Хаотическая сцена заставила глаза Зака расшириться от шока, но он быстро сориентировался и начал готовиться. Призрачный лес вырос на маленьком острове, используя упавшие корни в качестве почвы. Он также призвал уникальный клинок [ЧОП] и заставил его кружить вокруг себя, что чрезвычайно помогло в борьбе с непрекращающимися атаками корней.
Жирное дерево, казалось, было взбешено тем, что в его личных владениях появились другие растения, и вода забурлила, когда еще больше корней поднялось, чтобы разорвать их на части. Но как могли обычные корни уничтожить бестелесный лес? Они, не причинив вреда, прошли прямо насквозь, что еще больше разозлило дерево. Это были одурманенные животные, которые были вынуждены принять на себя основную тяжесть гнева дерева в конце концов, хотя Зак оказался крепким орешком, чтобы расколоть его.
Легкая вибрация в воздухе была единственным предупреждением Зака, прежде чем он был внезапно атакован маленькой птицей, которая пронеслась мимо него с такой скоростью, что это мог быть луч света. Даже дополнительного зрения, предоставленного ему [духом топорика] , было недостаточно, чтобы избежать удара. На его правой руке появилась небольшая рана, но маленький зверь, к счастью, не был достаточно силен, чтобы нанести больший урон.
Однако, казалось, что кровожадная маленькая ласточка еще не закончила свой путь, и она описала широкую дугу вокруг дерева, прежде чем снова устремиться к нему.
Изумрудные листья [природного барьера], казалось, создавали почти непроницаемую стену против нападавшего, но это было похоже на размытое пятно, полностью освобожденное от гравитации или собственной инерции, поскольку оно делало, казалось бы, невозможные обороты вокруг листьев и корней одинаково. Еще одна кровавая линия была прорезана на щеке Зака, и он выругался от досады, когда автономный фрактальный край во второй раз промахнулся мимо птицы.
Птица отказалась от убийства после того, как поняла, что Зак почти не пострадал. Вместо этого он выстрелил в один из пяти оставшихся цветов, но глаза Зака расширились, когда Ласточка внезапно взлетела и взорвалась, приземлившись на пестик. Была ли это пыльца или что-то еще?
Зак не был уверен, что делать в любом случае. Он хотел грабить цветы, не разрушая дерево, так как это позволит ему вернуться за новыми сокровищами в будущем. Но приближаться к нему было крайне опасно. В конце концов Зак решил немного проверить ситуацию и бросил одну из своих звериных туш на ближайшую ветку.
Массивный зверь рванулся вперед, как разрушительный шар, и прорвался сквозь многочисленные слои корней, которые пытались остановить его продвижение. Однако он оказался всего в нескольких метрах от цветка, прежде чем появились три чрезвычайно мощных корня. Они были черными как смоль по сравнению с другими, которые были темно-коричневыми, и это выглядело так, как будто естественно сформированные фракталы покрывали их длину.
Это было настоящее смертоносное оружие дерева.
Специальные корни без особых усилий перехватили тушу, которая весила больше тонны, и она была забодана и отброшена в одно мгновение. Однако Зак отметил, что тело не проявляло никакой склонности к взрыву, а это означало, что пыльца, вероятно, действовала только на живых существ. Он проверил все дальше и выстрелил несколькими фрактальными лезвиями в специальные корни, но его глаза расширились, когда он даже не смог разрезать их, когда он пропитал [рубить] фрагментом топора.
Три корня исчезли в следующий момент, когда они смешались с тысячами обычных корней, но Зак не будет обманут теперь, когда он знал, что они существуют. Может быть, его нормальным зрением было бы трудно заметить их, но корни были почти освещены, как маяки для его [космического взгляда]. Обычные корни содержали приличное количество природной энергии, но три смертоносных корня также содержали какую-то интенсивную огненную силу.
Видение [Духа Хатчетмана] также позволяло ему следить за тремя корнями, и ему почти казалось, что корни наблюдают за ним издалека. Однако в следующий миг в его сознании закричала опасность, когда один из троих выстрелил прямо в него. Листья [природного барьера] наложились, чтобы создать чрезвычайно толстый слой защиты, и Зак активировал первый защитный заряд [Духа Хатчетмана] для хорошей меры.
В следующее мгновение ударная волна распространилась, когда корень врезался в его защиту с силой убегающего поезда. Десятки корней вокруг Зака были разорваны хаотическими вихрями энергии, и его собственная защита была не намного лучше. Более дюжины слоев листьев были разорваны, и изумрудный щит тоже треснул.
