Зак мысленно называл этот дворец Дворцом алхимиков, и эта комната была последним подтверждением того, что он не ошибся с деньгами. Было ясно, что они нашли мастерскую алхимика.
Толстые пучки трав свисали с крыши, и они, вероятно, были причиной густого запаха в комнате. К сожалению, они выглядели совершенно высохшими, и было неясно, осталась ли в них какая-либо лекарственная эффективность. Вдоль стен стояли несколько столов, заваленных свитками и кристаллами, возможно, содержавшими рецепты или записи экспериментов. Кроме того, повсюду были разбросаны флаконы-от полок до земли.
Однако самым ярким свидетельством того, что это действительно была мастерская алхимика, был большой котел с крышкой в центре комнаты. Он был полуметровой высоты и круглый, с четырьмя толстыми ножками, которые поднимали его на несколько дециметров вверх, и был покрыт замысловатыми гравюрами сверху донизу.
Котлы использовались подавляющим большинством алхимиков при изготовлении пилюль, и многие из них были даже дороже духовных инструментов. Зак слышал о нескольких мастерах-алхимиках, которые больше не нуждались в них и могли создавать пилюли, используя только свою космическую энергию и навыки, но эти мастера были крайне незначительным меньшинством. Кроме того, даже если бы эти люди могли готовить пилюли без котла, они, вероятно, все равно использовали бы его для своих более важных ремесел.
Цель котлов состояла в том, чтобы облегчить процесс изготовления пилюль, и они могли содержать всевозможные надписи для этой цели. Они могли бы улучшить терморегуляцию, собрать космическую энергию для вливания в пилюли или просто принять всевозможные меры для стабилизации высоколетучего процесса извлечения полезных компонентов из трав.
Котел выглядел довольно экстравагантно, но у Зака не было знаний, чтобы оценить его. Он сразу же хотел войти внутрь, но вдруг остановился и нерешительно посмотрел на Тею.
“Как мы решим вопрос о расколе?- Спросил Зак.
Если они не придут к соглашению, их сотрудничество быстро рухнет.
“Ты спас мне жизнь, поэтому я ничего не возьму с этой горы, — сказала Теа, казалось, нисколько не заботясь о потере сокровищ. “Если мы найдем что-то, что поможет мне вылечиться, я все равно буду рада.”
— Ты уверен?- Сказал Зак, не в силах помочь себе стать немного подозрительным. “Ты действительно ничего не хочешь от всего этого?”
“Это только первый день, столько гор надо грабить. Проигрыш на одном-это еще не конец, — сказала Теа, бросив на Зака презрительный взгляд. — Между прочим, паранойя-это не самый лучший образ.”
Зак немного смущенно почесал подбородок. Ограс и недавние события действительно сделали его немного более параноидальным. Но после того, как его зарезали и подражатель Яноша, и его бывшая жена, он чувствовал, что здоровая паранойя была немного оправдана. Ты никогда не знаешь, когда кинжал придет за тобой, и он может не повезти и превратиться в Драугра в следующий раз.
Но он также знал, что у Теи была блестящая репутация. Из того, что он узнал во время своих путешествий, он узнал, что она была известна как одинокий воин, который не играл в политику. Она сосредоточилась только на том, чтобы стать сильнее и победить иностранных захватчиков, которые пользовались большим уважением в Кингсбери.
Конечно, это был просто общественный имидж. В мире было так много лицемеров, которые упорно трудились, чтобы сохранить определенную внешность для публики, когда они были змеями в действительности. Однако Зак не получил такого впечатления от девушки рядом с ним и чувствовал, что общественное восприятие было довольно близко к реальности.
Он никак не отреагировал на ее слова и вместо этого быстро вошел в мастерскую. В комнате стоял чрезвычайно густой запах трав и пилюль, заставляя Зака задуматься, сколько же пилюль было создано в этой маленькой комнате.
Он не терял времени даром и пронесся по комнате, как ураган. Зак не оставил после себя ничего, даже пустых пузырьков. Даже столы и книжные полки ушли в мешок, заставив Зака радостно улыбнуться. Только когда он убрал все, кроме котла, в свою сумку, он остановился и проверил положение лестницы.
От грабежа сотни трупов снаружи и мастерской Зак подпрыгнул до самого 27-го места на лестнице собирателя. На самом деле она была не так высока, как он ожидал, так как это был второй дворец на вершине, который он ограбил. Похоже, что многим другим повезло.
