“Нас с самого начала использовали в качестве орудия, — фыркнул огра, глядя на Смауга с каким-то убийственным намерением. “Я знал, что с этим отродьем что-то не так.”
Зак тоже посмотрел на молодого человека, быстро сложив два и два. Смауг смешал правду и ложь, чтобы подтолкнуть Зака и его группу к столкновению с Союзом. Тот факт, что конгломерат продавал людей в рабство захватчикам, уже был доказан, но давили ли они когда-нибудь на Смауга, чтобы тот напал на его отряд, было совершенно другим вопросом.
— Но почему?- это все, что сказал Зак холодным голосом, немного сожалея, что они сняли с него кандалы, чтобы он мог поспевать за ними во время путешествия.
— Моя сестра ни в чем не виновата. Я увидел возможность. Я не мог быть уверен, как вы будете действовать в преступном мире, поэтому мне нужно было создать конфликт с этими придурками. Но они заслуживают того, чтобы их бросили на землю, — сказал Смауг, и в его глазах мелькнула какая-то безжалостность, прежде чем его лицо снова стало лицом несчастного юноши.
— Ты засранец!- из мешка донесся приглушенный голос. “Ты опять обманываешь людей? Вы уже похитили меня, а теперь собираетесь убить.”
Огра с некоторым юмором взглянул на мешок, прежде чем положить девушку на землю и развязать ее покрывало. Появилась красивая девушка лет двадцати, и ее энергичные изумрудные глаза были очевидным признаком ее родства со Смаугом. У нее были длинные черные волосы, заплетенные в тонкую косу, и она носила хипстерский ансамбль из Старого Света. Взгляд [пытливым глазом] показал, что ее зовут Рима и что она 25-го уровня.
Она была совершенно не похожа на грязных и грязных рабов, которых они только что освободили, и, похоже, она не страдала от несправедливости в плену. Она пристально посмотрела на Смауга, прежде чем приблизиться к ошеломленному Ограсу.
“Я сожалею о своем бесполезном брате, Мистер Найт. Он идиот и лжец, но он хороший парень” — сказала она, глядя на демона обожающими глазами.
— Мистер Найт?- в замешательстве повторил демон.
“Ну, ты же мой красивый рыцарь в сверкающих доспехах. Ты ворвался в крепость плохих парней и спас меня, — объяснила она, не выказывая ни малейшего желания подойти к брату.
— Извини, девочка, на мой вкус ты слишком молода, — фыркнул огра, но после короткой паузы снова оглядел ее с ног до головы. — Приходите через пять лет.”
— Животное, — в унисон повторили Джоанна и Верана, но демона их гнев совершенно не затронул.
— Рима, не будь такой, — взмолился Смауг, выглядя немного смущенным. “Я сделал то, что должен был сделать, чтобы обезопасить нас.”
— Перестань использовать меня для оправдания своих сомнительных делишек, — сказала Рима, закатив глаза. “Ты знаешь, каково это, когда тебя называют причиной твоего превращения в наркобарона?”
“Вы торговец наркотиками?- Сказал Зак, нахмурившись. “Так вот почему ты так богат!”
“До интеграции я занимался, э-э, обезболиванием, — кашлянул Смауг. “Я не баловался этим с тех пор, как мир сошел с ума, хотя есть огромный спрос со стороны людей, которые хотят убежать от реальности.”
— Мистер Маска, это правда, что вы работаете на супер-брата-человека?- Сказала Рима, с интересом глядя на Зака. “Я получил известие от мистера Найта.”
“Я мистер Блэк, — сказал Зак. “И да.”
— Мистер Блэк? Как это может быть лучше?- Пробормотала Рима, прежде чем снова оживиться. — А этот супер-брат-мужчина красив? Сколько ему лет? Он холост?”
“Уже бросаешь меня, девочка?- Ограс хмыкнул, хотя было ясно, что он просто дурачится.
— Хватит, — сказал Зак и сбил девушку с ног взрывом своей ауры, прежде чем вырубить [голод]. “Вы напали на нас, используя массивы, которые убили бы большинство людей. Я уже обдумывал, какого наказания ты заслуживаешь, когда решил, что ты действуешь по принуждению. Почему бы мне не убить тебя прямо сейчас?”
— Я полезен!- Поспешно сказал Смауг, и на его лице появился страх. “Я могу предоставить любую информацию о преступном мире. Я обладаю богатством и знаю, где найти еще.”
“Мы можем получить информацию от Союза и Совета, и мы уже обладаем большим богатством, чем вы, — засмеялся огра. “Попробовать еще раз.”
“Я … я тоже буду работать на супер-брата-человека!- Сказал Смауг. “Вы должны понимать, что я хорошо разбираюсь в деньгах, исходя из моего рейтинга.”
