Если это действительно был лидер вторжения Церкви Вечного Дао, то представился огромный шанс, поскольку Зак все еще не знал, где находится вторжение культистов. Они каким-то образом умудрялись скрывать свою оперативную базу все это время, посылая бродячие эскадроны смерти, которые убивали все на своем пути.
Самое лучшее, что могли сделать его люди, чтобы найти этих парней, — это исследовать зоны Пангеи, где не было никаких сообщений о человеческой деятельности. Они полагали, что отсутствие уцелевших городов может означать, что все уже были убиты Церковью, и колонна вторжения была близко. Но убийство лидера здесь избавит их от всех этих проблем, так как вторжение все равно закончится, если он умрет.
Однако главный священник церкви явно не был болваном. Один из пылающих шаров, парящих за его спиной, вошел в хлыст, когда тот вытянулся на добрую сотню метров. Сам воздух горел, в то время как хлыст разрывал небо, поскольку пламя оружия увеличивалось в интенсивности во много раз. Зак мгновенно почувствовал жгучую боль в руке, когда повреждение ветки было перенесено.
Это было похоже на то, что хлыст был удавом, который пытался выжать жизнь из ветки, когда она петляла вокруг нее несколько раз, мешая ей свободно расти в размерах. Раскаленное добела пламя быстро охватило и ветку, и на ее поверхности бушевал ад. Обожженная кора падала с неба, как дождь, когда новые слои вырастали за счет еще большей космической энергии Зака.
Зак почувствовал себя дураком, когда увидел эту сцену. Боль от открытия узла заставила его активировать навык, как обычно, вместо того, чтобы обдумывать все до конца. Он всегда использовал деревянное наказание с тех пор, как получил фрагмент Бодхи, поскольку эти два резонировали лучше всего, но на этот раз он явно был бы лучше использовать наказание горы или воды. И все же не было смысла плакать из-за пролитого молока.
Борьба превратилась в битву между разрушением и созиданием, и Зак намеревался выйти победителем из этой борьбы.
Он продолжал наполнять [наказание природы] своим Дао и космической энергией, в то время как он пытался заставить ветку опуститься. С другой стороны, жрец был вынужден вливать один шар пламени за другим в свой духовный инструмент, чтобы усилить огонь, бушующий на набухающей ветке.
Но Зак все еще не встречал никого, кто смог бы пережить его в столкновении выносливости, но он действительно чувствовал, что навык начинает дестабилизироваться намного быстрее, чем обычно. У него не было выбора, и энергия вокруг него действительно взорвалась, когда он активировал [ярость Хатчетмана]. Ветка вдруг тоже стала излучать мощные волны, и пламя быстро погасло.
Зак увидел свой шанс, когда сделал последний рывок, и хлыст просто щелкнул, когда ветка взорвалась в размерах. Новорожденные ветви разлетелись во все стороны, прежде чем все они повернулись к военному кораблю, как сотни падающих копий. Деревянное наказание наконец набрало силу, и оно врезалось в военный корабль с достаточной силой, чтобы отбросить в сторону и миазматические облака, и пламя.
Золотой щит, казалось, блокировал удар, но он быстро сломался, когда главная ветвь пробила массивную дыру. Пламя и металл дождем посыпались на землю, когда корабль и солнце, питавшее его, разлетелись на части, и крики эхом разнеслись по Золотому небу, когда десятки культистов рухнули на землю. Заку удалось убить большинство из них быстрым шквалом фрактальных граней, но его внимание все еще было сосредоточено на лидерах.
Главный жрец все еще был жив, так как волна космической энергии, которую он ощущал, не была достаточно большой, чтобы соответствовать убийству кого-то столь могущественного. Наконец, его цель появилась из дыма на вершине гораздо меньшего летательного аппарата с четырьмя сильными воинами на борту. Зак приготовился к последнему столкновению, желая закончить битву до того, как закончится таймер для его баффа.
Но его глаза расширились от шока, когда он понял, что никакой катастрофической битвы в небе не будет. Так называемые фанатики оставили в воздухе горящий след, спасаясь бегством.
Зак не поверил своим глазам, когда увидел, что церковный лидер бежит с таким удовольствием, что едва не пробил дыру в звуковом барьере. Была ли это та же фракция, что и та, где почти все были готовы взорвать себя, просто попытавшись затащить тебя с собой в ад? Где же фанатизм?
Лист разорвался в воздухе, когда Зак приказал своему летающему кораблю преследовать его, так как он не хотел позволить культистам уйти. Такой шанс больше не представится. Меньший корабль улетел с шокирующей скоростью, но собственный лист Зака был ничуть не хуже того, что могли принести на стол местные культисты.
Он со свистом пронесся за группой из пяти человек, пользуясь тем, что культисты фактически выжигали настроенную на смерть дымку перед ними, образуя что-то вроде аэродинамической трубы. Но вскоре Зак понял, что на самом деле он не мог догнать группу, поскольку у них, казалось, был бесконечный запас настроенных на огонь кристаллов Нексуса, которые они подавали в сосуд, позволяя ему гореть через мертвую зону.
