Разум Зака кричал ему, чтобы он убирался, и он уже научился не подвергать сомнению свое чувство опасности. Он без колебаний оттолкнулся назад с помощью [Глинохода] только для того, чтобы увидеть, как струйка жидкого металла из сферы хлестнула его, как хлыст.
Воздух треснул, когда линия тьмы прорвалась сквозь него, и Зак почувствовал ужасающую окончательность, заключенную в нем. На него не просто напал какой-то жидкий металл, как тогда, когда он боролся за спасение. На него напала смерть.
К счастью, он вовремя среагировал и смог быстро создать достаточное расстояние от мяча, что позволило ему понять, что происходит. Сфера, сделанная из металлической пластины, начала трансформироваться не только по форме, но и по составу.
Казалось, что инертная природа бывшего монумента изменилась, когда он начал изобиловать как буйной жизненной силой, так и опустошенной смертью. Одна его половина приобретала золотистый блеск, а другая становилась черной, как смоль.
Это напомнило Заку о его ядре двуличия, поскольку оно имело схожие характеристики, с той разницей, что сфера перед ним не имела сложных надписей на поверхности его ядра. Еще одно довольно очевидное отличие заключалось в том, что шар перед ним был более пяти метров в диаметре.
Внезапная атака, обрушившаяся на него, была вызвана частью настроенной на смерть части сферы и ощущалась как щупальце смерти. Но хлыст давно исчез, вернувшись в основную форму, которая теперь кипела хаотическими силами.
Зак уже достал свой топор и вызвал фрактальное лезвие. Он все еще не понимал, что происходит, но тварь уже напала на него, так что он не будет просто стоять рядом. Этот шар содержал чрезвычайно опасных даосов, и он не мог позволить ему действовать так, как ему заблагорассудится. Он чувствовал, что лучше всего сначала уничтожить его, а потом уже задавать вопросы.
Он наполнил край фрактала Дао остроты и с ворчанием выпустил его прямо на сферу, чтобы уничтожить ее прежде, чем она успеет подвергнуться какой-либо трансформации. Однако в тот момент, когда край был готов врезаться в парящий шар, вспыхнула золотая сторона, и защитное сияние распространилось, чтобы покрыть все это.
К счастью, мяч не ответил, но вместо этого он продолжал менять форму в чрезвычайно быстром темпе. Он выглядел так, будто состоял из двух разноцветных глиняных фигурок, которые были сдвинуты вместе, и в настоящее время какие-то невидимые руки крутили и изменяли форму шара.
Предмет снова вытянулся в продолговатую форму. Она почти имела форму огромной матрешки, не считая того, что была немного более прямоугольной и имела две руки. Одна рука была в основном золотой, с несколькими черными венами, проходящими через нее, но вместо руки у нее был просто большой круг, который напомнил Заку о предмете, который был позади статуи, изображающей Повелителя циклов.
Другая рука была в основном черной и была единственной частью конструкции, которая все еще выглядела в основном жидкой. Именно эта рука напала на него прежде, чем сформировалась должным образом, и она все еще излучала ужасающую ауру. Он действительно не хотел знать, что произойдет, если эта штука ударит его, но это было чрезвычайно опасно.
Одна вещь, которая отличалась как от его ядра двуличия, так и от сферы, была основной частью его тела. У него не просто была одна сторона, которая была золотой, а другая сторона, которая была черной, но он создал сложную сетку из двух цветов, где ни одна сторона не доминировала над другой.
Зак не был уверен, но он чувствовал, что узор, который был сформирован на его теле, был огромным ключом, который мог бы очень помочь ему, если бы у него было достаточно времени, чтобы изучить его. Это было как бы слияние жизни и смерти. Но, к сожалению, он был не в том положении, чтобы размышлять о тайнах, скрытых в теле огромной куклы. Она плыла к нему ровным шагом, и черные пылинки света начали вращаться вокруг руки смерти.
В тот момент, когда он оказался в двадцати метрах от Зака, рука снова ударила, и Зак был вынужден снова перестроиться. Атака была не такой уж быстрой, но он не осмеливался перехватить ее, пока не разберется, как действует рука.
