Подросток явно знал происхождение голоса и явно не был рад его слышать. Зак снова осторожно вытащил топор, пытаясь сообразить, как спастись.
Он действительно был не в том состоянии, чтобы драться с кем-то, кто заставлял среднего так бояться. Однако вскоре он осознал всю глупость любых мыслей о побеге, поскольку давление, которое он чувствовал, не было похоже ни на что, что он когда-либо чувствовал прежде, окутывало весь город.
В следующее мгновение рядом с ним, словно из ниоткуда, возник мужчина лет сорока. Он был одет так же, как и подросток, но сравнивать их было все равно, что сравнивать огонь спички с Солнцем. Зак знал, что истинная аура этого человека была сдержанной, но он едва мог встать, просто находясь рядом с ним.
Это был настоящий старый монстр, кто-то намного выше всего, с чем он сталкивался до сих пор, даже затмевая его область понимания. Единственное, что он почувствовал раньше, это когда увидел человека с топором в видении, хотя человек перед ним, вероятно, не был настолько силен.
Но была большая разница между видением чего-то в видении и его настоящими глазами.
Боксеры явно были родственниками, так как у них были одинаковые странные волосы и много черт лица. Для Зака это не было загадкой, этот человек был отцом среднего. Телосложение отца было довольно массивным, но на его теле не было ни капли жира. Было также ясно, что этот человек не был парниковой элитой, как его сын.
Все его тело было испещрено шрамами, очень похожими на то, как сейчас выглядело тело самого Зака. Но что еще более важно, он излучал убийственное намерение, которое казалось достаточно сильным, чтобы утопить всю планету, на которой они стояли, и это было в совершенно другом масштабе по сравнению с его собственным.
Зак задался вопросом, сколько же бойни нужно было пережить, чтобы пассивно излучать такую ауру. Если бы кто-нибудь сказал ему, что этот человек уничтожил целую планету, он бы искренне поверил.
— Отродье, почему ты не радуешься встрече с отцом? И ты даже называешь меня сумасшедшей?- сказал мужчина, щелкнув себя пальцем по лбу.
Однако силы этого любовного прикосновения было достаточно, чтобы взорвать средний дом, точно так же, как это случилось с Заком, когда его ударили. Но средний казался нормальным, если не считать быстро растущей шишки, и быстро выбрался из развалин дома, хотя и с некоторой жалобой на лице.
— Что за Отец, ты просто клон, — пробормотал средний, стряхивая пыль с жилета.
— Дерьмовый сын, это все еще клочок моего сознания внутри, не так ли?”
Зак был потрясен этим обменом репликами. Чудовищно могущественный человек был всего лишь клоном настоящего существа. Он уже знал от Алин, что клоны, созданные с помощью техник, были намного слабее, чем исходное тело. Чтобы быть настолько могущественным, имея лишь малую часть силы тела оригинала, кто же эти люди?
“А что это было за неловкое зрелище раньше? Я почти двадцать лет учил тебя быть бесстрашной и неукротимой, но ты сдалась только после того, как сломала нос. В следующий раз тебе лучше потерять пару конечностей, прежде чем сдаваться, — фыркнул мужчина и наконец повернулся к Заку.
— Неплохо для маленького прародителя, ты обещаешь. Я предполагаю, что вы здесь на задании?”
Зак все еще был немного ошеломлен аурой, которую излучал этот человек, но он заставил себя вырваться из нее. Он не осмеливался лгать перед этим человеком. Каким-то образом он знал, что Зак был прародителем, и кто знает, что еще он узнал. Зак не удивился бы, если бы этот человек использовал некоторые высокоуровневые навыки наблюдения, которые [ментальный барьер] даже не заметил.
“Я Закари Этвуд, приятно познакомиться. Могу я спросить, как вы узнали, что я был прародителем?- Неуверенно сказал ему Зак.
— Этот старик существует уже 80 000 лет. Если бы я не мог видеть сквозь какого-нибудь сопляка, то с таким же успехом мог бы броситься на солнце, — рассмеялся он. “Между прочим, я самый великий, отец среднего. И не волнуйтесь, ваши поиски, вероятно, завершены. Я просто прикрываю это место на некоторое время, чтобы мы могли поговорить без того, чтобы тебя утащили.”
