Зак не был уверен. Был ли он готов поставить свою жизнь и жизнь Кензи на то, что его мать была другом, который хотел для них самого лучшего, или он должен начать искать способы активно скрываться от нее, как он планировал сделать с великим Искупителем? Возможно, эти два плана можно было бы объединить, убедившись, что ни одна из сторон не сможет найти свой путь на Землю.
Чем больше Зак думал об этом, тем лучше ему казалось. Он попытается помешать Леандре найти их, по крайней мере до тех пор, пока они не смогут защитить себя от того, что она задумала. Одной из хороших новостей в этом отношении было то, что она была ранена всего тридцать лет назад или около того. Это могло показаться ему вечностью, но это была всего лишь продолжительность одного раунда медитации для высокоуровневых электростанций.
Ранение, достаточное для того, чтобы потерять память на этом уровне, должно означать, что ее враги, возможно, правители края небосвода, были чрезвычайно сильны, и исцеление от такой битвы могло занять столетия. Это было так же, как Великий Искупитель и его отвратительный шрам, который излучал ужасающую энергию. Он, вероятно, будет носить эту рану в течение столетий, прежде чем сможет полностью исцелиться.
Леандра, возможно, не сможет вернуться на некоторое время из-за того, что будет вынуждена сосредоточиться на восстановлении сил. Ее разбудили раньше времени, и, возможно, это имело последствия. Чем дольше он будет готовиться, тем лучше сможет спрятаться вместе с сестрой. Он начал бы с фонаря, но у него было чувство, что технократ не будет выслеживать что-то вроде кармических нитей.
Возможно, существовали антитехнократические группы, которые помешали бы ей найти Дживса. Ортодоксальные силы боролись с технократами миллионы лет, в обращении должны были быть всевозможные решения.
Зак с ворчанием встал и вышел из своего двора, чтобы дать сестре знать, что он в порядке, но он был удивлен, обнаружив беспилотник, парящий всего в нескольких метрах снаружи. Он знал, что это, должно быть, Кензи положила его туда, и она прибежала через несколько секунд, как и ожидалось.
— Ты сделал это, — сказал Кензи с широкой улыбкой, и Зак кивнул с улыбкой, внутренне благодарный, что он воздвиг свои затемняющие массивы вокруг своего двора, прежде чем он эволюционировал.
Зак знал, что рано или поздно ему придется рассказать ей о своих видениях, но сейчас было не время. Однако он не мог избавиться от дурного предчувствия, когда увидел несомненное сходство между чертами Кензи и Леандры.
Внешность матери всегда была немного расплывчатой в его сознании, но она освежилась, когда он увидел ее дважды за короткое время. И Кензи действительно была похожа на Леандру, независимо от того, говорили ли вы о слегка завитых волосах или об их карих глазах. Ее появление было суровым напоминанием о том, что Леандра может прийти за ней в любой момент, и это вновь разожгло его желание стать сильнее.
И первым шагом к этой цели было открыть свой первый скрытый узел.
“Я в порядке, — сказал Зак, оглядываясь вокруг. «Я прошел скорбь без каких-либо проблем. Я просто хотел сказать тебе это, прежде чем снова отправлюсь в дом.”
“Что происходит?- Спросила Кензи. “Тебе нужно дважды пройти через скорбь из-за твоих двух рас?”
— Нет, на самом деле у меня было два несчастья, но они снизошли одновременно, так что с этим покончено. Я собрал несколько вещей, которые наконец-то смогу использовать, — объяснил Зак. — Я могу использовать некоторые из них, направляясь в мертвую зону, но некоторые нужно принимать в уединении. Меня не будет еще несколько часов.”
— Это опасно?- Спросила Кензи с некоторым беспокойством. “Ты только что прошел через все невзгоды. Разве вам не нужно стабилизировать фундамент или что-то в этом роде?”
“Все должно быть хорошо, — сказал Зак, хотя, честно говоря, понятия не имел.
Йриал не объяснил точно, что произойдет, когда он воспользуется [глазом Хар’Териама], кроме того, что он разорвет скрытый узел. Если Вам повезет и вы будете хорошо слушать, это также может выявить больше скрытых узлов, разбросанных по вашему телу, но только один узел был по существу гарантирован.
Однако Повелитель циклов никогда не разглашал, есть ли какие-либо опасности для поглощения сокровища. Однако принимать обычные таблетки, чтобы набрать уровень, не было опасно из того, что он собрал. Он имитировал метод, используемый при культивировании, но значительно ускорял процесс. Это будет немного больно, но вы не будете калечить себя, открывая узел таким образом.
Это было совсем не похоже на то, чтобы заставить их открыться, набивая узлы космической энергией.
