Зак не слишком беспокоился о том, чтобы вызвать гнев Ненотепа Медина. Часть силы королевской семьи Медхина состояла в их армиях, и даже если император мог бы поспевать за ним, используя [суглинок], не было никакого способа, которым обычные солдаты могли бы это сделать.
Узнав больше о ситуации, он снова направился к Центральному району. Поскольку на этот раз он поднимался в горы не для того, чтобы грабить дворцы на вершинах, он нашел время, и менее чем за полдня он прошел почти столько же гор, сколько посетил в первые две недели охоты.
Теперь, когда он знал ситуацию, он вообще держался подальше от гор, вместо того чтобы бежать через середину долин между ними. Монстры были чрезвычайно плотно сгруппированы там, и он также избегал других культиваторов, которые были более склонны оставаться ближе к горам.
Звери постоянно набрасывались на него, и он беспрестанно махал рукой взад и вперед в течение нескольких часов. Зак предположил, что с момента возвращения он уже убил больше зверей, чем за всю неделю, проведенную в пещерах. Он даже не смог как следует остановиться на ужин и вместо этого продолжал раскачиваться, поедая сушеное вяленое мясо свободной рукой.
Его догадка о силе животных оказалась верной. После того, как он продвинулся так далеко вглубь страны, средняя сила зверей была на 10 уровней выше по сравнению с краем, с которого он начал. Если эта тенденция сохранится, то самая глубокая часть охотничьих угодий должна быть заполнена животными, близкими к узкому месту, возможно, даже с несколькими альфами класса Е в смеси.
Зак действительно хотел пойти туда,но он также знал, что там, вероятно, были размещены культиваторы класса Е. Он не был готов к такому противостоянию, поэтому вместо этого начал поворачивать в сторону гор в поисках людей. Однако на этот раз он искал людей, с которыми можно было бы заключать союзы, а не собирать информацию.
Горы здесь были более населенными, и он быстро нашел пару культиваторов, иногда даже небольшие группы из них, которые оставались вместе, чтобы более эффективно охотиться на животных долины. Не каждый может быть армией из одного человека, которая может свободно бродить по лесам внизу, не беспокоясь о своей жизни.
Однако найти людей, отвечающих всем критериям, оказалось не так просто. Они должны были не только быть с Земли, но также должны были быть лидером города, не связанного с Новым Мировым Правительством, а также иметь телепортационную систему. И только после того, как он нашел или, скорее, загнал в угол десять человек или групп людей, он нашел кого-то, кто подходил для этого.
Это был один из скандинавов, о которых Зак услышал во время своего первого визита в новое Мировое правительство, и Йонас с удивительным энтузиазмом согласился на это соглашение. Зак был приятно удивлен, так как он был готов по существу навязать Союз людям.
Но оказалось, что неподалеку произошло вторжение, которое они с трудом сдерживали. Силы вторжения становились все сильнее, хотя они не могли совершенствоваться так же быстро. Зак просто сказал ему, чтобы он открыл телепорт для доверенных людей, и он придет в течение недели после возвращения.
В течение следующих нескольких часов ему удалось найти еще троих подходящих людей, хотя двое из них не были очень близки к какому-либо вторжению. Но, по крайней мере, это увеличит его возможности и откроет возможные места для новых филиалов Thayer Consortia.
Когда все услышали, что он может обеспечить магазины как лучшим оборудованием, так и более низкими ценами, чем системные магазины, они были чрезвычайно воодушевлены. Хорошее снаряжение все еще было трудно найти, так как магазины в системе предоставляли только очень простые вещи, и было очень трудно получить оборудование-получение квестов.
Но следующая цель, которую он обнаружил, была довольно неожиданной. Это была одна из тех крысоподобных тварей, которых спасение поймало и превратило в Серебряных солдат. В то время Зак думал, что они были чем-то местным, но теперь, когда он заметил живое существо, он увидел, что оно имело лестничные позиции.
Заку стало очень любопытно, и он поспешил поймать его. Крысолов обладал классом ловкости, и он отчаянно пытался увернуться от преследования Зака. Он даже использовал свой хвост, чтобы изменить направление в середине прыжка, но в конце концов этого было недостаточно, чтобы убежать от [суглинка]. Наконец, он достал свой жетон, но Зак был готов и бросил камень, который врезался в его запястье, заставив его выронить его.
