Теа, нахмурившись, смотрела на безнадежную ситуацию перед собой, ее рука застыла в нерешительности.
— Это всего лишь игра, дорогая. Не стоит так пугаться” — ее противник улыбнулся с противоположной стороны стола, когда Теа неохотно передвинула фигуру.
Она не знала, что было более неприятным: то, что она оказалась невольной пешкой в махинациях кронпринца перед ней, или то, что она с треском проиграла в шахматы. Васидас нашел ее настольную игру после того, как его отец украл ее космический мешок, и сразу же увлекся этой, казалось бы, простой игрой.
Конечно, в действительности прежнее положение было гораздо хуже. Она действительно переоценила себя. После несчастного случая с Заком она не поднимала головы и грабила саммит за саммитом целых две недели. Но что бы она ни делала, ей не удавалось продвинуться вперед по лестнице, а необработанные горы становились почти невозможными.
Тея знала, что без риска для жизни нельзя надеяться продвинуться вперед в этом новом мире головорезов, поэтому она осуществила смелый план. Она выхватит космический мешок одной из четырех электростанций класса Е, кроме двух доминаторов.
Она уже знала, что все остальные, кроме императора Ненотепа, находятся на самой ранней стадии развития класса Е, гораздо слабее чудовищного насекомоподобного, который чуть не лишил ее жизни раньше. Она верила, что с помощью планирования и специальных навыков она сможет украсть сумку и сбежать так, чтобы они не смогли остановить ее.
В худшем случае она просто активирует свой последний навык побега еще раз. Потеря нескольких уровней в обмен на накопленное богатство одной из электростанций класса Е была достойной сделкой. Уровни могли быть восстановлены в течение месяца, но богатство падшей секты могло помочь ей и ее семье в течение десятилетий.
Но она была наивна. Она следила за Васидасом три дня, используя все свои навыки и знания, чтобы спрятаться от него. Все это было ради одного конкретного момента. Когда принц вошел в верхний массив, он полностью замер из-за защитного массива, и Теа взорвалась в действии.
Но все остальное было лишь размытым пятном. В следующий момент Тея вспомнила, как стояла перед улыбающимся принцем, лишенная своего испытательного знака или унции космической энергии. Оказалось, что он знал о ее присутствии с самого начала и только подыгрывал ей, чтобы узнать, каков ее план.
— Ну же, ты задумалась с тех пор, как мы решили работать вместе, — сказал Васидас с улыбкой, наливая Тее чашку чая. “Разве я не был любезным хозяином?”
“Ты не оставил мне большого выбора, — пробормотала Теа, хотя и была вынуждена признать, что он сказал правду.
Он был истинным джентльменом во всех смыслах этого слова, но ее инстинкты кричали об опасности каждый раз, когда она видела его дружелюбную улыбку. Это было особенно верно, так как она знала, что была ключевой фигурой в генеральном плане Васидаса. Она уже кое-чему научилась за время их совместной жизни, и от его безжалостности у нее кровь застыла в жилах. Он даже сумел каким-то образом втянуть Илваса Берума в отчаянную борьбу, в которой погиб родной брат Васидаса.
А теперь он организовал еще более отчаянную битву.
«Сейчас прийти. Как я уже говорил, меня не интересуют ни вы, ни мистер Этвуд. Если уж на то пошло, мне вообще наплевать на эту маленькую охоту. Это всего лишь несколько уровней и ограниченное название. Если бы это не давало мне возможность играть в свои игры, я бы не присоединился к ним, — сказал Васидас, схватив одного из своих епископов.
— Думаю, сокровища не так уж плохи по сравнению с моей родной планетой. Но это просто бесполезные безделушки по сравнению с тем, что Великий Лорд предоставит своему личному ученику, — продолжил принц. -И пока вы с мистером Этвудом играете в мою игру, нас можно считать скорее союзниками, чем врагами. Мат.»
Дрожь пробежала по спине Теи, когда она увидела, как Васидас поднял ее царя и раздавил его в пыль со злобным блеском в глазах. Она действительно не знала, хочет ли она, чтобы Зак приехал или остался далеко от этой вершины.
Зак, Билли и первая рота двигались к группе гор, занятых армией Мединов. Оптимальный план состоял бы в том, чтобы демонтировать все четыре окружающие горные укрепления, прежде чем ударить по главной горе в середине. Таким образом, они избежали бы любого риска быть схваченными сзади. К сожалению, у них не было достаточно людей для этого, поэтому они должны были принять более рискованный подход.
