Космическая энергия текла через тело Маккензи с беспрецедентной скоростью, и ментальная энергия быстро истощалась, когда ее разум формировал тонкие нити ее Дао и изобретательно вплетал их в ее космическую энергию, чтобы создать факсимиле истинного мастерства.
Дживс использовала примерно 30% огня, 10% ветра и 60% воды, чтобы вызвать отражающий туман, который сформировал удивительно реальную иллюзию падения ее и Илвер, покрывая их реальные тела густым туманом. Ее рука потянулась, чтобы схватить Илвер за плечо, когда быстрая последовательность вспышек космической энергии, смешанной с семенем порыва, непредсказуемо переместила их, пока они не приземлились на некотором расстоянии.
Шарики едкого ила проносились сквозь туман, как пули, но тело Кензи плавало вокруг, как несвязанный пикси, с помощью Дживса, легко избегая всех снарядов. Наконец они достигли Земли, которая бесшумно разверзлась, чтобы поглотить демона внутри.
— Оставайся здесь, — монотонно прошептала Кензи и улетела.
Дюжина аварийных дронов вынырнула из ее космического мешка и мгновенно выстрелила в четыре конкретных места, которые не имели никакого смысла для Кензи, но это вызвало яростный визг, эхом разнесшийся по всему району. Недавно воздвигнутая колонна тоже была разрушена, и из дыма на том месте, где она когда-то стояла, появилась женщина с опаленными волосами.
Это была какая-то телесная нежить, и, без сомнения, также источник атак ранее, поскольку это выглядело так, как будто она стояла в луже масла, которое пузырилось и взбивалось. Она была стройной, с длинными седыми волосами, ниспадавшими до плеч, и в хорошо сидящем платье, которое, казалось, подходило для летней прогулки. Эта женщина была бы очень красива в строгом смысле слова, если бы не ее разъяренное и покрытое шрамами лицо, или ужасные полуметровые когти, которые у нее были вместо нормальных пальцев.
К несчастью, похоже, иллюзии Дживса рухнули, когда женщина посмотрела прямо на них сквозь туман. Кензи могла видеть только очертания лидера нежити сквозь туман благодаря Дживсу, так что у женщины должно было быть какое-то умение делать то же самое.
[Целевой уровень 85-низкий-средний талант. Шанс на победу в традиционной битве Разрешение активировать протокол «Pretty Pretty Mecha Kenzie»?]
‘Предоставленный.’
“Приготовься бежать, — прошептала Кензи, взяв себя в руки. “Я раскрою кое-что, что оставил мне мой брат на случай, если ситуация станет отчаянной.”
— Просто беги, девочка, — сказал Илвер, качая головой. “Может быть, мне удастся подержать ее хотя бы немного.”
“Не волнуйся, — сказала Кензи. “Я не стану рисковать своей жизнью против какой-то электронной электростанции.»
В следующее мгновение перед ней возник огромный робот, поднявшийся в воздух более чем на десять метров. Он излучал опасность, поскольку его различные системы оружия включались одна за другой в соответствии с инструкциями Джива.
— Что … — начала Илвер, но Кензи жестом велела ему замолчать, поскольку они снова были окутаны измененной техникой иллюзии, которая, как мы надеялись, сможет обмануть генерала нежити.
Робот выстрелил в женщину диким потоком тонких лазерных лучей, заставив ее начать уворачиваться, чтобы снова не обжечься. Вот к чему стремился Дживс, и ИИ помог Кензи бесшумно погрузиться под землю вместе с Илвер. Одновременно фальшивая Кензи поднялась в кабину неподвижного робота, и кабина закрылась за ней.
Меха обычно требовали прямой нейронной связи для управления из-за своей высокой сложности, но Дживс каким-то образом обошел это, позволив управлять им точно так же, как дронами. Однако даже способности Дживса были ограничены, и такое было возможно только в непосредственной близости.
Но Немертвая женщина не была готова просто съесть лучи, не сопротивляясь, и Дживс постоянно сообщал о новых источниках повреждений ее драгоценной машины. Прошло всего 30 секунд напряженного боя, прежде чем Дживс предупредил Кензи, что системы находятся в критическом состоянии.
— Взорвите ее’ — приказала Кензи с некоторой болью в сердце, бесшумно двигаясь по земле, в то время как ударные волны битвы становились все более и более приглушенными.
[Утвердительный.]
Через несколько секунд мощный взрыв сотряс самые основания этого района, заставив его почувствовать, что они были сметены землетрясением.
[Самоуничтожение инициировано в пределах 10 метров от цели, Соединение прервано. Вероятность выживания: %]
К сожалению, не было никакого всплеска космической энергии, чтобы сказать ей, была ли жертва успешной или нет, так как даже Дживс не был в состоянии обойти железное правило, что убийство с помощью технологии не присуждает уровни.
