Лорд Этвуд не терял времени даром, когда вокруг него закружилась буря энергий, и ощутимое чувство страха инстинктивно вошло в сердце Алии, когда крайнее намерение убийства окутало все вокруг. Она хотела подойти к нему, но ее тело не слушалось, поэтому она могла только наблюдать за ним издалека.
Внезапно над ним возник огромный топор лесника, и в следующее мгновение он легко взмахнул им, описав широкую дугу перед лордом Этвудом. Алеа нахмурилась, не понимая смысла нападения, но в следующий момент ее глаза расширились от понимания. Невидимая волна резни прокатилась от Лорда Этвуда, уничтожая все перед ним в мгновение ока.
Только фланги армии нежити были спасены от того, чтобы быть разрезанными на куски, но Авангард был полностью уничтожен, не оставив ничего стоящего. Лорд Этвуд не остановился на этом месте, и он бросился вперед со своим мастерством движения, почти унося его из поля зрения Алии. Ее сознание было затуманено, но она прикусила губу до крови, заставляя себя бодрствовать, чтобы увидеть чудо.
Тот факт, что молодой Мастер и горстка других людей спрыгнули с летающего сокровища, чтобы снять остатки в боку, едва ли был зарегистрирован в уме Алии. Ее глаза были прикованы к широкой спине того, кого она ждала все эти дни.
Десятки тысяч элитных зомби остались, и они не потеряли слишком много своей силы, так как большинство их основных бойцов остались в тылу. Призраки тоже стояли там, защищенные кольцом нечестивых маяков и трупных големов класса «Е».
Но не прошло и секунды, как над Лордом появился еще один, еще более мощный топор, от которого даже воздух воспламенился от его обжигающего жара. Это выглядело так, словно его размах предвещал конец света, когда огромный ад разорвал землю, поглотив всю армию нежити.
Не было ни криков, ни воплей, только оглушительный треск огня. Но волна разрушения закончилась так же внезапно, как и появилась, оставив выжженную землю и куски плоти, сожженные до неузнаваемости. Осталась лишь небольшая горстка элиты, защищенная кругом нечестивых маяков и культиваторами в капюшонах внутри.
Похоже, им удалось выстроить достаточно сильную оборону, но это не обошлось без потерь, так как два культиватора в капюшонах превратились в пепел, хотя они стояли в середине группы, и дым поднялся еще один.
Однако Алия не волновалась, когда они с Суи молча смотрели на разрушение вдалеке. Она знала, что это не предел возможностей Лорда Этвуда. И, как и следовало ожидать, воздух над ним содрогнулся, прежде чем расколоться и выпустить огромную руку, которая положит конец всякому сопротивлению.
По сравнению с тем, когда Алия видела его в последний раз, он выглядел иначе. Он был по меньшей мере вдвое больше прежнего и покрыт плотными фракталами, резонирующими с самим миром. Как ни странно, сгоревшая зола внизу превратилась в удобрение, а высокая трава неистово поднималась с земли, протягиваясь к руке в небе, как дети тянутся к своему родителю.
Рука двигалась так быстро, что это выглядело как телепортация, почти сразу же появившись в небе над оставшейся элитой армии нежити. Под рукой появился массивный фрактал, и это вызвало огромную нагрузку на область под ним.
Только самые крупные трупные големы смогли удержаться на ногах, в то время как остальные были вынуждены опуститься на колени. Казалось, что бестелесные призраки были еще сильнее поражены, когда они кричали, а миазматические облака освобождались от их тел. Они быстро попытались войти в землю, чтобы спастись, но каким-то образом получили отпор. Как будто сама планета отвергала их.
В следующее мгновение произошло нечто невероятное. Фрактал покрылся рябью, как пруд с водой, когда из него появилась огромная гора, ее острая вершина указывала прямо вниз на нежить и их оборонительный комплекс внизу.
Гора выглядела не как нечто созданное космической энергией, а скорее как нечто твердое, нечто истинное. Он излучал древнюю твердость, которая распространилась до того места, где лежала Алия. Гора продолжала выходить из массива, и давление нежити под ней продолжало увеличиваться, заставляя даже гигантских трупных Големов встать на колени.
