— Огонь по желанию, — сказал Зак ровным голосом и кивнул ухмыляющимся зверолюдям.
Напряженная обстановка не повлияла на них, и они радостно внесли последние поправки в свои три пушки, прежде чем выстрелить. От каждого из них донесся безумно громкий взрыв, и ударная волна даже отбросила людей, находившихся ближе всего к пушкам.
Зак знал, что эти пушки нанесут серьезный удар, но он был потрясен открывшейся перед ним сценой. Он едва успел сообразить, что это не пули и не пушечные ядра, как раздались три выстрела. Один, к сожалению, полностью отклонился от курса, но другие направились к приближающейся армии в отдалении, которая быстро установила групповой щит.
Ослепительный свет вспыхнул, и ужасающий взрыв потряс барабанные перепонки Зака секундой позже. Когда он снова посмотрел на поле боя, то увидел два огромных кратера диаметром более 50 метров, усеянных убитыми или ранеными горцами. Их щиты явно были бесполезны против тех ужасающих бомб, которые сумасшедшие лудильщики создали с помощью кристаллов Нексуса.
К сожалению, один из снарядов не взорвался, но сила тех, кто это сделал, была поразительной.
Зак надеялся, что они смогут выпустить еще несколько залпов, но взгляд на инженеров-Ишиатов разрушил всякую надежду на то, что они смогут снова выстрелить в бомбы, начиненные кристаллами Нексуса. Три пушки были уничтожены до неузнаваемости, их стволы были полностью искорежены и деформированы. Двое лудильщиков тоже лежали на земле, истекая кровью от пушечной шрапнели, хотя, похоже, с ними все будет в порядке.
— Пошлите разведывательные отряды по сторонам стены на случай, если другие силы попытаются обойти нас с фланга, — сказал Зак Илвере, которая кивнула и отослала несколько отрядов прочь.
— Ибтеп, Джоанна” — продолжал Зак. “На этот раз ваши войска останутся на стене. Будь готов бежать, если понадобится. Эти скальные люди слишком высокого уровня. Прибереги свои силы для нежити.”
Оба утвердительно кивнули.
Зак собирался продолжить, но огромные валуны, которые парили над Скалистыми людьми, внезапно выстрелили, как пули, устремляясь к стене.
— Черт!- Зак закричал, увидев приближающиеся гигантские снаряды.
— Бери средние, я уничтожу столько, сколько смогу справа, а Илвер-слева. Остальным придется уворачиваться, — сказал огра.
— Начинайте стрелять, — крикнул Зак валькириям, стоявшим наготове у осадных машин, и приготовился с топором.
Осадные машины, взятые из Райдела, были в основном в виде баллист, каждая из которых была сделана из высококачественных материалов и имела надписанные снаряды. Ни один из выстрелов не был близок по мощности к чудовищным пушкам Ишиата, но они легко перезаряжались и один выстрел за другим летели на врагов.
Еще один огромный щит был установлен против нападавших после первого выстрела из пушек, и большинство крупных болтов были остановлены на своем пути от экрана. Однако Зак знал, что каждый раз, когда один из начертанных болтов врезался в магическую стену, нападавшие теряли часть своей космической энергии, точно так же, как это стоило кристаллам поддерживать его массив, когда он был атакован.
Огромные камни, наконец, приблизились к стене, и Зак зарядил столько лезвий [рубить], сколько мог, готовый на стене идти, чтобы перехватить их. После некоторого колебания он наполнил свои клинки Дао тяжести и запустил их в быстром порядке. Клинки один за другим врезались в огромный валун, ни один не промахнулся мимо цели.
Когда его атаки врезались в камни, Зак нахмурился, поняв, что они также были наполнены некоторой силой. Фрактальным клинкам удалось уничтожить валуны, хотя и с трудом. Камень раскололся на мелкие кусочки, каждый около полуметра в диаметре. Зак немедленно бросил встревоженный взгляд на Иллвера, который запустил свой огромный шар на цепи к своему валуну.
К несчастью, генерал-демон сумел только создать несколько трещин в камне и должен был убежать от опасности, когда снаряд врезался в стену, полностью разрушив ее часть. Подобные сцены можно было наблюдать на различных участках стены, где образовались большие трещины или разрывы.
Несколько баллист также были уничтожены, хотя большинство из них остались невредимыми. Гибель людей была вполне приемлемой, так как большинство армий было собрано на том отрезке, который защищали Зак и огра. Тем не менее, можно было заметить несколько жертв, главным образом среди тех, кто находился на краю армии.
