У Зака не было никакой точки отсчета, когда речь шла о руководствах по укреплению души, но тот, который он держал в руке, казалось, был довольно чертовски силен, даже если у него не было его уникальной Конституции. Однако она не была полностью приспособлена к его ситуации, как он сначала думал, и не была строго ограничена людьми, которые шли по пути жизни и смерти.
Метод обучения в руководстве состоял в том, чтобы подтолкнуть свою душу к вершине жизни, прежде чем погрузить ее в пучину смерти, имитируя жизнь. Совершив достаточное количество таких переворотов, душа должна была пережить второе рождение, отбросив некоторые свои несовершенства и набравшись сил.
Если человеку удастся завершить все девять перевоплощений, он будет обладать тем, что в руководстве называется «душой девяти Сансар», и это будет настолько сильным, что ему, по существу, даже не понадобятся навыки ментальной защиты, такие как [ментальная крепость], чтобы оставаться в безопасности. Его душа станет еще более чудовищной, чем его почти неразрушимое тело.
Число оборотов, необходимых для завершения реинкарнации, было неясным, но, судя по языку кристалла, это было бы массовым предприятием, чтобы просто завершить несколько реинкарнаций, не говоря уже обо всех девяти. Но Зак надеялся, что его способность переключаться между жизнью и смертью сможет ускорить этот процесс, хотя это, вероятно, потребует некоторых экспериментов.
Однако с руководством было две проблемы.
Во-первых, в кристалл был включен только метод первых четырех перевоплощений. Он должен был как-то найти остальное в другом месте, если он хотел продолжать практиковать навык, и Зак понятия не имел, где он даже начнет свои поиски недостающих частей руководства, как это. Он не мог просто прыгнуть в кучу мистических миров, надеясь на удачу.
Тот факт, что руководство было разделено, также можно было рассматривать как положительный момент. Зак только получил самые ранние стадии руководства, что означало, что это, вероятно, было полезно даже в более высоких классах. Было бы обидно, если бы он получил тот, который был полезен только в классе Е, после чего ему пришлось бы поменять его на новый.
Вторая проблема с руководством была немного сложнее.
Каждая из реинкарнаций требовала определенной среды для практики. Первая реинкарнация требовала от него только медитации в одном из двух определенных массивов, один из которых был настроен на смерть, а другой-на жизнь. Кензи, без сомнения, могла бы помочь ему построить две камеры, соответствующие требованиям, так как у Зака была схема, но она, вероятно, пока не могла поместить их на диски массива.
Возможно, именно здесь в игру вступит его уникальная ситуация. Если бы он мог заменить все более жесткие требования простым обменом взад и вперед, он сэкономил бы огромное количество времени и ресурсов. Казалось маловероятным, что он сможет практиковаться в руководстве внутри башни, хотя это не помешало бы попробовать.
Зак убрал Кристалл и посмотрел на нежить с некоторым любопытством. Это был первый раз, когда он разговаривал с разумной нежитью, если не считать встречи с Драугрской женщиной в его видении.
“А ты из какой расы?- Внезапно спросил Зак, нарушая молчание. “О, а как тебя зовут?”
— А?- немертвые, которые шли рядом с ним, вздрогнули.
“Ваша раса — «зомби»? Или ты Корспелорд?- С любопытством спросил Зак.
— Зомби-это уничижительный термин для тех, кто еще не проснулся, — после некоторого колебания ответила нежить. “Меня зовут Эльдар, и я Ревенант, самая распространенная раса нежити.”
“Не могли бы вы объяснить подробнее? В чем разница между повелителем трупов и ревенантом?- Спросил Зак. — Кажется, у нас есть время.”
— Ну… — сказал Эльдар с явным конфликтом на лице.
Зак понял, что беспокоит Ревенанта, и у него тут же возникла идея. Было кое-что, что он мог проверить, что могло бы сделать группу более разговорчивой.
— Подожди минутку, — сказал Зак, остановившись как вкопанный.
Группа немертвых остановилась и посмотрела на Зака в замешательстве, и их глаза расширились от шока, когда кожа Зака стала смертельно бледной, и он начал выпускать огромное количество миазмов вокруг него. Его карие глаза быстро потемнели, пока не превратились в два черных шара, ведущих в бездну.
— Что-как?- Немертвый зашипел в замешательстве на лице.
“Я Драугр. Я просто использовал навык, чтобы выглядеть как человек, — сказал Зак, повернув свои бездонные глаза к группе. “Я путешествовал среди живых всю свою жизнь. Это первый раз, когда я действительно ступил на настроенную на смерть почву. Я надеюсь, что вы сможете ответить на мои вопросы и прояснить некоторые моменты путаницы для меня.»
