Зак почувствовал, что наткнулся на что-то важное, когда медленно управлял Дао деревьев, вращаясь над раной. Это был способ манипуляции Дао, который он никогда раньше не делал. Обычно он просто толкал Дао в свою атаку или в свое тело, но теперь он понял, что этот тип использования, вероятно, можно сравнить с тем, когда он был один на острове.
В самом начале он использовал космическую энергию, просто толкая ее в руки и ноги, чтобы бежать быстрее и бить сильнее. В нем не было ни утонченности, ни утонченности, и большая часть энергии была потрачена впустую. Однако использование его контролируемым образом, например с помощью навыков, показало гораздо более высокую эффективность.
Похоже, то же самое было и с Дао. Несмотря на то, что ему не терпелось отправиться в путь, он чувствовал, что очень важно проверить это еще раз, поэтому он медленно манипулировал маленьким водоворотом, содержащим его Дао деревьев. В конце концов ему удалось слегка манипулировать им, например, увеличивать или уменьшать его.
Что еще более важно, продолжая вращать маленькое поле Дао над своей раной, Зак заметил, что поддерживать его было почти без усилий. Он все еще не совсем понимал, что такое сила Дао. Огра называл это силой законов, тогда как Калрин упоминал о духе. Сам Зак считал это ментальной энергией.
В любом случае, расход ментальной энергии казался намного ниже, когда он превратил поле Дао в небольшой вихрь, как будто вращение удерживало поле от рассеивания само по себе. Заку нужно было лишь время от времени снабжать его энергией, чтобы вращение продолжалось. Это было намного эффективнее, чем тратить много энергии, чтобы держать каплю Дао, чтобы прикрыть рану на некоторое время, а затем немного отдохнуть, когда рана снова станет хуже.
Наконец-то найдя способ бороться с коррупцией, он поднялся на ноги и пошел прочь. Однако он быстро вернулся и срезал с дерева несколько саженцев, так как мутация стоила дальнейшего изучения. Это даже открыло для него новый путь в некотором смысле, показав возможное направление того, как сделать его Дао еще одним шагом вперед.
Без смерти не может быть жизни. Дерево пошло еще дальше, создав жизнь из смерти, превратив миазмы в космическую энергию. Это было похоже на смену времен года, смерть зимы, переходящую в теплую жизнь лета. Он чувствовал, что очень возможно использовать эту концепцию для улучшения своего Дао деревьев, хотя он еще не был полностью там.
Зак продолжал идти на юго-восток через лес, не беспокоясь о возвращении на дорогу. Не было большой разницы в скорости, ехал ли он по разбитым дорогам или мчался через лес пешком, по крайней мере сейчас, когда его рана была под контролем.
Если бы это было год или около того назад, он был бы чрезвычайно напуган мрачной атмосферой, но сейчас это едва ли регистрировалось, так как большая часть его разума была занята Дао деревьев. Если бы у него не было часов, он бы сейчас уединился, пытаясь формализовать то озарение, которое получил, сидя под сопротивляющимся деревом.
Однако время никого не ждет. Ему нужно было сделать множество дел. Первым и самым главным было найти Кензи, но это было только начало. Следующим пунктом в его списке был поиск гегемонии. Там был один месяц ограничения по времени на него, так что нужно было закончить его быстро. Это был только первый шаг, что делало его похожим на классическую цепочку квестов.
Но даже несмотря на то, что это был только первый шаг, он давал экстравагантные награды, заставляя Зака чрезвычайно любопытствовать о том, что еще ждет его впереди. Это было также весьма отрадно, учитывая, что вскоре началась глобальная охота за сокровищами.
Он все время колебался, стоит ли ему ехать или нет, особенно теперь, когда стало ясно, что он стал персоной нон грата в правительстве. Но он начинал чувствовать, что у него не было особого выбора. Груз ответственности начал давить на него. Он просто не был достаточно силен в данный момент.
Он мог бы быть сильным по сравнению с каким-нибудь сбродом или даже вообще на земле. И все же ему едва удалось отбиться от повелителя трупов, который даже не был лидером вторжения. Это было всего лишь одно из вторжений, и за всем этим стояли Доминаторы, которые подозрительно молчали.
Охота за сокровищами должна была дать уникальные возможности для обретения власти, и он не мог позволить себе больше не ходить туда, независимо от того, что он лично хотел сделать. Он просто должен был держать голову опущенной и бороться за возможности, и, надеюсь, не быть втянутым в какой-либо крупномасштабный конфликт.
Четыре дня пролетели незаметно, и Зак почувствовал, что неплохо пробирается через мертвую зону. Он боялся, что его поглотят бесконечные волны зомби, но почти не видел ни одного из них. С другой стороны, это имело смысл, поскольку вторжение выросло несоразмерно, будучи почти таким же большим, как старые Соединенные Штаты на суше.
Тем не менее, с его сверхчеловеческими качествами, он пересек примерно половину мертвой зоны, так как он предположил, что он был несколько ближе к ядру. Всего два или три дня пути на юго-запад, и он должен быть прямо в узле Нексуса, который был ядром вторжения нежити. Конечно, он шел на восток, почти в противоположном направлении. В данный момент он не был заинтересован в встрече с реальными основными силами Империи нежити.