Возможно, его форма Драугра была бы невосприимчива к приписываемой смерти руке, но у него не было возможности поменяться местами в середине битвы. Ему придется бороться с тем, что есть. Зак быстро использовал [пытливый глаз], и, к его удивлению, это действительно сработало, хотя информация была немного скудной.
[Конструкция Жизни-Смерти-Сосуд Дао. Уровень 83]
Хорошей новостью было то, что эта штука была только 83-го уровня. Плохая новость заключалась в том, что он был явно намного сильнее, чем какой-то случайный ранний зверь класса Е. Хуже того, он обладал двумя очень сильными даосами. Он не был уверен, как это работает с этими особыми Дао, но подозревал, что они похожи на Дао времени и пространства — продвинутые Дао, у которых нет основных семян для достижения. Они были очень сильны, чтобы получить в качестве культиватора класса F.
Это означало, что сила, которой они обладали, была также намного сильнее, чем можно было бы встретить на этой стадии развития. У него было такое чувство, что он действительно был поражен этой комбинацией, и это напомнило ему об отчаянной борьбе с неизбежностью. Жизнь и смерть были действительно наиболее подходящими путями для слияния фракталов, которые загорались, но они были намного опаснее, чем любые другие.
Для него было бы более разумно столкнуться с конструктом, который состоял из Дао деревьев и Дао гнили, или что там представлял собой этот мрачный фрактал. Это все равно был бы вызов, хотя и не такой плохой, как этот.
Но поскольку Зак знал его уровень, он также чувствовал себя более уверенно. Если уж на то пошло, он должен быть способен применить грубую силу. Единственное, что удерживало его от того, чтобы призвать гигантскую руку [наказания природы] и разбить конструкцию на куски, было то, что он не был уверен, есть ли что-то еще для этого испытания, кроме простого уничтожения конструкции.
Он не хотел оступиться и погубить свое наследство, поэтому, прежде чем идти обычным путем, решил немного проверить эту штуку и, возможно, почерпнуть какие-нибудь сведения из замысловатого узора на ее груди. Зак держался на расстоянии от большой конструкции, время от времени вспыхивая своим навыком движения, когда он пересыпал эту штуку фрактальными краями.
Конструкция имела несколько способов борьбы с атаками. Иногда Золотой круг на его левой руке вспыхивал и образовывал щит, который блокировал атаку. Однако, увидев щит несколько раз, он понял, что это не был традиционный магический пузырь или массив защиты.
Золотой слой был чистой жизненной энергией, и он не столько блокировал атаки, сколько каким-то образом поглощал их. Атаки проникали в Золотой щит, заставляя его слегка мерцать, но с другой стороны ничего не выходило.
Зак не мог понять, что за концепцию он использовал, чтобы нейтрализовать его атаки. Если бы он просто использовал Дао жизни, чтобы исцелить себя после того, как получил травму, он мог бы понять это, но это было что-то совсем другое.
Внезапно он снова почувствовал какую-то опасность и начал перестраиваться, не сводя глаз с щупальца смерти. Но к его удивлению, атаковала его не настроенная на смерть сторона, а скорее золотая рука. Яркий свет зажегся в середине золотого круга на конце руки, и в следующий момент энергетический шар выстрелил прямо в Зака.
Брови Зака встревоженно поднялись, когда он быстро метнулся прочь, но это ничуть не помогло, поскольку энергетическая атака преследовала его, как ищейка. Он также был намного быстрее, чем Зак, даже когда использовал [Loamwalker], поэтому в конце концов он был вынужден остановиться и построить свою защиту.
Мерцающие листья кружились вокруг него, каждый из которых был пропитан Дао деревьев, когда он принял оборонительную позу, где он наполнил свое тело Дао твердости. Энергетический шар полетел прямо на него, и листья двинулись, чтобы перехватить его.
Но в тот момент, когда мяч коснулся первого слоя защиты, листья засветились ярким изумрудным блеском. Поскольку Зак был тем, кто вызвал его и наполнил его своим Дао, он мог чувствовать, что происходит, и он не мог сделать из этого орел или решку. Лист не был поврежден, он был наполнен силой.
Непрестанная и необъятная энергия жизни наполняла листья, и они сияли все ярче и ярче по мере того, как становились больше. Но буквально через секунду эффект резко изменился, когда свет померк и листья начали увядать.