Затем он положил котел в свой мешок и был потрясен, увидев, что подпрыгнул до самой 5-й позиции. Было ясно, что котел был настоящим сокровищем в глазах системы, вероятно, выше всего, что он нашел до сих пор. Он не мог удержаться и посмотрел на Тею, которая только спокойно смотрела на него со своей обезумевшей от денег ухмылкой.
— Похоже, котел был хорошей вещью. Клан Маршаллов хотел бы купить его позже, если вы не найдете в нем никакого применения, — сказала она ровным голосом.
“Я буду иметь это в виду, — сказал Зак.
Сейчас у него дома не было никого, кто бы занимался алхимией, но, возможно, это был только вопрос времени. Люди с побочными профессиями, скорее всего, рано или поздно появятся на его острове. Из того, что он понял, некоторые люди начали сосредотачиваться на других вещах, кроме их класса в старших классах.
Это становилось все более трудным, чтобы выровняться, и получение всех уровней в классе E-класса, как ожидалось, займет пару десятилетий. И даже после этого было чрезвычайно трудное узкое место в достижении класса D, которое могло держать людей застрявшими на сотни лет или на всю оставшуюся жизнь.
Если вы сосредоточитесь только на тех же самых даосах или преодолении узкого места, вы со временем сойдете с ума, поэтому люди нашли другие занятия, чтобы расслабиться или получить новое вдохновение. Иногда эти увлечения становились такой значительной частью их жизни, что они фактически переключались с воинской деятельности на такие вещи, как массивы или кузнечное дело.
Они обыскали все закоулки и щели в доме, но больше ничего ценного не нашли. Теа даже использовала какой-то навык разведчика, чтобы искать скрытые проходы или массивы, которые могли бы указывать на ценные места, но она ничего не смогла найти.
Наконец они вышли на задний двор, где тоже был прекрасный сад. Зак не мог удержаться, чтобы не посмотреть на голема, который расчищал путь, задаваясь вопросом, должен ли он попытаться бросить их в свою сумку. Было бы здорово иметь пару таких вещей на своем участке, чтобы украсить и поддерживать место, не беспокоясь о шпионах или убийцах среди них.
Вскоре они добрались до края сада, и за ним оказался почти полностью отвесный утес. С этого места Зак мог видеть гору, с которой начинал свой путь, а это означало, что сад, который он видел вырезанным в горе, должен был находиться прямо под ним.
Он начал внимательно изучать Утес, даже заглядывая через него, чтобы найти какой-нибудь способ спуститься туда. Но стена была совершенно отвесной, не давая возможности спуститься вниз. Единственный способ, который он мог придумать, был использовать пару видов оружия, чтобы создать опору для ног, когда он пересекал гору вниз. Но даже с его чудовищными атрибутами он был немного подозрителен к этой идее.
“Что ты делаешь?- С любопытством спросила Теа после того, как некоторое время наблюдала за его выходками.
“Я начал вон с той горы, — указал Зак. “Я видел скрытый сад, вырубленный в самой горе. Я подозреваю, что хорошие вещи хранятся там. Но я не могу найти никакого пути вниз, поэтому я думаю о том, чтобы вырезать опоры в горе, чтобы спуститься.”
“Ну, если первоначальный владелец был алхимиком класса «Д», то пути вниз могло и не быть. В конце концов, они могут летать с помощью космической энергии, — сказала Теа, поразмыслив.
“Что, правда? Все они?- Сказал Зак, с волнением оглядываясь на Тею.
“Ну, да, по крайней мере, из того, что сделали обучающие пикси, — кивнула Теа. — Они использовали его как приманку, чтобы стать сильнее и пройти более трудные испытания. Некоторые классы могли бы получить навыки на уровне Е, которые могли бы помочь им летать, но это обычно очень быстро расходует энергию.”
“Это довольно круто” — прокомментировал Зак, прежде чем продолжить изучать стену.
— Подожди там, — сказала Теа, указывая на большое дерево.
— Что?- С недоумением спросил Зак, оглядевшись.
Он выглядел вполне нормально и ничем не отличался от тех, что они видели на заднем дворе.
“В этом есть что-то странное, но я не могу сказать точно, — сказала она после некоторого колебания.
Зак уже немного поверил в разведывательные способности Теи и немедленно подошел к дереву. Он колебался секунду, прежде чем прикоснуться к нему, но не почувствовал ничего странного. Сначала он подумал, что это может быть иллюзорный массив или фальшивое дерево, но он знал, что касается настоящей коры.
— Листья!- Внезапно воскликнула Тея. “Почему листья уже падают на это дерево? Листья на других деревьях только начали краснеть. Кроме того, почему он так близко к краю? Разве земля под нами не должна быть твердой, как камень? Иначе скала рухнет.”
