Существовали ли когда-то на Земле драконы? Это был единственный способ, которым Зак мог объяснить происходящее, насколько поразительно это было похоже на изображения, которые он видел с тех пор, как был ребенком. Он выглядел как традиционный черный дракон, хотя его чешуя была слегка окрашена красным по краям. Два огромных рога украшали его голову, а острые шипы тянулись вдоль позвоночника до самого края тридцатиметрового хвоста.
Только тогда Зак понял, что его высадили прямо перед огромным входом в пещеру, который, вероятно, вел в логово дракона. То, что вызвало всплеск опасности, было клинком силы, который мчался к нему, по-видимому, вызванный ударом когтей дракона. Может, он разбудил дракона и разозлил его, подняв шум у порога?
Заку пришлось подавить первобытный страх, когда он готовился к битве. Не было никакой возможности, что это большое существо не было стражем этажа. Одна хорошая вещь в этой ситуации заключалась в том, что дракон испускал огромное давление, которое, казалось, до некоторой степени подавило остатки.
Удар пришелся в фальшборт в следующее мгновение, и Зак с облегчением кивнул, когда почувствовал, что сила атаки была огромной, но гораздо более управляемой, чем у капитана-технократа. он завершил трансформацию [Авангарда нежити], прежде чем топнуть на землю, активируя все свои пассивные навыки. Взрыв миазмов разразился, когда Зак появился прямо под грудью дракона, и клетка с [нечестивой печатью] поднялась с земли в следующее мгновение.
Даже сотня скелетов [Бессмертного Легиона] появилась и окружила огромного зверя, и они немедленно двинулись к нему, не боясь смерти. Это были довольно большие расходы на миазмы, но Зак решил, что он бросит все в своем репертуаре на большого ублюдка, прежде чем вернуться к своей человеческой форме, поскольку у него все еще оставалось одно изменение.
Но Зак все еще чувствовал себя немного озадаченным, когда посмотрел на зверя. Как, черт возьми, он сможет снять эту штуку? Он и сам превратился в неуклюжего гиганта, но даже близко не подошел к драконьей груди со своим топором. Толстые ноги выглядели чрезвычайно укрепленными, а также толстой чешуей, и было не похоже, что они были очень хорошими мишенями, так как существо могло летать.
Тем не менее, дракон не дал Заку времени составить правильный план сражения, когда он наступил на него одним из своих передних когтей. Зак быстро отполз в сторону, вынимая пять сильнейших наступательных талисманов, которые ему подарило Королевство нежити. Он бросил их все к чешуе на его груди, и в следующее мгновение огромный взрыв льда и яда потряс все вокруг.
Черные, как смоль, глаза Зака расширились от удивления, когда зрение прояснилось и стало видно совершенно чистые чешуйки. Дракон все еще был взбешен нападением, и его длинная шея изогнулась, когда он попытался поймать Зака в свою массивную пасть. Десять призрачных цепей врезались в его голову с достаточной инерцией, чтобы отклонить его от курса, прежде чем они попытались найти путь под чешуей, чтобы зарыться в его тело.
Эта сцена навела Зака на мысль, и Призрачная цепь внезапно вспыхнула перед ним и сделала несколько кругов вокруг его тела, прежде чем поднять его в воздух. Его рука раздулась до почти нелепых размеров, когда он ввел в нее как можно больше миазмов с помощью [нечестивого удара], в то время как цепь подняла его к более мягкому подбрюшью дракона.
На этот раз энергия творения сработала в его пользу, и казалось, что нет предела количеству миазмов, которые он мог бы влить в свои бицепсы. Он просто продолжал расти, чтобы приспособиться. Он все еще не осмеливался переусердствовать, хотя и боялся повредить свою главную руку. Его левая рука все еще была едва исправна с тех пор, как она была исправлена, хотя он чувствовал, что постепенно восстанавливает контроль над ней. Но он не мог себе позволить, чтобы такое случилось с рукой, которой он владел (укус Веруна).
Зак зарычал, размахивая массивным черным бардичом изо всех сил, и сила была на самом деле настолько велика, что весь зверь был отброшен назад на несколько метров. Маленькая струйка крови вытекла из раны, и глаза Зака загорелись, когда он увидел свой шанс. Первый удар был нанесен обломком топора, чтобы пробить толстую чешую, но второй удар был нанесен коррозией обломка Гроба.