Зак метнулся вперед и тут же схватил жетон, прежде чем продолжить погоню. Минуту спустя он загнал крысолюда в угол, прижав его к стене утеса, и когда тот понял, что спасения нет, то посмотрел на него со страхом. Он ничего не сказал, но вместо этого отчаянно махнул Заку, но Зак понятия не имел, что он пытался передать.
“Что ты делаешь? Ты можешь говорить?- Спросил Зак.
“О, ты одна из тех, кто одарен языковыми навыками, — сказал крысолов решительно женским голосом. — Пожалуйста, не убивай меня, твоя лестница так высоко, что я ничего не изменю. У меня есть люди, которые полагаются на меня дома.”
“Я не убью тебя, — сказал Зак. “Но мне любопытно, где находится мой дом. Я никогда раньше не видел таких, как вы, и, насколько я могу судить, есть только участники из двух миров.”
“Я из мира с другими видами. Ишиаты, люди и Жикс, — быстро сказал крысолов. -И я знаю, кто ты. Ты — человеческий чемпион нашего мира, супер-брат-человек»
“Откуда ты это знаешь?- Спросил Зак.
— Потому что мы познакомились с другими видами в учебнике. Многие из них потом нерестились вместе с нами, но сейчас большинство из них мертвы…- сказала она. -Я знаю обо всех лестницах.»
Зак нахмурился, глядя на суетящегося гуманоида перед собой. Похоже, с помощью этой штуки можно было объяснить тайну пропавших людей. Но что она имела в виду, говоря, что большинство из них мертвы?
“Это твои соплеменники убили людей?- Сказал Зак, выпуская часть своей ауры наружу.
— Нет! Мы тоже потеряли большую часть наших людей! Это вторжение! Эти сумасшедшие големы заполняют наши туннели и города магмой, иногда убивая нас миллионами, — быстро сказала она.
— Объясни, — нахмурившись, сказал Зак.
— Наши виды жили под землей до объединения. Мы делали это на протяжении тысяч лет. Эта охота-первый раз, когда я вижу небо, — сказала она и быстро объяснила свое происхождение.
Очевидно, они действительно были крысолюдями, как и ожидал Зак. Но они не всегда были норами в своем родном мире. Давным-давно их солнце начало нагреваться, делая жизнь на поверхности почти невозможной. Десятилетие за десятилетием ситуация только ухудшалась, и это быстро становилось сценарием массового вымирания.
Сначала они начали переносить свои города в пещеры, чтобы горы могли защитить их от жары, но вскоре этого оказалось недостаточно. Они продолжали зарываться все глубже и глубже в свою планету, чтобы спастись, и вскоре оказались на глубине десятков километров под поверхностью. Их тела изменились, чтобы приспособиться к этой жизни, и вскоре они сбросили свой мех и обрели превосходное ночное зрение.
Интеграция была некоторым облегчением для них, потому что тепло от солнца продолжало ползти все дальше и дальше вниз по туннелям, и они могли копать только до тех пор, пока тепло не начало подниматься снизу. К тому моменту, когда произошла интеграция, в живых осталось менее пятидесяти миллионов крысолюдей, и они стали меньшинством в своих пещерных городах.
В подземном мире воцарился хаос, и Жиксы, по сути, вступили в войну с другими видами. Но вскоре все это стало спорным из-за вторжения. В нем было что-то вроде скальных людей, хотя, похоже, не те, что напали на порт Этвуд. Все они обладали классами, связанными с огнем, и им было удобно жить под землей.
В течение первых месяцев скальные люди пассивно защищали свою территорию, лишая ее ресурсов, превращаясь в довольно прибыльные охотничьи мишени. Они давали гораздо лучшую награду, чем убийство различных животных, которые жили в подземных пещерных системах. Убийство и грабеж каменного человека, когда он вернется, чтобы сдать на хранение то, что он добыл, принесет огромную прибыль. Никто не был заинтересован в закрытии вторжения, и они только слишком поздно поняли свою ошибку.
Огненные големы не только занимались добычей полезных ископаемых, но и тайно рыли огромные туннели вплоть до огромных очагов лавы. Однажды весь мир загрохотал, когда големы обрушили лаву на подземные города, вызвав массовые жертвы.
Теперь все четыре вида отчаянно сражались, чтобы закрыть вторжение, но лава каким-то образом усилила големов, сделав битву проигрышной. Даже сейчас оставшееся под землей население отчаянно сражалось с големами, чтобы они не смогли продолжать строить эти туннели и привести к ним еще больше лавы.