В следующее мгновение она рассыпалась, и свет прошел прямо сквозь нее. Брови Зака поднялись в тревоге, так как он остро почувствовал, что произошло. Шар жизни вложил в лист слишком много жизненной силы, и хотя они не были настоящими, шар заставил листья пройти через их естественное состояние жизни всего за секунду.
Зак немедленно отказался от своей защиты и попытался снова убежать, но это было бесполезно, так как мяч врезался ему в спину. Дао твердости не помогало ему ни в малейшей степени, поскольку оно проникало в его тело, как палящее солнце.
Все тело Зака мгновенно покраснело, по всему телу проступили вены. Это было ужасно похоже на то, когда он был в пруду космической воды. Ужасающее количество жизни пыталось проникнуть в его клетки, перенапрягая их и заставляя умирать. Это была противоположность его собственным прозрениям; это была смерть через жизнь-атака с использованием естественного жизненного цикла.
Зак чувствовал, что его жизненная сила расходуется с пугающей скоростью, чтобы истощить энергетический шар, и он был вне идей о том, как справиться с чужеродной силой в своем теле. Он был слишком силен и огромен, и казалось, что его Дао были детьми, пытающимися оттолкнуть взрослого, когда он пытался использовать их, чтобы изолировать атаку.
Но внезапно его двуличное ядро проснулось и начало неистово поглощать энергию в его теле. Казалось, что настроенная на жизнь энергия втягивается в черную дыру, и шар раскалывается, пока его энергия втягивается внутрь. В одно мгновение ядро поглотило всю атаку, и его золотая половина наполнилась энергией.
К сожалению, это были не все хорошие новости. Существовали пределы тому, сколько энергии могло вместить ядро, по крайней мере в его нынешнем состоянии, и поглощение чистого Дао жизни довело его до предела. Хуже того, баланс между двумя сторонами был нарушен из-за отсутствия настроенной на смерть энергии.
Это было похоже на то, как если бы ядро только что сформировалось, и внутри него ощущался огромный недостаток жизненной энергии. Однако теперь ядру было нечего поглощать, и Зак чувствовал, что оно все больше и больше выходит из-под контроля.
Он не знал, что произойдет, если ядро будет повреждено или треснет, но он не хотел этого знать. По крайней мере, это нанесло бы огромный ущерб, но не исключено, что лишило бы его второго класса. Или даже убить его. Он быстро достал один из своих кристаллов миазмов, но скорость поглощения была далеко не той, что ему требовалась.
Энергия в кристаллах была более низкого уровня по сравнению с реальным Дао жизни, и это было похоже на то, как он пытался отвлечь реку, бросив немного гравия в воду. Возможно, это сработает через некоторое время после того, как он поглотит достаточное количество кристаллов, но он чувствовал, что его ядро не сможет принять это до тех пор.
Не имея выбора, Зак стиснул зубы и двинулся прямо к конструкту. Он снова поднял свою золотую руку, но Зак зарычал и запустил в него быструю последовательность наделенных Дао фрактальных клинков, каждый из которых был нацелен в одно и то же место.
Еще один Золотой щит вспыхнул вокруг руки, но сила дюжины клинков была не тем, с чем мог справиться даже конструкт. Первая Пригоршня клинков была чисто поглощена щитом, но на 7-й он мигнул и исчез. Следующие две атаки фактически приземлились прямо на золотую руку, отталкивая ее и вызывая некоторые вмятины.
Но буквально через секунду образовался еще один Золотой щит и начал поглощать оставшиеся удары. К счастью, Зак уже достиг своей цели в этот момент, и он приближался к существу, пока его золотая рука была занята. Черное щупальце метнулось прямо на него с ужасающей скоростью, как он и ожидал. Даже несмотря на то, что его разум кричал об опасности, Зак решил на этот раз стоять твердо, позволив ей ударить его прямо в грудь и отбросить прочь.
Зак выплюнул полный рот крови и неуверенно поднялся на ноги. Его лицо было бледным как полотно, когда он почувствовал ужасную энергию, бушующую в его теле. Казалось, что все его существо быстро увядает, но он насильно игнорировал свое разрушительное состояние, все его внимание было сосредоточено на ядре двуличия.
Он уже был в отчаянном положении, и его единственной мыслью было бороться с огнем огнем.