— Люди, готовые работать на супер-брата-человека, смогут заполнить всю страну. Почему мы должны рисковать, подпуская такого сомнительного человека, как вы, близко к нашим деловым интересам?- Спросила Джоанна.
“Я подпишу договор о рабстве! Я буду зарабатывать вам деньги в меру своих возможностей в течение 50 лет!- сказал он, наконец начиная паниковать.
— Звучит раздражающе, когда ты рядом. Кто знает, какие скрытые неприятности вы могли бы причинить” — пожал плечами Зак, поднимая меч, как будто хотел обезглавить его, как и двух торговцев.
— Подожди! У меня есть неполная лицензия с ограниченной линейкой продуктов!- Закричал Смауг, отступая назад.
— Пятьсот лет, — сказал Зак, меч застыл на полпути.
— Чт … — Смауг хотел было воскликнуть, но с трудом сдержался. — Пятьсот, счастлив быть на борту.”
“Хороший. Джоанна будет вашим куратором” — сказал Зак,-она также находится под контрактом о рабстве, поэтому подписание с ней будет похоже на подписание с супер-братом-человеком.”
Смауг вздохнул и довольно скоро заключил с Джоанной контракт на 500 лет. У Смауга явно были сложные отношения с правдой, и Зак не хотел, чтобы этот человек знал о его настоящей личности. Однако то, что Джоанна подписала контракт, все еще считалось пределом его контракта, и со всеми Валькириями у него оставалось только четыре места.
К счастью, договор о неразглашении его личности был простым соглашением между двумя сторонами, и их можно было заключить сколько угодно. Однако, поскольку это был договор о взаимности, он должен был дать что-то взамен, что в его случае было ежемесячной стипендией до тех пор, пока контракт действовал.
Зак посмотрел на одинокую фигуру Смауга с некоторым юмором, зная, что на самом деле все не так, как кажется. Могло показаться, что его заставили подписать контракт, но это было просто невозможно.
Если только этот человек не захочет заключить контракт и работать на него, контракт даже не материализуется, доказывая, что все это было уловкой. Зак догадался, что единственное, чего не планировал Смауг, — это поделиться тем фактом, что у него была неполная лицензия.
В конце концов он нашел помощника, в котором отчаянно нуждался. Он хотел найти кого-то, кто будет управлять его деловыми интересами, пока он сосредоточен на культивировании. С течением времени его предприятия становились все более многочисленными, и кто-то должен был взять на себя ответственность. Сам Зак уже не знал точно, чем он владеет, поскольку его империя продолжала расширяться за счет завоеваний и развития.
“А что такое неполная лицензия?- Зак спросил, когда будет подписан контракт.
“Как вы уже знаете, я занимаюсь коммерцией, — пожал плечами Смауг, его печальное выражение лица уже исчезло. “Я получил задание подняться как можно выше по лестнице богатства, и лицензия была наградой. Я думаю, что получил бы настоящую лицензию, если бы твой босс не оставил себе первое место. Ну, наш босс.»
-А в чем разница?- Спросил Зак, и даже огра оживился от интереса.
Кэлрин с самого начала был довольно мимолетен в своих объяснениях о торговой системе, вероятно, желая сохранить детали расплывчатыми, чтобы другие не знали, когда он их обманывает. Ограс тоже не имел ни малейшего представления, только знал, что это позволяет вести межгалактическую торговлю, пока ты удовлетворяешь определенным критериям.
«Торговая система похожа на скрытый веб-сайт, где вам нужно разблокировать каждую вещь одну за другой. Меркантильная лицензия — это Ваш логин на главный сайт, но это только начало того, что я понимаю. Вам все еще нужно выполнять различные задачи, чтобы обновить лицензию, чтобы дать доступ к лучшим товарам и тарифам. Моя лицензия ограничена, а это значит, что она действует только в течение 100 лет, и я могу покупать товары только у корпорации под названием [Stumpbugle Bombs]”, — объяснил Смауг.
“Вот это имя, — присвистнул огра.
“Это компания гоблинов, и они делают странные массивы, как те, что я… представил вам ранее, — кашлянул Смауг. — Они продают только расходное оружие, от простых массивов до оружия массового поражения. Но я не могу получить к ним доступ.”
“Мы найдем тебе какую-нибудь работу. Помните, если мы обнаружим, что вы работаете против интересов порта Этвуд… — сказал Зак, снова поднимая [голод].
— Знаю, знаю, — сказал Смауг с обезоруживающей улыбкой.
Зак еще немного подумает о том, что Смауг мог бы предложить позже, но сейчас он хотел сосредоточиться на Союзе. Он не видел причин менять свой план только потому, что Смауг лгал. Профсоюз все еще нужно было остановить.
