Не было времени удивляться, почему его вторая попытка вынуть охраняемый предмет вызвала гораздо больший отклик. Казалось, вся комната надвигается на него, словно он попал в пасть какого-то металлического зверя. Добавьте к этому все увеличивающееся количество жидкого электричества, которое, вероятно, было Основной Силой, которая управляла всем здесь, и он почувствовал, что его жизнь была на кону.
Однако его внимание привлекло мерцание сбоку, и он с удивлением увидел, что пьедестал развалился, а Драгоценный камень падает на землю, охраняемый только вездесущей Низменной Силой. Зак взмахнул топором по дуге, отбросив несколько зубастых шипов в сторону, и бросился к камню.
Получить в свои руки вторую возможность было облегчением, но ему все еще нужно было пережить это бедствие. Он активировал [Бурлящую Жизненную силу], чтобы залечить свои быстро накапливающиеся раны, но вскоре понял, что не может сражаться и передвигаться, используя навык исцеления. Это просто закончилось тем, что его пронзило еще больше шипов, создав неустойчивую петлю исцеления и получив травму.
Листья [Природных барьеров] были разрушены почти сразу же, как только они были вызваны, совершенно неспособные блокировать ни Базовую Силу, ни шипы. Только [Любовная связь] могла блокировать шипы, но она защищала только часть его фронта. Зак не видел другого выхода; он должен был рискнуть, если хотел пройти через это в целости и сохранности.
Волна миазмов распространилась по его телу, когда он активировал свое Особое Ядро. Мир стал расплывчатым, когда произошла трансформация, но Чувство Опасности разбудило его как раз вовремя, чтобы отчаянно дернуть головой в сторону. Шип пронзил его левую щеку, оставив рану всего в сантиметре от глаза.
Заку удалось увернуться от этого даже в ослабленном состоянии, но он все равно получил удар четырьмя другими шипами, окатив его собственной кровью. Однако кровь была испепелена, как только она покинула тело Зака, энергетическими потоками, пульсирующими вокруг него. Ожоги уже покрыли большую часть его кожи к этому моменту, когда Базовая Сила свободно зарылась в его тело.
Он был слишком слаб, чтобы сдерживать атаки с помощью [Укуса Веруна], поэтому Зак не видел другого выхода, кроме как приспособить свою черепашью позу, свернувшись в клубок на полу с [Любовной связью] сверху, пытаясь защитить как можно больше своего тела.
Шокирующая боль пронзила его ноги, так как ему пришлось выбирать между защитой головы и конечностей, и он посмотрел вниз, чтобы увидеть, что один из шипов Memorysteel полностью пронзил одну из его голеней. Хуже того, шипы начали заряжаться от окружающей среды, и Зак почувствовал беспрецедентный электрический разряд, пробежавший по его телу в следующее мгновение, почти заставив его отбросить щит в судорожном подергивании.
Трещина в его обороне привела к тому, что он был пронзен еще три раза, прежде чем ему удалось трансформироваться, но он, наконец, смог наколдовать массивный фрактальный бастион, который покрыл все его тело, поскольку его тело было заключено в черную броню [Авангарда немертвых]. Он даже попытался активировать [Профанную Печать] в качестве меры безопасности, но комната, к сожалению, была слишком мала, чтобы навык поместился.
Зак немедленно переместил фрактальный щит [Непреложного бастиона] на спину, образовав изогнутую стену, которая защищала его от ног до головы. Он даже прикрывал часть его боков, а его настоящий щит блокировал еще одну треть. Только его правая сторона была открыта, но он был достаточно силен, чтобы отбить большинство шипов своим черным как смоль бардишем.
Несколько шипов все еще проскальзывали мимо его защиты, но броня [Авангарда нежити] обеспечивала последний слой защиты, который не позволял ранам становиться слишком кровавыми. База, к сожалению, была похожа на бешеную собаку, отказывающуюся сдаваться своей добыче. Зак был вынужден отчаянно подпрыгивать и извиваться, поскольку атаки становились все более неистовыми, но он быстро начал привыкать к темпу.
На первый взгляд шипы казались случайными, но Зак вскоре узнал, что они следуют образцам, которые он мог использовать, чтобы минимизировать свой урон.