“Я… ах, конечно!- сказал он. “Мне очень жаль, Лорд Драугр.”
Зак с облегчением кивнул. Это была одна из лазеек, найденных Троицей во время восхождения, главным образом благодаря пристрастию огра болтать без умолку в любой таверне, которую он мог найти. Их расы никогда не были проблемой, как будто система заставляла всех туземцев быть просвещенными и смотреть мимо расы.
Однако, если вы упомянете свою расу, они поймут вас, в отличие от упоминания башни вечности. Однако до сих пор они не находили никакого применения этой маленькой функции. Ревененты и раньше относились к нему с уважением, когда он был могущественным наемником, нанятым для помощи в войне, но теперь они словно смотрели на идола.
“Прошу прощения за невежливость, — сказал Эльдар, низко кланяясь.
“Все в порядке. Я понимаю, что вы не решились бы обсуждать этот вопрос с живыми, — сказал Зак. — А теперь о скачках? Я путешествовал с моим учителем всю свою жизнь, и он не объяснил мне всего этого по причинам, которые я не могу раскрыть. Но теперь, когда я возвращаюсь в Империю, мне нужна эта информация.”
Это было довольно ужасное оправдание, но, судя по поведению группы Ревенентов, они не станут допрашивать его, что бы он ни сказал.
— А? Да, Конечно!- Поспешно сказал Эльдар, хотя вид у него был довольно растерянный. — Могу я спросить, о какой империи вы говорите? Наше королевство Зарвадар не граничит ни с одной силой, которую можно было бы считать империей, насколько я могу судить.”
Зак нахмурился в замешательстве на секунду, пока не понял, в чем дело. Этот мир на самом деле не был частью империи нежити. Как это будет? Это была часть башни. Обитатели миров никогда не знали о существовании чего-то большего, чем их планета, а существа более высокого ранга упоминались как легендарные существа.
Это означало, что он, к сожалению, не мог выудить у Эльдара информацию об империи нежити. Возможно, это не было полной потерей, так как было еще много вещей, которые он мог знать. Насколько Зак мог судить, в мультивселенной существовала только одна сила нежити, и этот мир, несомненно, был основан на ситуации в Империи нежити.
— Неважно, я не могу разглашать, — Зак кашлянул. — А теперь о скачках?”
“Как вы, вероятно, знаете, большая часть нашего населения происходит от пробуждения трупов, как и поле, которое вы видели ранее” — сказал Эльдар, желая угодить. — Только сильные мира сего могут зачать собственных детей, поэтому усыновление-более распространенное явление. И все эти типы детей-Ревененты.”
— Тем не менее, нежить особенная в том, что некоторые могут изменить свою расу до определенной степени, хотя высшие существа, такие как Лорд Драугр, не нуждаются в таких вещах. Некоторые сбрасывают свою смертную оболочку через ритуал, чтобы превратиться в чистых существ миазмов. Они получают расы, такие как призраки и призраки, — объяснил ревенант. — Несколько других решили стать Корпселордами.”
— Корпселорды-это искусственная раса. Они построены путем взятия экстраординарных частей тела из нескольких источников, создавая более сильное, чем среднее тело. Их потомство наследует смесь тел своих родителей, которые могут оказаться как великими, так и довольно плохими. Кланы корпселордов обычно подчиняются либо Личам, либо одной из пяти благородных рас, поскольку их происхождение заключается в том, что их предки были созданы.”
“А у Корпселордов есть слабости?- Спросил Зак.
— Ну, комбинирование частей тела-это трудное предприятие, и только самые опытные личи могут сделать это без побочных эффектов. Большинство Корспелордов прокляты тем, что их части тела находятся в диссонансе. Им нужно принимать лекарства, чтобы подавить последствия, и они всегда ищут более совместимые части тела. Риск более раннего впадения в безумие также довольно высок.”
“Тогда почему Ревенант решил стать таким существом?- В замешательстве спросил Зак.
— Ах, лорд Драугр, может, и не знает, но нам, ревенантам, трудно заниматься самосовершенствованием. Мы не наделены твоими талантами, и стать повелителем трупов — это своего рода кратчайший путь к власти, которую некоторые выбирают, — объяснил Эльдар, не без некоторой беспомощности на лице. — Большинство ревенентов навсегда застряли на уровне F, неспособные по-настоящему вступить на путь совершенствования.”
Зак медленно кивнул, вспомнив мала, генерала Корпселорда. Его исследования были связаны с этой темой. Вливание генов драугров в чье-либо тело могло бы увеличить сродство с миазмами и, возможно, даже уменьшить диссонанс между частями тела.
