Смятение и чувство вины мучили Зака из-за того, что он только что сделал с Алией. Но дело было сделано, и он не мог вечно оставаться в этой уединенной долине и сомневаться в себе.
Они запрыгнули на летающее сокровище Зака и сразу же направились к Аз’Родуму. Пока они летели, он получил от демона последние сведения о ситуации. Ограс вернулся 30 минут назад, и в этот момент порядок на острове был в основном восстановлен. Валькирии обнаружили блок помех, который блокировал любую связь и телепортацию на острове, и немедленно деактивировали его.
Они все еще были отрезаны от остального мира, но Кензи и другие эксперты работали над несколькими решениями, в то время как несколько отрядов отправились на поиски намеков на подобные массивы. Даже создатели яростно создавали новые корабли взамен разрушенных, и они уже доставили три Каррака с рекордной скоростью.
Они довольно скоро достигли Аз’Родума, и Зак с облегчением увидел, что к этому моменту миазматические облака в основном рассеялись. Он видел сотни воинов, идущих по лесу группами, вероятно, ища отставших от остальных зомби. Расследование показало ему, что его сестра и генералы демонов уже вернулись в порт Этвуд, и они забрали телепорт обратно.
Сцена в порт-Этвуде была очень похожа на сцену в Аз’Родуме. Бушующее пламя уже погасло, но большая часть южной оконечности острова была полностью разрушена лесными пожарами. К счастью, они сидели прямо на вершине Нексуса, и плотные энергии восстановили бы зелень через год или два.
Они подошли к полю боя, где тела павших культистов все еще осматривали на предмет возможных угроз. Те немногие, кто выжил под натиском Зака, либо попытались уйти в сиянии славы, либо были безжалостно казнены одной из армий демонов. Зака это не волновало, так как не было никакой середины между этими двумя силами.
Он увидел свою сестру, стоящую на краю поля боя, в то время как дюжина дронов бродила взад и вперед по площади. Это были те же самые люди, которые стояли на страже вокруг вторжения технократов, и Зак предположил, что она искала выживших, которые пытались притвориться мертвыми. Однако генералов демонов нигде не было видно, возможно, они были заняты в другом месте.
Конечно, ее поиски были немного излишними, учитывая, что воины демонов и несколько тошнотворных людей отрезали головы каждому трупу на всякий случай. Это было сделано и для того, чтобы убить отставших, и для того, чтобы не дать трупам подняться снова.
Их приближение было быстро замечено, и Кензи подбежала с беспокойством на лице.
— Что случилось? Алия в порядке?- спросила она, как только они появились.
— …Это сложно, — вздохнул Зак. — Мы поговорим об этом позже. Как здесь обстоят дела? Как обстоят дела с потерями?”
«Около 200 человек погибло от вторжения, почти все из них во время сражений на море, прежде чем они достигли нашего острова», — сказал Кензи. «Мы в основном оставались в пределах массивов после того, как они прибыли, хотя, так что очень немногие люди пострадали.»
Зак закрыл глаза и глубоко вздохнул. Еще 200 человек погибли, и это, вероятно, было просто каплей в море по сравнению с потерями на главном континенте. Но он ничего не мог с этим поделать, поэтому медленно открыл глаза и жестом попросил сестру продолжать.
— Угроза, по существу, миновала, когда вы прибыли. К этому моменту мы в основном наводим порядок и перестраиваемся. Мы также придумали средство связи, радиосигналы старой школы. Нескольким инженерам и мастерам-Ишиатам удалось усилить сигналы старых машин до такой степени, что мы можем общаться на довольно больших расстояниях, но это только азбукой Морзе.»
-Это хорошо, — кивнул Зак. -А на кораблях, которые вы посылали, есть такие штуки?»
-Да, и мы уже нашли пропавший корабль культистов благодаря компаньону Мистера Транга. Он уплывает от нас, кажется, к мистическому острову, — вздохнула Кензи. “Мы послали больше половины наших оставшихся кораблей, чтобы преследовать его, но это займет несколько дней, чтобы догнать. Илвер ведет эти корабли.”
“Я разберусь с этим, — нахмурившись, сказал Зак, готовясь снова достать свое летающее сокровище.
