Медленное, но ровное сердцебиение эхом отдавалось в пустоте, каждый удар вибрировал с изначальным Дао. В течение неисчислимых веков [сердце забвения] росло, его усики тянулись все дальше и дальше. Но внезапно его святилище было нарушено.
Его глаза были звездами, а рука-небом, и когда он двигался, Дао шарахалось в сторону. Он схватился за сердце и сжал его с такой силой, что ткань реальности разорвалась в клочья. Ударные волны разрушили черную дыру, в которой спряталось сердце, взрыв разрушил бесчисленные планеты.
Нежелание. Отчаяние. Ненависть. Сердце разбилось вдребезги, его остатки разбежались по всем углам мириадов плоскостей. Однажды он вернется.
Башня тянулась к звездам, гудя от темных сил. Он был совершенно черным и обугленным, как будто в него ударило бесконечное количество молний, и миллионы и миллионы тел висели на различных орудиях, которые были врезаны в его грубую поверхность. Темнота медленно кружилась вокруг него, свидетельствуя о хозяине внутри.
Тысячи воинов отчаянно сражались с волной разъяренных и разлагающихся зверей, широкие равнины, на которых они стояли, уже были покрыты павшими. На заднем плане возвышался рок, взгромоздившийся на холм, его глаза излучали безграничную тьму.
Призрак дремал глубоко под землей, лишь изредка просыпаясь в приступе безумной мании, чтобы посеять хаос в своем бывшем доме. Вопль, сдерживающий ненависть к себе и отчаяние, не мог не вырваться из его бестелесной пасти, прежде чем тьма снова окутала его разум.
Молодой нищий мог только смотреть на парящие в небе дворцы и мечтать о лучшей жизни. Но судьба покинула его, оседлав слабым телом, неспособным к самосовершенствованию. Он был отбросом общества, навсегда низведенным на низшие ступени. Но шепот звал его, и он полз все глубже и глубже в канализацию, пока не нашел черный как смоль драгоценный камень, который изменит его судьбу.
Сцены продолжали меняться в головокружительном множестве, и Зак уже почти потерял всякий смысл рассуждений. Но одно в этих сценах оставалось неизменным-темнота. Каждое видение длилось всего несколько секунд, но того, что он видел, было достаточно, чтобы оставить шрам на всю жизнь.
К счастью, многие видения были не так ужасны, как те, что были наполнены безжалостной резней. Большинство видений были скрытыми карманами Мультивселенной, где осколки тьмы свободно дрейфовали вокруг. Видения продолжали уносить его прочь, но внезапно прекратились, когда он увидел перед собой женщину, сидящую в позе лотоса в огромной пещере.
Ее кожа была белой как смерть,и она носила одежду, которая была полностью черной, за исключением редких серебряных деталей. В то время как ее черты были безупречны и совершенны, было невозможно почувствовать красоту, и Зак скорее получил от нее только чувство опустошения и смерти.
Океан миазмов медленно кружился вокруг нее, его плотность была достаточно плотной, чтобы превратить энергию в жидкость. Внезапно женщина открыла глаза, и Зак обнаружил, что смотрит в два черных как смоль шара бездны.
— Дитя Драуга, ты вступила на путь забвения?- она вздохнула, глядя на свои руки. — Это судьба?”
Поток видений прекратился, но Зак все еще не понимал, что происходит. Он телепортировался, или все это было иллюзией? Он отчаянно пытался использовать любой метод, которому научился во время своего заточения в коридоре, но не было никаких подсказок, как выбраться.
Это чувство было таким же, как когда у него были видения Дао, и тот факт, что женщина перед ним говорила с ним так же, как охранники, указывал на то, что все это может быть реальным. Его настоящее тело, скорее всего, все еще находится в пещере, и бог знает, что там происходит.
Зак был в отчаянии, так как он знал, насколько плохая ситуация была. Его настоящее тело в данный момент могло быть подвержено разложению ядра тьмы, и при такой близости его миазмы вскоре будут выведены из чахотки, чтобы обезопасить себя.
У него было сильное чувство, что его сердцевина не сможет помочь ему в такой ситуации. Либо призраки, либо сам таинственный Кристалл завладеют его телом задолго до того, как процесс завершится.
— Как странно, я не узнаю вашего происхождения, — пробормотала она, впервые показав легкое изменение в выражении своего лица. — Карма связывает нас, мы еще встретимся. Но тебе пора возвращаться.”