Нынешний план состоял в том, чтобы быстро уничтожить западную гору со всей своей армией, а затем сразу же ударить по главной вершине. Часть их сил будет препятствовать любой потенциальной поддержке со стороны трех других гор, окружающих главную гору, но основная сила будет двигаться как копье прямо на императора. Таким образом, их спины, по крайней мере, будут свободны на некоторое время, позволяя им сосредоточиться только на врагах перед ними.
Но это не означало, что битва будет легкой. Все оставшиеся члены королевской семьи и самые сильные солдаты были размещены там, и все присутствующие знали, что просто восхождение на гору может стоить им жизни. Но все здесь были солдатами, стремящимися освободить свой мир, и их глаза были полны решимости.
Зак и Билли были в середине отряда, и они были скрыты большими плащами. Билли даже сгорбился, чтобы скрыть свое массивное тело. Это заняло некоторое время у Зака и Илваса, но в конце концов они сумели объяснить план так, что Билли понял его.
Билли будет своего рода разрушителем стен. Если обороняющиеся армии на главном пике построят сильную оборону, он сделает все возможное, чтобы разрушить или, по крайней мере, ослабить ее. Задача Зака состояла в том, чтобы максимально ослабить вражескую сторону за десять секунд после спасения Теи. После этого он должен был присоединиться к Илвасу в битве против Ненотепа. С оговоркой, что если Васидас присоединится к отцу, они без колебаний убегут.
С помощью кристаллов связи все четыре отряда прибыли к намеченной горе с разницей в несколько минут. Зак не мог видеть лидеров остальных трех отрядов, но Илвас уже сказал им, что каждый из них возглавлялся генератором, который находился рядом с узким местом.
“Вы двое останетесь здесь с резервными силами. Мы не хотим, чтобы вы попадали в поле зрения их разведчиков или шпионов. Мы уже выяснили, что физическая линия зрения необходима для проверки положения лестницы. Билли в порядке, так как его положение на лестнице намного ниже, чем его реальная сила. Но постарайся как можно дольше оставаться вне поля зрения, — сказала Илвас Заку.
Зак только кивнул и жестом пригласил Билли остаться с ним.
“Мы не пойдем с инопланетянином?- Спросил Билли с некоторым замешательством.
“Там есть несколько плохих парней, но Теа не на этой горе. Сейчас мы отдохнем. Мы-особое оружие, поэтому мы не можем позволить плохим парням узнать о нас, — объяснил Зак, глядя на силы, устремившиеся вверх по горе.
Это не заняло много времени для всей горы, чтобы вспыхнуть в яростной борьбе. Однако было ясно, что обороняющиеся силы не смогут противостоять натиску Берума. Сражения неуклонно продвигались к вершине, и вскоре они происходили на вершине горы, закрывая зрение Зака.
Несколько громовых раскатов Эха пронеслись над вершиной, и вскоре звуки битвы стихли. Зак увидел, что несколько сотен человек устремились к их позициям. Судя по энергии, содержавшейся в этих отголосках на вершине горы, казалось, что вспомогательные горы были заняты только регулярными солдатами и несколькими более сильными людьми, чтобы поддерживать порядок.
Когда воины спустились с горы, отдыха не было, и они направились прямо к главной вершине. Несколько человек погибло и еще больше было ранено, но они просто выпили исцеляющую пилюлю и восстановили свою энергию с помощью кристалла Нексуса, когда двигались.
Вскоре они подошли к подножию горы, которую занимал Ненотеп Медхин, и два отряда развернулись, чтобы помешать любым вражеским силам, пришедшим на помощь. Но основная армия, состоящая примерно из 200 культиваторов, продвигалась к вершине как один.
Их войско возглавлял Илвас и три его генерала. Одним из них был молодой человек с немного женственным лицом, который держал посох в обеих руках. Второй была огромная женщина, которую Зак почти принял за уменьшенную женскую версию Билли. Она щеголяла огромным двуручным мечом за спиной, и ее руки бугрились огромными мускулами. Последний генерал выглядел определенно древним, но у него не было проблем с тем, чтобы не отставать от остальных, так как он почти плыл.