Через минуту он достиг состояния, когда его вообще не забодали кровью, и Зак почувствовал, что сможет выбраться отсюда целым и невредимым до тех пор, пока у него не кончатся миазмы. Его броня также защищала от Большей части Основной Силы, хотя некоторые постоянно пробирались сквозь трещины в его броне и обжигали его.
Наконец, дюжины шипов убрались, но Зак не успел вздохнуть с облегчением, как вся комната была полностью затоплена Базовой Силой, даже хуже, чем это выглядело, когда он случайно активировал ловушку Левиалы. Его броня продержалась всего секунду, прежде чем буквально взорвалась, и Зак оказался совершенно беззащитным перед ужасающими потоками снаружи.
Это было похоже на автоматизированный процесс: сначала заколоть незваного гостя до смерти, а затем сжечь останки бурей Базовой Энергии.
Его щит и фрактальный бастион были совершенно бесполезны против тысяч течений, которые плавали вокруг в маленькой комнате, и Зак кричал от боли, когда его тело наполнялось все больше и больше. Все быстро выходило из-под контроля, но его Скрытый Узел, наконец, проник в него, когда он активировался.
Глубокий глухой удар вырвался из его тела, и глаза Зака расширились, когда он увидел, как это повлияло на Базовую Силу в комнате. Это было похоже на то, как сердцебиение наложило симметрию на хаос, и он чувствовал, что может почти различить некоторые фракталы среди молний, когда они застыли в воздухе. [Пустое Сердце] снова забилось, и оно втянуло огромное количество энергии в свое странное скрытое измерение.
Энергия исходила от Основной Силы, которая уже проникла в его тело, что, к сожалению, означало, что позади остался вакуум. Вакуум, который был почти мгновенно заполнен большей низменной силой, входящей в его тело через поры, вызывая еще одну волну повреждений, прежде чем скрытый узел проглотил еще один глоток.
Обычно Зак был бы в восторге от того, что его скрытый узел нашел что-то, чем можно полакомиться, но он только хотел, чтобы его тело не было проводником. Он мог только бороться, чтобы сохранить свое сознание, когда он циклически вращал Фрагмент Бодхи, чтобы сделать некоторый лоскутный ремонт на своем теле, в то время как [Пустое Сердце] медленно, но неуклонно поглощало все молнии в комнате.
Минуты шли, каждая секунда казалась часом, но его скрытый узел на самом деле сумел проглотить все это. К тому моменту Зак выглядел как кусок угля, но, по крайней мере, был жив. Дверь скользнула вверх сама по себе, показывая троих, стоящих снаружи с беспокойством и ужасом в глазах.
«- Ты в порядке?” — закричала Теа, вбегая в комнату, чтобы вытащить Зака наружу.»
«Я не уверен, что мы должны грабить еще какие-то из этих боковых комнат, — сказал Зак надтреснутым голосом, его выдох создал шлейф дыма.»
«Идиот, почему ты не мог просто подождать? Я мог бы проверить, смогу ли я нарушить меры безопасности,-сказал Кензи с покрасневшими глазами.»
«В этом нет смысла, — сказал Зак, с трудом сев, его тело быстро сжалось. «У тебя есть свои дела, не беспокойся обо мне. Я быстро поправлюсь, иди разберись с этим телепортатором.”»»
«Я многозадачна, я все еще делаю вычисления, — пробормотала Кензи, но все равно вернулась к спасательной капсуле, убедившись, что с Заком все в порядке.»
Зак внезапно взмахнул топором, сделав большую рану на руках, к удивлению остальных. Струйка черного ихора упала на пол, и глаза Теи расширились до блюдец, когда ихор превратился в лужу молнии, которая опалила землю на несколько секунд, прежде чем они исчезли.
У Зака не было времени беспокоиться об их реакции, так как [Пустое Сердце] только что выпустило огромный всплеск чистой энергии, и он только что изгнал первый раунд энергетического стока. Большая часть энергии ушла в его открытый, но еще не заполненный узел на стороне Драугра, без усилий подталкивая его к тому же уровню, что и человеческая сторона.
