главный инженер.”
“Как вы двое оказались на соседнем острове? Остальные все еще там?- Спросил Бассо, кивнув Заку.
“Это долгая история, я объясню по ходу дела.”
Бассо кивнул и повел их в глубь города. Зак с любопытством оглядывался по сторонам, пока они шли, довольный тем, что Шиа дала отцу стандартный Обзор системы и учебник. Вскоре стало ясно, что Когстаун-не то место, где после окончания месяца высаживают культиваторы.
Когда зверочеловек упомянул о людях, сердцебиение Зака на мгновение ускорилось, надеясь, что Ханна и остальные высадились здесь. Но Ишиаты ничего не знали о большинстве вещей, касающихся системы, полностью разрушив эту надежду.
Снаружи город выглядел хорошо укрепленным, но было ясно, что они столкнулись с какими-то неприятностями. Многие дома были разрушены, и во многих местах виднелись порезы и пятна крови. Даже Шиа не смогла удержаться от вопроса, Что происходит, и Бассо вздохнул.
“Это все чертовы птицы. Там есть стая больших белых птиц, которые сошли с ума месяц назад. До этого они в основном держались поближе к морю и питались рыбой или мелкой живностью. Но по мере того как они росли, рос и их аппетит. Они начали нападать на наш город, фактически хватая людей в воздухе, — сказал он усталым голосом.
“Мы продолжали стрелять в них, как умело, так и из нашего оружия. Но сейчас они так велики, что если мы убьем их в воздухе, их трупы станут опасными снарядами, которые могут убить людей, когда они врезаются в землю. И неважно скольких мы убьем кажется что они бесконечны,”
“Вы можете купить оборонительный комплекс?- Спросил Зак, поймав на себе страдальческий взгляд главы города.
“В этом-то и проблема. У нас есть Кристалл, о котором упоминал Ши, но мы не можем купить намного больше, чем магазин и несколько основных структур, таких как кузница, управляемая этими странными автоматами. Мы получили эти варианты после защиты города от серии нападений монстров.
“Я вижу, что упомянутые вами укрепления существуют, но мы не можем их купить. Похоже, нам нужно разблокировать их с помощью другого задания, но мы еще даже не получили задание.”
Зак кивнул, не испытывая особого удивления. Было очень мало тех, кто действительно имел возможность купить массивы в тот момент, когда это казалось. В противном случае еще несколько человек смогли бы получить телепорты, гораздо больше, чем 50 или около того городов во всем мире, которые, казалось, обладали ими в данный момент.
Зак собирался задать следующий вопрос, но его прервал какой-то шум.
— Дедушка!- крикнул азиат лет двадцати с небольшим, бросаясь к их группе.
— Маленький Туан? — Это ты?- крикнул в ответ старый рыбак дрожащим голосом, и глаза его тут же покраснели.
Г-н Транг уже упоминал ранее, что молодое поколение уже уехало на лодке, чтобы найти помощь для своих бабушек и дедушек. К сожалению, с тех пор они ничего о них не слышали. Похоже, по крайней мере один из них каким-то образом оказался на этом острове и был одним из “безволосых”, о которых упоминал Бассо.
Мужчина бросился к старому рыбаку, за ним последовали еще несколько вьетнамских юношей, которым на вид было от 20 до 35 лет. Зак с облегчением увидел, что они были сыты и невредимы, что означало, что они, вероятно, не были пленниками. Он действительно хотел завербовать какого-нибудь Ишиата для своего города, но если бы они плохо обращались с сапом и внуками другого, это стало бы сложной ситуацией.
“Почему вы здесь, дети?- Спросил Мистер Нгуен, оглядывая своих односельчан.
“Наш корабль был атакован какой-то чудовищной рыбой, пока мы искали материк, и мы направились к этому острову, прежде чем корабль затонул… Джанг и Фук не добрались до него, — ответил Туан с полным стыда лицом. “Мы ужасно волновались, но эти инопланетяне не захотели помогать строить корабль, потому что это было слишком опасно.”
— Хорошо, что вы остались здесь, а не вернулись за нами, стариками. Мы отплыли на корабле и теперь живем в городе Лорда Зака. У нас все хорошо, а старик Транг уже на 28-м уровне. И этот старик тоже почти готов к занятиям, — сказал он с широкой улыбкой.
— Я рад, что с тобой все в порядке. Почему бы тебе не остаться здесь? Я уверен, что эти инопланетяне не будут возражать, они довольно милые, хотя немного трудно заставить себя понять, — сказал один из других молодых людей.
— Нет, лучше вы, ребята, вернетесь со мной и лордом Заком, когда мы закончим здесь, — ответил мистер Нгуен, качая головой. “Кажется, здесь немного опасно, пока Порт Этвуд в полной безопасности.”