Но открытие скрытого узла было его лучшим шансом получить прямой скачок мощности, прежде чем отправиться в мертвую зону. Он мог бы также заставить несколько узлов открыться во время путешествия, но он понятия не имел, что делать с заданиями навыков на данный момент. У него тоже не было никаких сокровищ Дао, по крайней мере, он не знал об этом.
Таким образом, скрытый узел имел самый высокий приоритет.
— Хорошо, я продолжу помогать старику Гемидиру с решеткой, — сказала Кензи. “Быть осторожным.”
“Не позволяй этому старому вору обмануть тебя, — улыбнулся Зак, прежде чем вернуться во двор.
Зак снова установил ограничительные решетки, сел и достал коробку, которую купил во время испытания, контейнер, в котором хранился [глаз Хар’Териама]. Это была самая ценная вещь, имеющаяся в наследстве, если не считать пряди волос Йриала.
Он осторожно вынул его, и весь двор внезапно утонул в Каскадных волнах энергии. Колебания были также чрезвычайно экзотическими. Они не чувствовали себя настроенными энергиями или энергией Дао, а скорее чем-то, с чем он никогда раньше не сталкивался. Конечно, это могла быть просто более высокая настройка, которую он был слишком глуп, чтобы распознать.
Так называемый «Глаз Хар’Териама» на самом деле не был похож на глаз зверя, что неудивительно, поскольку на самом деле им не был. Глаз следопыта, который он недавно использовал для создания [любовной связи], на самом деле был частью убитого зверя, но эта вещь была чем-то совершенно другим. Это было скорее природное сокровище, конвергенция специфических энергий, которым была придана физическая форма.
Это был объект, случайно возникший в результате какого-то неизвестного события в мертвой вселенной, который оказалось чрезвычайно трудно или даже невозможно воспроизвести. Это означало, что запас был чрезвычайно ограничен, и не то, что обычно появлялось в руках кого-то вроде него. Это название было вызвано тем фактом, что кристаллический сгусток имел посередине обесцвечивание, которое несколько напоминало глаз.
Зак не стал есть сокровище, но скорее снял халат, чтобы оставить грудь обнаженной, прежде чем прижать предмет к своему пупку. Затем он просто начал наполнять эту штуку космической энергией. Маленький камень был похож на бездонную пропасть, поглощающую все, что бросал в нее Зак. Но он наконец насытился после того, как Зак израсходовал больше половины своих запасов, и сокровища начали погружаться в его тело.
Он ожидал, что почувствует жгучую боль, как будто приложил кусок угля к своей плоти, но ничего подобного не произошло. Это было похоже на то, как будто он внезапно съел огромный пир, отчего он немного раздулся. Сокровище быстро готовилось сделать свое дело, и Зак немедленно снова сосредоточился, наблюдая за изменениями.
Малейшее колебание могло быть ключом к еще одному скрытому узлу, идущему по тому, как объяснил это Йриал, и он не хотел упустить ни единой детали.
Количество энергии, которое Зак мог ощутить от [глаза Хар’Териама], было просто шокирующим, как будто он проглотил десятки высококачественных таблеток за один раз. Его собственная космическая энергия была лишь частицей целого, чем-то, что отмечало сокровище его собственной аурой. Однако энергетический шар не распространился по его путям, а скорее разбил лагерь рядом с ядром его двуличия.
Одно щупальце за другим тянулись в разные стороны его тела, как будто они были какими-то разведчиками, которые искали свою цель. Немного осмотревшись, они вернулись, выглядя слегка опустошенными. Это повторялось снова и снова, и Зак пытался запечатлеть каждое движение и каждую паузу в своем сознании.
Однако время шло, и он не мог не волноваться. Они с Йриалом на мгновение задумались, есть ли у него на самом деле скрытые узлы из-за его уникальной Конституции, и сейчас все выглядело не слишком хорошо. Шар энергии за эти часы уменьшился почти вдвое, посылая одно щупальце за другим в поисках узла, но пока не нашел ничего примечательного.
Зак отказывался сдаваться, пока шар энергии полностью не выдохся, поэтому поиски продолжались, пока, наконец, не произошли изменения. Зак почувствовал прилив Победы, когда одно из щупалец замерло, вонзившись ему в сердце. Одно щупальце за другим присоединялись к нему, пока внезапно не оказалось десять из них, потянувшихся внутрь, явно найдя то, что они искали.
В следующее мгновение главный энергетический шар набросился на него, как хищник на свою жертву.
Только тогда Зак увидел, что делает это сокровище. Большая часть его путей проходила через сердце, и шесть нормальных узлов окружали его. Тем не менее, теперь было небольшое искажение, добавленное к смеси прямо в середине. Зак был на 100% уверен, что этого не было раньше, так как он прошел через все свое тело после своей эволюции.