Зак был потрясен тем, что все это произошло так, что никто на поверхности даже не догадывался об этом. Он также был удивлен, услышав, что и Джокер, и Энигма, где люди из подполья, и были лидерами человеческого сопротивления. Они постоянно находились на верхних ступенях лестницы с самого начала, но до сих пор никто не знал, кто они такие.
Но они были не единственными на лестнице. Оказалось, что подземные люди и ишиаты были сильно представлены на лестнице богатства. Жадность, маленькое сокровище и Смауг тоже были людьми из подземного мира.
“Почему вы не построили никаких телепортационных систем?- Не удержался от вопроса Зак. — Это позволит тебе сбежать на поверхность.”
“Да, но мы никогда не видели никаких массивов, кроме нашего собственного. Теперь, когда у меня есть лучшая картина ситуации, я думаю, что либо расстояние слишком велико, либо что-то блокирует нас. Мы окружены карманами кристаллов Нексуса и других тяжелых элементов, которые мы не видели раньше, возможно, это как-то мешает, — сказала она, качая головой.
Глаза Зака расширились, и он не мог не почувствовать некоторую жадность. Это звучало так, словно подземелье было просто сокровищницей, ожидающей разграбления. Там тоже было вторжение, которое нужно было закрыть.
— Хм… у меня есть шахта на поверхности. Я посмотрю, как далеко он простирается, и установлю телепортационную решетку как можно ниже. Возможно, я смогу связаться с тобой таким образом, — наконец сказал Зак. — Прими Союз, и ты увидишь, сработает ли он в течение недели после того, как все закончится.”
“Ты меня отпускаешь?- неуверенно произнесла она, быстро принимая приглашение к союзу.
“Я просто хотел поговорить с вами с самого начала, но когда люди видят мою лестницу, они пытаются убежать или раздавить свои жетоны. Поэтому я должен быть немного напористым, но сейчас я ищу только союзников. Эти набеги убили достаточно наших людей. На поверхности ситуация не намного лучше, чем под землей. Но мы нанесем ответный удар, как только закончится этот процесс, — сказал Зак.
Она быстро кивнула в знак согласия.
— Я Джуста, надеюсь, мы еще встретимся, — сказала она, когда Зак направился к выходу.
Зак кивнул ей, прежде чем продолжить свой путь. Он был очень удивлен, что на Земле существует четвертая раса, но он уже знал, что это возможно, так как Джулия рассказала ему о пропавших людях все эти месяцы назад. На самом деле, ситуация может стать большой возможностью для порта Этвуд. Если он сумеет связаться с подпольем, то заработает целое состояние.
Они были явно загружены кристаллами и драгоценными металлами под землей, но им не хватало многих других вещей. Если бы он мог уничтожить вторжение, он мог бы извлечь выгоду из богатства, а также работать как связь между надземным и подземным миром. Он, вероятно, мог бы сколотить состояние только на транспортных сборах.
Он возобновил свою безжалостную бойню в долинах, двигаясь к следующей горе, и вскоре вернулся к своему обычному занятию. В поисках союзников он также столкнулся с несколькими отрядами бродячих Мединов, но они были либо быстро убиты, либо отправлены обратно на свою родную планету, в зависимости от того, как они действовали.
Многие из них пытались быстро послать различные навыки в воздух, и Зак предположил, что император приказал им быстро поделиться своим местоположением, если они найдут его или другие важные цели. Но каждое движение в этом направлении встречалось быстрым и решительным взмахом топора, быстро убивающим их.
Однако монотонность его работы не длилась вечно. Внезапно из-за крон леса на него налетела какая-то фигура, когда он был уже в середине долины. Это был первый раз, когда он видел культиватора так далеко в лесу, причем большинство оставалось близко к горам, так что у них было место для отступления.
Зак нахмурился на приближающегося мужчину, но поскольку его чувство опасности не подавало никаких сигналов, он воздержался от нападения. Тем не менее, он активировал свои физические и умственные защитные навыки, чтобы подготовиться ко всему. Он также активировал [пытливый глаз], и хотя информация, которую он получил, была довольно скудной, ее было достаточно, чтобы идентифицировать этого незнакомца.
Похоже, у Берув Илвас было к нему какое-то дело.