Они начали подниматься на гору, но, к их удивлению, не было никаких признаков сопротивления, и даже не было ни одного человека, который мог бы помешать их приближению. На самом деле, казалось, что все строения и скрывающие черты горы были разрушены, давая всем возможность ясно видеть вершину.
Зак не мог избавиться от дурного предчувствия, медленно поднимаясь по горным тропинкам вместе с остальными, и он был не один. Их продвижение замедлилось до ползания, поскольку разведчики впереди продолжали поворачивать головы взад и вперед в поисках любых ловушек, ожидающих их.
Но вместо этого грохот, сотрясший всю гору, предупредил их о приближении медхинской контратаки. С вершины внезапно хлынули потоки пламени, отчего гора стала похожа на извергающийся вулкан.
Однако Зак сразу же почувствовал, что пожар был вызван заклинанием, а не естественным явлением. Вероятно, это была какая-то бойня или комбинированная атака Медхинских солдат. Однако интенсивность приближающегося огня не была поводом для насмешек, и Зак нерешительно взглянул на Илвас.
В то время как Зак сможет защитить себя и Билли, если понадобится, от нападения, он не был так уверен в остальных солдатах. Но хотя лицо Илваса было мрачным, он не казался слишком обеспокоенным.
— Защищайся!- крикнул он, и все солдаты достали одинаковые сферы и начали накачивать их космической энергией, как Древний человек достал гораздо большую копию того же предмета.
Огромная сфера парила в воздухе над старым генералом, и меньшие шары явно наполняли ее энергией, заставляя быстро расти, чтобы покрыть всю их армию. Всего через несколько секунд бушующее пламя ударило в щит, но он не дрогнул.
Однако сила пламени явно давала о себе знать, и по носу старика текла кровь.
“Нам нужно поторопиться. Лорд Рувим не может долго держать щит!- Закричала илвас и начала проталкиваться вперед.
Огромная женщина осторожно подняла старика и посадила его себе на плечо, позволяя ему полностью сосредоточиться на поддержании барьера. Но даже несмотря на то, что армия бежала с головокружительной скоростью, щит быстро показывал признаки разрушения от интенсивного пламени.
Хуже того, через минуту после подъема их уже не только окружало пламя. Огромные валуны падали с горы, и каждый из них врезался в гору с такой силой, что земля задрожала.
Некоторые из них, к счастью, отклонились от курса, но каждый раз, когда один из них ударял по щиту, казалось, что старик получил физический удар. Натиск также оказывал влияние на армию, и многие лица начали бледнеть от расхода энергии на поддержание щита.
— Остальное я оставляю тебе, малышка Васька, — внезапно сказал Рувим с влажным кашлем, от которого кровь потекла по его одежде.
В следующее мгновение он бросился вперед, игнорируя приказ Илваса ждать. Его аура полностью высвободилась, и вокруг него образовался ураган, который вскоре достиг пятидесяти метров в ширину. Сила закружилась в воздухе вокруг старика, и он бросился прямо в огонь.
Зак вздохнул, потому что понял, что питало этот огромный взрыв силы. Этот старый генерал сжигал свою оставшуюся жизненную силу, чтобы создать отверстие, которое позволит армии подняться. Мощные силы урагана подбрасывали приближающиеся валуны высоко в воздух, не причиняя вреда несущейся армии, и даже каскадное пламя было вынуждено отступить от его наступления.
Жертвы генерала было достаточно, чтобы позволить силам сопротивления Берума достичь вершины невредимыми. Как только они увидели гребень, старик просто оглянулся и улыбнулся, прежде чем упасть. Илвас тут же подскочил и поймал старика, прижимавшего к себе тело с покрасневшими глазами.
Зак молча смотрел на труп Рувима с тяжелым сердцем. Старик, возможно, не обладал даже малой долей силы по сравнению со стариком в его видении Дао, но он явно разделял тот же тип убеждения. Зак слегка поклонился мужчине, когда Илвас положил его в свой космический мешок, прежде чем с мрачным выражением лица вытащить рапиру.
На вершине их ждали сотни элитных солдат, излучающих чудовищное желание убивать. Впереди солдат стоял человек в золотом одеянии, держа в правой руке трехметровое копье. От него исходила огромная аура, от которой даже волосы трепетали в воздухе.
-Итак, ты пришел, мятежный подонок. Это даже к лучшему. Вы присоединитесь к Repubat в его последнем путешествии.»