Зак еще не закончил, когда он выдохнул облако разложения в открытую рану, когда он неистово раскачивался снова и снова, чтобы вызвать как можно больше гнили и гноя. Но он успел размахнуться только четыре раза, прежде чем зверь взревел и двинулся с ошеломляющей скоростью. Это выглядело почти как телепортация, когда кровоточащая грудь была заменена чешуйчатым хвостом, несущимся к нему.
Щит [неизменного бастиона] быстро переместился, чтобы блокировать, но он все еще был врезан в землю, как комета, в то время как спектральная цепь была разорвана на куски. Остальные четырнадцать попытались в отместку влезть в открытую рану, что остановило дальнейшее преследование зверя.
Это не очень помогло Заку, хотя атака дракона была наполнена каким-то фрагментом Дао, связанным с грубой силой. Броня его трансформации разлетелась по всей спине, когда он врезался в землю с такой силой, что это вызвало небольшое землетрясение. Казалось, что половина костей в его теле сломалась от удара, но он внезапно почувствовал себя намного лучше, когда холодный и успокаивающий поток энергии хлынул по его телу.
Первой догадкой Зака было то, что осколок творения снова исцелил его ценой еще большей продолжительности жизни, но на этот раз ощущение было совершенно другим. Не было того щемящего чувства пустоты, которое преследовало его в прошлый раз, и он в смятении поднялся с земли как раз вовремя, чтобы увидеть, как 12 ближайших скелетов треснули и рассыпались в пыль. Что это было?
Только тогда до него дошло реальное применение [Бессмертного Легиона]. Они были не только солдатами, но и приманками, которые наносили ему урон. Он не часто использовал этот навык с тех пор, как попробовал его против паразитов Аволи, и когда он действительно использовал навык, то только на более слабых врагах. Навык стоил дорого, и он не хотел тратить миазмы в тяжелых битвах, что означало, что он видел только поверхностное использование навыка.
Поскольку до сих пор он не был по-настоящему ранен, он не видел вторичного использования навыка-переноса урона. Однако ему не дали 100 жизней, судя по тому, что более 10 скелетов были уничтожены одним ударом. Но этого все равно было достаточно, чтобы он продолжал сражаться гораздо дольше. Он также не был уверен, насколько сильным был эффект.
Например, он сомневался, что скелеты смогут справиться с такой массивной раной, как та, что разнесла его тело на куски.
Однако проблемы Зака только начались, когда он обнаружил, что дракон смотрит на него со злобой в глазах. Казалось, он был почти взбешен тем фактом, что его могучий хвост даже не успел причинить ему боль. Его крылья начали яростно биться, вызывая проливные ветры, которые заставляли миазмы и едкий туман вздыматься в воздух.
Лазурный фрактал в небе был явно напряжен, так как на нем появились большие трещины, прежде чем они починились, но это помешало дракону подняться в воздух. Зверь, однако, сумел подняться на задние лапы, и Зак почувствовал дурное предчувствие, когда глубоко в открытой пасти зажегся очень знакомый свет.
Непрекращающийся поток обжигающего пламени обрушился на Зака в следующее мгновение, и он смог только подняться на землю под своим фрактальным бастионом. Пламя несло ужасающий жар, и ему казалось, что он кипит заживо внутри своего маленького пузыря. Не прошло и секунды, как он почувствовал, что все скелеты снаружи превратились в пепел, и он даже почувствовал, что вся миазматическая клетка изо всех сил пытается противостоять морю пламени, которое уже охватило все пространство.
Щит [профанной печати], наконец, сломался через несколько секунд, и Зак получил сильный ответный удар, который заставил его застонать от боли. Даже толстый фальшборт начал выказывать признаки разрушения, когда маленькие трещины пропускали капельки пламени.
Он почувствовал обжигающую боль в ноге, когда один из них просочился прямо через трещину в броне, но ожог был немедленно исцелен осколком творения ценой еще большей жизненной силы. Зак знал, что ему нужно было закончить сражения быстро. Он не мог позволить осколку продолжать истощать его, чтобы залечить раны, или он вернется в порт Этвуд как пожилой гражданин.
