Лицо Зака помрачнело, когда он услышал, что ему придется войти в брюхо зверя, если он хочет развить свое мастерство. Его первоначальный план состоял в том, чтобы достичь 75-го уровня и получить два новых навыка, прежде чем атаковать спасение, но теперь казалось, что эта идея была невозможна.
Он уже отбросил мысль о том, чтобы свалить одного из так называемых предков деревьев. Во-первых, они были не так высоки, как Секвойя, судя по рапорту, который он держал в руке. Они росли довольно широко, в то время как красное дерево росло высоко. И он не чувствовал себя правым, фактически убивая представление предков Ишиата.
Тем не менее, в его сознании было некоторое колебание, пока Ограс внезапно не отодвинул его в сторону и не поднял один из маленьких массивных дисков, которые Зак принес с охоты. Он изолировал небольшое пространство вокруг них, и тени огра сделали все остальное, чтобы полностью скрыть их обоих.
“Зачем тебе такое высокое дерево? Ты никогда не упоминал ничего подобного, — сказал огра. “Я думал, мы здесь для того, чтобы выкорчевать шпионов и вытянуть из этих дураков хоть какую-то компенсацию.”
— Компенсация?- Выпалил Зак, приподняв брови.
Он никогда даже не думал об этом и просто хотел решить проблему, о которой главная ветвь клана Маршаллов, возможно, даже не знала. Требовать компенсации в такой момент казалось верным способом испортить отношения с кланом Маршаллов, которые казались особенно несвоевременными теперь, когда он только что захватил еще одну группу захватчиков.
“Не перегибай палку. Я уверен, что ваши акции здесь не самые лучшие после вашего трюка на аукционе, — вздохнул Зак. — И мне нужно дерево для моего класса.”
“Тебе нужно огромное дерево для твоего класса..?- Повторил огра с непроницаемым лицом. — Никогда не слышал ничего подобного. Это должно быть 500 метров? Те, кого я заметил в мистическом царстве, были не такими высокими, но все же довольно огромными.”
“Это минимум 500 метров, — сказал Зак, качая головой.
“Так о чем ты думаешь? Вы хотите немедленно напасть на этого Спасителя?- Поинтересовался огра.
Зак бросил взгляд на офицеров разведки вокруг них. Им явно было любопытно, что происходит внутри портативного устройства, но все они держались на почтительном расстоянии.
“Я думаю, так будет лучше. Я думаю, что у меня нет никаких бонусов, кроме нескольких улучшений моего Дао. Мой другой поиск навыков также не будет завершен в краткосрочной перспективе, — сказал Зак.
Ограс задумчиво обдумал информацию, прежде чем кивнуть.
“Вполне возможно. Но я не думаю, что наш нынешний состав будет очень полезен против этого человека. На первый взгляд может показаться, что у него огромная армия, но на самом деле он всего лишь одно существо из того, как вы его описали. Нет ни элиты, ни генералов, только спасение и его марионетки. Приведение к нам кучки слабаков только замедлит наше продвижение.- Сказал огра.
— Мы?- Спросил Зак, приподняв бровь, игнорируя замечание остальных, что они слабы. Почему демон так заинтересован в жаркой битве?
“Как я уже упоминал, я получил несколько лакомств в качестве компенсации за вынужденное слияние с этой теневой стервой. Я думаю, что борьба за спасение с его странным классом может быть полезна для меня. Я никогда раньше не слышал ни о чем подобном, это даже более таинственно, чем ваш класс, — сказал он.
“И что же ты предлагаешь?- Спросил Зак.
— Ну, другие не могут войти в его маленькое королевство незамеченными, но это не обязательно относится и к нам, — сказал огра. “Я предлагаю проникнуть внутрь, срубить дерево и убить парня, когда он придет на разведку. Остальные могли бы воспользоваться перерывом, чтобы закрепить свои достижения. Многие должны быть в состоянии получить или обновить семя Дао из недавних сражений.”
Зак согласно кивнул. Он даже чувствовал, что некоторые из его собственных семян Дао улучшились, несмотря на огромные выгоды, которые он только что получил от наследства. Самым заметным была острота, семя Дао, которое он использовал больше всего с тех пор, как получил его. Он даже подумывал о том, чтобы использовать одно из своих оставшихся сокровищ Дао, чтобы продвинуть его еще на один шаг вперед, прежде чем отправиться в Колыбель Бога.
