Что же изменилось?
Кто же так испортил его карму, превратив ее в изношенную паутину неопределенности? Однако поиски источника кармической турбулентности оказались тщетными, поскольку связи образовались со всех сторон. Была и более серьезная причина, но любая его попытка проникнуть в источник была обречена на провал.
Воридис колебался еще некоторое время, пока наконец не принял решение. Населенный мир находился всего в одном прыжке, и Воридис перестроил свой корабль, отбросив туман, чтобы сбить с толку потенциальных преследователей. Ему нужно было знать, что происходит. Неужели ортодоксальная фракция старейшин наконец сделала свой ход?
Это было единственное объяснение, которое пришло Воридису в голову, когда он спускался на планету. Гуманоиды города, который он выбрал, упали на землю, так как их будущее было опустошено начисто, но эти кусочки даже не заплатят за задержку его плана. В живых остался только мэр, превратившийся в маркер, чтобы дать ему возможность вернуться.
Гнев клокотал в груди Воридиса, когда он нашел концентратор Нексуса и телепортировался, надев свою маскировку. Он наконец — то достиг своей цели, тысячи лет планирования на пороге достижения результатов. Его жалкие обстоятельства за прошедшие эры все изменятся, пока он будет преуспевать, но что-то угрожало разрушить все это.
Короткий приступ темноты поглотил его, прежде чем он появился в простой башне.
— Идентификация, — угрожающе пророкотал голем, но тут же попятился, когда Воридис показал ему свой жетон члена Гефазара.
Разумеется, его личность была украдена, а жетон снят с тела одного из их вождей. Но они не узнают об этом в течение нескольких столетий, так как труп человека в настоящее время парит над окраинами сектора, присоединенного к метеориту.
Его семья все еще верила, что он путешествует по сектору Зеция в поисках возможностей сформировать свое внутреннее святилище, когда это было просто его тело, поддерживаемое «живым» специальными средствами. Воридис хихикнул при этой мысли и полетел прямо к парящему вдали дворцу, местному отделению тайных шепотов.
Одного лишь намека на его ауру, измененную до неузнаваемости, было достаточно, чтобы он немедленно получил VIP-лечение. Его провели в роскошную комнату, где его ждал пожилой человек. Воридис внутренне фыркнул от досады, когда понял, что старик был не только пиком D-класса, но и носил несколько слоев защиты.
Вот вам и бесплатная информация.
“Что вы хотите знать?- сказал мужчина с улыбкой, когда они сели.
— Воридис А’Гелиофос, — прорычал Воридис.
— О, и ты тоже? Ну, это неудивительно” — улыбнулся старик, не сводя глаз с Воридиса в поисках каких-либо подсказок.
— Хм, — уклончиво буркнул Воридис, хотя ему очень хотелось узнать, что этот человек имеет в виду.
Это действительно выглядело так, как будто было что-то не так, до такой степени, что это уже распространилось по лучшим информационным домам в течение дня.
Он хотел поймать в ловушку душу старого ублюдка и высосать из нее все секреты, но знал, что не сможет вызвать волну в этом месте. В конце концов, в этом городе правит монарх класса «с». Обычно Воридис вообще не приходил в такое место, но он боялся, что в каком-нибудь захолустном информационном доме не найдется нужной ему информации.
“А что нужно знать сэру? Боюсь, у нас нет никаких сведений о его нынешнем местонахождении. Но мы собрали его известные движения За последние несколько тысячелетий, — сказал старик. “Мы также покупаем любую относящуюся к делу информацию.”
“Я слышал, что существуют возможности, связанные с его захватом по определенным каналам, но я только что вышел из культивации, — сказал Воридис. “Мне нужно знать, какие существуют награды.”
“Я понимаю. Сэр может купить соответствующую информацию за 1 миллиард монет Nexus. Цена крутая из-за того, насколько она свежая, эти вещи не станут достоянием общественности в течение некоторого времени, — улыбнулся старик.
— Хм, старый вор” — фыркнул Воридис, но все же без колебаний перевел деньги.
Через несколько минут он уже спешно возвращался к узлу Нексуса, не желая задерживаться здесь ни на секунду дольше, чем необходимо. Он заплатил непомерную плату и телепортировался, снова вернувшись в отдаленный город на краю сектора Зеция.