Щиту удалось поглотить большую часть оставшегося импульса от удара, но Зак все еще был отброшен на сотни метров от удара. Падая в реку, он застонал от боли, но его брови нахмурились, когда он увидел темно-коричневую липкую субстанцию, покрывающую его грудь, где корень ударил его. Только тогда он понял, что кончик корня был покрыт каким-то неизвестным составом.
Были ли эти особые корни ядовитыми, как настоящие змеи?
К счастью, его защита была достаточно мощной, чтобы не дать корню вытянуть кровь, что едва ли помешало Заку сделать инъекцию этой неизвестной жидкости. Он был полон одновременно ужаса и изумления, когда смотрел на три корня, которые вели себя точно звери. Это было удивительно, что растение могло развиться до такой степени за один короткий год. Или это было что-то, что система скорее поместила сюда как скрытую возможность?
В любом случае, этого было недостаточно, чтобы удержать его, и он поплыл обратно к острову, убивая любого зверя, который пытался встать на его пути. Пора было вытаскивать большие пушки. Он не хотел использовать свои скрытые карты для этого боя, но это не означало, что он даже не мог использовать свои навыки. Массивный топор дровосека появился в следующий момент, когда Зак побежал обратно к дереву на вершине плавающих трупов.
Активация [вырубки лесов] к настоящему времени была практически без усилий, и в следующий момент чрезвычайно резкая волна разрушения пошла рябью.
Сотни корней были срезаны и уничтожены одним взмахом, который снова обнажил луковичное дерево внутри. Однако три особых корня выжили, что не очень удивило Зака. Но очистка обычных корней выполнила назначение топора рубки, и Зак быстро выбросил толстую стопку бумаг, как только ступил на настоящую часть острова.
Вся река содрогнулась, и через секунду пламя пожрало крону дерева, а шлейф пламени поднялся в воздух на пятьдесят метров. Взрывы исходили от стопки из более чем сотни низкоуровневых огненных талисманов, которые он активировал как один, и это была лучшая идея Зака, чтобы рассеять едва видимую пыльцу, которая распространилась по всей области.
Он полагал, что пламя сможет очистить воздух от токсинов, но боялся, что его адский топор уничтожит не только пыльцу, но и само дерево. Однако связка низкоуровневых талисманов не должна быть в состоянии повредить дереву с такой сильной жизненной силой, что делает их лучшим инструментом для этой цели. И если дерево было уничтожено чем-то подобным, то это все равно не могло быть чем-то ценным.
Никто не рисковал, ничего не получал. Именно это промелькнуло у него в голове, когда Зак проглотил пригоршню успокаивающих душу и вообще противоядийных таблеток. В следующее мгновение он бросился к ближайшему цветку и смог выдохнуть с облегчением, когда не почувствовал ничего странного, даже оказавшись прямо перед ним. Либо опасность пыльцы была устранена, либо его тело было достаточно сильным, чтобы противостоять ей.
Еще несколько яростных взмахов-и второй цветок оказался в его космическом мешке, и он уже двигался к следующему. Топор рубки содержал большое количество его фрагмента топора, и он все еще чувствовал, как он все еще воздействовал на корни, которые он срезал ранее. Бурлящая жизненная сила дерева пыталась насильно отрастить корни, но Зак активно сопротивлялся, используя свои последние знания о контроле Дао. У него болела голова, но он не позволял своей ментальной энергии рассеиваться.
Это давало ему достаточно передышки, чтобы продолжить сбор урожая. Однако ему удалось сорвать только третий цветок, прежде чем произошла странная сцена. Три особых корня фактически атаковали сами оставшиеся цветы, вонзаясь прямо в их сердцевины, прежде чем они впитали сущность цветка. Только через секунду цветы выглядели увядшими, как будто их оставили сушиться на солнце в течение нескольких недель.
Каннибализм? — Подумал Зак, широко раскрыв глаза, и его глаза стали еще шире, когда корни внезапно удвоились в размерах, а их ауры взорвались яростью. Он едва успел подумать, прежде чем его ударили с силой, которая даже превосходила силу массивного Помазанника, но Заку даже не позволили спокойно отбросить его, прежде чем на него снова напали.
Три корня получили огромный всплеск силы от поглощения трех цветов, но само дерево выглядело немного бледным. Обычные корни тоже больше не беспокоили его, но они скорее шли за огромным количеством зверей и тащили их под воду. Он выглядел так, словно отчаянно нуждался в какой-то пище после того, как потерял все шесть своих сокровищ за один раз.
Но Зак был не в том состоянии, чтобы беспокоиться о ситуации с деревом, поскольку его преследовали эти три корня. Он уже наложил лапу на сокровище, так что не было никакого смысла оставаться здесь, но три корня не позволили ему уйти. Они были даже намного быстрее, чем он, так как они выросли в размерах, и он мог просто уйти.