Но его Скрытый Узел снова забился, прежде чем Зак успел сообразить свой следующий ход, и он мог только протолкнуть его в следующий узел.
Один удар следовал за другим, по мере того как высвобождалось все больше и больше энергии. Однако Зак нахмурился, делая какие-то подсчеты в уме. Каждый последующий удар высвобождал немного меньше энергии в его тело, и Зак понял, что ему почти удастся разорвать свой следующий узел, если он позволит вещам продолжаться таким образом.
Он чувствовал, что остальные смотрят на него с близкого расстояния, но в данный момент у него не было возможности разделить свое внимание. Вскрывать узел в такой момент было рискованно, но Кензи уже сказал, что пройдет несколько часов, прежде чем телепорт будет готов. За это время он мог бы добиться немалого прогресса на своих драугр-тропах.
Кроме того, он, вероятно, будет иметь дело с кланом Картава в его человеческой форме, чьи пути уже вернулись к нормальному состоянию.
Он колебался всего секунду, прежде чем проглотить полный рот таблеток, Разрушающих Узлы, которые валялись вокруг, одновременно сжимая в каждой руке по кристаллу Миазмы класса D. Эффективность таблеток сильно снизилась из-за его накопленного иммунитета, но этого было достаточно, чтобы склонить ситуацию в его пользу. Вскоре раздался небольшой взрыв, и его правая нога превратилась в кровавое месиво.
Там все еще оставался толстый сгусток энергии, но Зак не использовал его, чтобы поднять свой уровень до 85. У него все еще были ожоги, покрывающие большую часть его тела, и его органы были сильно разорваны. Добавьте к этому его взорванную ногу, и ему нужно будет использовать огромное количество энергии с [растущей жизненной силой]. Он быстро превратился обратно в свою человеческую форму, прежде чем энергия рассеялась, и он немедленно протолкнул всю оставшуюся энергию в фрактал навыка [Растущей Жизненности].
Обожженная кожа упала со всех сторон, когда умение начало латать его, выглядя как кусочки угля на земле. Под ним было еще больше обожженной кожи, но она не была полностью уничтожена. Зак сохранил навык, и второй слой кожи быстро начал заживать. Казалось, что его кусают огненные муравьи по всему телу, но Зак мог только держаться и не кататься по земле.
Его тело выглядело намного лучше через несколько минут, но все еще было много работы, которую нужно было сделать с его телом. К тому времени у него, к сожалению, закончилась оставшаяся энергия, но он все еще имел свои обычные запасы Космической Энергии. Его ногу быстро заштопали вместе с ранами на внутренностях.
В конце концов у него тоже закончилась Космическая Энергия, что было почти невозможно в бою из-за его огромного пула Атрибутов. Но к этому моменту он был уже в приличной форме. Несколько часов выздоровления вместе с парой целебных таблеток приведут его к окончательному выздоровлению. Ему повезло, что в Базовой мощности не было Дао, что делало ремонт намного быстрее и дешевле, чем после боя.
Однако в его кровь все еще попадало много молниеносных примесей, поэтому Зак призвал свой топор и разрезал себя еще несколько раз, каждый раз выпуская струю наэлектризованной крови. Он был доволен только после шестого пореза, где, казалось, его кровь была совершенно нормальной, и он удовлетворенно выдохнул с облегчением, когда посмотрел на остальных.
«Твои целительские способности справедливы… Чудовищно,” наконец заговорила Тея. Все это время она наблюдала издалека, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. «И странно.”»»
«Таракан, настоящий таракан, — пробормотал Огра, с отвращением качая головой.»
«Прости, но ты пыталась помочь и снова пострадала, — вздохнула Тея.»
«Все в порядке, — улыбнулся Зак, вынимая драгоценный камень из своего Пространственного Кольца. «То, что меня ударили, действительно помогло моему самосовершенствованию. Вот, возьми.”»»
Тея молча взяла кристалл, ее глаза перемещались между камнем и Заком. Он чувствовал себя немного неловко от этого пристального взгляда, и ему оставалось только слегка кашлянуть, чтобы скрыть свое смущение.
-Мне все еще нужно немного прийти в себя, — сказал он.