Наконец гора врезалась в оборонительный массив, который в этот момент засиял почти ослепительным светом, когда десять нечестивых маяков извергли бурю миазмов, чтобы усилить его. Вся область содрогнулась от столкновения двух сил, но ни одна из них, казалось, не могла закрепиться. Суй с сожалением вздохнула со стороны, когда увидела, что гора остановилась, а ее острая вершина не в состоянии пробить толстый панцирь, защищающий их врагов.
Однако было ясно, что массив едва держится, поскольку трещины продолжали появляться, прежде чем их быстро заделали с помощью маяков. Одного небольшого толчка было достаточно, чтобы она открылась.
Огромная деревянная рука казалась очень маленькой, когда парила над горой, но все равно казалось, что она хочет помочь горе спуститься. Он поплыл вниз и легонько постучал по решетке, но Алия не могла видеть, что произошло дальше, так как ее отбросило назад огромной ударной волной.
Все вокруг на секунду побелело от вспышки боли, прежде чем она почувствовала теплое ощущение золотого света, вновь появляющегося, и она с трудом открыла глаза, чтобы увидеть, как Суй отчаянно наполняет ее божественной энергией снова. Люди карабкались вверх вокруг них, многие щеголяли легкими ранами от ужасающей волны, которая сбила всех с ног.
“Что … — слабым голосом произнесла Алеа.
“Все кончено, — сказала Суи с потрясением в глазах. — Рука вдавила гору в землю. Нежить… все ушли. Он уничтожил их одним махом.”
Алия с трудом сфокусировала взгляд, чтобы понять, что означает очиститель, и это зрелище было шокирующим. Рука исчезла, но гора и массив в небе остались. Вершина была вдавлена по меньшей мере на пятьдесят метров в землю, и это после того, как она создала огромный кратер, где когда-то стояли нечестивые маяки. Не было никаких признаков нежити, которая жалась внутри, но их судьба была болезненно очевидна.
Никто не двинулся с места, некоторые даже забыли дышать, увидев ужасающее зрелище перед собой. Воздух все еще был хаотичным беспорядком после того, как был подвержен как возвышающейся ауре Лорда Этвуда, так и ужасающей силе его атак, сталкивающихся с последней защитой нежити. Но одно было ясно.
Они сделали это.
Огромная армия, полная элиты нежити, была сметена менее чем за 20 секунд, оставив сцену полного опустошения. И все же никто не радовался и не праздновал свое спасение. Алия слабо вздохнула, поняв их чувства.
Прошедшие дни заставили их всех выйти за пределы того, что кто-либо должен был вынести. Они не останавливались больше чем на несколько минут в течение почти десяти дней. Их преследовали, толкали и почти сломали безжалостные зомби. Люди вокруг нее только и умудрялись держаться на ногах от чистого неповиновения, ни у кого не было сил праздновать.
Поэтому они молча смотрели пустыми глазами на своего предводителя, который быстро возвращался к своим рядам. Его аура тянулась к небу, когда он проходил мимо моря созданных им трупов, но он сдержал ее, поспешив к Алии. Он быстро опустился перед ней на колено, и Алия почувствовала, как в ее сердце вспыхнули эмоции, когда он посмотрел ей в глаза.
“Я знала, что ты придешь, — улыбнулась Алия, прежде чем темнота поглотила ее.
“Хм?- Сказала адриэль, когда его пустые глаза обратились вдаль, его глаза оторвались от огромного кристалла перед ним.
Он сидел в своем большом кабинете, который был освещен тысячами лазурных огней, придавая ему приятный блеск нежити. Стоны и вопли нескольких все еще уцелевших экспериментов создавали успокаивающую атмосферу, пока лич следил за продвижением своего грандиозного массива.
Все шло так, как и ожидалось, с некоторыми тщетными попытками остановить Орды. Но притеснения не имели никакого значения, так как стоили им всего лишь несколько миллионов новоиспеченных союзников. Он даже превратился в приличный точильный камень, который, надеюсь, породит несколько многообещающих новобранцев среди бездумных детей.
Но всегда существовали факторы, не поддающиеся контролю, и битва, которую он только что наблюдал глазами своих клонов, была выше его ожиданий. Король-лич почесал высохшую кожу, тонким слоем покрывавшую его скелет, обдумывая последствия только что увиденного.