“Тебе нужно что-нибудь приготовить перед отъездом?- Спросил Зак, молчаливо соглашаясь с планом огра.
“Мне просто нужно несколько часов в порт-Этвуде, чтобы убедиться, что мои тени сыты и стабильны, — сказал огра после некоторого раздумья. — В противном случае она немного волнуется.»
— Отлично, — кивнул Зак. “Мы вернемся после этого. Я постараюсь улучшить семя Дао, чтобы, по крайней мере, получить небольшой импульс, прежде чем мы будем бороться со спасением. Этот парень-самый сильный человек, которого я встречал, учитывая его уровень.”
“Именно это и делает его таким интригующим. Теперь перейдем к следующему выпуску, — сказал Ограс со злобной улыбкой, выключая массив и разгоняя темные тени.
-Не делай ничего безумного, — сказал Зак с некоторой беспомощностью.
-А когда я это делала?- Ответил огра, одарив Зака юношеской улыбкой, когда тени заполнили комнату.
С этого момента все приняло довольно неприятный оборот, и Ограс фактически захватил все здание, включая Роланда, заложниками, пока перед ними не появился молодой человек. Его звали Генри Маршалл, в честь нынешнего патриарха, и его честолюбие соответствовало его имени.
Однако он не был частью главной ветви, а скорее был частью отдаленной ветви. До объединения он едва ли считался частью клана. Но с тех пор, как мир изменился, ему позволили войти в лоно церкви, где он отчаянно пытался доказать, что может улучшить свою судьбу.
Его уже подозревали в сотрудничестве с и’Раллашаром, кланом гуманоидов, который только что устроил им засаду, давая разведданные в обмен на ресурсы для культивации. Узнав, что группа Зака попала в засаду, он был немедленно схвачен и доставлен начальником разведывательного бюро Маршалла, худым и скромным стариком по имени Чарльз.
Беглый осмотр дома Генри-вот и все, что требовалось, чтобы найти достаточно доказательств его вины.
“Итак, какое наказание получит этот малыш? Огра усмехнулся, глядя на дрожащего человека, лежащего на земле.
Чарльз просто указал на лоб того, кого можно было бы считать его дальним племянником, и в следующее мгновение появилась дыра, из которой немедленно начали вытекать кровь и мозговое вещество. Атака была бесшумной и смертельной, и даже огра, казалось, был немного удивлен этим ударом.
— Общение с врагом во время войны всегда каралось смертью в клане Маршаллов, — сказал мужчина, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Зак перевел взгляд на Чарльза, и ему стало интересно, каким человеком он был до объединения. Что-то подсказывало ему, что старик не был одним из членов семьи, занимавших видное положение, а скорее одним из тех, кто работал в тени.
Это тоже было хорошим напоминанием. Клан Маршаллов теперь был не очень силен по сравнению с Порт-Этвудом, но это было потому, что его сила увеличивалась с огромной скоростью и оставляла всех в пыли. Но клан Маршаллов изобиловал талантами, которые, вероятно, проявятся, когда им удастся полностью адаптироваться к мультивселенной.
“Похоже, в последнее время мы слишком небрежно относимся к своим членам, и это наша ошибка, — продолжал Чарльз, постукивая пальцем по планшету. “Я позабочусь о том, чтобы обуздать всех честолюбивых спекулянтов.”
— Спасибо, — сказал Зак, не желая продолжать разговор. — Сообщите Генри и остальным, что мы отложим операцию на неделю, чтобы восстановить силы.”
“Мы оценили каждое вторжение, чтобы взять 5 дней, как минимум, чтобы атаковать и объединиться», — сказал Чарльз с улыбкой. “Вы и так опережаете график. Медленный и устойчивый выигрывает гонку.”
Зак кивнул и выволок демона из здания, прежде чем тот успел причинить какие-либо серьезные неприятности. То, что он направлял свои копья тени на всех, пока не получал ответов, было достаточно плохо, хотя Чарльз, казалось, не возражал.
Они вернулись в порт-Этвуд, и Зак послал охранника сообщить своему отделению о прорыве. Огра исчез, как только они вышли из телепортационной станции, и Зак направился домой. Кензи, похоже, вернулась в пещеру, так что Зак немедленно установил решетки вокруг своего двора, прежде чем сесть с сокровищем Дао в руке.
Его успехи с момента последней встречи со спасением были огромны, но на этот раз они будут сражаться на родной территории этого безумца. В отчетах говорилось, что он превратил сотни тысяч людей в марионеток, и кто знает, какую силу он сможет применить. Копить сокровища в такое время было пустой тратой времени.