Но даже если эта обезумевшая баньши переживет взрыв, она, без сомнения, будет выведена из строя на длительный срок, что, надеюсь, поможет ее брату, когда он вернется. Насколько она знала, вокруг было всего несколько генералов нежити. Она догадывалась, что обмен ее драгоценного меха на одного из них был достойным обменом.
Через полчаса стало ясно, что они ускользнули от преследования, и они быстро направились к ближайшей телепортационной установке. Пора было возвращаться в порт-Этвуд. Ее миссия увенчалась успехом, но кто знает, какие контрмеры предпримет нежить на следующем инфузионном столбе теперь, когда даже один из их генералов пал.
Когда ее меха были уничтожены, а дроны истощены, она была не в состоянии продолжать разрушать колонны в любом случае.
Ей не помешает отдохнуть.
——————
— Проснись, моряк!- САП Транг хмыкнул и пнул ногой матроса, который должен был стоять на стреме. “Сейчас не время мечтать!”
— Прости меня!- вздрогнув, сказал молодой человек, с силой вырванный из своих грез. — Но, капитан, неужели нам действительно нужно патрулировать эти воды? Мы уже несколько месяцев не видели ни одной лодки и ни одного зверя, с которым Лорд Бау не мог бы справиться.”
“Ты бы предпочел отправиться на передовую, сменив открытое море на море зомби?- Сказал САП, сверкнув глазами.
— Нет! Пожалуйста, не заставляй меня сражаться с нежитью! Я буду следить!”
— Хорошо, — кивнул САП Транг, обводя взглядом бескрайний океан. — Помните, мы плывем под флагом лорда Этвуда, Чемпиона Земли. Если есть одно место, которое захватчики хотели бы поразить, разве это не наше королевство? Наши солдаты сражаются изо всех сил, чтобы защитить наш мир, самое меньшее, что мы можем сделать, это следить за нашими водами, чтобы защитить их семьи от засады.”
Видя, что молодой человек после лекции отнесся к своей задаче более серьезно, САП удовлетворенно кивнул и продолжил обход. Он не знал почему, но ему было трудно оставаться спокойным весь день, и ему нужно было чем-то себя занять.
Возможно, потому, что скоро он вернется домой, что позволит ему снова встретиться с внуком. Кто бы мог подумать, что маленький Бао был так же очарователен, как его дедушка в свое время, и уже нашел себе маленькую девочку?
Еще более шокирующим было то, что девушка ждала ребенка! Он станет великим дедушкой. Это был удивительный источник радости в эти мрачные времена, и это была достаточная причина для него, чтобы истощить свои старые кости, чтобы убедиться, что вода безопасна.
Однако на этих кораблях космической энергии было так много всего, что требовалось проверить их флоту, и большая часть этого прошла мимо его головы. Он мог бы разобрать двухтактный двигатель и собрать его обратно, не вспотев, но эти извилистые линии, которые толкали лодки вперед, были далеко за пределами его понимания.
Единственное, что он мог сделать, это убедиться, что никто не повредил линии, а все остальное содержалось в чистоте и порядке.
Наконец он вернулся в капитанскую каюту и взглянул на морские карты, чтобы убедиться, что они не отклонились от курса, и что ноющее чувство было его подсознанием, пытающимся предупредить его об этом. Но резкий удар в голову внезапно заставил его вскочить и посмотреть на юг. Боль была вызвана его связью с маленьким Бау. Неужели его друг ранен?
Однако они были слишком далеко, и он получил только несколько неясных впечатлений через связь, главным из которых была опасность. Но САП не колеблясь побежал к юноше, контролирующему массивы на корабле. Все, что могло ранить маленького Бау в этих водах, могло представлять угрозу и для порта Этвуд.
-Немедленно меняйте курс, — нахмурившись, сказал САП.
— Куда это?- в замешательстве спросил рулевой.
Вскоре корабль вместе с двумя другими кораблями изменил курс и снова направился к Пангее. Маленький Бау был примерно в часе езды отсюда, но туман на воде не позволял разглядеть, что же его ранило.
Беспокойство грызло сок, пока тот стоял на переднем плане, пытаясь уловить хоть какие-то признаки происходящего. Дурное предчувствие в груди только усиливалось, когда они приблизились к огромному савану. Туман сам по себе был причиной для беспокойства, поскольку небо было ясным, как день, а это означало, что не было никакой причины для образования такой дымки посреди океана.
Существовала определенная вероятность, что это дымовая завеса, чтобы скрыть то, что скрывалось внутри, но САП все же приказал своей команде держать курс. Если туман был рукотворным, то тем больше у них причин видеть, что происходит. Два факта, что в нескольких часах езды от Порт-Этвуда находилось неестественное укрытие, а маленький Бау был ранен, указывали на одну мрачную реальность.
Захватчики.
САП вздрогнул, когда его корабль врезался в туман, и сразу же почувствовал, что температура упала почти до нуля градусов.
-Это миазмы!- воскликнул один из воинов-демонов, находившихся на корабле.
Воин тоже не говорил без умолку, поскольку на самом деле он был частью армии, которая героически пробивалась из Мертвой зоны, бегая и сражаясь без отдыха в течение двух недель.
