Было очевидно, что не только Зак отчаянно боролся, чтобы противостоять натиску впечатлений, вызванных воронкой Дао. У всех на лицах была написана различная степень борьбы, и большинство в здании даже дрожали, когда они крепко зажмуривали глаза, напрягаясь, чтобы вынести это.
Мысли Зака путались, когда он сопротивлялся постоянному соблазну истин Вселенной,и он пытался заставить свой вялый ум найти способ уменьшить бремя каждого. Он, наконец, вспомнил о своем прежнем плане и с силой ударил по второму каменному диску рядом с собой, немедленно расколов его.
Но его затуманенный разум вскоре понял, что кто-то уже открыл Дао происхождения третьему слою, и когда его глаза достигли людей, сидящих снаружи арок, он понял, что они были еще хуже, чем те, кто сидел внутри.
Дао происхождения может быть подобно космической воде; велико в малых количествах, но оно может быстро стать опасным ядом, если вы будете потворствовать ему слишком много. Возможно, кто-то вроде Великого Искупителя смог бы поглотить все это, но он был на пике D-класса и, возможно, планировал поглотить это в течение десятилетий.
То, что они сейчас делали, было равносильно прыжку в пруд Нексуса, чтобы принять ванну. Единственная разница состояла в том, что это были их души, которые приняли бы удар, а не их тела, разорванные на куски от поглощения слишком большого количества энергии. Но это была не единственная проблема, даже если это могло быть частью причины, по которой почти все, казалось, были одной ногой в могиле.
Что-то нападало на людей, застывших в медитативных позах. Это были черные как смоль призраки, напоминающие тех несчастных душ, которые были испорчены осколком секты восточных триграмм. Возможно, они были просто еще одним набором галлюцинаций, вызванных мощным всплеском происхождения Дао, но Зак чувствовал огромное количество негодования, исходящего от призраков, что было совершенно отличным от загадочного и почти захватывающего чувства, которое исходило от других галлюцинаций.
Призраки ни на кого не нападали, скорее было похоже, что они молились или даже умоляли о пощаде. Другие держали свою полупрозрачную голову в руках, излучая безнадежность. Мысли Зака немедленно вернулись к видениям, которые он был вынужден терпеть, пока формировал свой фрагмент Дао. Были ли это души тех, кого убило спасение?
Они толпились вокруг большинства людей, хотя Зак с облегчением отметил, что его сестра была полностью спасена. То же самое относилось к Ограсу и Яношу, в то время как еще несколько человек были менее переполнены. Его сестра каким-то образом сумела вернуться на свое место во втором слое, и он понял, что это она взломала массив, выпустив исходное Дао на внешний слой.
Он не мог подтвердить, что призраки действительно причиняли кому-то вред, так как они никогда никого не трогали, но он заметил, что те, кто был более переполнен, казалось, боролись больше. У многих из них текла кровь из носа и ушей, как будто у них было какое-то кровоизлияние.
Но еще хуже было то, что он видел неясные серебряные фракталы, появляющиеся на лбах тех, кто боролся больше всего, и даже в своем нынешнем смятенном состоянии он без проблем помнил, где он видел этот конкретный рисунок раньше. Это был тот же самый фрактал, что сиял на лбу Спасителя, хотя его татуировка была гораздо более сложной, чем зарождающиеся надписи на окружающих его людях.
Может быть, воронка пытается обратить всех вокруг себя, превращая их в бредящих сумасшедших, как и Сам Спаситель?
Беспокойство сжало сердце Зака, и он с трудом поднялся на ноги в своем стремлении помочь всем. Но что же ему делать? Все были в чрезвычайно хрупком состоянии, вероятно, сражаясь в отчаянной битве со своими душами на линии. Если вытащить всех наружу, это может вызвать противоположную реакцию, как он надеялся, поскольку это может вызвать беспорядок, который заставит их потерять концентрацию и разрушить их разум.
Его глаза метнулись к хрустальной колонне рядом с ним, но в конце концов он отвел взгляд и от нее. Солдаты, стоявшие снаружи, имели постоянный приказ быстро эвакуировать всех в случае, если системы будут деактивированы, и это было бы то же самое, что он сам вытаскивал людей наружу.