Поскольку мистер Нгуен был одним из главных морских разведчиков, ему был дан Кристалл навыка для [Вавилонской книги], так что Бассо и другой Ишиат также могли понимать его слова.
“Это слишком громкие слова, чтобы заявлять о полной безопасности в нашем новом мире” — скептически отозвался Ишиат с большим мушкетоном за спиной.
“Я думаю, что мистер Нгуен просто имеет в виду тот факт, что мы уничтожили всех угрожающих зверей на нашем острове, так что нам больше не нужно беспокоиться о таких вещах. Однако с вторжениями и другими угрозами, с которыми сталкиваются люди и Ишиаты, его нельзя назвать полностью безопасным, — ответил Зак.
Вьетнамцы с удивлением наблюдали за происходящим, видя, как Ишиат понимает их слова и реагирует на них. Очевидно, они все еще не знали о языковых навыках.
— Другие угрозы?- Сказал Бассо, нахмурившись.
“У вас есть место, где мы могли бы поговорить наедине?- Спросил Зак.
Вскоре они очутились в большом конференц-зале, который, казалось, был частью Ангара замка. Судя по всему, они либо пытались построить дирижабль, либо действительно построили его, хотя он не мог видеть, чтобы один из них плавал вокруг.
Несколько других лидеров Когстауна присоединились к Бассо и его стражникам, и они слушали, как Ши объясняла свой опыт и находки в учебнике и оттуда. Вьетнамцы тоже были в комнате, и старый рыбак тихо переводил им что-то в углу.
Когда Заку требовалось какое-то разъяснение, он давал его, но в остальном он был доволен, позволяя Ишиату говорить.
“Я слышал, как Мистер Зак упомянул наш флаг на собрании, и мы сразу же решили последовать за ним. Вот так мы и добрались до дома” — закончила Шиа рассказ о том, что пережили она и другой культиватор. Оказалось, что она и другие культиваторы Когстауна были высажены на другой стороне планеты, и Ши был на аукционе, так как она приобрела языковые навыки во время урока.
— Какое облегчение слышать, что так много наших людей все еще живы и находятся среди родственников. Жаль, что мы не можем связаться с ними, — сказал Бассо со вздохом, глядя на Зака. “И я благодарна вам, мистер Зак, за то, что вы привезли мою дочь домой.”
“Это не было проблемой. В любом случае, я планировал приехать сюда рано или поздно, — сказал Зак.
— А?- Сказал Бассо, и другой Ишиат с любопытством или опаской посмотрел на Зака.
“В каком-то смысле мы соседи здесь, на наших островах, и я считаю, что важно знать друг друга, — сказал Зак. “Я также хотел бы пригласить жителей Когстауна. В течение последних месяцев мы путешествовали по архипелагу, чтобы спасти людей, оказавшихся на мели и окруженных монстрами.”
Наконец Зак нашел возможность для вербовки и не упустил ее.
— Порт Этвуд нуждается в квалифицированных мастерах. После разговора с ши я пришел к пониманию, что ваши люди-это творческие и квалифицированные работники. Многие из вашей группы перешли от попыток улучшить вашу технологию к тому, чтобы стать мастерами классов к большому успеху. Если вы хотите переехать на мой остров, мы будем вам очень рады, — продолжал он.
“Зачем нам переезжать и становиться подчиненными человека?- спросил Ишиат, привлекая нервный взгляд Ши.
— Безопасность и совершенствование. Достаточно сказать, что порт Этвуд в некотором роде уникален на всей планете. У нас есть доступ к знаниям, которые вы больше нигде не найдете. Большая часть информации о вторжениях и Доминаторах, о которых упоминал ранее Ши, исходит от нас. Мы также обладаем обильными ресурсами для улучшения вашего ремесла, и плотность космической энергии на нашем острове не имеет себе равных, — ответил Зак, не теряя ни секунды.
«Самое главное, что наши граждане находятся в безопасности, а значит, могут сосредоточиться на своем личном совершенствовании.”
“Наш народ живет здесь уже много поколений, и то, что вы предлагаете, — это огромные перемены. Если вы позволите нам немного поговорить, — вежливо сказал Бассо.
Зак понимал, что они, вероятно, хотели спросить Ши и ее мужа о чем-то, не привлекая внимания его самого и его команды, поэтому он кивнул старому рыбаку и демоническим стражникам и ушел вместе с ними.
Внук Мистера Нгуена и остальные последовали за ним, и вскоре они оказались на диванах в другой комнате.
— Эй, а как ты научился говорить на всех языках? — спросил Туан у Зака. “Это кажется очень удобным.”
— Сопляк, будь повежливее с Лордом Заком, — сказал старый рыбак, свирепо шлепнув внука по затылку.