Воридис отбраковал и мэра, прежде чем тот улетел на своем корабле, не оставив после себя ни души, способной засвидетельствовать его появление. Он быстро выполнил свой обряд затемнения, прежде чем прыгнуть обратно на прежний уровень, только тогда почувствовав себя в безопасности от преследования еще раз. Он не сразу взял курс на ближайший маяк, но начал читать содержание только что купленного послания.
Ему нужно было знать, кто заплатит самую высокую цену за то, что испортил его планы.
Однако чем больше он читал, тем больше гнев Воридиса сменялся радостным возбуждением. Девятый Этаж? Известен по всему сектору? Властители верхних миров спрашивают о нем? Как могло случиться, что ему так повезло с такой неожиданной удачей?!
Душа, охваченная судьбой мира, мира, пропитанного энергией зарождения. Две точки опоры, и один мир родится из смерти другого. Но что, если точка опоры судьбы была достаточно мощной, чтобы повлиять на весь сектор? Его план больше не казался чем-то далеким, но почти предрешенным.
Он чувствовал себя так, словно его изношенное тело было накачано стимуляторами, а его мозг провел тысячи симуляций, чтобы убедиться, что его оригинальный дизайн для его системы опоры все еще будет работать. Возможно, ему придется внести некоторые изменения, чтобы извлечь выгоду из внешних кармических связей, но это определенно возможно.
Что же касается последствий, то ему было все равно. Это отродье исчезнет задолго до того, как пелена безжалостных небес рассеется, превратив его в интересную, но забывчивую часть истории сектора Зеция. Никто не станет оплакивать и мстить за смерть одинокого отродья класса «Ф».
Теперь вопрос заключался в том, как определить, в каком из семенных миров находится ключ к его восхождению.
—-
“Каково ваше впечатление об этой ситуации?- Спросил Теос.
“Это сложно. Воридис чрезвычайно хитер, но Зак Пайкер, без сомнения, владеет несколькими знаками телепортации. Если Воридис допустит ошибку, может возникнуть угроза, которая приведет к гибели нашего клана,-вздохнул Реолус, глядя на звезды своими молочно-белыми глазами. “Я этого не вижу.…”
— Я знаю, — вздохнул Теос Гелиофос. — Воридис никогда не отступит от такого сближения кармы, даже если я пошлю Героса лично. Я должен был последовать шепоту судьбы и убить этого мальчика. Я стал слишком жадным.”
“Мы все, — пробормотал сбоку Реолус. “Так что же ты собираешься делать?”
“Распространять новости. Я выполню увеличение судьбы для того, кто приведет Воридиса к нам, живого или мертвого, — сказал Теос через некоторое время. “Сделай вид, что тоже ищешь его, но не обращай внимания на глаза небес. Мы покажем нашу позицию, и пусть фишки падают, где они могут. Мы еще не стоим перед выбором между бедой и удачей.”
— Воридис либо найдет его, либо нет, — кивнул Реолус. — Это не имеет к нам никакого отношения. Но как насчет тех людей с высших планов?”
“Они не вызовут бурь в этом отдаленном месте из-за одного ребенка, по крайней мере, пока кто-нибудь не заявит на него права. В высших планах нет недостатка в талантах, и даже если они упустят этот саженец, через одно-два тысячелетия появится другой, из другого сектора, — сказал Теос.
———-
— Они потерпели неудачу, — прорычал крепыш, когда золотое пламя в жаровне погасло, прервав телепатическую связь.
“Возможно, это было безграничное небо, наказывающее нас за общение с проклятыми расами, — вздохнул викарий Ульд, когда его рука сотворила символ благословения. — Епископ Киф-Элерад и наши братья присоединились к объятиям небес, по крайней мере, это небольшое утешение.”
Ульд с самого начала скептически относился к экскурсии, поэтому послал Кихв-Элерада и оставил рядом с собой своего доверенного подчиненного Тровада. Оба они были фанатиками и глупцами, но Кихв-Элерад уже успел привязаться к Аркенсау. А этого он допустить не мог.
Он действительно скучал по епископу Орсикасу, единственному руководителю миссии, который знал об истинной цели этих вторжений. Послать своего наперсника за телом монарха-избранника было огромным просчетом, из-за которого он месяцами один имел дело с этими маньяками.
“Удалось ли нам найти хоть одно тело?- Ульд все равно должен был спросить. “Я хотел бы отправить их обратно, чтобы похоронить среди других мучеников.”
“Никто не вернулся, ступив на остров, — вздохнул Тровад. — Уцелел только корабль, направлявшийся в пространственный туннель.”
