Услышав это, Зак нерешительно нахмурился. Он был чрезвычайно далек от того, чтобы стать обладателем четырех пиковых семян Дао. Дао святилища и гнили были только на ранней стадии, и он понятия не имел, когда сможет протолкнуть их до самого пика. Йриал, казалось, понял, о чем думает Зак, и фыркнул.
— Тебе повезло, что у тебя такой великодушный учитель. Я немного помогу тебе, хотя большая часть работы будет зависеть от тебя самого, — сказал Йриал, вставая со своего ленивого места у пруда.
-Что вы имеете в виду?- Неуверенно произнес Зак.
-Как мой последний и единственный ученик, я дам тебе еще два подарка, прежде чем ты уйдешь отсюда, — сказал он, и в следующий момент его аура взорвалась наружу.
Огромные силы исходили от Йриала, когда он поднялся в воздух. Острова под ним раскололись и исчезли, их обломки поглотил огромный круг энергии, возникший позади него. По кругу текли потоки энергии, и казалось, что он постоянно меняет свою природу. Основными двумя элементами были огонь и лед, и обломки постоянно перестраивались этими двумя силами.
Иногда круг производил на Зака впечатление холодного пояса астероидов, а в следующий миг он превращался в обжигающе горячую плазму. Это было и то, и другое, и ни то, ни другое. Зак впервые осознал разницу между классами » С » и «Д», и все последние сомнения в том, что Великий Искупитель на самом деле был силовым центром класса «с», исчезли, когда он почувствовал всепоглощающую ауру своего учителя.
-Более двухсот тысяч лет я шел своим путем, никогда не оглядываясь назад, — сказал Йриал, его голос был совершенно другим по сравнению с предыдущим.
В нем была бесконечная сила и убежденность. Исчез ленивый юноша, любивший смотреть на свое отражение в пруду, и его место занял энергоблок, который шел по горам трупов, чтобы добраться до своей станции.
-Я передаю тебе свой путь циклического превосходства в надежде, что ты достигнешь великого Терминуса, — сказал он, и его слова эхом отдались в голове Зака.
Зак поднял мрачные глаза и увидел, как огромный круг несказанной силы медленно сжимается и сжимается, пока не достиг диаметра всего в два сантиметра. Он все еще содержал огромное количество энергии, и он сиял как солнце, когда он летел прямо в лоб Зака, заставляя его упасть на колени. В следующее мгновение он снова оказался в чудесном пространстве перед огромным фракталом.
Огромный фрактал засветился безграничным блеском, и это заставило звезды зажечься в черном, как смоль, пространстве вокруг него. Каждая звезда казалась древней, как будто она существовала с незапамятных времен. Их появлялись тысячи и тысячи, и каждая из них несла в себе безграничное знание и силу.
Зак был полностью заморожен этим зрелищем, но огромный щелчок заставил его проснуться. Это был большой фрактал, который внезапно получил массивную трещину, которая покрыла большую его часть. Зак не знал, почему, но инстинктивно чувствовал, что вызов этих таинственных звезд создает для фрактала чрезвычайное напряжение.
Зак быстро огляделся вокруг в поисках того, что нужно сделать, так как он знал, что это было что-то чрезвычайно важное. Должен ли он как-то исправить фрактал? Он приготовился двинуться к ней, но в следующее мгновение почувствовал приближение дюжины щупалец. Он не мог видеть их своими глазами, но его семена Дао сильно резонировали с ними.
Они были чистым, неподдельным Дао, и он чувствовал, что может получить новое семя, просто схватив один из усиков и впитав его знание. Но он сдержался, вспомнив слова Йриала. Получение случайных семян Дао может помешать росту человека, а не помочь, поэтому он сосредоточился на усике, который наиболее сильно резонировал с его семенами Дао.
Он не был уверен, как долго продлится это магическое состояние, видя ухудшающееся состояние фрактала. Поэтому он поспешно сосредоточил свою душу на одном из усиков, который был полон жизни и жизненных сил. Он знал, что это не Дао деревьев, а нечто гораздо более величественное. Даже Дао жизни внутри конструкции не было больше чем тенью по сравнению с тем, что представлял собой этот Усик, и Зак был словно загипнотизирован, когда приблизился к нему.
В тот момент, когда его душа соединилась с Усиком, мир снова изменился. Он снова был звонарем жизни с ее неистощимой жизненной силой, непрерывно растущей и расширяющейся. Все могло быть источником роста и расширения возможностей, независимо от того, была ли это планета, воздух или сама Вселенная. Даже путешествие через бескрайнюю пустоту могло обеспечить его необходимым питанием.
