Поток горя и самобичевания превратил разум Зака в кашу, когда он смотрел вниз на неподвижную фигуру огра. Бесчисленные «если бы» крутились в его голове, способы, которыми он мог бы предотвратить это. Но он все еще не мог понять, как возникли эти последние события. Он видел, как умер ученик пустоты, он просто знал, что это не было какой-то иллюзией, что он разрезал этого человека на части.
Однако все вышло из-под контроля слишком быстро, даже если не принимать во внимание чудесное выздоровление Доминатора к концу. С того момента, как два Помазанника были поглощены этим свитком, они изо всех сил старались вернуть себе контроль, но вместо этого все стало только хуже. Впрочем, это не было полной неожиданностью, они узнали о случившемся меньше часа назад, и у них не было времени как следует подготовиться.
Смятение в его сознании, наконец, уступило место унылому отчаянию. Он так много работал, превзошел все свои возможности в стремлении стать сильнее. Но те, за кого он сражался, продолжали падать один за другим. Сначала Алеа, потом огра. Присоединится ли еще кто-нибудь из его спутников к этим двоим, когда они отправятся в мистическое царство? С помазанниками дело обстояло почти так же плохо. Бой длился меньше минуты, но Зак не сомневался, что группа из семи человек сожгла значительную часть своей и без того ограниченной продолжительности жизни.
И что еще более печально, он ничего не мог сделать, чтобы исправить ситуацию. Ему все еще нужно было попасть на заброшенную исследовательскую базу, и он все еще должен был снова сражаться с учеником пустоты, вместе с неизбежностью и кем-то еще, кто оказался угрозой для Земли. Они только что заплатили такую огромную цену, но почти ничего не получили взамен.
Однако внезапная перемена вывела Зака из состояния самобичевания, когда ранее неподвижное тело огра начало содрогаться и дергаться. В следующее мгновение его кожа стала черной, как смоль, и мгновенно превратилась в тени только для того, чтобы снова измениться. Его конечности тоже дергались и брыкались, но это было совсем не похоже на естественные движения. Это было больше похоже на мощный электрический ток, заставлявший его бесконтрольно дергаться.
Зак был ошеломлен, увидев это жуткое зрелище, но в глубине его сознания все еще теплилась надежда.
Если и было что-то, в чем демон преуспевал, то это сохранение своей жизни любыми средствами. Неужели он действительно нашел способ бросить вызов самой смерти и вернуться назад, как сам ученик пустоты? Однако предвкушение Зака вскоре было отравлено подозрением. Прошла минута, пока цикл между демоном и тенью продолжал повторяться, и Зак мог видеть, что что-то было не так.
Энергетические сигнатуры, которые испускал демон, были неверны. Они казались чужими, зловещими. Как будто дьявол воспользовался возможностью овладеть телом огра, когда его собственная душа покинула его. Однако Зак не мог заставить себя пресечь эту потенциальную угрозу в зародыше. Он только покачал головой, пытаясь очистить свои спутанные мысли, готовясь к худшему.
Если что-то действительно овладело демоном, то он мог только молиться, чтобы это не было сильным, так как он уже вошел в свое ослабленное состояние после использования [ярости Хатчетмана].
Странные колебания наконец прекратились, но сердце Зака все еще колотилось, когда он стоял на страже перед телом. Он ясно видел, что сделали эти превращения. Грас снова и снова вращался между тенью и плотью, но между каждым переворотом происходила небольшая перемена.
Зияющая дыра в его груди становилась немного меньше с каждым циклом, но не из-за того, что плоть восстанавливалась, как осколок творения исцелил его собственные смертельные раны. Отсутствующая плоть вместо этого была заменена застывшими тенями, тенями, которые постепенно отращивали недостающие органы демона. Неясное сердце сформировалось из самой тьмы, и Зак почувствовал его биение, когда оно полностью сформировалось.
Единственным признаком того, что огра все-таки был ранен, было обильное количество крови вокруг него и тот факт, что воссозданная кожа на его груди была темно-серой. Зак не был уверен, что делать, но демон принял решение за него, когда он внезапно закашлялся и проснулся, его глаза затуманились, оглядываясь вокруг. Зак с облегчением увидел, что взгляд огра выглядит так же, но он все еще чувствовал зловещую ауру, исходящую от его тела.
«Urh? — А? Я жива?” Огра захрипел от смущения, но Зак был не в том состоянии, чтобы ответить ему.»
«Что ты сказал мне в первую очередь?” — Спросил Зак, когда [укус Верун] материализовался в его правой руке.»
«Что?” — Ого! — пробормотал огра, явно с трудом понимая, что происходит.»
«Ответь мне, — сказал Зак, крепче сжимая топор. — Что ты сказал мне в первую очередь?»»
