Проблема заключалась в том, что связь Зака с семьей ПИК была не такой уж глубокой. Это была просто случайная встреча между ним и величайшим. Возможно, они протянули бы руку помощи, если бы это было раньше, но теперь у него был бычий глаз на спине из-за задания.
Одно дело, когда они противостоят одинокому воину класса Д, и совсем другое-когда они создают вражду со всеми силами в базовом городе, чтобы защитить его.
“Нам просто придется играть на слух. На случай, если мы разделимся позже, не забудь остаться, пока не закончится время, так что мы все покинем это место в одно и то же время, — сказал огра, подходя к Галау. — Вставай, нельзя терять времени.”
“Ты с недавно интегрированной планеты, так что не понимаешь, насколько неприятных людей ты обидел. Мы должны найти способ загладить свою вину!- Сказал галау, наконец поднимаясь на ноги.
“Мы не будем извиняться перед этими придурками. Почему им было так трудно продать одно жалкое целебное сокровище? Огра фыркнул. “Я говорю-скатертью дорога. Видя, как они действуют, они просто создали бы нам проблемы, даже если бы мы съежились в их присутствии. С таким же успехом можно действовать на опережение и убить их первыми.”
Зак согласно кивнул. Он не стал бы так себя вести, если бы не заноза в мозгу, но даже без нее он был очень раздражен. Этот парень хотел, чтобы Алия умерла из чистой злобы, хотя они никогда раньше не встречались. И все из-за какого-то непроверенного намека на то, что у него были какие-то связи с консорциумом Тейеров.
— Ладно, пошли, — сказал Зак, кивнув демону в знак благодарности за поддержку. “Как мы попадем на следующий этаж?”
Галау недоверчиво посмотрел на Зака, явно шокированный тем, насколько он был неосведомлен. Огра, конечно, не был так удивлен, поскольку он был источником всего, что Зак знал о башне.
«Башня содержит различные вызовы,и с какими вызовами вы столкнетесь на определенном этаже, зависит. Единственный способ полностью подготовиться к восхождению — это быть хорошим во всем, что, конечно, невозможно, — сказал демон.
— Проблемы? Например, что?- С интересом спросил Зак.
До сих пор Зак не удосуживался узнать слишком много о самой башне. Он был так поглощен поисками всего, что нужно было ему самому, Земле и Алии в базовом городе. Ограс уже упоминал, что можно пробраться через башню с помощью грубой силы, но теперь ему нужно было знать, как все устроено.
Кроме того, не похоже, чтобы огра был источником информации. Вытягивать что-либо из демона, когда это не приносит ему пользы, было все равно что выжимать воду из камня.
“Это может быть что угодно. Это может быть передача массива, как вы сделали в доме пилюль, поиск сокровищ, определение источника проклятия, спасение кого-то, — объяснил огра и перечислил несколько других проблем, с которыми столкнулся сам демон.
Зак нахмурился, поскольку его навыки были весьма ограничены. У него было базовое понимание массивов, но и только. Как, черт возьми, он сможет развеять проклятие или завершить ритуал вызова умершего предка? Он ничего не знал ни о приготовлении пилюль, ни о слежке, ни о любом другом из бесчисленных побочных занятий, существующих в мире.
— Не волнуйся, безжалостные небеса всегда оставляют путь к выживанию, — улыбнулся огра. “Есть и второй вариант, который тебе больше подходит.”
— А?- Зак оживился.
— Просто взрывай все подряд. Может быть, переборщил с техникой” — ухмыльнулся демон. “Всегда есть возможность просто убить что-то вместо завершения задания. Хотя иногда может быть немного неясно, что именно нужно убить, поэтому убедитесь, что вы все продумали, прежде чем начать размахиваться. Убийство не того человека может иметь странные последствия.”
Зак вздохнул с облегчением. Это было похоже на систему, предоставляющую такое резервное решение, она действительно предпочитала насилие проницательности.
Все трое, наконец, собрались покинуть поляну, на которой оказались, и Зак после некоторого раздумья положил обезглавленный труп Расулиэля в свой космический мешок. Может быть, он еще пригодится, когда они выйдут из башни.
“Кстати, какова была награда?- Внезапно спросил Зак с каким-то болезненным любопытством, пока они шли. — Чего стоила моя жизнь?”
— Один свободный уровень.”
— Один свободный уровень? И это все?- Недоверчиво спросил Зак, и он даже начал чувствовать себя немного оскорбленным системой.
“Это огромная награда!- Сказал галау. “Я никогда раньше не слышал о такой большой награде в базовом городе. Обычно это такие вещи, как кристаллы подсказок, которые дают подсказки о том, как выполнить один квест, но ваш-это просто один свободный уровень.”
— А, так это уровень для башни? И все же, что такого страшного, если вы подниметесь на один уровень выше?- Спросил Зак.