Мысли Зака перемещались с минуты на минуту, пока он пытался распаковать различные вещи, которые говорил этот человек. Прежде всего, Зак понял, откуда у него взялся смысл именования, и он мог только бросить жалостливый взгляд на среднего, который только закатил глаза в ответ.
Следующим шоком был его возраст, поскольку любой, кто был так стар, должен был быть по крайней мере расой класса С, насколько знал Зак. Это, в свою очередь, означало, что человек перед ним был по меньшей мере электростанцией класса «Д». Однако у Зака было чувство, что он не так прост.
У него еще не было подходящей системы отсчета силовых установок мультивселенной, но Зак догадывался, что человек перед ним был сильнее, чем D-класс. Это было только подкреплено последним замечанием. Оказалось, что этот человек способен защитить область от системы.
Он уже знал, что можно манипулировать системой до определенной степени, поскольку более сильные силы были в состоянии захватить слоты вторжения, которые должны были быть случайным образом распределены. Но он никогда не слышал о подобных манипуляциях.
Это было чрезвычайно тревожно, так как означало, что человек перед ним или люди, обладающие подобной силой, могли замкнуть пространство вокруг себя. Это означало бы, что использование вещей в качестве побега труса или телепортов может быть бесполезным при бегстве от электростанций.
“Вы преподали моему сыну ценный урок, поэтому я помогаю Вам в ответ. Носи это, пока не станешь таким же сильным, как я, — сказал мужчина.
В следующий момент что-то появилось из ниоткуда перед Заком, и он нерешительно взял его. Это был браслет, похожий на те, что носили два боксера. Зак не колебался и быстро надел его. Он не верил, что за этим поступком стоит какой-то злой умысел. Если бы величайший хотел убить его, он был бы уже мертв.
— Специализированное ядро, которое тебе удалось вырастить, — это одновременно и благословение, и проклятие, и оно сотворит чудо, если не убьет тебя. Многие даже не колеблясь вскроют тебя, чтобы просто изучить. Эта маленькая безделушка скроет его от мира, и, по крайней мере, никто в классе Д не сможет почувствовать его,-прозвучал мужской голос в голове Зака.
На этот раз Зак был по-настоящему встревожен. Казалось, что величайший видит его насквозь. Мало того, он, казалось, понимал, что такое ядро, и называл его специализированным ядром. К сожалению, Зак понятия не имел, что это значит, так как никогда не слышал, чтобы кто-нибудь упоминал об этом в порт-Этвуде.
Выслушав мнение величайшего, он испытал одновременно облегчение и некоторое разочарование. Облегчение, что это было что-то хорошее, что многие хотели бы. Но в то же время, это не было чем-то большим до такой степени, что он был заинтересован в этом. Поначалу Зак верил, что сотворил какое-то чудо из веков, но, возможно, реальность была не такой уж захватывающей.
Впервые Зак смотрел на электростанцию перед собой не как на первобытного зверя, а как на кладезь информации. Этот человек, без сомнения, был гораздо лучше осведомлен практически обо всем, чем кто-либо на его острове.
Ответы на столькие вопросы, которые он лгал вместе с ним, и, возможно, даже решение всех проблем на Эрте. Не было никаких сомнений, что этот человек мог в одиночку уничтожить все вторжения и доминаторов, не вспотев. Вероятно, у него даже была куча подчиненных, которые могли это сделать.
Никто не рисковал, никто не выигрывал, и Зак уже собирался попросить этого человека о помощи, но прежде, чем у него появился шанс, он снова заговорил.
— Сопляк, пошли отсюда. Это был ценный урок и для меня. Я был слишком снисходителен к тебе из-за твоей матери, видя, как ты шарахаешься от лица Смерти. Тебе нужен реальный боевой опыт, поэтому я попрошу красного императора принять тебя в вечный Легион на одну-две кампании. Если ты выживешь, я позволю тебе сменить имя, — сказал он с широкой улыбкой.
Вся краска быстро сошла с лица среднего, и ужас, затмевавший даже то, что раньше наполняло его глаза. Но он знал, что лучше не драться со своим обезумевшим от сражений отцом, и мог только смотреть на Зака, как будто хотел заплакать, но у него не осталось слез.