Зак поднял глаза, и это было правдой. В этом смысле дерево действительно отличалось от других. Это была странная тайна, но она не помогла ему найти дорогу в сад. Однако Заку пришла в голову одна мысль, и он закрыл глаза, продолжая смотреть на дерево.
Только через несколько секунд его глаза открылись от удивления. Это действительно было дерево, но на самом деле оно было полым. Оказалось, что хозяин каким-то образом проложил скрытую тропинку внутри самого дерева, но из-за этого оно не было таким здоровым, как другие деревья в особняке. Он подпрыгнул на пару метров, заглянул внутрь и действительно обнаружил потайную лестницу, ведущую вниз в темноту.
“Там есть лестница, ведущая вниз” — сказал Зак с волнением, глядя вниз на ожидающую Тею.
Это было похоже на настоящую охоту за сокровищами, и Зак не мог не забыть жестокие сражения, которые должны были произойти в течение следующего месяца. Это было то, что многие дети мечтали бы найти, играя в лесу. Волшебная лестница внутри дерева, ведущая к спрятанным сокровищам.
“Я останусь здесь и восстановлю силы, — сказала Тея, садясь под деревом.
Зак был немного удивлен и посмотрел на нее сверху вниз, и наконец заметил, что она заметно побледнела по сравнению с тем, что было раньше, и у нее были глубокие круги под глазами. Возбуждение от поиска сокровищ заставило его забыть, что она почти умерла час назад, и она была далека от исцеления. Но даже тогда она не жаловалась и даже тратила космическую энергию на поиски скрытых мест.
— Хорошо, я скоро вернусь, — сказал Зак, входя в подъезд с некоторым стыдом. Надеюсь, он найдет в саду что-нибудь, что поможет ей справиться с болезнью.
Потайная тропа была черной как смоль и тесной, и Зак пропустил точку опоры только через пару шагов.
— Черт!- закричал он, кувыркаясь вниз по лестнице, пока ему не удалось ухватиться за стену.
“Ты в порядке?- Он услышал сверху и, подняв голову, увидел Тею, заглядывающую в багажник.
“Я просто пропустил ступеньки, не волнуйся. Поговорим позже” — сказал Зак с некоторым смущением и поспешил вниз.
Вскоре он оказался у подножия лестницы, которая явно вела в скрытый сад. Но он колебался, стоит ли ему просто уйти. За очень короткое время он привык к наблюдательным навыкам Теи и был немного насторожен, чтобы просто применить грубую силу.
Но вскоре к нему вернулось мужество, когда он почувствовал чрезвычайно пьянящий травяной аромат, доносившийся из сада снаружи. Он стиснул зубы и вышел, его защитные навыки работали на полную катушку. Но он выдохнул, когда ничего не произошло, и впервые смог как следует рассмотреть сад.
Он понял, что правильнее было бы назвать его полями, а не садами, поскольку местность была четко разделена на четыре зоны, где росли три различных вида духовных трав. Вероятно, когда-то их было четыре, но одно из полей было совершенно бесплодным.
Интересно, что почва во всех четырех местах также отличалась, и когда он шел по полям, казалось, что он перенесся в разные местности. На первом поле была черная как смоль почва с голубоватым оттенком, и на ней росло что-то похожее на бамбук.
Бамбуковые шесты на самом деле не были такими высокими, только достигали примерно пяти метров в высоту. Но они не были зелеными, как на земле, а имели светло-голубой цвет. Что еще более важно, они излучали очень холодную ауру, и его рука фактически обморожалась сразу после прикосновения к одной из них в течение нескольких секунд.
Он немного поразмыслил, глядя на деревья, прежде чем вытащить топор. Правильное обращение с духовными травами было искусством, и некоторые травы могли потерять большую часть своей эффективности из-за неправильного сбора урожая. Но на самом деле у него не было другого выбора, кроме как сделать это как можно осторожнее и быстрее.
Один за другим он срезал бамбуковые стволы и сразу же положил их в свой мешок, прежде чем они успели просочиться, и всего за 10 минут все поле было убрано. Он даже обогнул большую часть почвы и бросил ее внутрь, так как это, казалось, было большой частью того, почему маленькая область чувствовала себя ледником.
Таким образом, Зак покрыл весь скрытый сад, как саранча, и когда он закончил, осталось только четыре ямы. Зак огляделся в поисках еще каких-нибудь потайных ходов, но оказалось, что это был он. Но он не был недоволен результатами, как раз наоборот.
Он взлетел на первое место в списке собирателей и в каком-то смысле стал врагом общества номер один.