Тепло разлилось по его телу, и Зак почти почувствовал, что сможет жить вечно, пока у него есть доступ к космической энергии. Но вскоре он успокоился, так как его связь с Усиком закончилась, и он увидел, что он медленно возвращается к своей звезде вдали.
Еще одна трещина во фрактале напомнила ему о срочности ситуации, и он немедленно толкнул свою душу к другому Усику, на этот раз содержащему безграничную тьму и запустение. Зак стабилизировал свой разум и тоже подключился к нему, и мир снова изменился.
Он снова увидел жезл жизни, но на этот раз он не сиял безграничной жизненной силой. Гигантское дерево все еще парило в бескрайнем пространстве, но его листья больше не были изумрудными кристаллами. Они сморщились и посерели, а некоторые участки огромного полога были совершенно пусты.
Ничто не длится вечно. Жизнь неизбежно придет в упадок, и даже Древо Жизни не было исключением. Его ствол был в основном выдолблен, и огромная жизненная сила вытекала наружу в медленной смерти. Гниль распространялась изнутри, и скоро от нее ничего не останется.
Зак вздрогнул, когда связь с Усиком прервалась, и он принес с собой часть смерти. Он понятия не имел, было ли то, что он видел, правдой, или это была адаптация к его собственному Дао. Но в любом случае он чувствовал, что его недавно приобретенное семя значительно выросло в пространстве его разума.
К этому моменту все пространство сотрясалось, и Зак быстро перешел к следующему Усику, который резонировал с ним. Это давало ему чувство благочестия, самопожертвования и того, что все во Вселенной взаимосвязано. Он чувствовал, что это было сильно связано с его Дао святилища, и он быстро соединился с ним. Он вдруг оказался рядом с миллионами людей, глядя на древнего защитника, видя нежную улыбку на его лице, когда он повернулся лицом к концу Вселенной.
Но Зак не успел ничего разобрать, как видение содрогнулось и распалось на части. Озарение выскользнуло из его рук, и он снова увидел большой фрактал. На этот раз оно было иллюзорным, и через несколько секунд оно полностью исчезло. В следующее мгновение звезды во вселенной вновь рассыпались, унося с собой свои безграничные знания.
Видение закончилось, и он снова стоял на последнем нетронутом острове.
Зак немедленно сел с закрытыми глазами, размышляя о только что полученных огромных выгодах. Только через полчаса он снова открыл глаза. Первое, что он заметил, было то, что фигура Йриала потускнела, больше не проявляя безграничной силы, как раньше. У Зака было чувство, что передача Зака с этими массивными озарениями Дао не обошлась без крутых затрат.
— Этот дар огромен, — наконец сказал Зак, открывая глаза. -Могу ли я что-нибудь сделать взамен?»
-А что ты можешь сделать, маленький паршивец?- Сказал йриал, фыркнув. — Кто знает, сколько времени я уже мертв? Просто будь благодарен, что я не растратил свой дар на кого-то другого после того, как создал это место.»
-Что вы имеете в виду?- В замешательстве спросил Зак, поднимаясь на ноги.
-То, что я дал тебе, было частью Дао. Большинство может сделать это только один раз в жизни, и только после того, как ты формализуешь свой путь, — объяснил Йриал. «Цена также огромна, и очень немногие готовы заплатить эту цену. Но опять же, это не имеет значения, поскольку я мертв.»
-Я запомню это, — кивнул Зак.
Он вспомнил массивный фрактал и понял, что это, вероятно, было отражением понимания Дао Йриалом. Чтобы вызвать эти таинственные звезды, потребовался серьезный урон, а это означало, что передача Дао подобным образом, вероятно, нанесет огромный ущерб основанию человека.
-Не будь таким серьезным, — махнул рукой Йриал, доставая Кристалл.
-Это мой второй подарок тебе, — сказал он. -Я взял на себя смелость еще немного изучить твою сущность, пока ты ходил в шкуре своего учителя. Это чудесно, но, кажется, у него есть недостаток. Довольно трудно изменить свою расу, не так ли?- Сказал йриал.
Зак поспешно кивнул в знак согласия. Вопрос о переходе между двумя его расами был постоянным раздражением. Он ненавидел ощущение смерти и боялся, что рано или поздно случится что-то ужасное, пока он будет лежать без сознания и менять форму.
«Мне нужно по существу умереть, чтобы сменить класс. Или, по крайней мере, я не нашел лучшего способа, — сказал Зак.
-Я так и думал, — кивнул Йриал. -Две стороны почти полностью разделены, чего нет в обычном ядре двуличия. Этот кристалл содержит навык, который вы можете изучить как как нежить, так и как человек. Он начнет трансформацию для вас без необходимости умирать. Однако все еще есть предел, просто в вашем узле слишком мало взаимосвязанности, правильный цикл не сформирован. Так что это все равно займет примерно 10-15 секунд, и вы будете довольно ослаблены в течение этого времени.»