Зак сразу же начал поливать их фрактальными лезвиями сзади, но вздохнул, увидев, как человек с хлыстом раздавил их одного за другим, не напрягаясь. Духовный инструмент в руке главного жреца был, без сомнения, высшего уровня, и он явно был в некотором роде В Е-классе.
Зак продолжал пытаться снять их, пока [ярость Хатчетмана] все еще была активна, но у него не было карт. Ощущение силы вскоре сменилось слабостью, и он не знал, что ему делать. Он не хотел оставлять этих парней в живых. Но он также не мог оставить Кензи и остальных одних посреди мертвой зоны, в то время как он преследовал Церковь Вечного Дао бог знает сколько времени. Кроме того, нужно было еще разобраться с системой перестройки.
Прошло еще несколько минут, пока он приспосабливался к состоянию слабости, а они летели все дальше и дальше. Но, наконец, у него появилась идея, и амулет на шее скользнул к спине, обретая форму рюкзака. Начертанный круг на крышке был затемнен после использования [объятия смерти], но там был еще один набор надписей, которые все еще были в рабочем состоянии. Зак влил большой кусок своей оставшейся космической энергии, и две линии фракталов, идущие вдоль нее, загорелись.
Писание начало скользить взад и вперед по крышке гроба в течение секунды, прежде чем они внезапно поднялись в воздух, образуя две настоящие цепи, сделанные из темноты, которые выстрелили к его целям. Однако главный жрец выпустил массивную дугу пламени, которая врезалась в две цепи, заставив их разлететься в одно мгновение.
Однако навык из [любовной связи], очевидно, не будет побежден так легко. Две разорванные цепи внезапно превратились в четыре, прежде чем они возобновили преследование. Культисты отчаянно били их снова и снова, но это было бесполезно. Они просто раскалывались и вырастали обратно, когда распадались на части, точно головы гидры.
Зак уже получил намек на то, что этот навык будет делать, но его глаза все еще расширились от шока, когда он увидел море тьмы, мчащееся за кораблем с дикой самоотверженностью. Наконец, культисты больше не могли сдерживать прилив, и их поглотил клубок цепей, который отчаянно извивался, пытаясь раздавить все, что находилось в его клетке.
Мяч быстро оттащили назад к Заку, который слышал хруст и крики изнутри. Тем не менее, мощный взрыв пламени внезапно вырвался изнутри, отбросив цепи достаточно долго, чтобы вспышка света вырвалась из мертвой хватки.
Зак нахмурился, глядя на огненную реку, которая неслась к горизонту со скоростью, во много раз превышающей скорость листа Зака. Он знал, что это был не случайный всплеск пламени, а скорее какой-то навык побега или сокровище, что-то в том же духе, что и навык побега верхнего уровня, который был у Теи.
Зак вздохнул, понимая, что не сможет поймать того, кто сбежал, и снова обратил свое внимание на клубок цепей, висевший перед ним. К этому моменту цепи тьмы почти полностью превратились в твердое тело, и к этому моменту все стало совершенно бесшумным, поскольку кровь капала со дна.
Это был второй навык [любовной связи], называемый [упрямством судьбы]. Этот навык можно было бы использовать, как сейчас, чтобы изматывать единственную мишень непрерывной волной цепей. Другая стратегия могла бы заключаться в том, что он отправит набор цепей, чтобы вызвать повсеместное разрушение, где любая попытка остановить продвижение ухудшит ситуацию. В любом случае, это был почти непреодолимый навык разрушения.
Точно так же, как [объятия смерти], у него было довольно долгое охлаждение. Он не сможет использовать навык в течение полных двух недель, и ему нужно будет кормить гроб с некоторыми богатыми энергией сокровищами, чтобы перезарядить себя.
Существовал также предел того, сколько раз цепи могли воспроизводиться. На самом деле сектанты были не так уж далеки от того, чтобы отбить нападение. Если бы главный жрец не сжег все пять этих огненных шаров, чтобы справиться с [наказанием природы], он мог бы полностью исчерпать свое умение.
Зак приказал распутать путаницу цепей, и на экране появился совершенно измятый корабль вместе с тремя едва различимыми трупами. Это означало, что в огненной вспышке находились два человека, один из которых был человек с хлыстом. Зак вздохнул, приказывая листу лететь обратно к крепости нежити после того, как он разграбит трупы.
Он не мог не чувствовать некоторого разочарования от того, что не смог убить этого человека. Если бы он просто умер вместе с остальными культистами, то уже давно покончил бы с собой, одним махом убив двух самых надоедливых лидеров вторжения. Но он догадывался, что ему не всегда везет, даже если везет больше 300.
Изумрудный лист просвистел в воздухе, когда Зак вернулся к крепости нежити. Тем не менее, он снова начал беспокоиться, когда он летел, поскольку он видел, как ужасающее количество зомби устремилось к ядру мертвой зоны. Он уже заметил, что внешний щит был деактивирован, возможно, в результате того, что он сломал массивные башни в основании, и теперь огромное количество зомби, которые ранее застряли снаружи, были в движении.