Пламя, наконец, утихло, и Зак огляделся только для того, чтобы увидеть выжженную землю во всех направлениях. Все солдаты-скелеты исчезли, как и клетка, в которой сидел зверь. Даже обширные полосы миазмов и едких Туманов от [ветров разложения] были опалены дочиста, оставив только перегретый воздух.
Зак увидел свою возможность, так как дракон казался довольно истощенным после того, как он выбросил небольшой океан пламени, и он немедленно вернулся в свою человеческую форму. Пышная поросль поднялась из пепельных полей, когда появилась область [духа Хатчетмана], и Зак немедленно запустил серию фрактальных лезвий в открытую пасть дракона.
Однако осколочные клинки оставляли лишь незначительные шрамы на его лице, прежде чем разорваться, и Зак знал, что ему придется использовать что-то более сильное. Космическая энергия хлынула в его тело, когда он активировал [наказание природы], и деревянный кулак появился из трещины в пространстве, прежде чем он полетел к истощенному дракону.
Но еще один импульс от осколка заставил руку Зака изогнуться и деформироваться. Поразительно, но то же самое произошло и с деревянной рукой, и она вдруг стала похожа на бесформенный обрубок. Сцена, к счастью, длилась всего секунду, прежде чем они оба вернулись к нормальному состоянию после того, как Зак закричал в его голове.
Он случайно слишком сосредоточился на своей руке, активируя навык, который осколок истолковал как желание.
В следующую секунду из огромного фрактала в небе появилась огромная вершина и устремилась прямо к голове дракона. Зак хотел покончить с этим раз и навсегда одним мощным ударом, но с ужасом обнаружил, что недооценил прочность черепа дракона. Кровь лилась из его головы, как дождь, но он сопротивлялся толчку вниз с яростным ревом.
Она выглядела так, словно отказывалась сдаваться в битве чистой силы, и все ее тело дрожало, когда она пыталась сбросить давящую на нее гору. Однако его голова была заметно опущена к земле, а горло находилось всего в пяти метрах над землей, в то время как все тело было неподвижно.
Зак знал, что лучшей возможности ему не представится.
Это был его последний выстрел, но он знал, что любая атака с укусом Веруна не сможет пробить толстую броню, защищающую горло дракона. В его репертуаре были только две вещи, которые могли убить эту тварь за один раз. Первым вариантом был третий замах [вырубки леса], но запустить навык снова после такого короткого промежутка времени было невозможно.
Кроме того, у него не было времени закончить три последовательных удара, прежде чем дракон успел отклонить гору. Он уже чувствовал, что теряет контроль над [наказанием природы].
Второй вариант был более опасен, но он уже подошел к точке невозврата. Он чувствовал, что оба остатка уже готовились к новому удару по фрактальной клетке, и знал, что руна уже балансирует на грани разрушения. Его лучшим шансом выжить, что бы ни случилось дальше, было сначала вымотать обе щепки.
В его руках появились два ножа, и он вонзил их себе в плечи, прежде чем попытался сделать то, что должно было стать его последним движением. Он не пробовал этого раньше, но не видел реальной альтернативы. Обычная бронзовая вспышка была чрезвычайно сильной, но область взрыва была недостаточно большой, чтобы ранить зверя такого размера.
Бледно-розовая вспышка, которую он сумел вызвать на корабле технократов, могла сработать, но он все еще не имел ни малейшего представления, что она на самом деле делала. Он мог бы даже исцелить дракона, а не причинить ему боль.
Кроме того, любая из этих атак истощила бы только один из остатков, и он хотел утомить их обоих, прежде чем Миазмическая клетка разорвется. Ему нужно было посмотреть, сможет ли он создать новую вспышку, сплавив Бодхи и Коффина в надежде, что это создаст смесь из них обоих. Это будет включать в себя обе щепки, и это должно высвободить самую сильную силу, которую он мог собрать.
Если это не может убить дракона, то ничто не сможет.
Он и так был крайне истощен, но все же вложил в два фрактала на своих плечах больше ментальной энергии, чем когда-либо прежде. Его зрение затуманилось, но он с усилием удержал сознание, когда прыгнул к горлу дракона. Два фрагмента вошли в модифицированный [циклический удар] без проблем, и потоки энергии начали сходиться в середине его груди, чтобы слиться, как обычно.
Но в тот момент, когда две энергии попытались слиться в его груди, остатки стали безумными.