Хрустальная рука указала на него, и внезапно буря миазмов вырвалась из океана вокруг них и втиснулась в его сознание. Казалось, его душа вот-вот разорвется на куски, пока ее не стабилизирует какая-то неведомая сила.
В следующее мгновение миазмы, способные взорвать его в тысячу раз, были втиснуты в [неукротимый], и он почувствовал, что его разум действительно стал неприступным. Видение разлетелось вдребезги, и последнее, что он увидел, были эти два знакомых черных как смоль глаза.
В следующее мгновение он обнаружил, что стоит в пещере, и, к своему ужасу, он держал ядро тьмы, или, скорее, осколок от [сердца забвения] в голых руках у своего лба. Он быстро попытался бросить эту штуку в свой космический мешок, но было уже слишком поздно, так как она внезапно исчезла вместе с ударной волной. К сожалению, это был еще не конец, поскольку он внезапно обнаружил присутствие инопланетян в своей голове.
Черный Кристалл прорвался сквозь защиту [неукротимого] и проник в его разум, и у него просто не было возможности его удалить. Зак был встревожен таким развитием событий, но у него были еще более неотложные заботы. В тот момент, когда осколок вошел в его разум, его ограничивающее воздействие на призраков исчезло.
Какофония воплей эхом разнеслась по залам, когда призраки набросились на него с такой яростью, что казалось, будто Зак убил всех их предков. Он оказался в центре бури бешеных призраков, которые полностью игнорировали свои раны, пытаясь разорвать его в клочья. Зак быстро сориентировался и немедленно бросился к выходу в другом конце пещеры.
Раны быстро накапливались на его теле, и золотая мантия Королевского Медхина была полностью пропитана черным, прежде чем он пробежал хотя бы треть пути. По крайней мере, он получал огромное количество энергии от непрерывных убийств, так как призраки были достаточно злы, чтобы атаковать его фрактальный щит, наделенный Дао.
Внезапно ему показалось, что все его тело содрогнулось от удара сердца, хотя и не его собственного, и он не смог удержаться, чтобы не упасть от шока. Он быстро взглянул внутрь себя на осколок, только чтобы увидеть, что он изменился, и сотни усиков росли, протягиваясь к Его путям из его разума.
Паника наполнила сердце Зака, поскольку между призраками, населявшими эту гору, и сотнями видений, которые ему показывали, он слишком хорошо знал судьбу, ожидающую тех, кто был развращен [сердцем забвения].
Он отчаянно возводил столько защитных сооружений, сколько мог с помощью [неукротимого], но черные щупальца без усилий сокрушали их, и Зак стонал, так как каждое поражение казалось, что его душа разрывается надвое. Но внезапно в его сознании произошла шокирующая перемена.
Появились архаичные фракталы, созданные из чистых миазмов, образуя защиту, которая была бесконечно сильнее, чем та, которую он воздвиг сам. На секунду он был совершенно сбит с толку, но его мысли быстро обратились к таинственной женщине в видении.
Судя по ее внешности, она должна была быть драугром, как и он, и, возможно, поэтому помогала ему. Она также, казалось, понимала, что происходит гораздо лучше, чем он сам, и чувствовалось, что он только продолжал находить все больше и больше вопросов, пока тащился вперед.
Похоже, ему нужно было как можно скорее разобраться в наследии своей нынешней формы, и как он вообще мог стать драугром. Его космический мешок дома был заполнен записками от Mhal, и Зак чувствовал, что это было бы хорошим местом, чтобы начать поиски.
Но сейчас для этого не было времени. Таинственные миазматические фракталы остановили продвижение черных щупалец, по крайней мере на какое-то время. Руны даже создали что-то вроде отдельного измерения, которое содержало осколок от его разума и его путей. Но они не остановили непрекращающийся натиск призраков. Зак заставил себя подняться на ноги и беззаботно двинулся к туннелям.
Он уже использовал [укус Веруна], чтобы уничтожить призраков впереди, но раны просто накапливались слишком быстро. Его зрение начало расплываться, когда он споткнулся и чуть не врезался прямо в одну из колонн.
Внезапно в его сознании возникло новое присутствие, и его затуманенные глаза невольно обратились к топору. Это был его инструментальный дух, который наконец пробудился ото сна. Если не считать первоначальной связи после эволюции, он все это время находился в спячке.