Ему нужно было что-то сделать самому, но он был не в том состоянии, чтобы размахивать топором в здании. Не то чтобы он думал, что сможет уничтожить любого из призраков с помощью [укуса Веруна]. Но у него было одно оружие, которое казалось эффективным против мертвых, поэтому он выпустил свое поле Дао для Дао деревьев, надеясь, что оно принесет немного жизненной силы всем, пока оно прогонит призраков.
Его душа уже была разбита и покрыта синяками, как будто он перенапряг свою ментальную энергию во время драки, но он упорно использовал ее, когда видел, что у многих людей восстанавливается некоторый цвет на их лицах. Даже серебристый фрактал, появившийся на нескольких лбах, начал понемногу рассеиваться.
Лучше всего было то, что призраки начали разваливаться на части, издавая беззвучные вопли, превращаясь в пылинки.
Семя деревьев творило чудеса, поэтому он поддерживал свое поле Дао так долго, как только мог. Но его зрение начало плыть только через 30 секунд, и он был вынужден остановиться. По крайней мере, к этому моменту все выглядели заметно лучше, и Зак мог только молиться, чтобы дополнительная энергия позволила каждому победить побочные эффекты воронки Дао самостоятельно.
Он верил, что до тех пор, пока им удастся улучшить свои семена Дао, порча будет вытеснена чистыми энергиями даосов, точно так же, как когда он конденсировал свой фрагмент. В тот момент, когда появились две звезды, все несогласованные видения были отброшены в сторону, позволив ему спокойно закончить медитацию.
Это было все, что он мог сделать, так как его разум снова начал разрываться и искажаться от манящих видений и навязчивого шепота. Он снова сел на циновку, что немного помогло ему справиться с хаосом в голове. Он закрыл глаза и отчаянно сосредоточился на маленьком пространстве, которое он создал, когда ему удалось сформировать семя Дао из его собственных усилий.
Ему нужно было еще раз превратить бедствие в возможность, поскольку воронка, очевидно, еще не вышла из своего изначального Дао. Это было либо так, либо бежать из этого места, забрав выигрыш, прежде чем потерять все. Но теперь, когда он зашел так далеко, Зак не остановится. Это была уникальная возможность, и он не мог оставить своих людей позади в любом случае.
Его первым побуждением было пойти за вторым фрагментом, так как и деревья, и святилище были уже на вершине. Но ему неохотно пришлось отказаться от этой идеи. Формирование первого фрагмента было чрезвычайно утомительным, и его состояние усугублялось тем, что он давал передышку окружающим. Он не был уверен, что сможет сформировать еще один фрагмент при нынешнем положении вещей.
Кроме того, существовала проблема баланса. Он боялся, что если он сформирует настроенный на жизнь фрагмент, в то время как его семена Дао гнили и твердости все еще были только на высоком уровне мастерства, то его эволюция Бессмертного Оплота может быть испорчена. Это был более безопасный вариант, чтобы работать над его двумя последними семенами Дао вместо этого, даже если преимущества могут быть хуже.
Он снова отчаянно закрыл глаза, чтобы избавиться от галлюцинаций, и на этот раз сосредоточился на семени гнили, перебирая все аспекты гнили и гниения, какие только мог. Гниль была семенем, которое, как он чувствовал, было дальше всего от модернизации, в то время как твердость все еще имела остаточный импульс его видения Дао и недавних сражений с чрезвычайно сильными врагами, такими как Король боевых колесниц и Киборг. Даже непроницаемость окружающей среды в Подземном Мире давала ему некоторое вдохновение.
Зак быстро погрузился в глубокое медитативное состояние, его разум нырнул в ту пустую вселенную, где существовал только Дао. Но, как и в прошлый раз, его восхождение было прервано натиском видений.
Различные сцены, где он убивал своих врагов с помощью семени гнили, начали мелькать перед его глазами. На этот раз бои почти исключительно происходили в Подземном Мире против тараканов и захватчиков. Но, как он и ожидал, видения довольно скоро обрушились на него, и вскоре он обнаружил, что стал объектом бесконечного цикла гниения, прежде чем все превратилось в хаотическое пятно.
Но теперь видение казалось куда менее реальным, как слабая имитация того ужасного опыта, который он пережил в прошлый раз. Его гипотеза оказалась верной. Часть неприятностей была вызвана формированием фрагмента в этих странных условиях. Обновление нормального семени может оказаться смертельным испытанием для других, но Зак уже давно привык к такому виду борьбы из-за занозы, застрявшей в его голове.