“Пусть будет так, — сказал сбоку огра. — Наше время ограничено, и мы можем разобраться с отставшими в другой день. Им потребуется несколько дней, чтобы добраться до острова, а может, и больше недели, если их постоянно будут преследовать. У нас там уже есть элита, и они могут просто прыгнуть в мистическое царство и закрыть пространственный туннель, позволив нам вернуть остров позже.”
Позволить захватчикам свободно властвовать на его архипелаге противоречило всем его фибрам, но он знал, что у него нет выбора, так как есть рыба покрупнее.
“Сколько у нас времени до активации системы перестройки?- Спросил Зак.
“Мы сломали пару ключевых опор, прежде чем остановиться, — ответила Кензи. “Я не могу быть уверен, но мы думаем, что это займет около 6 или 7 дней, чтобы закончить, если что-то не изменилось в последний день. Но чем скорее это прекратится, тем лучше. Это истощает нашу планету, кто знает, какой долгосрочный эффект это может иметь.”
“А как насчет решеток, блокирующих нашу систему телепортации?- Спросил Зак. -Я слышал, вы работаете над каким-то решением?»
“Мы не обнаружили больше ни одной системы, кроме той, что на этом острове, — беспомощно произнес Кензи. — Значит, мы по-прежнему отрезаны от главного континента. В худшем случае вы можете попытаться долететь до Когстауна и использовать их Телепорт, возможно, он не пострадал от пространственного нарушения.»
-Но это будет стоить нам нескольких дней, — вмешался огра. -И мы не знаем, как обстоят дела на материке.»
— Кэлрин и я изучали эти типы массивов с тех пор, как случилось с Алией и армией, — сказал Кензи. “Я подумал, что они могут заблокировать все телепорты вокруг мертвой зоны после того, как активируют систему перестройки. Однако они нашли более простое решение, просто заблокировав этот остров. Но у меня есть кое-что, что может сработать.”
“А ты знаешь?- Удивленно спросил Зак.
«Блокировка массивов является стандартной тактикой во время конфликтов в мультивселенной”, — добавил огра со стороны. “Почти невозможно поймать ваши цели, если они просто продолжают телепортироваться. Только посмотрите на инсектоидов и их войну. Они пытались поймать последователей старого Искупителя в течение нескольких месяцев, но они просто продолжают телепортироваться от любого скомпрометированного улья.”
“Значит, есть какие-то решения?- Спросил Зак.
“Все сводится к тому, какие методы лучше-твои или противника, вот почему я не уверена, — объяснила Кензи. “Нам удалось заполучить в свои руки [пространственную арматуру], и технически она должна быть способна стабилизировать подпространство или что-то еще достаточно долго, чтобы вы могли телепортироваться на главный континент.”
“Это здорово!- Воскликнул Зак, и тяжесть свалилась с его плеч.
“Ну, просто мы имеем дело с двумя древними фракциями, их системы глушения, вероятно, довольно сильны. Я не уверен, что произойдет, если наш массив распадется до того, как ваш прыжок будет завершен. Вы можете быть выброшены на середину океана или разорваны на куски пространственными разрывами.”
— …Ох” — пробормотал Зак. “Значит, либо мы потратим день или два, чтобы добраться до Когстауна в надежде, что их телепорт все еще работает, либо рискуем быть разорванными на части?”
“Почти, — ответила Кензи со слабой улыбкой.
“Просто телепортируйся, — пожал плечами огра. “С твоей удачей, тебя просто вышвырнут прямо перед Королем-Личом, даже если массив сломается.”
Зак только фыркнул в ответ, прежде чем повернуться к сестре.
-Могу я чем-нибудь помочь с пространственным массивом?- Спросил Зак. «Я собрал все виды предметов во время моего восхождения.»
-Не думаю, — ответила Кензи. — Некоторые сокровища могут сделать массив сильнее, но я не знаю, как это сделать.»
“Это прекрасно. Где Тея и Билли?- Спросил Зак. — Я слышал, что они помогали мне, пока меня не было. Да, и где же Тал-Эладар? Я не видел ни одного с тех пор, как вернулся.»