Его топор был размытым пятном, когда он отчаянно парировал шквал ударов, но он быстро получал одну рану за другой, даже с его все еще активным [природным барьером], поднимающим некоторую слабину. Так больше продолжаться не могло. Его выносливость и жизненная сила были чудовищны для человека класса Е, но как они могли сравниться с таковыми у древесного монстра? К счастью, ему не хватало силы, чтобы нанести смертельный удар, но с ним все равно было трудно справиться.
Это был позор, но Зак не видел другого выхода, кроме как нанести второй удар [обезлесения], адским топором, и надеяться, что он случайно не сожжет свое дерево сокровищ.
Второй оборонительный заряд [Духа Хатчетмана] дал достаточно времени, чтобы активировать второй удар, и яростная волна режущего пламени распространилась по реке. Он содержал в себе ярость самой матери-природы, и атака испепелила все от острова до берега. Даже особые корни не смогли устоять перед огненным гневом высшего мастерства Зака, и они ускользнули, прежде чем были разорваны на части, как и все остальное.
Зак увидел свою возможность и быстро ушел, едва избежав большой струи той странной жидкости, которой были покрыты корни. Этот последний сгусток яда на самом деле исходил из самого ствола дерева, как будто он открыл клапан, чтобы выпустить в него пучок яда. Но Зак уже достал свое летающее сокровище в этот момент, и он был слишком быстр, чтобы быть пойманным сейчас.
Секунду спустя он очутился на берегу и в следующее мгновение слился с лесом. Зак был уверен, что мог чувствовать ярость этого кровожадного дерева на расстоянии, но Заку было все равно, когда он отошел еще дальше. Бой еще не закончился, но убивать гусыню, несущую золотые яйца, не имело смысла.
Три цветка были поглощены самим деревом, но получить хотя бы половину из них было вполне прилично. Более того, ему удалось сделать это, не причинив непоправимого вреда дереву и не использовав ни одного из своих обманов. Зак отметил это место на своей личной карте, прежде чем двинуться дальше, ища другие возможности в центральной части болот.
Зак нашел много драгоценных трав, но он также оказался в постоянной борьбе. На следующий день на него дважды напали шершни, и Зак, наконец, не выдержал. Он потратил полдня на поиски их улья, прежде чем начал штурм небольшой горы. После тридцати минут тотальной резни он оказался в глубине улья.
В самом сердце пещеры обитало ужасное чудовище-королева, чьей единственной задачей было рождение новых солдат. Но казалось, что королева была не в состоянии защитить себя, кроме как от ментальной атаки, которая не могла причинить Заку ни малейшего вреда. Это напомнило ему королеву, с которой он сражался на уровне нежити в башне, хотя эта королева шершней была намного менее развита для войны.
Это позволило ему полностью игнорировать зверя и обшаривать все вокруг в поисках сокровищ, но единственное, что он нашел, было много чрезвычайно насыщенного энергией меда. Шершни не должны были на самом деле производить мед, насколько Зак знал, но, возможно, эти существа были скорее пчелами, которые мутировали в хищников из интеграции. В любом случае, это вещество было переполнено космической энергией, особенно маточное молочко, которое он нашел рядом с королевой.
Он содержал гораздо больше энергии, чем даже кристаллы Нексуса E-класса, и Зак фактически получил уровень в своей человеческой форме только от поедания пятой части королевского желе. Это также подтолкнуло его к 83-му уровню в его человеческой форме, догоняя его Драугровскую сторону. Он быстро поставил десять свободных баллов в ловкость, так же, как он сделал со всеми другими свободными баллами в классе E, прежде чем двинуться дальше.
Но он не нашел другого настоящего сокровища, такого как жирное дерево и его цветы, даже проведя в общей сложности шесть дней в обширных лесах. Он все еще чувствовал, что прошедшая неделя была хорошо потрачена, поскольку он сделал большой прогресс в своей медитации, в то время как даже улучшил одно из своих навыков. Он даже лучше понимал свою удачу и то, как извлечь из нее максимальную пользу. Но пора было возвращаться домой.
В конце концов Зак нашел уединенную пещеру и соорудил систему телепортации. Было немного расточительно сжигать почти 100 миллионов монет Нексуса на одноразовом массиве, но он не хотел тратить целый день, летя обратно в поселение на краю болота. На обратном пути его не ждали никакие сообщения, поэтому он немедленно отправился к Калрину, чтобы оценить свои доходы.
«Ты вернулся” — с любопытством сказал Кэлрин, когда Зак сел на стул в приватной комнате для совещаний Консорциума Тайеров. «Вы нашли что-нибудь интересное?”»»
«Ты мне скажи, — сказал Зак, доставая один из огромных цветов.»