— Ой! Дедушка, почему ты все время называешь его лордом? Он что, из европейской знати? Это уже не имеет значения, — сказал Туан, выглядя немного возмущенным.
— Какой Европеец? Он ранкер на лестнице, — объяснил старик. — Действуй правильно, это благодаря Лорду Заку мы, старики, можем выжить. Работайте усердно, и вы сможете получить возможности, о которых остальной мир мог только мечтать. Возможно, мы и не вышли из великих истоков до того, как мир изменился, но это уже не имеет значения.”
— Что? Что происходит?- Спросил Туан, в то время как остальные выглядели явно смущенными.
Зак только покачал головой. Он понимал, что старик все еще следует правилам, которые он установил ранее, не позволяя ему говорить что-либо о порт-Этвуде. И все же старик хотел показать, как важно иметь хорошие отношения с Заком.
Но все изменилось с тех пор, как он отдал этот приказ, и, ничего не скрывая, он просто сказал правду.
“Я супер-брат-человек.”
Это потребовало некоторого убеждения, но вскоре Вьетнамская молодежь уже не считала странным, что их старший смотрит на какого-то иностранца, который был намного моложе его, и они больше не говорили о жизни в Ишиате. Очевидно, оставаться с силами Главного ранкера казалось гораздо более разумной идеей, тем более что остальные старейшины все еще оставались в порт-Этвуде.
Прошел почти час, прежде чем Ши и Бассо присоединились к Заку, хотя Ишиаты были хорошими хозяевами и принесли немного еды и питья, пока они ждали. Что-то в его поведении явно изменилось, когда он настороженно посмотрел на Зака, который спокойно сидел на своем месте. Большой Ишиат выглядел обеспокоенным, когда сел на один из свободных диванов напротив Зака.
“Прошу прощения за ожидание, Лорд Зак. Нужно было многое обсудить. Новости, которые принесла моя дочь о переменах в мире, по меньшей мере тревожны. Мы знали, что происходит что-то экстраординарное, но реальность намного превзошла наши ожидания, — сказал Бассо, выглядя совершенно измученным.
“Мы понимаем, откуда вы пришли, и, возможно, переезд Когстауна в ваши будущие жилые и коммерческие районы будет лучшим для нашего будущего. Однако я не могу принять такое решение на месте. Мы прожили всю свою жизнь в этом городе, и мы не можем оставить его просто так.
— Наши более дикие собратья думают, что мы безразличны к прошлому, но это неправильно. Мы постоянно развиваем усилия наших предков по улучшению жизни будущих поколений. Когстаун-это результат четырех поколений Ишиатов, которые заставили себя разгадать вселенную.”
Хотя Зак не разделял тех же чувств по отношению к своему родному городу Гринворту, он мог понять, откуда он пришел.
“Я никого не заставлю делать то, чего они не хотят. Но вы должны принять решение скорее раньше, чем позже, так как ваши проблемы с птицами могут только усугубиться. Обычно мы бы помогли, но в ближайшие дни у нас самих будет полно дел, — ответил Зак.
“Мы скоро уедем, и пройдет примерно от десяти дней до двух недель, прежде чем мы сможем снова приехать, и это самое раннее, что я могу себе представить, — продолжил Зак.
“Мы понимаем, что ваше войско скоро столкнется с каким-то испытанием, хотя Ши не знал подробностей. Если вы не возражаете, я хотел бы отправить с вами несколько наших мастеров. Именно они построили пушки на наших стенах и, возможно, окажутся полезными в ваших военных усилиях. По правде говоря, они также проведут разведку ваших сил и острова, чтобы узнать, будет ли это хорошей идеей для нас, чтобы двигаться или нет, — ответил Бассо.
“Это прекрасно, — сказал Зак, не чувствуя удивления.
Он не ожидал, что изолированные Ишиаты будут выкорчевывать себя по его или ши слову, и то, что он получил такой большой ответ от Когстауна, было лучше, чем ожидалось. Лудильщики могут даже пригодиться в грядущей волне.
Бассо и Зак продолжали разговаривать некоторое время, и Зак даже пообещал продать исследовательский корабль, подобный тому, который он использовал, за колоссальные 5 миллионов монет Нексуса. Печатающая деньги машина, которая была создателем верфи, наконец-то начала приносить прибыль.
Он давным-давно объяснил создателям ситуацию, так что сами корабли, по-видимому, были смоделированы по образцу судов, образующих огромную человеческую силу, называемую империей Олбрайт, которая охватывала несколько галактик. Любой иностранец, увидев корабли, подумал бы, что они сделаны каким-нибудь великим инженером из той империи.
Только час спустя Зак снова сел на нос корабля и с закрытыми глазами проигнорировал шум на переполненном судне позади него.
