Волна золотистого пламени устремилась к Заку, который без колебаний активировал щит своей мантии, пробиваясь сквозь огонь. Он был полон раскаяния за то, что допустил ошибку, оставив сестру одну. Он думал, что снайпер вышел из строя, но, очевидно, ошибался. Кроме того, он действительно не ожидал, что они попытаются убить его сестру, поскольку это не имело смысла. Возможно, использовать ее в качестве заложницы. Но только не это.
Масштаб взрыва был намного больше, чем у демонов, когда они решили покончить с собой. Он знал, что сила браслета не была достаточно сильной, чтобы противостоять силе этого взрыва в такой близости. Он мог только молиться, чтобы у нее осталось хоть немного жизни, которая позволила бы ему что-то сделать.
В мгновение ока он снова оказался рядом с Кензи, его сердце билось как барабан. Когда он прибыл в центр взрыва, все было в руинах, горящие куски плоти были разбросаны вокруг, так как все, кто находился в радиусе не менее 5 метров, были мертвы без сомнения.
Тем не менее, Зак выдохнул с облегчением, поскольку было одно явное исключение из этой бойни. Кензи лежала на земле без сознания, совершенно невредимая, если не считать ее предыдущей раны. Ее окружал синий щит, похожий на стеклянный куб. Маленький голубой огонек парил внутри куба в нескольких футах над его сестрой, и по лучам, которые он испускал, было ясно, что это был источник защитного экрана.
Что смущало Зака, так это то, что он не чувствовал и следа космической энергии от щита. Все навыки и защитное снаряжение излучали энергетические сигналы, но странная вещь над Кензи могла быть обычным камнем из энергии, которую он излучал. Зак посмотрел вниз на свою лежащую без сознания сестру, задаваясь вопросом, на какую возможность она наткнулась, чтобы достичь такой чудесной вещи.
Следующая проблема заключалась в том, как добраться до нее. Он подошел к щиту и коснулся его, но тот был абсолютно твердым. Даже когда он начал прикладывать довольно большую силу, она не сдвинулась с места ни на йоту. Защитная сила была явно превосходна, вероятно, даже выше, чем у его собственной мантии, и он начал беспокоиться, что не сможет вытащить ее.
Внезапно красный свет вспыхнул в парящем шаре над Кензи, и Красный Луч ударил Зака прямо в грудь. Зак быстро отодвинулся назад, заслоняя своим топором свет, но быстро понял, что луч был безвреден. Зак остановился и смущенно посмотрел на маленький шарик, только чтобы увидеть, как он летит вниз и входит в голову его сестры.
Через несколько секунд щит исчез, и Зак подбежал к сестре, которая со стоном проснулась.
— Что случилось?- спросила она с некоторым замешательством, когда Зак помог ей подняться.
— Парень, который напал на тебя, взорвал себя. Тебя спас странный шар, защищающий тебя, — сказал Зак.
— О’кей, — ответила она с озабоченным лицом, избегая встречаться с ним взглядом.
Зак нахмурился, но сейчас было не время спрашивать, что происходит. Она явно понимала, что он имеет в виду, но вопрос не казался простым. Судя по ее реакции, это мог быть большой секрет, поэтому он был благодарен, что густой дым от пожаров покрыл всю территорию.
Магический огонь вскоре погас, и дым, покрывавший все вокруг, унесло ветром. Зак с гримасой оглядел разрушение. Повсюду были неподвижные тела, даже на трибунах. Еще больше людей нянчились с ожогами различной степени тяжести, и со всех сторон слышались крики и стоны.
С первого взгляда не менее 10% людей на арене были убиты отчаянной атакой снайпера, большинство из них были мирными жителями. От этого Зака затошнило, но сейчас было не время горевать.
Правительство быстро пыталось помочь нуждающимся, по-видимому, держа ситуацию под контролем. Зак подумал о том, чтобы помочь ей, но он не осмелился снова оставить сестру. Вместо этого он бросил пузырек с таблетками судье, который нерешительно поймал его.
Судья, чьи волосы были в беспорядке и покрыты сажей, поняла, что находится внутри, и немедленно передала таблетки солдатам и гражданским, пока она выкрикивала приказы, пока ситуация не начала успокаиваться.
Все больше и больше людей смотрели на Зака с некоторым трепетом, не зная, что будет дальше. Кто-то пытался убить сестру самого сильного человека в мире прямо на правительственном процессе. Кто знает, как он отреагирует. Зак немного понял, что происходит, и заговорил громким голосом, покрывающим арену.
“Я знаю, что новое Мировое правительство не стояло за этим нападением и что человек, который взорвал себя, не был частью вашей организации. Определенные силы хотят создать конфликт между мной и вами, но я не враг Нового Мирового Правительства. Я покончил с Кингсбери. Если у кого-то есть проблемы с тем, что произошло, они могут отправиться в порт Этвуд, — сказал Зак.