И тело, и душа его были сильнее обычного, что он давно уже понял. Это было только улучшено неизвестной энергией, которая постоянно просачивалась из осколка забвения. Даже при том, что обновление его семени было легче, это все еще была истощающая задача. Это было похоже на то, что источник Дао из воронки был резервуаром испорченной воды, и ему пришлось вручную выкачать весь яд, прежде чем он смог его выпить.
Время шло, пока Зак работал со всем, что у него было, чтобы завершить свою цель. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем воронка полностью лишилась энергии. После улучшения состояния он даже не осмеливался снова открыть глаза, так как его разум чувствовал себя чрезвычайно хрупким после пережитого очередного круга видений. Он не доверял себе, чтобы не сбиться с пути, если будет смотреть на различные галлюцинации, вызванные Дао происхождения, и мог только продолжать фокусироваться на своем Дао.
Но вместе с риском пришло и вознаграждение. Он не только получил фрагмент Дао, на который надеялся, но даже сумел продвинуть свои последние два семени к вершине мастерства. На самом деле, после того, как он был вынужден войти в эти циклы смерти и отчаяния, он чувствовал, что достиг большего, чем просто окончательное овладение соответствующим семенем, и что формирование фрагмента, связанного со смертью самостоятельно, не было невозможным.
Ему нужна была только какая-то искра вдохновения, чтобы придать ей достаточно импульса. Зак был в восторге от удивительных результатов воронки. Он был бы счастлив, если бы получил только этот фрагмент и ничего больше, но он получил гораздо больше, чем это.
К счастью, эффект воронки Дао, казалось, уменьшился к тому времени, когда Заку удалось обновить свое семя твердости, что было удачно, так как он не был уверен, что будет делать, если у него не будет семени Дао, чтобы сосредоточиться. Со всех сторон слышались страдальческие стоны, когда люди с трудом поднимались на ноги.
Зак медленно открыл свои затуманенные глаза, осматривая окрестности впервые с тех пор, как он выпустил свое поле Дао. Все призраки исчезли, как и соблазнительные галлюцинации в здании. Однако его взгляд был прикован к плотным фракталам, начертанным на стенах, и он даже забыл проверить, что происходит вокруг.
-Не смотри на стены, — устало сказала Кензи, выводя Зака из задумчивости. — Изначальное Дао каким-то образом изменило фракталы. Теперь они содержат Дао.»
Зак быстро отвел взгляд, так как был не в состоянии продолжать размышлять о Дао. Но ужас наполнил его сердце, когда первое, что он увидел, были неподвижные тела на полу.
————
Ощущение покалывания вошло в голову пустоты, заставляя его смотреть вдаль. Он даже забыл о полуживом помазаннике, которого держал за горло, или о сотнях неподвижных воинов Жикса, разбросанных по королевским покоям.
-Значит, им все-таки удалось его открыть, — пробормотал пустота, и сердце его наполнилось восторгом.
Перемена в судьбе заставила его потерять интерес к допросу негодяя в своей руке, и он сломал его огромную шею, прежде чем отбросить огромный Жикс в сторону, как кусок мусора. Он задавался вопросом, смогут ли эти люди когда-нибудь понять, что они держат в своих руках, но он недооценил их.
Прошло меньше месяца с тех пор, как они добрались до воронки, но они уже успели выпустить семена, хранящиеся внутри. Пустота боялся, что это займет у них годы, но, возможно, порабощение пары инопланетных сил сработало в пользу этого человека. Он даже подумывал о том, чтобы намекнуть о воронке, когда встретится с супер-братом-человеком, но в конце концов отказался от этого, опасаясь, что это усилит их бдительность.
-Как ты думаешь, это сработает?- спросил сбоку любопытный голос неизбежности.
Пустое посмотрел на свою дочь, вздохнув при виде ее лица, полного веселья. Что подумает их господин о таком кровожадном подчиненном? Резня была лишь средством для достижения цели, а не чем-то, на чем можно основывать свое культивирование. Этот путь был тупиком, где ты был не лучше зверя. Он знал, что в будущем ему придется лучше ее воспитывать.
Но такая маленькая деталь не могла заглушить чувство победы в его сердце.
-Пока еще рано говорить об этом, — сказал пустошь с легкой улыбкой, снова посмотрев в сторону маленького островного королевства Мистера Этвуда.
— Нашему Господу не так легко отказать. Всегда хорошо иметь запасной план.»