Зак не колеблясь наполнил лист фрагментом Бодхи, чтобы ускорить свое возвращение, но он быстро изменил курс, когда увидел группу знакомых лиц в нескольких шагах от разрушенной крепости. Все, кроме Ограса, расположились на вершине небольшого холма, и Валькирии снова воздвигли стену из щитов, поскольку были полностью окружены морем зомби.
Впрочем, в этом едва ли была необходимость. Щит иногда получал удар от близкого зомби, но не было никаких согласованных усилий, чтобы прорваться через барьер. Все они продолжали двигаться вперед, устремляясь к крепости, как будто были околдованы.
— Ты вернулся! — Кензи облегченно улыбнулась. — Что случилось?”
“Я разобрался с сектантами, но кое-кому удалось сбежать. Что происходит?” — Озадаченно спросил Зак, приземляясь рядом с ними. -А где же огра?»
“Он пошел проверить, как там дела, — сказала Кензи. “А что касается этих парней? Мы думаем, что они направляются к вторжению, оно началось всего через минуту или две после того, как вы улетели. Как будто что-то заманивает их к телепортеру.”
“Мы думаем, что королевство нежити делает что-то, чтобы привлечь зомби и переправить их на другую сторону, — добавила Джоанна.
“Почему ты не сражаешься с ними? — с любопытством спросил Зак. “Это должна быть хорошая возможность повысить свой уровень.”
— Странное ощущение, — сказала Кензи. — Одно дело, когда они нападали на нас, но теперь они просто игнорируют нас. В конце концов, они бывшие земляне. Мы подумали, что было бы лучше просто отпустить их, если это означает, что они, по крайней мере, будут жить дальше.”
— Кроме того, мы даже много выиграли, — сказала Эмили с широкой улыбкой.
— О? — сказал Зак в замешательстве, но внезапно вспомнил, что подросток должен был получить часть своей космической энергии из-за ее баффа. “И сколько же вы выиграли?”
— Шесть, — сказала она, и ее широкая улыбка почти расколола ее лицо надвое. “Благодаря тебе я получил больше шести уровней! Я говорил тебе, что мы должны пойти на охоту вместе. Через неделю-другую Я сдам Тею Маршалл.”
“Если ты всегда будешь ездить верхом на чужих фраках, то превратишься в бесполезную вазу, — раздался голос из-за холма, когда огра появился из тени. “Ты должна полагаться только на себя.”
“А как насчет того, что ты прикинулся крутым и сказал, что разберешься с этой леди-генералом? Кензи взорвал бомбу прямо у нее перед носом всего несколько дней назад. Зак чуть не вышиб душу из ее тела, а потом отрубил ей руку. Не похоже, что ты чем-то отличаешься, — ответила Эмили с язвительным взглядом.
“Ты стала намного симпатичнее после того, как Зак подобрал тебя на улице. Такое чувство, что я потерял дочь, — вздохнул огра с преувеличенно несчастным выражением лица.
А может быть, такое впечатление создавал его жалкий вид, потому что он выглядел так, словно его несколько часов жарили в духовке. На его теле было множество новых ожогов, которых не было, когда они встретились раньше, и даже его белые волосы были опалены начисто.
— Что с твоим взглядом? — не удержавшись, спросил Зак, фыркнув, поскольку демон действительно выглядел жалко. -Я думал, ты покинул крепость до прихода культистов.»
— Эти проклятые лунатики действительно не сдержались. Кто знает, сколько богатств было уничтожено? Я пытался спасти все, что мог, пока не стало слишком поздно, — объяснил демон.
— Эй, теперь вы подходите друг другу, — с ликованием сказала Эмили, многозначительно глядя на лысую голову Ограса.
— Черт, не смешивай меня с этим евнухом, — выплюнул Ограс, когда его седые волосы быстро отрастали и снова достигли плеч. “Так-то лучше.”
“Вы что-нибудь нашли?” — Нахмурившись, спросил Зак.
— Ничего особенного, — пожал плечами демон. — Кладовая, полная наполовину сгоревших трав. Я не узнаю эту штуку, но там были огромные количества. Я предполагаю, что это что-то используется на зомби от того, сколько его у них было. Так что же случилось с культистами? — Ты нашел лидера?»
“Я так не думаю, — вздохнул Зак, пересказывая свою встречу с зелотами.
— Кнут? Это довольно редкое оружие для человека” — пробормотал демон. “Я тоже никогда не слышал о нем из отчетов. Это должен быть предводитель вторжения, который отважился только на то, чтобы расправиться с вами. Стыд. Однако такие меры по спасению жизни обычно имеют свою цену.”
— Будем надеяться. Я пойду проверю все на вторжении, — наконец сказал Зак, снова доставая летающее сокровище.
Однако в тот момент, когда он уже готов был привить листу некоторую энергию, чтобы активировать его, он почувствовал, что весь мир содрогнулся и наклонился. Мучительная боль пронзила его тело, и он почувствовал, что его зрение приблизилось к нему.