Армия каменотесов, казалось, довольствовалась тем, что держалась на расстоянии, хотя их щит уже не мог должным образом защитить их от снарядов баллисты. Некоторые пробивали магическую мембрану и убивали все, что находилось в радиусе нескольких метров.
Обычно болты должны были создать еще больший хаос, но на них была нанесена молниеносная атака, и големы казались довольно стойкими. Вспышки молний вспыхивали среди людей-големов, но эффект был явно ограничен, так как только те, кто находился рядом с болтом, были заметно затронуты.
“Мы не можем позволить этому продолжаться, — нахмурился Зак, увидев новые валуны, поднимающиеся из земли.
Ограс, который обычно предпочитал безопасный вариант, кивнул, и, не говоря больше ни слова, они спрыгнули со стены и бросились к нападавшим. Они молча пришли к одному и тому же выводу. Им придется атаковать армию точно так же, как они делали это с психическими волками.
Если враги не хотели идти к ним, они бросались на врагов.
Зак еще раз атаковал пятерых огромных клинков, когда они бежали, и без колебаний выстрелил ими в ту же часть щита перед ними. Они врезались в щит один за другим, и, наконец, на четвертом клинке он прорвался, поразив защитников позади него.
Черные големоиды установили личные щиты, чтобы перехватить два оставшихся фрактальных края, и совместными усилиями сумели остановить первый. Но последний из них вызвал некоторое побоище, так как Зак фактически наполнил его Дао остроты.
Зак воспользовался открывшимся проемом и вместе с [Глиноходом] шагнул в пролом, и без паузы начал размахивать [укусом Веруна]. Однажды отравившись космической водой, он получил один положительный побочный эффект. Он стал чрезвычайно искусным в управлении энергией с тех пор, как он боролся со всей первой волной, не будучи в состоянии должным образом восстановить свою энергию с помощью кристаллов или собирающих массивов.
Атаки Зака обычно не потребляли почти никакой энергии, и он только активировал свои навыки на максимально короткий срок. Все было сделано для того, чтобы продержаться как можно дольше, позволяя ему продолжать борьбу часами.
Огра не был так осторожен со своей энергией, и знакомый пруд теней растекся среди врагов, пожиная одну жизнь за другой.
Однако горцы не были слабаками и оказали яростное сопротивление ему и огра. Вскоре стало ясно, что эти вещи в основном следуют двум типам наследия. Камни и лед.
Маги манипулировали землей, или в определенной степени их собственными телами, чтобы начать всевозможные атаки на Зака. Казалось даже, что их мастерство в обращении с камнями было на ступеньку выше, чем у демонов-магов Земли.
Зак также увидел, что они не были какими-то каменными големами, как он и огра подозревали, так как они истекали кровью, когда их рубили. Кровь была синяя, и пятна на лице ЗакСа говорили ему, что она холодная, но тем не менее это была кровь.
Другой тип нападавших в основном манипулировал льдом. Они либо использовали этот элемент для создания удивительно прочного оружия, либо стреляли маленькими сосульками, как трудно заметными снарядами.
В целом Зак чувствовал, что бойцы достаточно сильны, но не до такой степени, чтобы это стало для него проблемой. Он предположил, что их средняя сила была где-то от 50 до 60 уровня, если они были обычными воинами без каких-либо особых преимуществ, таких как уникальные титулы.
По сравнению с ним самим с его огромным количеством атрибутов нападавшие могли только задержать Зака, но не остановить его натиск. Они получат бесплатные очки вклада, если в ближайшее время не вышвырнут часть своей элиты.
И все же он не смог быстро избавиться от них, как надеялся. Их скалистый внешний вид делал их довольно устойчивыми, и у них были преданные защитники, чтобы защитить других. Одна стена за другой, то ли из земли, то ли изо льда, останавливали его продвижение, заставляя перенаправлять удары.
Это также означало, что он не мог послать на помощь обычных солдат-демонов, поскольку они были примерно такими же сильными в среднем по сравнению с этими нападавшими. Там было всего около 150 воинов-демонов, в то время как было довольно много скальных людей.
Только истинная элита осмеливалась время от времени выходить для блиц-атаки, прежде чем броситься обратно в безопасное место. Но, несмотря на осторожность, они получили несколько ран, когда их забросала толпа ледяных снарядов. Единственным резервом Зака были осадные машины, которые сосредоточили огонь на участках армии, удаленных от Зака и огра.
Даже если Зак был намного сильнее по сравнению с големоидами, это была тяжелая работа-сражаться только двумя руками против моря бойцов. Это напомнило ему о его отчаянном побеге из обезьяньей Орды.