-Это все еще намного лучше по сравнению со старым методом, я был там холодным в течение нескольких минут, — нетерпеливо сказал Зак, принимая Кристалл.
Возможно, все еще было довольно рискованно использовать его в бою, но это было намного лучше, чем раньше.
-Не волнуйся слишком сильно. Время, необходимое для смены класса, должно резко сократиться, когда ваше ядро перейдет в следующий ранг, — сказал Йриал. -Я считаю, что этот навык тоже должен быть пригоден. Если нет, я просто изменю его, когда вы вернетесь.»
“Как мне его обновить?- Поинтересовался Зак.
“Я бы предположил, что тебе нужно кормить его более высоким уровнем жизни и смерти, — сказал Йриал. — Великое сокровище, представляющее каждую половину целого. Это и много энергии.”
Держа Кристалл в руке, он был поражен возможностями Йриала. Всего за несколько часов, пока он проходил испытание, Йриал сумел понять странную сущность Зака и разработать навык, который работал с обоими его классами, чтобы лучше использовать его. И не только это, но у него также было время записать это в кристалл, что, как он слышал, обычно было чрезвычайно трудно.
Между тем, он даже не сделал первого шага к созданию собственного навыка, что, как он знал, было важно в будущем. Из того, что он понимал, каждая стадия происходила с меньшим количеством рук, удерживаемых системой.
Он знал, что все равно получит несколько навыков в классе «Е», но от него также ожидали, что он сам создаст новые навыки или, по крайней мере, получит их каким-то другим способом. По крайней мере, он получил [циклический удар], который мог бы помочь ему сделать первый шаг в этом направлении. Зак немедленно влил немного энергии в кристалл, но внезапно его лицо стало странным, когда он беспомощно посмотрел на своего учителя.
— Что? Что-то случилось?- спросил он с невинным видом.
«Нет… Ничего страшного, — вздохнул Зак, глядя на название своего нового навыка. — Это прекрасно.»
[Великий навык трансформации красавицы Йриал]
-Тогда все в порядке, — кивнул Йриал. -На этом первое испытание окончено. Вы не сможете войти в это место снова в течение 10 лет. Прежде чем вы вернетесь, вы должны, по крайней мере, достичь уровня 140 и продвинуть свои три группы Дао к высоким фрагментам. В противном случае вы можете не пережить испытание. И даже если вы это сделаете, я просто вычту кредиты, потому что вы не можете следовать инструкциям.»
— Десять лет?- Выпалил Зак, но внезапно снова взглянул на выцветшую фигуру Йриала.
Без сомнения, этот дар немного истощил его дух, и, возможно, ему нужно было отдохнуть в течение десяти лет, чтобы восстановить свою форму. В конце концов, он был всего лишь частицей души, и мощь, которую он высвободил в этот миг, была огромной.
— А теперь не разочаровывай меня. Если ты когда-нибудь усомнишься в себе из-за своей непримечательной внешности или дерьмовых способностей, помни об этом: великий повелитель циклов взял тебя к себе, так что ты не можешь быть совершенно бесполезным человеческим существом, — сказал Йриал, махнув рукой, и в следующее мгновение воздух начал мерцать и искажаться.
Зак уже собирался в последний раз поблагодарить его, но голос Йриала разнесся эхом по всей округе, прежде чем его полностью выкинуло. На этот раз он обладал величием, которое напомнило Заку о великой силе, которую он излучал прямо перед посвящением.
— Путь, который ты выбрал, еще труднее, чем мой. Многие скажут вам отказаться от этого, чтобы не откусывать больше, чем вы можете прожевать. Игнорируйте их, они осуждены за посредственность. Только когда вы будете ходить по своей собственной истине, вы будете свободны.”
Он снова оказался внутри грандиозного коридора башен мириад Дао, и Зак посмотрел на десятиметровую статую со смешанными чувствами. Нельзя было отрицать, что Йриал был немного раздражающим и истинным нарциссом, но помощь и подарки, которые он предоставлял, могли продлиться Заку всю жизнь.
Йриал взял бесформенную идею Зака и превратил ее в реальность. Теперь Зак точно знал, где он находится и какие шаги ему нужно предпринять, чтобы по-настоящему вступить на путь жизни и смерти. Но это также заставило его понять, как много ему нужно улучшить, прежде чем он сможет развиться до уровня Е.
К счастью, Йриал дал ему чрезвычайно ценный толчок, чтобы заставить его двигаться.