— Билли и Тея восстанавливают силы в особняке рядом с больницей, — сказала Кензи, прежде чем ее лицо сморщилось. — Что касается Тал-Эладара…»
-Они не пришли, — фыркнул демон. -Я же говорил тебе, что нельзя полагаться на этих коварных укротителей зверей.»
-Это правда?- Спросил Зак, нахмурившись, когда посмотрел на свою сестру, и ее лицо сказало ему все, что ему нужно было знать.
-Мы послали сигнал бедствия, но они все медлили и медлили, пока наша телепортационная система не была заблокирована, — сказал Кензи с некоторым гневом.
Зак знал, что Тал-Эладар просто остались в качестве деловых партнеров, но он все еще был очень зол, что они просто решили спрятаться в стороне, когда их союзник был атакован подобным образом. Это был уже второй раз, когда Верана отказалась участвовать в конфликтах на Земле, и стало совершенно ясно, что на них нельзя положиться в чем-то важном.
-Ну, я уверен, что рано или поздно они пожалеют о своем выборе, — наконец сказал Зак после короткого молчания, которое вызвало понимающее фырканье огра.
-Так что же произошло в башне вечности?- С некоторым беспокойством спросила Кензи. — Огра сказал, что ты устроил беспорядок,но в основном все обошлось?»
Зак впился взглядом в демона, который только ухмыльнулся ему в ответ.
-Ну, я получил довольно хороший результат и приобрел несколько союзников, но я мог бы также приобрести и несколько врагов. Мне пришлось внезапно уехать из-за того, что я получил сообщение о вторжении в порт Этвуд, так что я не знаю о последствиях», — сказал Зак, когда он достал [массив небесных секретов]. -Что еще более важно, ты можешь установить эту штуку на мой узел Нексуса позже, когда у тебя будет время? Это может помочь в моей эволюции.»
— А?- С интересом спросила Кензи, глядя на экран. -Это не займет много времени, я займусь этим прямо сейчас. Я все равно здесь закончу.»
Зак кивнул, прежде чем покинуть сестру, чтобы навестить двух своих друзей, и две Валькирии немедленно последовали за ним и помогли ему догнать их. Довольно скоро они добрались до особняка, где стражники молча впустили его с поклоном. Он показал валькириям, чтобы они оставались снаружи, когда он вошел, и он быстро заметил, где эти двое восстанавливали силы с помощью [космического взгляда].
Несколько быстрых шагов привели его в большую спальню на втором этаже, и он вошел, тихонько постучав в дверь.
— Ты вернулся, — слабым голосом произнесла Теа, стоя у окна, выходящего в прекрасный сад. — Ваши сведения были неверны. Они рано сделали свой ход.”
— Я слышал, — вздохнул Зак, садясь рядом с ее кроватью.
Он испытал внутреннее облегчение, хотя Тея выглядела вполне здоровой, с целыми конечностями. Однако он заметил рану на ее животе, которая была освещена миазмами энергии. Но это выглядело не так плохо, как то, что он получил сам от Мхал, и это должно было зажить, пока она медленно подавляла затянувшееся Дао своим собственным.
“Мне очень жаль, — сказал Зак. — И спасибо, что помог моим людям, пока меня не было. Кто знает, сколько людей погибло бы, если бы тебя там не было.”
— Ну и что? Вы со всем разобрались?- Сказала Теа, повернувшись к Заку, ее пронзительные голубые глаза спокойно смотрели на него.
Несколько секунд Зак молчал, обдумывая услышанное. Честно говоря, он мог бы сделать гораздо больше, чтобы улучшить свою нынешнюю силу, все еще находясь в F-классе, много неиспользованного потенциала, как сказала бы Катея. Но еще важнее было то, что его заживо пожирало жгучее желание.
После событий в долине в его груди тлело желание обрушить небывалый уровень мести на так называемого Короля-Лича за то, что он или его подданные сделали с его островом и Алией. Лицо Зака ничего не выражало, но огонь горел в его глазах, когда он посмотрел на Тею.
“Я развиваюсь прямо сейчас и направляюсь к ядру мертвой зоны в тот момент, когда она будет завершена, — сказал Зак, и он почувствовал, как импульс нарастает в его теле в тот момент, когда он сделал свой выбор. — Вторжение нежити прекратится через несколько дней.»