-Всем занять свои посты, держать связь на минимуме, — немедленно приказал САП, и матросы безмолвно заняли свои места с беспокойством в глазах.
Тот же приказ был передан и другим кораблям, вместе с приказом держаться очень близко. Они едва могли видеть на 50 метров сквозь миазматические облака, и САП не хотел, чтобы их снимали одного за другим.
Шли минуты, ничего не происходило, но нервы Сапа становились все более и более напряженными по мере того, как они приближались к месту нахождения маленького Бау. Массивная красная стена внезапно появилась прямо перед ними, поднимаясь более чем на двадцать метров в воздух. Если бы не тот факт, что САП заметил обработанную древесину, он подумал бы, что это стена утеса, но он понял, что на самом деле это был огромный корабль, с которым они столкнулись.
— Резко влево!- Прорычал САП, больше не заботясь об увертках, и рулевой немедленно подчинился.
Резкий рывок чуть не сбил Сапа с ног, когда три судна развернулись и умчались прочь с проворством, которое было бы совершенно невозможно без помощи магии. С помощью всплеска космической энергии они в одно мгновение преодолели расстояние в сотни метров. Но это также означало, что они потеряли из виду то, чем была эта массивная штука.
— Огонь по массиву!- Приказал САП. — Разнесите этот проклятый туман!»
САП не беспокоился о том, есть ли союзные войска на другой стороне. Тот факт, что туман был создан с миазмами, был всем, что нужно было знать Сапу.
Массивный луч света прорвался сквозь туман, нацелившись прямо на корабль, с которым они только что столкнулись. САП закрыл глаза от яркого света, и ему показалось, что горит сам воздух. Лазерный луч отодвинул в сторону весь миазматический туман в этом районе, создав широкий туннель, который бежал через воду, пока атака не врезалась в золотой массив на другой стороне.
Океан вспенился и забурлил от столкновения, но вражеская группировка держалась до тех пор, пока луч не исчез. Но атака, по крайней мере, позволила Сапу увидеть, с чем они имеют дело.
Видна была только часть огромного корабля, но, судя по показанной секции, все судно должно было находиться на расстоянии более ста метров. Это было массивное чудовище, сделанное из красноватого дерева и инкрустированное чем-то вроде золота. Это было прекрасное творение, но САП не мог оценить его мастерства, поскольку его взгляд был прикован к массивному шару, свисавшему с бушприта.
Шар имел по меньшей мере пять-шесть метров в диаметре и был полностью сделан из золота. Но это не было похоже ни на якорь, ни на разрушительный шар, так как он был сделан с очень тонкими деталями. На самом деле он был похож на солнце, и когда САП посмотрел на него, он начал гореть золотым пламенем, отодвигая все миазмы в этом районе еще дальше.
-Опять эти сумасшедшие!»
—————————————
-Откуда у местных язычников такая технология? Почти прорвало наш щит, — выругался епископ Кихв-Элерад, пока его глаза двигались взад и вперед по воде в поисках любого признака массивного зверя, которому чуть не удалось потопить один из их священных кораблей некоторое время назад.
— Все еще ищешь этого головоногого?- хриплый голос хихикнул сбоку.
Ярость вспыхнула в груди Кихв-Элерада, когда он услышал голос проклятого существа, и он был не одинок в своем презрении. Крестоносцы поблизости либо смотрели на только что прибывшие корабли, демонстративно игнорируя группу немертвых в капюшонах, в то время как другие откровенно смотрели на своих смертельных врагов налитыми кровью глазами и растущим намерением убивать.
Епископу ничего так не хотелось, как приказать тщательно очистить палубу, вызвав бурю из стали и огня, но он знал, что не может этого сделать, и только сильнее сжал свою освященную булаву в бессилии, когда его глаза снова обратились к океану. Существа в капюшонах явно заметили его борьбу, но только презрительно фыркнули.
Кихв-Элерад никогда раньше не слышал о сотрудничестве Святой Церкви с Империей нежити, но было невозможно, чтобы приказ, полученный Верховным викарием неделю назад, был фальшивым. Он ясно сказал им временно сотрудничать со своими вечными врагами, пока местные язычники этого мира не будут твердо под контролем.
Конечно, он понимал причину. Почти двадцать вторжений были уничтожены без следа менее чем за месяц. Сообщения о появлении ужасающих приспособлений от проклятых еретиков-технократов.
Ситуация стала крайне опасной, и им нужно было иметь дело с этим человеческим Лордом, чтобы они могли сосредоточиться на мистическом царстве. Тот факт, что это позволит ему отомстить за брата Орсикаса и 3-й батальон, тем лучше.
Поэтому он будет терпеть, стоя рядом с этими проклятыми клонами. Он будет терпеть, когда его окружат испорченные туманы, которые существуют вопреки бескрайним небесам. Он вытерпит, если паразиты останутся под палубой.
Ибо рано или поздно огонь безграничных небес очистит все нечистоты.
