Зак сидел на ветке большого дерева и ел яблоко, которое раздобыл раньше. Дерево было одним из немногих в округе, которое все еще стояло высоко и не пострадало от разрушительного воздействия вторжения, а его густые ветви обеспечивали естественную изоляцию от посторонних глаз. Он выбрал это дерево в качестве своего временного убежища, чтобы провести ночь вчера.
Теперь он провел две ночи рядом с местом вторжения, пытаясь собрать как можно больше информации. Вчера он продолжал разведку вокруг города демонов и вверх к горе.
Он сделал несколько интересных открытий. Прежде всего, он понял, как продвигается третий поиск навыка. Она была основана на времени. Казалось, что он должен был быть в лесу, сражаясь примерно 18 часов, чтобы задание продвинулось на 1 очко. Это означало, что большую часть времени ему приходилось бодрствовать и сражаться каждый день. Впрочем, он не возражал, поскольку все равно собирался это сделать.
Но это также означало, что было бы чрезвычайно близко к тому, чтобы действительно успеть завершить его до истечения 2-месячного срока. Он уже решил, что не стоит ждать, он убьет по крайней мере двух оставшихся герольдов как можно скорее. Он не хотел повторять то, что случилось с Вулом, будучи недееспособным и пропустив свой срок из-за ожидания до последнего момента. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя на случай, если он пострадает в драке.
Он также нашел четвертый тип животных, которых демоны принесли через портал. Это были волшебные обезьяны. Или, скорее, они были названы каменными обезьянами его [глазом различения], и не выглядели такими же демоническими, как остальные три животных.
Они были примерно до его груди в высоту, но имели более массивное телосложение. Они были антрацитово-серые и на удивление без шерсти. Вместо этого, казалось, что у них были пластины камней, покрывающие большую часть их тел, образуя почти естественную броню. Вид, который придавал им несколько демонический вид, был их сияющими красными глазами.
Каменные обезьяны были самыми округлыми из всех демонических зверей до сих пор. Баргест был весь мускулистый и безмозглый, гвиллги быстроходны, но маломощны, а бесы невероятно опасны, но и невероятно хрупки.
Каменные обезьяны были сильны, проворны и в то же время долговечны. Что еще более раздражало, они редко передвигались в одиночку. Они, казалось, были объединены в одну большую группу, и Зак подозревал, что четвертый Герольд был вожаком стаи. Однако он не видел его, так как не осмеливался заходить слишком далеко в горы, где кишели обезьяны.
Это означало, что последним Герольдом, кроме обезьяны, был либо сочный гвиллги, либо бесенок, в зависимости от того, кого из них ему удалось убить своим удачным броском для выживания. Он не был уверен, что предпочел бы остаться в живых, так как оба чувствовали, что они будут занозой в заднице, чтобы бороться.
Казалось, что обезьяны остались в горах из-за своей близости к скалам. Зак часто видел их сидящими и совершенно неподвижными на выступах, как будто это были скульптуры горгулий. Их естественная среда обитания, вероятно, находилась в горных районах их родной планеты.
Он был счастлив заметить, что каждая каменная обезьяна давала много монет Нексуса, убивая их. Однако после единственной встречи с обезьянами он предпочел бы заняться менее прибыльным баргестом.
Зак подумал, что ему наконец удалось выделить одинокую каменную обезьяну. Он был далеко от любой деятельности демонов и, казалось, случайно бродил поблизости от подножия горы. Зак планировал бороться с ним, чтобы проверить его.
То, что последовало за этим, действительно превзошло все его ожидания. Как только обезьяна заметила Зака, она не пыталась сопротивляться. Вместо этого он завизжал во всю глотку и побежал обратно в гору. Хотя он был быстрее обычного человека, он все еще не мог сравниться с Заком.
Через несколько секунд он догнал его, и началась короткая борьба. Манера обезьяны драться была настоящей дракой, и это был вихрь ударов руками и ногами в беспорядочной и запутанной манере. Кроме того, у него была пара острых зубов, которыми он пытался воспользоваться, когда появлялась такая возможность.
Зак оценил силу зверя где-то в 60-х годах, почти наравне с Заком, прежде чем он получил свой класс. Другие его характеристики были довольно хорошими по всем направлениям, даже его интеллект казался выше по сравнению с обычными земными приматами.
Конечно, даже с его сильной статистикой, это был не матч против Зака. Свободной рукой он схватил обезьяну за руку и швырнул ее на землю. Быстрый взмах-и он мертв. Каменная обшивка обезьян была довольно твердой, но почти не сопротивлялась его оружию.
Проблемы пришли потом. Крик обезьяны привлек к себе рой его собратьев, которые, казалось, пришли в крайнюю ярость, увидев своего павшего товарища.
Поэтому на Зака обрушилась лавина разъяренных кулаков и пинков, обрушившихся со всех сторон. Каждый взмах его топора калечил или убивал обезьяну, но они были бесконечны и бесстрашны. В конце концов он сбежал, но только потому, что обезьяны, казалось, не хотели покидать горы и уходить в лес. Они остановились прямо у подножия горы, сердито рыча на Зака.