“В чем дело, милорд?- с беспокойством спросил парящий призрак-служитель.
“Я наконец-то увидел главного человека, мне было интересно, когда он появится … Интересно, — пробормотал Лич. “Он убил четырех моих клонов в одно мгновение.”
— Что?!- сказал призрак с некоторым удивлением.
“Ну, я все еще не овладела этим навыком, они содержали только часть моей силы, — сказала Адриэль беззаботно. — Тем не менее, очень впечатляющий экземпляр, чтобы высвобождать такую силу, все еще находясь на уровне F. Из него получился бы отличный материал.”
“Нужно ли нам менять наши планы, милорд?- спросил дежурный.
— В этом нет необходимости, он оседлан горсткой беженцев и застрял далеко от линии разлома,-сказал Адриэль, качая головой. — Какая жалость. Я нашел человека с почти полным ядовитым телосложением. У меня есть друг, который дорого заплатит за это тело.”
“Вы хотите послать за ним одного из генералов?- Трив прощупал почву.
— Нет, у них есть свои задачи. Кроме того, люди, кажется, поняли, что мы делаем. Рано или поздно им все равно придется прийти ко мне, если они хотят остановить перестройку. Нам незачем искать их, — сказала Адриэль, и легкая улыбка осветила его почерневшие зубы.
“А как насчет того, кто навещал нас?- осведомился дежурный.
— Пустота…” пробормотал Адриэль, и в его глазах промелькнуло сомнение. “Очень крепкий.”
Он действительно был удивлен, увидев, что местный инсектоид появился в его собственном дворце, совершенно спокойный, как будто он прогуливался по своему собственному кладбищу. Но Лич вскоре обнаружил, что уверенность этого человека не лишена оснований. Он был чрезвычайно силен, прародитель высшего уровня с более высоким уровнем, чем он сам. Сражаться с ним за пределами его собственных владений было бы рискованным предприятием, а убить его внутри не обошлось бы даром.
— Должны ли мы согласиться с его предложением?- спросил призрак, увидев, что его предводитель замолчал.
— Нет необходимости, — сказал Адриэль, качая головой, очнувшись от оцепенения.
“Его аура … она из того места. Не лучше ли проявить некоторую любезность и отложить перестройку? Это не должно сильно повлиять на нашу цель, — сказал призрак.
— Это правда, инсектоид связан с этой семьей, но не так, как ты ожидаешь, — сказала Адриэль с легкой улыбкой. — Мой учитель выяснил еще кое-какие подробности. Он связан с изгнанным бастардом, который не был частью семьи в течение десятков тысяч лет. Он повернул на неортодоксальный путь, так что никто в семье не будет заступаться за него. На самом деле, они неоднократно пытались убить его из-за смущения.”
Призрак понимающе кивнул, больше не беспокоясь о последствиях. Эта семья была немного беспокойной, но это не было проблемой, если тот, кого называли Великим Искупителем, был долго отлучен от церкви. Его повелитель мог бы даже приобрести нового друга, усложнив жизнь так называемому Искупителю, поскольку железные правила старых семей были не просто напоказ.
— С другой стороны, Трезз запросил разрешения сражаться с Церковью. Четверо из его субквадов были уничтожены ими, — добавил слуга, пользуясь возможностью просмотреть список дел, теперь, когда его хозяин вышел из своего разгула. Он терпеть не мог, когда ему мешали смотреть на кристалл, и многие дорого заплатили за то, что испортили ему удовольствие.
“Нет. Пусть пока поскачут вокруг. Активация массива стоит на первом месте. Но дайте ему три новых Орды и пообещайте ему Авангард, когда мы завоюем входы, — сказала Адриэль.
“Не следует ли нам сосредоточиться на том, чтобы взять под контроль один из входов?- Растерянно сказал трив. -Мы все еще не контролируем ни одного, в то время как у церкви их три.»
— Сокровище еще не созрело. Он все еще поглощает исходную энергию этой новорожденной планеты. Есть несколько месяцев, прежде чем королевство закроет свои двери, чтобы защитить сокровища, как только они появятся. Мир перестроится к тому времени, что позволит нам сражаться с преимуществом, — хихикнула Адриэль. — Усилия, которые предпринимают сейчас бодиснатчеры, в конечном счете пойдут нам только на пользу.»