«‘Вы, туземцы, Варвары, такие агрессивные. В то время на тебе было платье. Так что же, черт возьми, происходит? — вздохнул демон.»
«Ты излучаешь довольно зловещие энергии, — сказал Зак, немного расслабившись, хотя и не полностью.»
«Ну, я, кажется, не могу пошевелиться. Мне нужно немного подлечиться, — наконец сказал огра после короткой паузы.»
Зак заколебался на секунду, но в конце концов достал одну из своих лучших целебных пилюль и сунул ее в рот огра, пока тот наполнял тело демона фрагментом Бодхи. Только тогда он понял, в каком ужасном состоянии находится демон, даже после того, как исправил дыру в его торсе. Его духовное чутье вообще не могло видеть, что происходит в теневой части тела огра, но бесчисленные маленькие шрамы покрывали остальные его внутренности.
Хуже того, исцеление их своим фрагментом Дао, казалось, почти не имело никакого эффекта. Насколько мог судить Зак, демон не рисковал умереть, но, без сомнения, это будет долгий путь к выздоровлению, даже при условии, что новое сердце демона будет работать так, как задумано.
«Что, черт возьми, произошло в конце?» — Спросил огра. — Я помню, как убежала в тень, когда эти вихри дестабилизировались, а потом проснулась с твоим уродливым лицом, хмуро глядящим на меня сверху вниз.»»
Зак вздохнул, прежде чем сесть сам, и он пересказал последние события, ничего не упуская, одновременно пытаясь понять мысли демона. Однако демон ничего не выдал, он просто молча слушал череду событий, слегка нахмурившись.
— Ну, люди часто говорят, что я бессердечен, я думаю, они были правы, — в конце концов сказал Ограс со слабой улыбкой, но Зак почувствовал, что слышит некоторое замешательство и, возможно, даже страх в его голосе.
— Это не ты сделал все это?» — Спросил Зак. -Я думал, что это может быть навык, который ты получил в Е-классе или что-то в этом роде.»
— Навык, который позволит мне уйти после того, как я получу дырку в груди от пули? Я желаю. Должно быть, это была пиявка. Ты можешь снять с меня гипс? — спросил демон.
Зак кивнул и осторожно снял металлическую руку, которая обычно удерживала застывшие тени. Он был готов выстрелить в случае засады [укусом Веруна], но его брови поднялись, когда гипс открылся и там не было ничего, кроме обрубка огра. Он повернулся к Ограсу, но увидел, что демон вовсе не удивлен исчезновением его теневого щупальца.
— Я думаю, что больше не могу называть этого Баст … то есть маленького дружка пиявкой. А как насчет запасных? Если он собирается в будущем превратиться в запасные органы для меня, — ухмыльнулся огра, все еще лежа на земле.
Зак криво улыбнулся, но в его сердце все еще было беспокойство. Огра, казалось, хотел сделать вид, что все находится под его контролем, но сейчас он определенно был близок к этому. Он был совершенно бледен, и его рука заметно дрожала. И кто знает, каковы будут будущие последствия для чего-то подобного? Одержимость и превращение тела в сосуд не были чем-то неслыханным в мультивселенной.
-Ну, я рад, что ты можешь посмеяться над этим, — фыркнул Зак, глядя на разрушения вокруг них.
Похоже, на этот раз огра снова обманул смерть, но остальным повезло меньше. Двое невредимых Помазанников только что вернулись с телом того, кого отбросило прочь, и он действительно погиб от удара Властелина. Поскольку ученик пустоты сбежал, вероятно, не было и шанса спасти тех, кто был пойман в ловушку свитка, если это вообще было возможно в первом случае.
Это было пронзительное напоминание о том, как дешево обходится жизнь в мультивселенной.
-Это было такое дерьмо, — пробормотал Зак, качая головой.
Похоже, Вселенная согласилась с этим, когда вдали, в направлении объекта 16, прогремел мощный взрыв.
——————
Смещение нанесло еще больший ущерб и без того измученной Конституции ученика пустоты, и волны всепоглощающей боли били его, пока он, наконец, не смог больше терпеть. Единственный способ для него противостоять хаотическому Шторму в его голове-это снова высвободить свою мощь, разрушая части города вокруг него.
Пот струился по его лицу, когда он бросился бежать, без колебаний отказавшись от своей первоначальной цели. Это было прискорбно, но он уже нашел большую часть того, что ему было нужно. Огромный избыток грязной кармы, собранной в результате войн Жиксов, как мы надеемся, сможет заменить то, что было упущено. Эта мысль заставила его вздрогнуть, и он быстро потряс головой, чтобы сосредоточиться на своих блуждающих мыслях.
Он не был сейчас в мистическом царстве, он не мог позволить своим мыслям так свободно блуждать здесь.