К тому времени Зак был полностью истощен, как физически, так и своей космической энергией. Даже новые и усовершенствованные пути едва поддерживали его в бегстве. Он не был уверен, что смог бы выбраться, если бы атака началась чуть выше по склону горы. Его выкачают, а потом прикончат.
Плюсом этого опыта было то, что это было самое эффективное выращивание валюты и космической энергии, которое он когда-либо делал, за исключением того, когда он убил герольдов. В этой бесплатной для всех драке он получил уровень и более 10 000 монет Нексуса. Он не был уверен в том, скольких он действительно убил во время побега, но казалось, что обезьяны получили от 350 до 400 монет Нексуса.
Индивидуальный выигрыш был не на уровне бесов, но там была Орда обезьян, но только немногие бесы из того, что он видел до сих пор. Конечно, на острове все еще было много мест, куда он не отваживался заходить, и они могли быть скоплением бесов где-нибудь.
Если бы обезьяны не были такими территориальными и не имели такой командной работы, он бы никогда больше не захотел покидать горы. Он получит достаточно монет Нексуса, чтобы купить навык движения [шаги геи] в кратчайшие сроки. Но он считал слишком большим риском выращивать этих животных, по крайней мере сейчас. Однако вскоре ему снова придется подняться на гору, потому что Герольд, вероятно, спрятан где-то там, может быть, в виде обезьяньего короля.
Он подождет, пока не овладеет своими классовыми навыками, пока не отважится вернуться в горы.
Он также выяснил общий состав демонических сил. Он подсчитал, что всего на острове было около 5 000 демонов. Их нынешнюю деятельность в целом можно разделить на три части.
Первой частью было строительство гигантского дворца в центре города. Он все еще не был закончен, но Зак был поражен дизайном еще до того, как увидел готовый продукт. Это выглядело так, словно средневековая восточная архитектура была слита с природой. Сооружение было сделано как из камня, так и из дерева.
И под деревьями он имел в виду не срубленные деревья, а настоящие деревья. Там были десятки магов, которые напоминали Заку убитого им корневого мага, который вырастил из земли большие черные деревья. Затем они каким-то образом заставили его вырасти в формы, которые составили бы комнаты и стены. Не прошло и часа, как несколько магов вырастили одно из домашних деревьев до его окончательного размера. Были также маги, которые вызывали камни из земли. Под их опекой камни казались глиной, позволяя магам формировать их по своей воле, чтобы сформировать естественное чувство к стенам и другим каменным особенностям.
Дворец был всего лишь трехэтажным в самой высокой точке, но он был обширным, с множеством зданий, красивыми садами, небесными колодцами и внутренними дворами. Изящно изогнутые крыши были выложены черепицей, а их карнизы свисали в нескольких метрах от строений. Самое центральное здание в комплексе имело два слоя карнизов, что придавало ему еще более величественный вид. Зак предположил, что это были либо жилые покои генерала, либо что-то вроде тронного зала. Все это окружала черная живая изгородь высотой около двух метров. Она казалась скорее декоративной, чем обеспечивала какую-либо защиту, поскольку любой мог легко пройти через нее или подняться над ней.
Единственное, что отвлекало от грандиозного сооружения, были тусклые цвета. Дворец был в основном в черно-серых тонах, что придавало ему очень зловещее ощущение. Единственными проблесками цвета были красные пятна в некоторых деталях, тень напоминала ему о сияющем столбе.
Вторая группа двигалась взад и вперед между городом и пещерой в горе. Он не был точно уверен, что они там делали, так как у них не было никакого оборудования или чего-то подобного, когда они двигались. Вероятно, у них были такие же магические мешочки, как и у него, скрывающие любой намек на то, что происходит внутри. Он не осмеливался прокрасться внутрь, так как в пещере постоянно что-то происходило.
По его двум предположениям, они либо занимались добычей полезных ископаемых, либо под ними была какая-то огромная область, которую они исследовали. По крайней мере, он не видел, чтобы кто-то пострадал или был ранен, когда возвращался из пещеры, так что она не должна быть полна подземных монстров, по крайней мере.
Последняя группа, также самая маленькая, представляла собой небольшие отряды, направлявшиеся из города в разные стороны острова. Они выглядели как небольшие поисковые отряды, но не такие, как те, с которыми он сталкивался до сих пор.
Казалось, что демоны извлекли уроки из двух своих пропавших групп и улучшили силу сторон. Все они содержали по меньшей мере пять демонов, но это было еще не все. Их сопровождало разнообразное количество животных. У них у всех было несколько Гвилльги, бегающих спереди и сбоку для партии, по-видимому, действуя как разведчики. Была также пара баргестов, которые двигались впереди, выполняя роль мясных щитов. В нескольких партиях даже ИМП или два раболепно следовали за демонами.
Зак чувствовал, что он не подходит для такой вечеринки, как эта, было слишком много переменных и вещей, которые могли повредить ему в то же время. Он не пытался бороться с этими партиями, держась как можно дальше. Теперь, когда он знал, с чем столкнулся, он понял, что на самом деле у него было только одно преимущество.
Он много знал о них, но для них он все еще оставался загадкой.