— Потому что это может позволить вам полностью пропустить последний вызов пола. Более 90% всех следопытов застревают на последнем испытании пола, так как сложность там намного выше, чем на предыдущих уровнях. Прорвавшись через это испытание, вы получите славу, награды и лучший титул, — объяснил огра. — Ты только посмотри на Реолува. Если ему удастся убить тебя первым, он скорее доберется до легендарного восьмого этажа, чем застрянет на седьмом. Это разница между гениальностью раз в десятилетие и гениальностью раз в тысячелетие. Если бы ты не был таким чудовищем, я бы и сам с тобой сейчас расправился.”
Зак только закатил глаза в ответ, но внезапно понял, что огра не просто дурачится. Демон тонко говорил ему, что поиски все еще активны. И хотя Галау чувствовал себя немного несчастным юнцом, он не был бы здесь, если бы не принадлежал к элите.
Не исключено, что рано или поздно Галау попытается убить его, поскольку это не только позволит ему пройти еще один уровень, но и позволит пережить бурю, которая, несомненно, назревала за пределами башни. Если бы Галау отдал свою голову кланам Зетайи или Царуна, он мог бы даже получить огромную награду.
-Что ж, спасибо за вашу сдержанность, — быстро ответил Зак, добавив полушутя. — Думаю, мне придется спать с одним открытым глазом.”
Они шли по тихому лесу почти час, и, что интересно, не было видно ни одного хищника. Он заметил птицу 20-го уровня, но она была довольно маленькой и держалась подальше от троих.
Это, конечно, было хорошо для Зака, который в данный момент не был в боевой форме, но это было немного запутанно для кого-то, кто был готов сражаться с каким-то пиковым боссом класса F, чтобы завершить испытание. Зак уже собирался спросить, что происходит, когда пейзаж изменился.
Лес сменился возделанными полями, простиравшимися до самого горизонта, а вдали виднелась маленькая фермерская деревушка. Вся сцена казалась чрезвычайно спокойной и идиллической, но Зак был выведен из задумчивости подсказкой системы.
[Деревня Уиттлекрик в Королевстве Бравориан в последнее время подвергается все большему количеству набегов падших гоблинов. Выясните источник новой угрозы.]
“А насчет Уиттлекрика ты тоже получил подсказку?- С любопытством спросил Зак.
“Да, это наше первое испытание, — сказал огра, указывая на пасторальную деревню вдалеке. — Думаю, это можно отнести к категории сбора информации. Давай сначала поедем в город.”
“Есть еще что-нибудь, что я должен знать?- Сказал Зак. — Люди в городе, например. Они настоящие?”
“Это предмет некоторых споров, — сказал Галау, наконец-то проникнувшись духом приключений. — Некоторые верят, что эти люди реальны, но другие говорят, что это просто иллюзии или Живые куклы, созданные системой. Однако все они дают космическую энергию, когда их убивают, что придает больше доверия первой теории.”
“Но ведь безжалостные Небеса могут сами обеспечивать себя энергией, — вставил огра.
Зак кивнул в знак согласия, вспомнив, как система давала космическую энергию для уничтожения роботов во время вторжения технократов.
— Это правда, — кивнул Галау, прежде чем снова повернуться к Заку. «Причина, по которой большая группа считает, что это просто марионетки, заключается в том, что они просто игнорируют все комментарии о башне или внешнем мире. Неважно, что вы скажете или сделаете, эти деревенские жители действительно поверят, что они из Уиттлекрика в Королевстве Бравориан.”
— Люди также никогда не удивляются, когда видят или враждебно относятся к другим расам, как будто они даже не знают, что перед ними стоит огромный голем или человекоподобная рыба. Жители деревни все равно приветствовали бы господина Аз’Родума, даже если бы их целью было дать отпор вражеским демонам, — добавил Галау.
Еще до того, как они вошли в башню, ограс представился, используя название города демонов на своем острове, а не свою настоящую фамилию, и Зак предположил, что он сделал то же самое, когда система подсказала ему. Демон все еще не хотел, чтобы какие-либо сведения о его положении просочились обратно в орды демонов на случай, если это принесет неприятности его деду или земле.
Был также вопрос о кармических нитях и других неприятных навыках. Отказ от использования своего настоящего имени не был надежным планом, но он немного усложнял сбор различных видов информации. Это была еще одна причина, по которой Зак решил использовать свой псевдоним, кроме того, чтобы послать скрытый сигнал своей матери на случай, если она подслушивает.
“Так как же мы обычно завершаем такое испытание?- Спросил Зак.
“Это самый первый уровень, так что его можно будет быстро завершить”, — сказал огра. “Я бы предположил, что в самом городе есть ключ, который позволит нам завершить процесс или, по крайней мере, даст нам ясный намек, куда идти.”