«конечно… Спасибо, — тихо сказала Тея и пошла прочь.
Он кивнул, прежде чем захромал в угол, где закрыл глаза, сжимая в каждой руке по кристаллу Нексуса класса D. Он продолжал работать над своей конституцией в течение следующего часа, пока не завершилось охлаждение его Специализированного Ядра, после чего он снова поменялся местами.
Волна тошноты накрыла его, когда его рабочие пути были заменены беспорядком, оставшимся от разрушения узла. Но он быстро сориентировался и активировал [Духовный Якорь]. К счастью, он смог получить навык для обоих своих классов, и это оказало ему огромную помощь, когда он быстро начал переписывать свои пути.
Следующие часы тянулись невероятно медленно, и Зак проводил большую часть времени, фиксируя свои пути. Он лишь изредка останавливался, чтобы проверить, как продвигается Кензи. Вскоре прошло восемь часов, и Зак в основном закончил свою работу. На его пути все еще не хватало некоторых мелких деталей, но он был уверен, что сможет проявить всю свою силу для борьбы, не вызывая ответной реакции, особенно в своей человеческой форме.
Повторение этого, вероятно, навредило бы ему, хотя, так что определенно была необходимость правильно исправить вещи позже.
В идеальном мире он мог бы прыгнуть в какой-нибудь маленький пространственный пузырь и провести неделю, возвращаясь в идеальное состояние, но время не ждало ни одного человека. Кензи наконец-то закончила свою работу или, по крайней мере, довела ее до такого уровня, что она стала пригодной для использования. Зак хрустнул шеей, поднимаясь на ноги и снова возвращаясь в человеческий облик.
Огра воздерживался от приема жидкости, но Кензи действительно удалось подтвердить, что это было нечто, называемое Телесной сывороткой. Это не только дало бы ему огромный толчок в улучшении его Расы, но и дало бы ему некоторые атрибуты, так как он содержал кусочки Атрибутивных фруктов класса Е.
К сожалению, не было никакого упоминания о том, где были получены материалы для сыворотки, и Зак мог только молиться, чтобы он столкнулся с оранжереей, где выращивались фрукты после общения с Учеником Пустоты. А пока им нужно было выбраться отсюда, и они быстро привели все в порядок.
«Итак, как мы используем эту штуку?” — нерешительно спросил Огра, когда они посмотрели на диск на столе.»
«Мне пришлось пойти на некоторые жертвы, чтобы это сработало, — сказала Кензи, оглядываясь по сторонам. «IT… может взять только двоих из нас, самое большее. Если я сделаю его больше, я не смогу установить направление, и он может даже не вернуться в надлежащее пространство.”»»
«Вы оба должны использовать его, — сказала Теа без колебаний, и даже Огра неохотно кивнул в знак согласия.»
«И оставить вас здесь?” — спросил Зак, нахмурившись. «А что, если вдруг сработает какой-нибудь протокол безопасности? Я не думаю, что Левиала лгала, когда говорила, что в этом месте опасно оставаться.”»»
«Это место кажется достаточно безопасным, — сказала Тея. «Ты будешь тем, кто пойдет на настоящий риск, используя эту штуку. Просто приезжай за нами после того, как спасешь наших людей.”»»
«Я пойду один, — сказал Зак после некоторого раздумья. «Нет смысла рисковать и жизнью Кензи.”»»
«Ты пойдешь один? С твоим-то чувством направления?” Кензи фыркнула. «Как ты вообще собираешься найти дорогу назад, если тебя высадят в каком-нибудь незнакомом месте? И кто будет разбираться со всеми их машинами?”»»
Зак неохотно взглянул на маленький диск, но вынужден был признать, что Кензи была права. Они вдвоем вошли на диск, но Тея заговорила как раз в тот момент, когда они собирались активировать спасательную капсулу.
«Подожди,” сказала она, заставив Зака в замешательстве оглянуться.»
Замешательство быстро сменилось недоумением, когда Теа подошла к нему и схватила за воротник. Зак слегка приоткрыл рот, чтобы спросить, что происходит, но слова и мысли вылетели у него из головы, когда пара мягких губ прижалась к его губам.