Большая часть местности, по которой он шел, была чистой дикой местностью, и он огибал города и лачуги, мимо которых проходил во время своего путешествия. Он предположил, что зомби будут собираться в городах, так как тех, кто забредет в дикую природу, скорее всего, заберут бродячие звери.
Однако на Зака время от времени нападали мутировавшие звери, отчаянно пытавшиеся его опустошить. Зак быстро расправился с монстрами,не утруждая себя сбором их тел. Они кишели миазмами, делая мясо несъедобным, если только вы не были в отчаянии. Особенно со вчерашнего дня монстры стали особенно жалкими, так как концентрация миазмов стала намного выше. Что же касается их шкур, то у Зака их уже была целая гора от волчьих орд.
Поскольку в его путешествиях почти не было препятствий, он решил посвятить несколько дополнительных часов в день работе над своим Дао. Вынужденность беспрерывно бороться с окружающими миазмами имела одну сильную сторону. Это постоянно обостряло его контроль над своим Дао. Смертоносная энергия испорченной космической энергии была также большим контрастом его Дао деревьев, которое было подкатегорией Дао природы или Дао жизни.
Они были почти противоположны, и вид двух сил, сражающихся друг с другом сквозь вихри, давал Заку новые идеи. На третий день он понял, что, хотя эти две силы ограничивают друг друга, они также в некотором смысле наделяют друг друга силой.
Некоторые миазмы все еще проникали в него, даже когда его Дао-вихрь бодрствовал, но Заку поначалу было все равно, так как Дао деревьев очищало немного энергии в ране. Тем не менее, Зак начал замечать, что энергия продолжала поступать, но никогда не уходила.
Пробираясь через дикую местность, он размышлял о последствиях. Рана действовала все меньше и меньше по мере того, как его контроль над Дао увеличивался, но энергия должна была куда-то уходить. Он уже начал беспокоиться, что внутри него что-то накапливается, но громкий взрыв вывел его из задумчивости.
Взрыв явно исходил не от естественного источника, и хотя Зак обычно хотел избежать проблем, он не мог удержаться и с любопытством двинулся к источнику звука. Всего через несколько секунд в воздухе поднялся большой столб дыма, давая ему четкое направление.
Продвигаясь вперед по мрачному лесу, он вдруг услышал непрерывную стрельбу пулеметов. Зак был удивлен, так как не ожидал увидеть человеческую активность так далеко в мертвой зоне. Он двигался довольно быстро, спал всего несколько часов в день в течение четырех дней, что привело его далеко на территорию нежити.
Там должны быть хорошие цели совсем немного дальше, так как многие города наводнены зомби, так что не было много причин для охотников на зомби, рискующих так далеко внутрь. Это в геометрической прогрессии увеличивало риск столкнуться с чем-то опасным, вроде самих захватчиков ядра. Кроме того, Зак уже столкнулся с двумя зверями, которые были намного сильнее тигра, который причинил Джону столько неприятностей, так что захватчики были не единственной вещью, о которой стоило беспокоиться.
Перестрелка становилась все более и более интенсивной, когда Зак увеличил свой темп через лес, пока он, наконец, не достиг края леса, гниющие деревья уступили место тому, что когда-то могло быть обширными полями, возможно, для выращивания риса. Обширное орошаемое поле превратилось в тошнотворные лужи, над которыми клубился густой туман.
Однако поля были не тем, что привлекло внимание Зака. Скорее это был огромный рой зомби, идущих вместе, и люди отчаянно пытались помешать их маршу. Однако даже с учетом того, что зомби падали каждую секунду, это число было просто невообразимым. Количество зомби даже нельзя было отнести к той же категории, что и те, что вторглись на его остров. Если зак должен был догадаться, то их должно было быть по меньшей мере полмиллиона.
Это был океан нежити, и единственным утешением было то, что, казалось, не было никаких отклонений или трупных големов среди рядов. Однако было несколько зомби, которые выделялись из безмозглых масс, и время от времени один из них выскакивал из рядов и пытался поймать одного из людей, бегущих вместе с Ордой.
Сопротивление состояло примерно из 300 человек, в основном азиатского происхождения, которые продолжали двигаться вдоль флангов огромного роя нежити, используя различные средства для уничтожения одного зомби за другим. Зак был немного смущен, почему они сражались так упорно, хотя казалось, что бесконечные орды нежити спотыкались к ядру мертвой зоны, а не к поселениям.
Возможно, они просто пытались помешать происходящему. В конце концов, ничего хорошего не могло произойти от сотен тысяч зомби, собравшихся вместе. Если так, то Зак мог только приветствовать их смелые усилия. В обычной ситуации он бы помог, но между своей раной и заданием он решил, что это была битва, от которой он просто должен был откланяться.
Он уже собирался отступить в лес и обойти войско, но внезапно появившаяся перед ним фигура остановила его.
[Прервать вызов (уникальный, ограниченный): нежить собирается. Как Повелитель живых, возглавьте усилия, чтобы помешать их прогрессу. Убейте 10 000 нежити в течение десяти минут. Награда: 10 очищающих таблеток (0/10 000) Примечание: Если вы не завершите задание, результаты в вашем местоположении и статусе будут разделены с лордами нежити в течение 7 дней.]
— Черт! Зак взревел от разочарования, вынимая топор и злобно глядя на орду зомби.