“Я тоже всех предупрежу. Среди нас ходят оборотни. Одно из самых мощных вторжений на земле послало тысячи шпионов, которые могут принять любую форму. Их почти невозможно отличить от людей. Мы считаем, что они стоят за различными событиями, которые привели к гибели высокопоставленных лиц, и они уже проникли во многие крупные силы”, — продолжил он.
“И я думаю, что нападение, которому мы только что подверглись, тоже было одним из них. Золотое пламя-визитная карточка Церкви Вечного Дао, силы с оборотнями.”
Люди на арене скептически посмотрели друг на друга, и Зак только покачал головой, увидев их реакцию. Он должен был передать сообщение, но после этого все зависело от этих людей. Он мог только молиться, чтобы они поверили ему и распространили это слово.
— Их цель состоит в том, чтобы расколоть человечество, чтобы они могли забрать нас одного за другим, и мы не можем позволить этому случиться. Однако решение есть. В универсальных магазинах есть дешевая трава под названием Springroot. Он безвреден для людей, но для этих оборотней это смертельный яд. Это единственный метод, который моя сила нашла, чтобы идентифицировать их. Каждый должен носить их с собой, чтобы разоблачить эти вещи, и, надеюсь, мы сможем остановить их таким образом.”
На этом Зак почувствовал, что с ним покончено. Многочисленные страхи, когда он думал, что потерял свою сестру так же, как нашел ее, оставили его потрясенным, и он просто хотел уйти отсюда, прежде чем что-то неожиданное произойдет снова.
Правительственные чиновники, казалось, были только рады, что гуманоидное чудовище тоже исчезло, и отпустили его, не поднимая шума. Кензи была очень слаба с тех пор, как проснулась, поэтому Зак заставил ее забраться к нему на спину. Обычно он нес бы ее на руках, но хотел, чтобы его руки были свободны на случай нового нападения.
— Подожди, нам нужно позвать Лайлу. Она была в тюрьме вместе со мной, я видела, что ее тоже забрали сюда, пока все не сошло с ума, — слабо сказала Кензи, оглядываясь вокруг.
— Хм, — только и смог ответить Зак, оглядывая обугленные части тела вокруг себя.
“Она была там, на краю лагеря заключенных. Она может быть в порядке, поторопись, — сказала она, натягивая на него халат.
Зак только покачал головой и пошел туда, куда она указала. Ему с трудом верилось, что кто-то из пленников жив. Судя по тому, как это выглядело, у правительства не было никаких средств блокировать космическую энергию заключенных, но даже он не был бы невредим так близко к взрыву, если бы не использовал некоторые из своих защитных средств.
Однако, к его удивлению, Кензи указала на девушку, лежащую без сознания на краю поля. Ее одежда была в лохмотьях, и она была без сознания, но она была явно жива. На самом деле она реагировала почти так же, как он, когда давным-давно столкнулся с террористом-смертником, когда обгоревший труп был задрапирован над ней для защиты.
Зак оттолкнул труп и плеснул немного воды в лицо девушки. Несколько раз фыркнув, она проснулась и широко огляделась. Она не успела среагировать, как Зак сунул ей в рот какой-то корень, отчего она закашлялась. Кензи нахмурилась и легонько шлепнула его по голове, увидев, как обращаются с ее подругой.
“А ты не можешь быть помягче?- с несчастным видом спросила она, глядя на Зака.
“Мне нужно было убедиться, что я не хочу снова получить удар ножом, — ответил Зак, пожимая плечами, наблюдая за реакцией девушки.
Заметив, что с ней все в порядке, он также достал целебную пилюлю, хотя и более низкого качества, и дал ее девушке, которая нерешительно приняла ее.
— Это целебная пилюля, — сказал Зак, помогая девушке подняться на ноги.
Кензи, которая все еще висела на спине Зака, улыбнулась Лайле.
— Это Зак, мой старший брат. Он супер-брат-человек” — радостно сказала она. “Я уезжаю из этого города. Пойдем со мной.”
“Ваш брат-главный ранкер, и вы никогда не упоминали об этом?- сказала она с кислой миной, проглотив таблетку. “Куда это ты собрался?”
Кензи открыла рот, но не произнесла ни слова, потому что поняла, что не знает.
— Порт Этвуд, Мой город” — сказал Зак, понимая, что ему придется взять с собой еще одного человека. “Тебе следует знать, что если ты пойдешь со мной, то очень скоро не сможешь добраться до правительственного города. Мои отношения с ними… сложные.”
“ОК. Я все равно не хочу здесь оставаться. Что, если они снова придут за мной? Гарольда, скорее всего, заменят другим мудаком, — пробормотала она, направляясь к выходу.
“Мы что, торопимся?- Вдруг спросила Кензи.
“Ну, не совсем так. Они не смогут воспользоваться своей системой телепортации по крайней мере в течение часа. Почему?- Спросил Зак, следуя за девушкой с арены.
Он бросил последний взгляд на людей на трибунах и правительственного чиновника, большинство из которых молча смотрели на него. Он действительно не знал, что ему делать в этой ситуации. Эта его новая жизнь была слишком утомительной с ее бесконечными обязанностями и ожиданиями.