Некоторые из них делали все возможное, чтобы перехватить его атаки, в то время как другие забрасывали его с дальней дистанции. Несмотря на то, что он был силен, он не был неуязвим, поэтому большую часть своего времени он проводил, уклоняясь или обходя бесконечные стены в конце концов.
Атаки были довольно сильными, в конце концов, и Зак не мог просто отмахнуться от них, как он обычно делал с волками. Он уже начал накапливать некоторые раны, хотя между его снаряжением и выносливостью они были только поверхностными.
Хуже того, у странных нападавших не было никаких проблем с запуском новых снарядов, в то время как Зак и огра убивали их путь вокруг своих рядов. Воины демонов могли блокировать несколько валунов, используя тот же вид группового щита, который они использовали во время войны обезьян, но многие все еще врезались в стену и постепенно разрушили укрепления.
Внезапно скальные люди начали отступать, фактически пожертвовав некоторыми из своих воинов, чтобы занять дуэт. Вскоре Зак и огра стояли, тяжело дыша, рядом друг с другом, оба покрытые синей кровью и глядя на поле битвы с сотнями мертвых инопланетян.
Зак вздохнул, проходя через поле боя, чтобы положить болты баллисты в космический мешок. Было бы легче починить их, чем создавать новые с нуля, и он знал, что скоро ему снова придется использовать баллисту.
Пересекая поле боя, он поморщился, рассматривая повреждения на стене. Огромные трещины и отсутствующие секции вдоль всего участка в сотни метров делали укрепление похожим на часть каких-то руин, а не на обитаемый город. Не было никакой возможности, что демоны смогут исправить это в короткие сроки.
Зак не понимал, что происходит. Казалось, что рокмены решили отомстить стене, вместо того чтобы сражаться с силами порта Этвуда. Они пожертвовали значительным числом своих воинов только для того, чтобы сделать некоторые трещины в нем.
Это не имело никакого смысла после того, как они сражались больше часа. Каменотесы были достаточно сильны, чтобы нормальная стена без усиления массива не стала бы помехой, если бы они захотели атаковать в лоб.
Они могли бы просто взобраться на него в считанные секунды и довести бой до рукопашной с армией демонов, вместо того чтобы увязнуть в нем с самим собой и огра. Это принесло бы значительные потери его войскам, а не небольшие потери от случайных валунов.
Ограс, казалось, был того же мнения, когда, нахмурившись, оглядел трупы в округе.
“Я думаю, что это жертвоприношения, — нерешительно сказал огра. — Есть только одна сила, на которую могла бы воздействовать стена. Нежить. Фанатики и рокмены могли просто не обращать на это внимания. Но глупые зомби будут вести себя как волки, даже когда ими командует вожак. Они могут попытаться взобраться на стену, но, скорее всего, потерпят неудачу, став главными мишенями для наших воинов, чтобы собрать несколько монет Нексуса.
“Значит, эти штуки работают с нежитью?- Скептически спросил Зак.
— Скорее всего, их заставляют. Никто не хочет быть пищей. То же самое было бы и с кланом Аз’резак, окажись мы в их положении. Империя нежити и Церковь Вечного Дао-это две огромные сущности в мульти-стихе. Они могут просто приказать второстепенным силам выполнять их приказы, и силам придется подчиниться из-за боязни нанести удар по их родной планете в противном случае, — ответил огра, качая головой.
“Они используются как разрушитель стен, одновременно проверяя воду, — со вздохом понял Зак.
“Да. Наша единственная надежда сейчас заключается в том, что они все еще не понимают, что у нас нет массивов, и что нам просто наплевать на стены. Но эти придурки в армии нежити, вероятно, смеются над этим прямо сейчас.”
Внезапно Зак почувствовал легкое покалывание опасности и быстро повернулся к лесу. Словно вызванный словами огра, суровый человек стоял на вершине леса, излучая густую и мощную ауру.
Это было гуманоидное существо ростом более двух метров. На спине у него было зловещее оружие, похожее на крюк, почти такой же длины, как и сам человек, полностью сделанный из кости. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, откуда взялась эта штука. Мужчина был смертельно бледен, а его глаза горели зловещим красным светом.
Однако мужчина не был каким-то красивым вампиром, скорее ходячим трупом. Там не было гниющей плоти, но было сильное чувство нежити, и этого человека никак нельзя было назвать красивым.
— Черт, да это же сам Большой босс, — пробормотал огра и приготовил копье.