“Но это трудный путь, как насчет победы над стражем или чем-то еще?- Спросил Зак.
«Страж, вероятно, будет боссом павших гоблинов, и мы, без сомнения, узнаем, где он находится вскоре после того, как войдем в город”, — сказал огра. — Завершением обычного пути было бы выяснить, почему племя гоблинов переехало сюда. Я предполагаю, что соперничающая страна пытается ослабить их, обманывая этих паразитов, чтобы напасть на сельскохозяйственные угодья.»
Зак с удивлением посмотрел на говорливого демона. Похоже, он все продумал и уже составил план действий. Он даже, казалось, обладал глубоким пониманием механики самой башни, что позволяло ему находить скрытые ключи.
“Не смотри на меня так, — сказал огра, закатив глаза. — Помни, в прошлый раз, когда я был здесь, я был намного слабее. Я даже не достиг 60-го уровня, поэтому сосредоточился на сборе разведданных, а не на сражениях. Парень, которого я нанял, был немного туповат, так что я должен был помогать, где мог.”
— Что?- Выпалил галау. “Почему ты пришел сюда так рано?”
— Мне было скучно, — пожал плечами огра, явно не желая разглашать свое опасное положение в старом клане.
Зак продолжал задавать вопросы, пока они шли к городу, и огра просто сказал ему играть свою роль. Все было бы проще, если бы вы вставили себя в обстановку правдоподобным образом. В этом случае они будут говорить, что они воины, которые пришли, чтобы посмотреть на вновь возникающую угрозу. Таким образом, жители деревни будут более склонны делиться с ними информацией.
Он также подчеркнул, что они не должны нападать на случайных людей. Это может быстро вывести ситуацию из-под контроля. Например, это могло вызвать гнев какого-нибудь соседнего дворянина из Королевства Бравориан, который бросился бы в деревню, чтобы отомстить, и такой человек не обязательно был в пределах ожидаемой силы пола, на котором они находились. Многие подъемы заканчивались слишком рано из-за того, что культиваторы позволяли себе слишком большие вольности, находясь внутри, где они пользовались возможностью вести себя презрительно, находясь вне любопытных глаз.
В конце концов, никто никогда не узнает, что произошло во время восхождения, если они сами не перескажут эту историю.
“Но зачем системе понадобилось проектировать такое сложное место, как это?- Спросил Зак. “Почему бы просто не представить нам ряд все более сильных противников для борьбы? Это место должно стоить безумного количества энергии, чтобы продолжать работать.”
“Вы слышали о происхождении этой системы?- Спросил галау.
“Конечно, безграничная Империя создала его, чтобы воспитать воинов для их войны, — сказал Зак.
“Именно. Система сильно изменилась с той древней эпохи, но ее главная прерогатива осталась. Для этого нужно создать сильных воинов. Вы должны рассматривать это место не просто как испытание, чтобы получить хороший титул, а как тренировочную площадку для оттачивания своих навыков”, — объяснил Галау. -Каждый, кто приходит в башню, является элитой, которую Система считает достойной воспитания, и все это место-огромный инкубатор.»
“И я говорю не о твоих навыках или Дао. Это место учит тебя думать, — добавил юноша. “Во всяком случае, я в это верю.”
“Что вы имеете в виду?- В замешательстве спросил Зак.
“Ты можешь посмотреть на это и так. Большинство людей, которые приходят сюда, принадлежат к известным фракциям. Они могли бы обладать хорошими прозрениями и высокими качествами, но они жили обычно защищенной жизнью под защитой своих старших. Я не сомневаюсь, что ты, как прародитель, видел гораздо больше сражений, чем любой воин, встреченный тобой в базовом городе, — сказал Галау.
Зак кивнул, чувствуя, что это имеет смысл. У клана не было причин бросать своих детей на съедение волкам, чтобы они росли, как он. Он мог бы создать одну или две электростанции, но большинство из них в конечном итоге погибли бы. Почти никто не хотел так воспитывать свое молодое поколение.
Но это также означало, что они получались как обычные люди, у которых была техника, но не хватало твердости, чтобы пройти через суровую битву.
— Кажется, ты понимаешь. Башня бросает вас в большое количество незнакомых ситуаций, позволяя получить не только опыт ведения боевых действий, но и способы решения различных типов ситуаций, с которыми вы можете столкнуться в будущем. То, что вы узнаете сегодня, может спасти вашу жизнь в мистическом мире в будущем, — закончил Галау.
Некоторое волнение начало подниматься в сердце Зака, когда он слушал объяснения Галау, и он не мог не предвкушать испытания теперь.
До сих пор была только борьба за выживание, где он попадал в одну опасную ситуацию за другой. Теперь он мог расслабиться и наслаждаться исследованиями и приключениями, одновременно оттачивая свое мастерство.
Было приятно наконец-то передохнуть.