Единственный раз, когда он проявил хоть какую-то реакцию, это когда он убил животных класса Е, и в этот момент часть его крови впиталась в багровый фрактал на рукоятке. Когда он впервые обновил топор, он был мерцающим малиновым, но вскоре цвет потускнел до слабого и разбавленного красного оттенка.
Тем не менее, с каждым убийством интенсивность цветов увеличивалась, как будто убитые звери класса Е заряжали фрактал. К тому времени, как он добрался до пещеры, она уже снова отливала багровым. Зак не знал, как ответить, поэтому просто заговорил вслух, надеясь, что зверь его услышит.
— Мне нужна помощь, приятель, — сказал Зак хриплым голосом.
Тепло наполнило его сердце, когда в его голове раздался рев, и в следующее мгновение огромный зверь материализовался. Еще один рев эхом прокатился по пещере, и Зак внезапно ощутил огромный прилив энергии, когда Верун разорвал десятки призраков в клочья ударом своих когтей.
Страдальческие и даже испуганные вопли эхом разнеслись по пещере, когда Дух инструмента почти потерял контроль над своей целью уничтожить все вокруг Зака. Колонны разлетелись вдребезги от его ярости, и Зак быстро схватил те, что смог, продолжая свой полет к туннелю.
Даже несмотря на то, что Верун значительно уменьшил свою ношу, он все еще был чрезвычайно ранен, и дух инструмента не мог блокировать все тысячи призраков. Многие все же сумели пройти его и напали на Зака с самоубийственным пылом.
Убегая, Зак проглотил сильнейшие целебные пилюли и едва успел добраться до края пещеры, как внезапно в его сознании вспыхнуло ужасающее чувство опасности. Зак без колебаний присел на корточки за своим фальшбортом, вкладывая как можно больше энергии в «неукротимый».
В следующее мгновение чрезвычайно пронзительный вопль эхом разнесся по пещере, заглушая все крики маленьких призраков. Даже с его недавно приобретенной защитой Зак чувствовал себя так, словно его ударили кувалдой по голове, и он не мог удержаться, чтобы не отключиться.
К счастью, вопль также остановил призраков, и они все проигнорировали его, вместо этого повернувшись к огромной фигуре, которая появилась где-то в пещере. В ответ раздался рев, и Верун без колебаний набросился на новую угрозу.
Неясная фигура указала только на Духа-орудие, и в следующее мгновение поток тьмы хлынул к нему, потопив призрачную форму первобытного зверя. Глаза Зака тревожно открылись, но вскоре он с облегчением выдохнул, увидев, как поток света вырвался наружу и снова вошел в его топор.
Дух инструмента был вынужден бежать, и Зак действительно чувствовал, что это был лучший курс действий, когда он начал бежать последние несколько метров к пещере. Но его окружение внезапно окутала тьма, и в следующее мгновение фигура преградила ему путь к выходу.
Отчаяние наполнило сердце Зака, так как он уже знал, что это существо было лидером призраков, тем самым источником воплей, которые потрясли его разум в первый раз, когда спустилась тьма. Он также чувствовал, что это существо было далеко за пределами его власти, будучи пиковым классом е как минимум.
Он знал, что победить эту тварь невозможно, но отказывался сдаваться без боя. Поэтому он приготовился к своей последней битве с мрачным видом, но призрак внезапно начал уменьшаться и трансформироваться. Всего за секунду безликая фигура огромного призрака изменилась, и перед ним стоял человек в черной одежде земледельца.
Он был в основном гуманоидом, за исключением того же типа третьего глаза, что и Анзонил. У него было красивое лицо и героический характер. Но его глаза выдавали отчаяние, и Зак почувствовал, что смотрит на кого-то, кто потерял всякую надежду.
Зак знал, что человек перед ним не был живым, по крайней мере, не в том смысле, как он сам. Даже если существо перед ним приняло гуманоидную форму, оно все равно было полупрозрачным. Он был в основном сделан из энергии [сердца забвения], но казалось, что он столкнулся с какой-то силой внутри, которая сияла серебряным блеском.
“Ты … Дурак….- призрачный культиватор все еще говорил со вздохом, бросив взгляд на пустой центр пещеры. “Рассказывать…. Мастер…. Огорченный….”