Или, скорее, это не было видно его внутреннему зрению.
Однако глаз сумел найти его, и небольшое возмущение быстро усилилось, когда десять усиков [глаза Хар’Териама] влили огромное количество таинственной энергии в скрытый узел. Вскоре показался еще один стоячий пруд, хотя этот выглядел совсем не так, как другие, которые он видел до сих пор.
Она выглядела как настоящая черная дыра, и любая энергия, которая входила в нее, поглощалась без намека на то, куда она направлялась.
Дрожь пробежала по его телу, когда он внезапно почувствовал, что у него есть два сердца, каждое бьется в свою собственную мелодию. Новое дополнение было глубже и медленнее, как бой военного барабана. Каждый удар становился все тяжелее и тяжелее, поскольку скрытый узел был разблокирован оставшейся энергией [глаза Хар’Териама], и Зак, наконец, не смог удержаться, когда он выплюнул полный рот крови.
Он был потрясен, увидев, что кровь на самом деле выглядела как коричневая жижа, но у него не было возможности даже обдумать какой-либо курс действий, прежде чем он почувствовал трещину в своем сердце, и волна энергии ворвалась в его разум.
—-
Зак снова погрузился в видение, обнаружив себя на совершенно безжизненном куске камня, парящем в огромном космосе. Вокруг него не было звезд, и все вокруг было почти полностью погружено в темноту. Слабый свет далекой туманности был единственным, что освещало поверхность небесного тела, и единственной чертой, которая едва выделялась на фоне мрачного окружения.
Это был мужчина, или Зак, по крайней мере, предположил, что это был мужчина, судя по мускулистому телосложению, стоически сидящий на молитвенном коврике. Его лицо было окутано мраком, а большая часть тела была прикрыта простым одеянием, не давая никаких указаний на то, кто бы это мог быть. Он также был совершенно неподвижен, полностью сливаясь с окружающей обстановкой до такой степени, что Зак принял бы его за статую или труп, если бы не одна деталь.
Сердцебиение.
Тяжелое сердцебиение билось каждые несколько секунд с такой силой, что рябь пробегала вокруг неподвижного тела культиватора. Но еще интереснее было то, что в следующее мгновение он почувствовал толчок, похожий на отступающую волну. Противодействующая сила втянула плотное количество энергии в его тело, прежде чем сердцебиение мужчины снова послало еще одну пульсацию, чтобы собрать еще больше.
Ему казалось, что его сердцебиение поглощает силу самого космоса, и даже звезды на расстоянии мерцали, как будто они тоже были затронуты этим биением. Как будто этот человек был настоящей черной дырой, забирающей все из окружающего мира для себя. Неудивительно, что метеорит, на котором он сидел, был полностью лишен жизни и энергии. Он, без сомнения, уже все это съел.
Был ли это какой-то метод культивирования, основанный на сердце? Или это просто следствие его уникальной Конституции? Может быть, он путешествует по космосу, как саранча, высасывая жизненные силы из любого места, мимо которого проходит?
Зак быстро сообразил, что метеорит движется с поразительной скоростью. Они быстро приближались к Солнцу и, казалось, могли столкнуться в любой момент. Однако мужчина совершенно не обращал внимания на окружающее, и вскоре Зак понял, почему. Солнце было совершенно беспомощно перед сердцебиением этого человека, и огромный кусок пламени вырвался из огромной сферы в одно мгновение.
Странная трещина в пространстве появилась над головой человека, и поток пламени был поглощен, не оставив после себя ни кусочка. Зак был ошеломлен этой сценой, так как только часть этих потоков пламени была намного более плотной, чем все палящее солнце, которое из тайн призвал во время битвы судеб.
Наконец, в поведении мужчины что-то изменилось, когда они пронеслись мимо потускневшего солнца. Пар поднимался от его тела, когда он слегка вздрогнул, и Зак смотрел на него со смесью замешательства и предвкушения. Казалось, что культиватор сердца проглотил немного больше, чем он мог прожевать, и Заку было любопытно посмотреть, покажет ли он какой-нибудь способ справиться с последствиями.
В конце концов, Зак пару раз оказывался в таком же затруднительном положении, и ему удавалось выжить только благодаря тому, что у него была кожа на зубах.
В голове Зака горел еще один вопрос. Был ли этот человек перед ним его предком, живым или мертвым? Видения Дао показывали вам людей, идущих тем же общим путем, что и вы, таких как человек-топор и неизменный защитник, но это не было видением Дао. Это было видение, вызванное из его собственного тела, скрытый узел в его сердце.
И такое видение, вероятно, было бы основано на его предке.