— Ха-ха, маленький прародитель, если ты когда-нибудь окажешься в красном секторе империи Олбрайтов, приходи и выпей с этим стариком. Если я буду в хорошем настроении, то могу даже позволить тебе попробовать один из наших смертельных испытаний!- сказал мужчина, не обращая внимания на сына.
— Подожди!- Крикнул Зак, но безрезультатно.
В следующий момент они просто исчезли, оставив Зака наедине с кучей вопросов. Только через несколько секунд он получил подсказку, сообщающую ему, что его поиски завершены, и Кристалл возник рядом с ним. Однако задание не раздавало награды, и Зак предположил, что он получит их в своем собственном узле Нексуса на порт-Этвуде.
Зак вздохнул, глядя на звезды. Встреча с величайшим открыла глаза во многих отношениях. Он не мог дождаться того дня, когда Земля выдержит испытания интеграции, и ему не нужно будет сражаться зубами и ногтями за каждое преимущество.
Он также понял, что это была несбыточная мечта-зависеть от других в решении своих собственных проблем. Было бы неразумно ожидать, что какая-то случайная электростанция поможет такому месту, как Земля, сделав врагом империю нежити и культ Вечного Дао в этом процессе.
Но все было не так уж плохо. Он знал, что Империя Олбрайтов-это огромная сила, которая имеет все виды возможностей. Это было бы неплохое место для путешествия в будущем. Уже установив своего рода связь с таким энергетическим центром, можно было бы открыть все виды дверей.
Можно было даже рассматривать это как скрытую награду за поиски, так как встреча с величайшим могла стоить гораздо больше в конце концов по сравнению с каким-то сокровищем Дао. Но это все на потом. Ему нужно было сосредоточиться на настоящем, а через две недели предстояла охота за сокровищами.
Зак лишь в последний раз оглядел город, прежде чем прикоснулся к кристаллу и исчез. Что же касается судьбы воюющих государств Сольвимов, то это уже вылетело у него из головы.
————
Без ведома Зака, два человека стояли в воздухе, глядя вниз на город, когда Зак коснулся кристалла.
“Значит, он действительно был прародителем, — с интересом произнес средний, увидев, что его новый соперник исчез. — Неудивительно, что я его не узнала. Я все еще верю, что я был бы тем, кто победил бы в битве не на жизнь, а на смерть.”
— Единственный способ победить его-это положиться на сокровища, которые я тебе дал. Тогда бы я победил его, а не ты. Помните, что предметы — это только костыль. Только наши кулаки вечны, — фыркнул величайший.
“Зачем ты дал ему этот браслет? Разве вы не создали его для нового личного ученика Лорда Гринвуда?- Спросил средний, зная, что лучше не спорить со своим неразумным отцом.
“Я просто скажу, что корабль потерпел неудачу, — сказал мужчина с усмешкой. — Гораздо важнее посеять семена кармы.”
“Он действительно того стоил? Это были десятки тысяч монет Нексуса класса Е, которые вы выбросили, — пробормотал средний.
“Мы узнаем об этом через несколько тысяч лет, — небрежно пожал плечами величайший.
“Но если он был так важен, почему вы не послали кого-нибудь ему на помощь? Я слышал, как запутана ситуация на этих новых планетах. Разве он почти наверняка не умрет? Я знаю, что вы могли бы послать кого-нибудь с ним через концентратор Нексуса.- Скептически спросил средний.
“Если бы я это сделал, то моя авантюра была бы действительно бесполезной, — сказал величайший, качая головой. “Пока что это отродье было лишь обещанием величия. Но если я вмешаюсь в этот момент, он, скорее всего, никогда не пройдет мимо второго бутылочного горлышка. Кроме того, я думаю, что он уже на пути к тому, чтобы решить эти проблемы самостоятельно. Он весьма внушителен даже по меркам прародителей.”
Средний лишь в последний раз посмотрел вниз, прежде чем вызвать огромный корабль. В этом отдаленном уголке красного сектора не было никакой сети, и дорога домой заняла бы больше недели. Он на мгновение задумался, увидит ли он когда-нибудь этого жестокого парня снова.
Но вскоре он выбросил это из головы, так как у него были свои заботы.