Огра уже провел предварительную разведку, прочесывая штаб-квартиру Союза в поисках Рима, и, как назло, высшее руководство Союза проводило экстренное совещание в ответ на внезапную потерю транзитного лагеря.
Поскольку заложник был спасен, Зак чувствовал, что нет никакой необходимости в подрывной деятельности, когда он шел к главным воротам недавно возведенной стены, которая окружала штаб. Он охранялся более чем двадцатью культиваторами, и профсоюз даже прибрал к рукам несколько отвратительных башенок, установленных на дорожке вдоль стены.
— Стой! Это запретная зона” — крикнул охранник, когда большое оружие повернулось к Заку.
— Супер-брат-человек решил, что союз работает с иностранными захватчиками. Отойди, и тебе не будет больно. Мы заинтересованы только в лидерах, — сказал Зак, когда его аура вспыхнула.
Охранники были шокированы неожиданным поворотом и смотрели на Зака, как на первобытного зверя. Это было неудивительно, так как самые сильные воины Земли едва могли выпустить ауру к настоящему моменту, в то время как аура Зака была достаточно тяжелой, чтобы чувствовать себя почти твердой материей. Хуже того, он был полон намерений убивать, которые он накопил в своих постоянных сражениях.
Несколько культиваторов тут же убежали, даже не взглянув на своих товарищей. Но некоторые стояли неподвижно с нерешительностью на лицах. Увидев, что стражники не отступают, Зак закатил глаза, достал из своего космического мешка два металлических шара и быстро бросил их в две башни. Пули рассекли воздух, и оружие мгновенно превратилось в металлолом.
Демонстрация силы была всем, что требовалось, чтобы поколебать последних оставшихся охранников, и Зак смог открыть ворота, не убивая никого. Но мерцающая стена внезапно остановила его, и Зак нахмурился, когда понял, что кто-то активировал защитную систему.
Зак быстро понял, что это был всего лишь стандартный набор, купленный в городском магазине, и его правая рука начала опухать от вливания в нее [нечестивый удар]. Он даже не соизволил довести навык до предела, прежде чем ударил с такой силой, что воздух вокруг его кулака исказился.
Барьер содрогнулся, и большие трещины начали расползаться, но барьер держался крепко. Однако Зак только фыркнул и ударил снова, заставив щит полностью рассыпаться на этот раз. Ограс, теперь полностью окутанный тенями, и остальные прошли мимо, как будто это было самой нормальной вещью в мире, оставив позади потрясенного Смауга.
— Чудовище, — пробормотал сзади Смауг, неся на руках бесчувственную сестру.
Группа ворвалась в здание без всякого сопротивления. Всякий раз, когда охранник или служащий видели их приближение, они без нужды убегали, и никто даже не пытался оказать сопротивление. Это доказывало, как хрупка такая сила, как союз, перед лицом истинной власти. Вокруг было много более слабых сил, но многие оказывали гораздо более ожесточенное сопротивление захватчикам.
Зак последовал указаниям огра, но в этом не было необходимости, так как он мог чувствовать сгусток слабых аур, собранных вместе в одном и том же месте. С их сверхчеловеческой скоростью им потребовалось меньше 20 секунд, прежде чем они ворвались в большой зал, где сидело почти сорок человек.
Это были лидеры Союза, а за ними стояло столько же воинов с несколько внушительными аурами. Но нерешительность и нежелание действовать ясно читались на их лицах, когда Зак, Верана и огра выпустили свои ауры. Он погрузил все здание в гнетущую мощь, и большинство немедленно бросило свое оружие на землю в надежде, что их пощадят.
Некоторые пытались отчаянно атаковать группу Зака, возможно, зная, что их грехи были слишком тяжелы, чтобы их можно было пощадить, если они попадут в плен. Но с ними расправились быстро и безжалостно, оставив на земле дюжину трупов.
Некоторые из сидящих лидеров попытались бежать в суматохе, но между теневыми копьями огра и гнетущей аурой Зака они оказались в ловушке. Зак оглядел группу испуганных людей, заметив, что здесь были представлены представители всех рас, кроме Жикса.
“Это они?- Со вздохом спросил Зак, поворачиваясь к Смаугу.
“Да, несколько человек пропали, как маленькое сокровище и Копперфилд, Ишиат на 11-м месте лестницы богатства, — сказал Смауг, глядя через комнату. «Но это более 80% высшего руководства Союза.”
Заку было немного грустно видеть этот разнообразный ансамбль. Эта группа представляла собой одних из лучших и самых ярких представителей подземного мира, объединяя не только сильных воинов, но и опытных небоевых культиваторов. Группа даже преодолела расовые барьеры, чего поверхность еще не достигла. Но вместо того, чтобы сообща дать отпор захватчикам, они продали свои души за богатство.
«С сегодняшнего дня Союз и все его дочерние предприятия находятся под новым управлением.»