Фрагмент вакуума помог убрать пространство перед ним, и он заставил себя как можно быстрее выйти из зоны действия того, что мешало его [космическим вратам] активироваться.
Ум ученика пустоты был полон упрека, когда все вокруг промелькнуло мимо него. Подумать только, что мгновение гнева может привести к таким разрушительным последствиям. Он знал, что должен был просто уйти, но что могли сделать эти люди, чтобы предотвратить это? Но увидев лицо убийцы своего сына, он потерял над собой контроль. Как он сможет встретиться с предвестником в загробной жизни, если не потребует хотя бы наказания, которое будет в пределах дозволенного его хозяином?
Но недавно интегрированное деревце выросло в огромное дерево, и ученик пустоты знал, что он едва выбрался из этой ситуации живым.
По крайней мере, ему удалось отомстить этому несчастному демону за то, что он использовал [Разрушитель неба] прямо перед ним. От его удара не было никакой энергии, но он должен был, по крайней мере, быть искалечен от удара, полного пространственных разрывов. Ученик пустоты продолжал двигаться еще час, пока, наконец, не почувствовал, что скрытые измерения снова успокоились, и с трудом открыл ворота в ближайший улей.
Однако он едва успел пройти через портал, как боль вспыхнула снова, и ученик пустоты беспомощно упал, отчаянно схватившись за голову. Цена ниспровержения судьбы не была ничтожной, по крайней мере, не с теми сокровищами, которые предоставил его хозяин. Временная шкала изо всех сил пыталась восстановиться, и рана, простиравшаяся от плеча до тазобедренной кости на противоположной стороне, снова углубилась.
Проникновение в какой-то уголок космоса заставило меня осознать, насколько ужасным был последний удар Закари Этвуда. Он объединил двух противостоящих даосов, чтобы создать бесконечно глубокую трещину в пространстве, и даже он не выжил бы нормально. Но это было также свидетельством величия пространства, великого разделителя.
Душераздирающая боль продолжалась еще несколько минут, пока кровотечение наконец не прекратилось. Раны удалось немного закрыть благодаря тому, что у него было более 2000 жизненных сил, работающих с огромной эффективностью, но он знал, что это будет продолжать ухудшаться почти независимо от того, насколько высоким был атрибут. Нити кармы, окружающие прародителя человека, были слишком сильны, и разрушить его деяния было гораздо труднее, чем обычно.
Перенести все это на [кармическое разрушительное чучело] было невозможно, и эффект постепенно ослабевал с течением времени, ущерб просачивался обратно к нему.
Он бросил таблетку в рот, когда снова встал на ноги, с трудом открывая портал. Ему нужно было вернуться в мистическую пучину, чтобы войти в целебные чаны, которые они захватили. До сих пор ему не хотелось использовать неизвестную технологию, особенно потому, что она требовала помощи этих коварных туземцев, но теперь у него не было особого выбора. Он действительно оказался бы разделенным пополам, если бы не увеличил скорость своего исцеления.
Конечно, физическая рана была самой непосредственной проблемой.
[Кармическое изображение подрыва] было предметом табу, и использование чего-то подобного имело бы последствия, даже если бы не было использовано против кого-то, столь любимого кармой, как супер-брат-человек. Это был один из наиболее успешных экспериментов его учителя по сбору кармы в больших масштабах, но в конечном счете это был дефектный предмет.
Его учитель не упоминал ничего подобного в священных писаниях, которые он оставил после себя, но ученик пустоты сумел сделать несколько открытий за последние столетия. Использование его позволит вам жить, когда вы должны были умереть, но эта жизнь в конечном итоге станет проклятием. Он уже чувствовал, как тьма расползается в глубинах его сознания, и все еще не придумал, как ей противостоять.
Ещё нет.
Теперь он уже не мог остановиться. У него была цель, которую он должен был достичь, и его дочери нужно было, чтобы он был сильным еще некоторое время. Потеря его ожерелья была позором, но [свиток глубин] сможет быть активирован снова, как только он поглотит достаточно энергии от звезд. Она должна быть закончена задолго до того, как закроются двери мистических миров.
Ученик пустоты наконец добрался до улья, и он безмолвно активировал Телепортационную решетку, прежде чем исчезнуть, его задумчивая аура погасила любые вопросы от его последователей. Минуту спустя он появился в заснеженной долине, а пространственный туннель находился всего в нескольких километрах. Он вошел в мистическое царство, передав свиток своему доверенному слуге, и вновь ощутил чувство свободы, когда тьма перенесла его в защищенное подпространство. Даже соприкосновение со смертью и проклятием не могло ослабить дух свободы после столетий рабства.
Здесь он снова был Адкаркасом.