“Есть кое-что, что я хотел бы получить перед отъездом, — сказал Кензи, прерывая ход его мыслей.
“Я пошел к тебе домой и забрал твою одежду и все такое, — сказал Зак.
Правда, в течение двух дней он ходил к ее Кензи, чтобы убедиться, что мародеры не украли ничего важного.
— Неужели?- спросила она с улыбкой. “Но я не об этом говорю. Мы с Лайлой спрятали кое-что в тайнике на случай, если что-то случится.”
Вскоре они оказались в заброшенном доме на окраине города, и после того, как Зак подсказал им, он передвинул Книжную Полку, показывая скрытый вход.
“Мы создали это место, когда Гарольд начал доставлять нам неудобства, на случай, если нам понадобится быстро сбежать. Мы подумали, что сможем пробраться туда ночью и забрать свои вещи, — объяснил Маккензи, когда Зак заглянул в темный подвал.
Поскольку стояла кромешная тьма, Зак достал фонарь, работающий от космической энергии, которая излучала теплый свет. Он осторожно спустился по лестнице, готовый к любому нападению на случай, если кто-то найдет тайник. Даже его защитный навык был активирован вокруг них двоих еще раз, на всякий случай.
Однако внизу было совершенно пусто, что позволило Заку наконец расслабиться. Подвал был довольно мал, но он был хорошо организован с двумя маленькими койками и несколькими полками со снаряжением и провизией.
Похоже, у этих двоих не было космического мешка, поэтому он бросил один из них своей сестре, которая спрыгнула с его спины.
“Жаль, что я не могу принять ванну, я вся липкая, — пробормотала она, укладывая свои вещи в новую сумку.
К удивлению обеих девушек, Зак просто достал большую бочку и флягу, в которой было достаточно воды, чтобы наполнить ее.
— Здесь холодно, но чисто. Поторопись, нам скоро нужно уходить, — сказал он.
Он убедился, что за ним никто не следит, но не был в этом уверен. Они не могли терять здесь слишком много времени.
“Ну что, хочешь посмотреть, как ты извращенец?- Сказала Маккензи, закатив глаза. — Иди, подожди наверху. Это единственный вход, так что все будет в порядке.”
После некоторого колебания Зак согласился и снова направился к лестнице, но прежде чем он поднялся, две руки обняли его сзади.
“Я знал, что ты придешь, — тихо пробормотал Маккензи.
“Конечно, в конце концов, я супер-брат, — улыбнулся Зак, поднимаясь по лестнице.
Вскоре он услышал плеск воды и приглушенный разговор внизу, поэтому Зак просто взял стул и со вздохом сел. Его сердце наконец успокоилось, гораздо спокойнее, чем когда-либо за долгое, долгое время.
——————————————————
— Докладывай, дитя мое, — произнес голос на другом конце коммуникационного кристалла, когда помехи стихли.
— Супер-брат-человек появился, как мы и предполагали, отец. К сожалению, все пошло не так, как планировалось. Снайперу не удалось убить сестру, — ответил послушник Терзун.
— Значит, миссия провалилась?- сказал голос с некоторым неудовольствием.
— Это неясно. Монарх-избранник все еще убивал новоназначенного мэра, и довольно много людей погибло, когда жертва была использована [конечная жертва]. Однако цель не захватила город, а вскоре покинула его. Я думаю, что он направляется либо к секте внутри империи нежити, либо в другой город.”
“… Очень хорошо. Это приемлемый результат. Ризница была всего лишь местной силой, наполненной чистотой бескрайних небес. Он в любом случае скоро умрет, — сказал священник.
— Наши ресурсы весьма ограничены, пока мы не вторглись сами. Мы будем раздувать пламя со своей стороны. Наведите порядок на своей стороне, убедитесь, что все упоминания имени сестры отсутствуют во всех отчетах. Иначе это будет трудно объяснить простой некомпетентностью, — продолжил голос после короткой паузы.
— А план правительства тоже провалился?”
“Нет, я позаботился о том, чтобы посадить шпиона рядом с монархом,-быстро ответил Терзун.
“Хороший. Попробуйте узнать следующий ход монарха-выберите. Доложите мне, если он вернется. Но помните, что это не ваша истинная миссия. Продолжайте следить за нечестивыми существами, они наши настоящие враги.”
— Я понимаю… — сказал Терзун с некоторой неуверенностью в голосе.
— Что?”
— При всем моем уважении, отец, неужели все эти уловки действительно необходимы? Почему бы нам просто не очистить этих людей? Ни одна из человеческих Империй не претендовала на эту планету, и хотя монарх-избранник проявил великую силу, он не может сравниться с Верховным викарием.”
Только тишина исходила от кристаллов, заставляя Терзуна поверить, что священник на другой стороне отключился, но через некоторое время он заговорил снова.
“Что-то странное происходит на этой планете. Епископы хотят понять, что происходит, прежде чем мы начнем великую чистку.”
Что-то странное? — Растерянно подумал терзун. С каких это пор Церковь Вечного Дао заботится о таких вещах?