— Неважно, — сказал Зак, понимая, что задал вопрос, который не должен был задавать. — А личи — это одна из благородных рас?”
— Личи — это не раса, — сказал Эльдар, качая головой. “Это скорее позиция, а также ветвящееся дерево классов. Создатели нежити, контроллеры миазмов. Например, то инкубационное поле, в котором вы оказались, поддерживалось группой Личей. Они нужны, чтобы ускорить пробуждение детей. Но есть также много субклассов, ориентированных на боевые действия.”
“Так что же это за раса?- В замешательстве спросил Зак.
— Большинство из них-Ревененты, но самые искусные личи, конечно, принадлежат к пяти благородным расам. Кроме вечного клана, который исключительно следует Сангвиническому пути.”
“Я знаю о вечном клане, — медленно произнес Зак. “А как насчет остальных трех рас?”
“Кроме твоей благородной родословной, есть еще Иж’Ракские Опустошители. Их тела-самые сильные из всех рас нежити, не обремененные никакими недостатками, присущими Повелителям трупов. А еще есть Эйдолон, предводители призраков, — объяснил Эльдар. — Они-единственная призрачная раса, которая рождается таким образом, никогда не сбрасывая свою физическую форму через ритуал. Большинство считает, что их контроль над миазмами уступает только основателям.”
“Ты знаешь, как выглядят основатели?- Спросил Зак. — Мой хозяин никогда не говорил мне об этом.”
Зак понятия не имел, кто эти основатели, но догадывался. Он вроде как хотел спросить, чтобы убедиться, но увидел пристальные взгляды группы Ревенентов. Он явно просил слишком многого, и Зак боялся, что зайдя слишком далеко, он навесит на себя ярлык самозванца или что-то в этом роде, что сделает его поиски еще более трудными.
— Нет, форма возвышенных основателей недоступна знаниям таких отдаленных Королевств, как наше. Они являются источником нашего вида, я уверен, что они живут в гораздо больших местах, чем здесь. Места, где миазмы достаточно плотны, чтобы превратиться в жидкость” — вздохнул Эльдар с явной тоской на лице.
Глаза Зака загорелись, когда он услышал объяснение Эльдара. Одной из популярных теорий было то, что расы нежити были созданы одним-единственным источником энергии, кем-то на уровне императора безграничного. Он, вероятно, стал бы отступником, если бы появился в этой эпохе, но все это произошло до того, как появилась система, поскольку нежить существовала еще до системы.
Эти основатели могли быть потомками великого предка, и если это было так, то неудивительно, что они считались величайшей расой нежити.
После еще нескольких вопросов он получил довольно приличное представление о расах нежити. Драугров можно было считать мастерами на все руки из пяти благородных рас. Их тела были не столь совершенны, как у Опустошителей Иж’рака, и их близость к миазмам была не столь велика, как у Эйдолонов. Но они все равно преуспевали в обоих этих предметах, что делало их превосходными универсалами.
Вечный клан шел по Сангвиническому пути, как называли его Эльдары, и даже было немного непонятно, были ли его члены на самом деле нежитью или нет. Некоторые полагали, что они были довольно близкой расой, которая по какой-то причине решила присоединиться к нежити.
— Спасибо, — наконец сказал Зак, удовлетворив большую часть своего любопытства.
Ему еще многое хотелось узнать, но он чувствовал, что будет слишком подозрительно продолжать в том же духе. Вместо этого он переключил свое внимание на что-то другое.
“Куда мы направляемся?- Спросил Зак, оглядывая пустынные окрестности.
-Мы поставили форт в часе пути отсюда, — объяснил Эльдар. -Предполагалось, что вы и другие наемники будете подчиняться генералу Никси, но теперь я не уверен…»
Зак понял, что он имел в виду. Возможно, это нарушило бы какой-то протокол, если бы нормальная нежить приказывала Драугру.
-Мне нужно место с миазмами и нормальной космической энергией, — сказал Зак, меняя тему разговора.
— Конечно, — сказал Эльдар, хотя его лицо выглядело так, будто Зак попросил положить ему в постель огромную кучу фекалий. -Мы уже построили массивы для преобразования энергии для наших гостей. Я уверен, что один из мастеров массива может внести некоторые коррективы.»
Зак кивнул в знак благодарности, обдумывая свой следующий шаг. У него было не так уж много свободного времени, но если и был этаж, на котором ему следовало задержаться, то разве не на этом? Где еще он сможет найти помощь в шлифовке уровней своих навыков? Где еще он мог получить советы по борьбе с миазмами?
Пришло время интегрироваться в общество нежити.