Он успокоил свой разум, прежде чем впиться зубами в сокровище, глотая сладкие соки таинственного плода. Его разум тут же унесся прочь, и он снова стал одним целым с Дао.
Из-за многочисленных интенсивных сражений в последнее время он получил немалое количество вдохновения, чтобы улучшить свое Дао. У него была довольно хорошая идея, что делать с его Дао гнили, святилища и остроты. Но для этого сокровища он предпочел сосредоточиться на остроте.
Гниль развивалась чрезвычайно быстро, и ему нужно было еще некоторое время, чтобы использовать ее в бою, прежде чем он почувствует себя готовым подтолкнуть ее к пику мастерства. Санктуарий был, возможно, тем, что он был ближе всего к улучшению из-за полузаконченного видения, которое он видел до того, как у Йриала закончились силы. Но он все еще чувствовал, что резкость-это правильный путь.
Его вдохновляли различные источники, такие как чрезвычайно проникающая сила ударов Ненотепа, Рой игл, которыми пользовался Тансо, и он даже вернулся к старому видению человека с топором. Его последнее озарение было сосредоточено на скорости через резкость, чтобы прорезать все препятствия. Его нынешнее озарение было продолжением этого, но оно скорее сосредоточилось на проникающей силе, которая в некотором смысле была сущностью остроты.
Ему нужен был край, способный прорезать что угодно, даже пустоту, если понадобится. Безграничный Дао ответил, и он почувствовал, что семя, заключенное в его фрактале топора, улучшилось еще на один шаг. Таинственный эффект сокровища Дао закончился вскоре после этого, и он только успел немного стабилизировать свою основу своего улучшенного семени Дао, прежде чем его разум вернулся в его тело.
Зак открыл меню, как только открыл глаза, желая проверить свое последнее усовершенствование Дао.
Острота (Высокая): Сила +5, Ловкость +40, Интеллект +10, Мудрость +5
Он достиг высокого мастерства, как и ожидалось, хотя Зак был немного удивлен полученными качествами. Половина из 30 новых очков была добавлена к ловкости, в то время как остальные были распределены по силе, интеллекту и мудрости.
Тем не менее, то, что заботило Зака, больше не было приобретением атрибутов. Это было улучшение более сильных семян Дао, принесенных в его боевую силу. У него было чувство, что его улучшенное семя остроты значительно улучшит его смертоносность против более сильных противников. Когда он поднялся на ноги, то сразу же заметил огра, сидящего в шезлонге у его ворот.
“Я почувствовал дао через массив. Вы случайно не храните сокровища Дао?- Сказал огра, как только Зак вышел со двора.
“Это была моя последняя, — солгал Зак, не сбавляя шага.
“Я уверен, что так оно и было, — пробормотал огра, следуя за Заком к частному телепортеру.
Заку больше нечего было готовить,поэтому он немедленно активировал систему, чтобы открыть проход к секретному аванпосту, который маршал использовал для наблюдения за действиями спасения.
Они оказались в каком-то заброшенном подвале. Маршалы выкупили город у бывшего мэра, и это был один из десятков тысяч маленьких городов, которым удалось получить узел связи, но не более того. Большинство из этих мест становились неприступными, поскольку дикая природа становилась сильнее, и те, кто был достаточно силен, решили отправиться в более крупные города для обеспечения безопасности.
По мнению огра, число городов, вероятно, снова увеличится в будущем, когда появятся новые электростанции. Воина среднего класса Е было бы достаточно, чтобы стоять на страже города в мире класса Д, если только поблизости не живет особенно агрессивный тип зверя. С помощью массивов они могли бы отбиваться от большинства зверей, если бы не образовалась Орда зверей.
Это место было довольно далеко от Колыбели Бога, так как спасение было неумолимо в его стремлении уничтожить все живое. Оставаться слишком близко означало бы, что один из них в конце концов будет поглощен своими марионеточными приливами.
Поэтому, хотя территория, контролируемая спасением, была намного меньше мертвой зоны, никто не оставался в соседних городах, оставляя огромный периметр без единого живого существа. Им обоим потребовалось почти три дня пути через дикие земли, прежде чем они вошли в область, которая могла считаться частью Колыбели Бога.
И им нужно было проехать еще полчаса, прежде чем они заметят первую куклу.