— Стыдно, — пробормотал Ульд, чувствуя себя ущемленным из-за упущенной возможности заработать немного денег.
“Однако из инкубаторного царства пришли хорошие новости, — добавил Тровад. “Нам удалось захватить и очистить один из городов на втором слое. Наши писцы уже работают над получением контроля над системами. Инквизитор Аркенсау вошел в глубины.”
Ульд невозмутимо кивнул, но при звуке этого имени в его груди вспыхнуло раздражение. Это должно было стать его шансом, его шансом получить огромные суммы кредита в Ордене Зеции. Но кто бы мог подумать, что Великий кардинал пошлет своего собственного ученика на эту далекую планету, чтобы возглавить вторжение?
Он думал, что это будет его шанс получить перевод из сектора Дзесиа в один из настоящих соборов Вечного Дао. Быть помазанным в Священном пламени и родиться заново как истинная элита с неограниченным потенциалом. Но этот ублюдок украл ее у него из-под носа, и он ничего не мог с этим поделать.
“Мы уже определили начальную точку пространственного семени?- Спросил Ульд. “До его завершения осталось всего несколько месяцев.”
Он все еще не мог поверить, что такое сокровище, как семя измерения, может быть найдено в таком отдаленном секторе, как Зеция. Он никогда даже не слышал о такой вещи, пока сам великий кардинал не объяснил ему, что это такое и как важно ее приобрести. В этой области пространства не должно быть достаточно энергии. Какая же из еретических фракций создала это мистическое царство?
Это семя обещало бесконечные возможности. Это может быть ядром для создания скрытого царства почти невообразимых размеров. Представьте себе, что вы управляете скрытым царством, которое постепенно вырастет до размеров империи. Но в отличие от обычной империи, которая была окружена угрозами со всех сторон, вы были бы настоящим гегемоном, пока контролируете, кто может войти через пространственный туннель.
Скрытое Царство такого качества было неслыханно в таком маленьком месте, как Зеция.
Но великий кардинал хотел этого не по этой причине. Из того, что поняла Урд, было еще одно применение семени. Его можно было использовать в качестве фундамента при создании внутреннего святилища монарха класса «с». Это помогло бы создать мир настолько могущественный, что у него, возможно, даже было бы достаточно потенциала, чтобы сделать этот мифический следующий шаг.
Хваленая четверка.
Великий кардинал не мог использовать его для себя, так как он уже сформировал свой внутренний мир, но Ульд был готов поспорить, что он планировал обменять его на какую-то возможность прорваться через свое нынешнее узкое место или перенестись в объятия безграничных небес. Даже сам Ульд испытывал искушение схватить сокровище и убежать, но он знал, что это невозможно, когда в его душе запечатлен образ мученика.
Спасения не было, только повиновение.
— Мы еще не нашли его, пространственные аномалии слишком многочисленны, что делает наши массивы бесполезными. Мы были вынуждены искать вручную, но эти туземцы знают глубины гораздо лучше нас, что приводит к неудачам”, — сказал Тровад.
— Ну, Инквизитор Аркенсау лучше всего подходит для обращения с туземцами, — сказал Ульд.
“А как насчет последнего корабля и монарха-избранника?”
— Пусть они проверят, смогут ли уничтожить вход, — сказал Ульд. -Похоже, мы не сможем удержать это место, но, по крайней мере, сможем помешать монарху-избраннику войти.”
“А как насчет супер-брата человека?- Спросил тровад с тлеющим гневом. “При всем моем уважении, мы оставляем его после того, что он сделал?”
— У монарха-избранника нет иного выбора, кроме как напасть на проклятые расы, если он хочет защитить эту планету, — сказал Ульд с легкой улыбкой. “Мы найдем там возможность покончить и с туземцами, и с неживыми одним махом, если небеса позволят. Сообщите инквизитору Аркенсау о возвращении монарха-избранника. Он, несомненно, будет заинтересован в участии в священной войне.»
Услышав слово «Священная война», глаза тровада загорелись жаром, и он, отдав честь, быстро вышел из часовни. Ульд посмотрел на удаляющуюся спину епископа с некоторым презрением, прежде чем начать планировать свой следующий шаг.
Если он правильно разыграет свои карты, то сможет реализовать все свои цели одним махом. Если все трое этих могущественных ублюдков умрут, он будет наполовину мертв. Только эти чудовищные Инсектоиды и скользкие ублюдки внутри мистического царства будут стоять между ним и пространственным семенем.
Это были шансы, которые он был готов принять.
